El presidente Emmanuel Macron llegó el jueves al archipiélago francés de Mayotte, en el océano Índico, después de que el ciclón Chido lo devastara el fin de semana pasado. Desde el comienzo de su visita, el banquero-presidente se enfrentó a multitudes enojadas que lo abuchearon mientras les daba un sermón arrogante de que debían estar orgullosos de ser franceses y llamaba a tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes comorenses.

Cuando Macron llegó, Réunion1, una estación de televisión pública en la isla de Réunion, informó que los trabajadores de rescate y salud en Mayotte creen que el ciclón puede haber matado a 60.000 personas, casi una quinta parte de la población registrada. El ministro del Interior monárquico de Francia, Bruno Retailleau, descartó el informe como un 'rumor', ya que Réunion1 lo había retirado de su sitio web. Pero cuando Libération se puso en contacto con el periodista de Réunion1, Raphaël Kahn, defendió el informe ahora eliminado, insistiendo en que esto es lo que habían dicho los trabajadores de rescate de Mayotte.

Los vientos de 220 km/hr del ciclón destruyeron las casas de calamina en las que vive gran parte de la población de Mayotte, arrasando con los barrios marginales de las laderas de la capital, Mamoudzou. El gobierno francés oculta la magnitud del desastre causado por sus décadas de negligencia en la infraestructura de Mayotte, afirmando que ha confirmado 35 muertos y 2.500 heridos. Sin embargo, el Ministerio del Interior admitió que su propia estimación “no coincide con la realidad de que 100.000 personas viven en viviendas precarias”.

Otra razón por la que las cifras de muertos son flagrantemente subestimadas es que la comunicación entre la Pequeña Isla, en la que se encuentra el aeropuerto de Mayotte, y el resto de Mayotte, en particular la Gran Isla en la que vive la mayor parte de la población, es muy limitada. Varias barcazas que solían servir como transbordadores entre las diferentes islas de Mayotte se hundieron en la tormenta. Los alimentos y el agua recién están empezando a llegar por vía aérea a la Pequeña Isla.

El sistema de agua de Mayotte, notoriamente deficiente, ha colapsado, y los residentes de la barriada de Kawni en Mamoudzou dijeron a Europe1 que están bebiendo agua sucia o no beben nada en absoluto. Amina, que bebió agua de un arroyo que se formó después de la lluvia, dijo: “No tenemos otra opción, bebemos esta agua aunque esté turbia. Hacemos lo posible por filtrarla, pero de todos modos, si no lo hacemos, moriremos”.

Ibrahim dijo que iría a un manantial más abajo en la colina donde se sienta Kawni: “Hay un manantial allí, pero incluso esa agua no es particularmente limpia. Voy a beberla de todos modos, tengo que hacerlo por el momento. Por ahora no estoy enfermo, pero no sé qué pasará más tarde”.

Los habitantes de Mayotte abuchearon y criticaron públicamente a Macron en cada paso de su breve gira de dos días por el archipiélago, que expuso la incompetencia de su gobierno y su flagrante desprecio por la población.

Mientras Macron visitaba el hospital de Mayotte, que fue gravemente dañado por el ciclón, un hombre le gritó desde el balcón. “Señor, lo escuché, las respuestas que dio no eran relevantes”, dijo. “Ustedes dicen que ha llegado la ayuda y que ha llegado el agua… Yo vine a decirles que lo que dicen por radio no se corresponde con la realidad que vivimos sobre el terreno”.

El hombre también señaló la responsabilidad del gobierno de Macron y sus predecesores en esta catástrofe previsible: “En cuanto a los barrios marginales, todo el mundo sabía que iba a ser un desastre… Señor, sus administraciones se están derrumbando”.

Más tarde, cuando Macron fue abucheado por una multitud el jueves por la noche que coreaba “Macron dimisión”, “Esto es una tontería” y “Agua, agua, agua”, gritó arrogantemente: “¡No dividan a la gente! Si dividen a la gente, estamos jodidos, porque ustedes están felices de estar en Francia. Porque si esto no fuera Francia, ustedes estarían 10.000 veces más en la mierda”.

Cuando continuó: “No vayan diciendo que algunas personas están en un lado y otras en el otro lado”, la multitud respondió coreando: “Sí, sí, sí lo están”.

En un momento dado, Macron se limitó a declarar: “No soy el ciclón. No soy el responsable”.

