El primer ministro Benjamin Netanyahu ha explicado sin rodeos su plan de limpieza étnica y posterior toma de Gaza por Israel. Al hacerlo, rechazó las demandas nacionales de un alto el fuego vinculado a la liberación de los rehenes y negó las afirmaciones para salvar la cara hechas por la administración de Estados Unidos para justificar su apoyo al genocidio de que habrá algún tipo de mini-Estado palestino establecido tras él.

En una rueda de prensa celebrada el pasado jueves, Netanyahu insistió: 'No transigiré en el pleno control de seguridad israelí sobre todo el territorio al oeste del río Jordán'. Su declaración también prefigura un asalto a Cisjordania y la toma de todo el territorio palestino.

La guerra 'continuará hasta el final, hasta la victoria, hasta la eliminación de Hamás' y 'nada nos detendrá'. Poner fin a la guerra antes de tiempo 'dañaría la seguridad de Israel durante generaciones', afirmó, sugiriendo que esto podría significar que la acción militar continuara hasta el próximo año.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respondió el sábado con la que al parecer fue su primera llamada telefónica con Netanyahu en un mes, tras la cual afirmó que el líder israelí consideraría algún 'tipo' de solución de dos Estados.

El portavoz de Netanyahu rechazó el domingo la afirmación de Biden, diciendo que 'en su conversación con el presidente Biden, el primer ministro Netanyahu reiteró su política de que, una vez destruido Hamás, Israel debe mantener el control de seguridad sobre Gaza para garantizar que Gaza deje de suponer una amenaza para Israel, un requisito que contradice la exigencia de soberanía palestina'.

Netanyahu dijo el domingo: 'Hice hincapié ante el presidente Biden en nuestra determinación de alcanzar todos los objetivos de la guerra y de garantizar que Gaza no vuelva a constituir una amenaza para Israel.' Bajo su liderazgo, Israel libraría una guerra regional mucho más amplia 'en todos los frentes y en todos los sectores. No vamos a dar inmunidad a ningún terrorista: ni en Gaza, ni en Líbano, ni en Siria, ni en ningún sitio'.

Netanyahu y sus generales han dejado claro en repetidas ocasiones que Israel está librando una guerra no sólo contra los palestinos, sino también contra Irán y sus aliados, y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró que Israel se enfrenta a una guerra en siete frentes: Gaza, Cisjordania e Irán y sus aliados en Líbano, Siria, Irak y los Houthis en Yemen. En respuesta a un periodista que le preguntó por qué Israel se conformaba con atacar a los apoderados de Irán en lugar de atacar directamente a Irán, Netanyahu dijo: '¿Quién dice que no estamos atacando a Irán? Estamos atacando a Irán'.

El viernes por la noche, las fuerzas israelíes bombardearon la capital de Siria, Damasco, atacando a las fuerzas iraníes aliadas del gobierno sirio durante los 13 años de guerra de la OTAN por el cambio de régimen en el país. Entre los muertos figuraban el jefe de inteligencia para Siria del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC) y otros cuatro miembros del IRGC.

Envalentonado por la perspectiva de una victoria de Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre para enfrentarse abiertamente a Biden, Netanyahu lanzó el guante a sus oponentes internos. Rechazando cualquier posibilidad de celebrar elecciones, dijo: 'Ir a elecciones sería irresponsable y frenaría gravemente el esfuerzo bélico'.

Políticamente avergonzado por la confirmación de que todas las conversaciones sobre un Estado palestino, al igual que los llamamientos a Israel para que evite víctimas civiles, son retórica vacía para consumo público, Biden subrayó cortésmente que la creación de un Estado palestino era 'todavía una posibilidad'.

Un portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak, calificó de 'decepcionante' la oposición de Netanyahu, mientras que la Unión Europea filtró el lunes un documento político en el que afirmaba que el bloque seguirá adelante con las conversaciones de paz, incluida una solución de dos Estados, sin la participación de Israel, porque era 'poco realista suponer que israelíes y palestinos entablarán directamente en un futuro próximo negociaciones de paz bilaterales'.

En todos los aspectos fundamentales, Washington coincide con los objetivos bélicos de Netanyahu, aunque necesita la hoja de parra de una solución de dos Estados para ayudar a sus aliados regionales, entre ellos Arabia Saudí y Egipto, a justificar su negativa a acudir en ayuda de los palestinos.

El ataque de Israel contra los palestinos fue planeado con Washington y diseñado como el movimiento de apertura de una campaña militar dirigida contra Irán y sus aliados, como parte de los preparativos más amplios del imperialismo estadounidense para la guerra contra China. Tanto Washington como su aliado Londres enviaron buques de guerra a Oriente Próximo pocos días después del ataque del 7 de octubre para asegurarse la hegemonía sobre la región rica en recursos.

Netanyahu encabeza un gobierno en crisis y profundamente impopular, y sus esfuerzos por complacer a su electorado de derechas han empeorado la situación. Antes del 7 de octubre y del ataque de Netanyahu a Gaza, se enfrentó a movimientos de protesta masivos contra su coalición de extrema derecha.

