La OTAN anunció el martes un importante refuerzo de su presencia militar en el mar Báltico, aprovechando como pretexto los recientes daños en los cables submarinos supuestamente causados por barcos asociados a la 'flota en la sombra' de Rusia. La medida marca un paso más en el cerco militar sistemático de Rusia por parte de la alianza militar liderada por Estados Unidos, que sigue respaldando al régimen ucraniano de extrema derecha en una guerra destinada a infligir una derrota estratégica a Rusia y subyugar su territorio a un estatus semicolonial.

La operación, denominada 'Baltic Sentry', fue revelada tras una reunión de ministros de la OTAN de los estados miembros con costa en el Mar Báltico realizada en la capital finlandesa, Helsinki. Un comunicado emitido después de la cumbre subrayó el carácter agresivo de la operación, que involucrará barcos, aviones de vigilancia, aviones no tripulados aéreos y submarinos, y otros dispositivos de recopilación de inteligencia. En la declaración, firmada por Alemania, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia y Suecia, se declaraba:

Estamos decididos a disuadir, detectar y contrarrestar cualquier intento de sabotaje. Cualquier ataque contra nuestra infraestructura será respondido con una respuesta robusta y decidida. Estamos dispuestos a atribuir acciones hostiles cometidas por actores malignos, según corresponda.

Damos la bienvenida al lanzamiento por parte de la OTAN de la Actividad de Vigilancia Reforzada 'Baltic Sentry' para mejorar la conciencia situacional y disuadir actividades hostiles. Valoramos los esfuerzos de los aliados para desplegar recursos adicionales en el mar, en el aire, en tierra y bajo la superficie del mar, con el fin de fortalecer la vigilancia y la disuasión.

Aunque funcionarios de la OTAN indicaron que la operación continuaría durante un período no revelado, el canciller alemán, Olaf Scholz, comentó que la etapa inicial duraría tres meses. El recientemente establecido centro de mando de la Fuerza Operativa del Comando del Báltico en Rostock, Alemania, desempeñará un papel clave en la supervisión del aumento de la actividad militar en todo el Báltico. Scholz subrayó que Alemania participaría con 'todo lo que tenemos a nuestra disposición en infraestructura operativa marítima'.

Desde que Finlandia y Suecia se unieron a la OTAN en 2023 y 2024 respectivamente, el mar Báltico se ha convertido efectivamente en un lago de la OTAN. Rusia, que ha utilizado el Báltico durante siglos como una ruta comercial clave y mantiene una flota báltica, se enfrenta a estados hostiles en todos los lados del Báltico, y solo puede acceder a él desde el puerto de San Petersburgo y el enclave ruso de Kaliningrado, ubicado entre Polonia y Lituania.

Tras la invasión rusa de Ucrania instigada por Estados Unidos en 2022, Moscú ha utilizado la llamada 'flota en la sombra' de cargueros para continuar y, en muchos casos, ampliar la venta de petróleo y gas natural a Asia a pesar de las sanciones impuestas por las potencias estadounidenses y europeas. Los barcos navegan bajo las banderas de otros estados y generalmente están registrados a nombre de empresas offshore. El régimen nacionalista burgués de Putin, que surgió de la restauración capitalista después de la disolución estalinista de la Unión Soviética, está ansioso por llegar a un acuerdo con los imperialistas para eliminar las sanciones.

La operativa de la OTAN tiene como objetivo final restringir el comercio de petróleo y gas de Rusia, que es clave para los ingresos del Kremlin. Apenas unos días antes de que se anunciara el Baltic Sentry, la administración Biden impuso nuevas sanciones a unos 180 barcos que se cree que forman parte de la 'flota en la sombra' en otro intento por frenar el comercio ruso y socavar la capacidad de Moscú para financiar la guerra en Ucrania.