De hecho, Macron y sus predecesores de todos los colores políticos son responsables de la gran mayoría de las muertes y el sufrimiento en Mayotte. Las autoridades francesas sabían muy bien que Mayotte, devastada por tormentas en 1898, cuando todavía era una colonia francesa, era vulnerable a los ciclones. Aunque los peligros de las viviendas de calamina y el estado catastrófico de los servicios públicos eran bien conocidos, las autoridades no hicieron nada para evitar esta catástrofe previsible.

El intento de Macron de privatizar la construcción de infraestructura pública, entregando contratos para construir tuberías de agua a la empresa privada Vinci, se convirtió en un despilfarro empresarial. Los investigadores de la UE descubrieron que se habían malversado más de 600 millones de euros de fondos estatales. Esto subraya cómo el fracaso en la construcción de servicios públicos necesarios y viviendas de hormigón capaces de resistir tormentas graves tiene sus raíces en las políticas derechistas y proempresariales de Macron.

Ayer, Macron intentó encubrir este historial incitando a la xenofobia antiinmigrante. En una entrevista en la que anunció un minuto de silencio en Francia el 23 de diciembre por las víctimas del ciclón Chido, Macron denunció a los inmigrantes. Si bien muchas de las víctimas del ciclón eran trabajadores inmigrantes comorenses indocumentados que no acudieron a los refugios para evitar ser capturados por la policía, Macron prometió una mayor represión contra los inmigrantes comorenses en Mayotte.

Al comprometerse a duplicar el número de deportaciones de 22.000 en 2023, llamó a “luchar contra la inmigración ilegal, y eso es necesario porque todos sabemos que Mayotte es una región que enfrenta una situación sin precedentes que requiere que seamos mucho más eficientes en la deportación de inmigrantes indocumentados. Lo digo con toda sinceridad, de lo contrario nunca podremos reconstruir Mayotte”.

Macron también defendió su afirmación de que Mayotte estaría en “10.000 veces” más problemas sin Francia. Macron afirmó que era una respuesta necesaria a los miembros del partido de extrema derecha Reagrupamiento nacional (Rassemblement national, RN) que “estaban insultando a Francia diciendo que no había hecho nada”, a lo que tuvo que responder: “Y entonces dije la verdad”.

En realidad, el arrebato malhablado de Macron demuestra aún más el carácter esclerótico del régimen capitalista francés y su desprecio por el bienestar de los trabajadores. El aumento anual de la fortuna personal de Bernard Arnault, el individuo más rico de Francia, es decenas o cientos de veces mayor que lo que se requeriría para actualizar la infraestructura de agua, transporte y electricidad de Mayotte. Sin embargo, Macron ha ignorado las necesidades sociales fundamentales de la población de Mayotte durante toda su presidencia, otorgando en cambio recortes impositivos masivos a los ricos.

El desastre de Mayotte ha provocado no solo críticas del partido de extrema derecha RN, sino también de los diversos partidos de clase media que conforman el Nuevo Frente Popular (NFP) liderado por Jean-Luc Mélenchon. Sandrine Rousseau, del Partido Verde, se quejó de Macron: “Lo vi en mangas de camisa preguntando si están orgullosos de ser franceses… No está a la altura de la tarea”.

En medio de crecientes especulaciones sobre la posibilidad de que los partidarios financieros y políticos de Macron en la burguesía lo obliguen a dimitir y celebrar elecciones presidenciales anticipadas, con la líder del RN Marine Le Pen como candidata favorita, Eric Coquerel, miembro destacado de La France insoumise (LFI), dijo: “[Las declaraciones de Macron] realmente no requieren más comentarios… ¿No es este un mensaje para aquellos que piensan que él, sobre todo, no debe irse: ¿Quién puede imaginar que esto pueda continuar durante 30 meses”, es decir, hasta el final de su mandato actual?

De hecho, el desastre en Mayotte tiene su raíz en última instancia en la bancarrota no solo de Macron, sino de todo el orden social capitalista. Esto incluye a los partidos del NFP, que el año pasado apoyaron a Macron cancelando protestas y huelgas contra sus recortes de pensiones profundamente impopulares. Se negaron a hacer campaña a favor de la demanda popular de una huelga general para detener los recortes de pensiones de Macron. Al oponerse a la construcción de un movimiento en la clase obrera para derrocar a Macron, apuntalaron al régimen cuyo descuido maligno hacia la población de Mayotte creó las condiciones para esta tragedia.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de diciembres de 2024)