El sentimiento antipalestino por la incursión del 7 de octubre y el lanzamiento de ataques de venganza se utilizó para suprimir la oposición, pero la ira pública ha crecido tras las revelaciones de que se conocía la intención del ataque y se permitió que se produjera con el fin de proporcionar una excusa para lanzar la guerra contra Gaza. El coste masivo de la guerra, su brutalidad y el hecho de que no se haya dado prioridad a la liberación de los rehenes han alimentado este enfado.

Los índices de popularidad del primer ministro y de su partido, el Likud, han caído en picado. La oposición de Unidad Nacional --dirigida por los ex jefes del Estado Mayor del ejército Benny Gantz y Gadi Eisenkot, ambos ahora en el gabinete de guerra de Netanyahu, y el líder de Yesh Atid, Yair Lapid-- se prevé que gane las elecciones.

El lunes, las familias de los rehenes irrumpieron en una sesión del Comité de Finanzas de la Knesset exigiendo que el gobierno hiciera más para garantizar la liberación de sus familiares. Fuera de la Knesset, decenas de manifestantes pidieron nuevas elecciones antes de ser arrastrados por agentes de seguridad.

Esta situación se produjo después de varios días de pequeñas pero crecientes protestas en las principales ciudades de Israel, en las que se pedían conversaciones para detener la guerra y garantizar la liberación inmediata de los 140 rehenes restantes. El sábado, miles de personas participaron en una manifestación en Tel Aviv, cuyas calles están plagadas de carteles en los que se lee 'Tráiganlos a casa' y se exige la disolución inmediata de la Knesset y la celebración de nuevas elecciones.

Cientos de manifestantes antibelicistas, organizados por Partnership for Peace, una coalición de grupos de la sociedad civil, participaron en una manifestación en la ciudad mixta de Haifa en la que se pedía el fin de la guerra, un acuerdo sobre los rehenes y elecciones. La protesta había sido prohibida inicialmente por la policía y sólo se permitió tras un recurso ante el Tribunal Supremo y la imposición de un máximo de 700 asistentes.

Las protestas, aunque mucho menores que las manifestaciones del año pasado contra los ataques de Netanyahu al Tribunal Supremo de Israel, adolecen de las mismas debilidades políticas. Un general retirado, Nimrod Sheffer, habló en la manifestación de Haifa y pidió a Eisenkot y Gantz que 'elijan si están en el gobierno y siguen sirviendo al gobierno, o lo abandonan ahora y empiezan a servir al pueblo'. La Knesset israelí debe devolver el mandato al pueblo, ahora'.

Las demandas de un alto el fuego, la liberación de los rehenes y nuevas elecciones nunca podrán lograrse apelando a los criminales de guerra Eisenkot y Gantz. Ambos seguirán haciendo la guerra junto a Netanyahu mientras sea necesario. Hablando de Gaza, Gantz ha declarado: 'La guerra aquí es por nuestra existencia y por el sionismo, por lo que no puedo dar una estimación de la duración de cada etapa de la guerra y de los combates que continuarán después. No podemos retroceder de nuestro objetivo estratégico' y 'Sobre la cuestión de la duración de la operación, no hay limitaciones'.

Su promesa a la burguesía israelí y al imperialismo estadounidense es que, en caso de que sea necesario un cambio de gobierno, Unidad Nacional y sus socios de coalición seguirán librando la guerra, sólo que con mayor eficacia, especialmente combinando el genocidio en Gaza con el conflicto regional más amplio con Irán y sus aliados.

En una entrevista con el Canal 12 de Israel, Eisenkot se declaró partidario de una pausa temporal en los combates para entablar conversaciones que garanticen la liberación de los rehenes, a fin de mantener el apoyo público a la escalada bélica. Pero a continuación declaró: 'Para mí, la misión de salvar a los civiles es anterior a matar al enemigo. Al enemigo se le puede matar después'.

Eisenkot se jactó de cómo la decisión de Unidad Nacional de unirse al gabinete de guerra y librar el genocidio de Israel en Gaza había evitado que Netanyahu hundiera a Israel en un desastre. Según el Times of Israel, 'el 11 de octubre, Israel estuvo a punto de golpear a Hezbolá, pero él y Gantz consiguieron convencer a Netanyahu y al gabinete de guerra de que se contuvieran. Nuestra presencia allí impidió que Israel cometiera un grave error estratégico', dijo Eisenkot.

'Si se hubiera tomado la decisión de atacar a Hezbolá, 'habríamos cumplido la visión estratégica de [el líder de Hamás en Gaza, Yahya] Sinwar' de provocar una guerra regional, dijo. Todo el eje --'Siria, Irak, Irán'-- se habría involucrado, dijo, y entonces '[la guerra contra] Hamás, que nos causó el mayor daño desde el establecimiento del Estado, se habría convertido en un escenario secundario', afirmó.' The Times of Israel añade: 'No obstante, no descartó la posibilidad de una escalada bélica'.

Crear las condiciones políticas para continuar con una agenda de genocidio y guerra es lo que preocupa a Eisenkot y Gantz. El primero explicó que, aunque ambos seguirían por ahora participando plenamente en el gabinete de guerra, 'es necesario, en un plazo de meses, llevar al votante israelí de nuevo a las urnas y celebrar elecciones para renovar la confianza, porque ahora mismo no hay confianza'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de enero de 2024)