La última Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la COP29, se inauguró el lunes en Bakú, Azerbaiyán. Es el tercer año consecutivo en que la reunión política aparentemente más importante para combatir el cambio climático se lleva a cabo en un país que tiene como principal exportación los combustibles fósiles no renovables, después de las cumbres en los Emiratos Árabes Unidos en 2023 y Egipto en 2022.

Los últimos dos siglos de desarrollo capitalista anárquico han consumido carbón, petróleo y gas natural a un ritmo sin precedentes, lo que ha provocado que la temperatura media mundial aumente unos 1,3 ºC (34,34 ºF) desde la era preindustrial. La tasa de calentamiento desde 1982 es más del triple de la de las décadas anteriores.

Y 2024 va camino de ser el año más caluroso de la historia de la humanidad. Se espera que el calentamiento global alcance los 1,5 ºC (34,7 ºF) este año, un aumento de temperatura considerado uno de los límites críticos para detener los peores efectos del cambio climático.

El resultado de este calentamiento ha sido la aparición de fenómenos meteorológicos extremos que han causado enormes daños y pérdidas de vidas. Un informe de la Cámara de Comercio Internacional publicado el mismo día de la inauguración de la COP29 muestra que casi 4.000 de estos fenómenos entre 2014 y 2023 han causado unos 2 billones de dólares en daños económicos. Sólo en los dos últimos años, huracanes más potentes, sequías más prolongadas, incendios forestales devastadores, domos de calor, vórtices polares y otros fenómenos han causado al menos 451.000 millones de dólares en daños.

El impacto humano ha sido aún más marcado: 1.600 millones de personas se han visto afectadas por estos fenómenos, desde los millones cuyas casas se inundaron durante los huracanes Helene y Milton en los dos últimos meses, hasta las decenas de miles que mueren en olas de calor cada año. Cada año, una media de 21,5 millones de personas son desplazadas por la fuerza, lo que se conoce como refugiados climáticos, y el Zurich Insurance Group estima que “podría haber 1.200 millones de refugiados climáticos en 2050”.

Estas cifras no son nuevas para los gobiernos del mundo y se actualizan cada año. Sin embargo, los asistentes a la COP29 prácticamente las ignoraron. Las observaciones del Secretario Ejecutivo de la ONU para el Cambio Climático, Simon Stiell, se centraron en cambio en la “financiación climática”, incluidos los esfuerzos por “reformar el sistema financiero mundial” para que las élites gobernantes puedan “poner en marcha los mercados internacionales de carbono”.

En otras palabras, la crisis climática se ha convertido en otra oportunidad para la especulación de Wall Street y las ganancias corporativas.

La pretensión de que estas reuniones estaban diseñadas para resolver el calentamiento global se abandonó en gran medida en 2022, cuando lo máximo en lo que se pudo acordar fue en “eliminar gradualmente... los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles” relacionados con las centrales eléctricas de carbón. Ese evento se vio eclipsado por la guerra liderada por Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania, que había comenzado apenas unos meses antes y había intensificado enormemente la presión sobre Europa, en particular Alemania, para que trasladara la dependencia europea del gas natural licuado de Rusia a Estados Unidos.

Además, ese año hubo un aumento de los cabilderos de la industria de los combustibles fósiles, con más de 600 asistentes, más que todos los delegados de las naciones insulares del Pacífico juntas. Durante la cumbre de 2023 en los Emiratos Árabes Unidos, asistieron al menos 2.456 cabilderos del petróleo y el gas, lo que no significó una discusión sobre el cambio climático, sino una forma para que los ejecutivos de los combustibles fósiles promovieran sus intereses comerciales.

No hay duda de que en la COP29 se celebrarán reuniones similares. El presidente de la cumbre, Mukhtar Babayev, es el ministro de Ecología y Recursos Naturales de Azerbaiyán. También es un ex ejecutivo de SOCAR, la empresa petrolera estatal de Azerbaiyán. La empresa es una fuerza dominante en la economía de Azerbaiyán, donde el gas y el petróleo representan el 90 por ciento de las exportaciones del país y dos tercios de su producto interno bruto.

Una reunión fue grabada por el grupo activista Global Witness, que captó a Elnur Soltanov, viceministro de Energía de Azerbaiyán y uno de los funcionarios que trabajaban con Babayev durante la COP29, afirmando que “tenemos muchos yacimientos de gas que se deben desarrollar”. Es probable que estos incluyan perforaciones en el mar Caspio, con el que Azerbaiyán limita y que se sabe que tiene al menos 15.310 millones de barriles de petróleo y hasta 360 billones de pies cúbicos de gas natural.

Soltanov le dijo entonces al equipo encubierto que debían “integrar sus actividades con las de SOCAR durante la COP para que puedan… hablar de negocios con ellos y también participar en el proceso de la COP29”.

El año pasado, el presidente de la COP28 fue Sultan al-Jaber, el director ejecutivo de la estatal Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC). Bajo su liderazgo, ADNOC buscó asegurar 100 mil millones de dólares en nuevos contratos de combustibles fósiles.

El hecho de que las conferencias sobre el clima de la ONU hayan adoptado la forma de reuniones de negocios para los magnates de los combustibles fósiles del mundo no es una aberración, sino el resultado lógico de intentar resolver la crisis ecológica bajo el capitalismo. El carbón, el petróleo y el gas natural han sido y siguen siendo industrias enormemente rentables. Durante el primer semestre de 2024, Shell reportó una ganancia de 14 mil millones de dólares, a pesar de una caída en los precios globales de la energía. Solo en el tercer trimestre de 2024, Saudi Aramco reportó 27 mil millones de dólares en ganancias. La Agencia Internacional de la Energía espera que la inversión en combustibles fósiles supere el billón de dólares este año.

Además, ¿cómo podría haber un esfuerzo coordinado a nivel mundial para combatir el cambio climático si las élites gobernantes del mundo fueran incapaces de unirse para detener una pandemia mortal? Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo, lo hizo en parte debido a las promesas de campaña de poner fin a la pandemia de COVID-19 y luchar contra el cambio climático.

Esas promesas se abandonaron casi de inmediato después de que Biden asumiera el cargo a favor de la guerra en Ucrania en 2022 y el genocidio israelí en curso en Gaza respaldado por Estados Unidos. Y ahora, mientras la Tierra sigue ardiendo, Estados Unidos y Rusia están más cerca que nunca de un conflicto directo, que podría llegar a provocar intercambios nucleares que acabarían con la civilización humana. Como todos los grandes problemas sociales que enfrenta la sociedad, las dos principales barreras para su resolución son el sistema divisivo de estados-nación y el afán de lucro capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de noviembre de 2024)