El hecho de que las últimas medidas acerquen cada vez más a las potencias de la OTAN a una posición de guerra abierta con Rusia es reconocido por los participantes en la reunión del martes. El primer ministro de Suecia, Ulf Kristersson, declaró recientemente que, si bien su país no está en guerra, ya no está en paz. En noviembre, el gobierno sueco envió una versión actualizada de un folleto, 'En caso de crisis o guerra', a todos los hogares, con consejos sobre cómo sobrevivir a un conflicto militar. El gobierno noruego envió 2,2 millones de copias de un folleto similar a todos los hogares el verano pasado.

Hablando después de la reunión del martes, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, dijo: 'Ya no podemos pensar que estamos en tiempos de paz', según la emisora pública DR. Insistió en que Dinamarca contribuirá a una 'cooperación militar concreta' e insistió en que el 2 por ciento del PIB para el gasto en defensa no es suficiente.

La determinación de la OTAN de librar una guerra en pos de los intereses de las potencias imperialistas estadounidenses y europeas se extiende mucho más allá de la región del Mar Báltico, un hecho subrayado por los comentarios hechos por Rutte ante el Parlamento Europeo el lunes. El secretario general de la OTAN exigió la destrucción de lo que queda de los programas de bienestar social en Europa para financiar casi una duplicación del gasto militar, además del 'piso' del 2 por ciento del PIB destinado a la defensa, acordado entre los estados miembros de la OTAN.

Si bien Rutte insistió en que estos aumentos deben llevarse a cabo en cooperación con el aliado de Europa, Estados Unidos, sectores dominantes de la clase dominante de Europa ven las políticas de 'América primero' del presidente entrante Donald Trump como una oportunidad bienvenida para fortalecer las capacidades militares de las potencias imperialistas europeas para que puedan promover sus intereses de manera más independiente y, si es necesario, en oposición a Washington en el futuro.

'En promedio, los países europeos gastan fácilmente hasta una cuarta parte de su ingreso nacional en pensiones, salud y sistemas de seguridad social, y solo necesitamos una pequeña fracción de eso para hacer que la defensa sea mucho más fuerte', declaró Rutte, antes de subrayar que el objetivo final del gasto de la OTAN podría ser tan alto como el 3,6 o 3,7 por ciento del PIB. 'Estoy profundamente preocupado por la situación de seguridad en Europa', continuó. 'No estamos en guerra, pero tampoco estamos en paz (...) Eso significa que tenemos que invertir más en defensa y producir más capacidades. Esto no puede esperar. Necesitamos impulsar la resiliencia de nuestras sociedades e infraestructuras críticas'.

En una reunión de dos días de los jefes de defensa en el cuartel general de la OTAN en Bruselas, Rutte habló aún más sin rodeos, afirmando en su discurso de apertura el miércoles: 'Es hora de cambiar a una mentalidad de tiempos de guerra'.

La afirmación de Rutte de que la clase dominante de Europa sólo necesita 'una fracción' de los fondos gastados en servicios sociales para financiar sus locos planes para la guerra mundial es una mentira rotunda. La realidad es que lo que ya está en marcha es una reestructuración masiva de las relaciones sociales que implica la subordinación de todos los recursos de la sociedad a la guerra imperialista y al enriquecimiento de la oligarquía financiera.

En Alemania, la mayor economía de la UE, el presupuesto sanitario ya se ha reducido a más de la mitad en los últimos años para financiar importantes aumentos del gasto militar. Pero esto es solo el comienzo. En la campaña en curso para las elecciones federales programadas para el 23 de febrero, el candidato a canciller del Partido Verde, Robert Habeck , pide que Berlín gaste el 3,5 por ciento de su PIB en defensa, lo que prácticamente coincide con la propuesta de Rutte al Parlamento de la UE. Esta suma equivaldría a que Alemania gastara unos 150.000 millones de euros al año en su ejército, una suma siete veces mayor que el presupuesto federal de educación y casi tanto como los 175.000 millones de euros que Berlín gasta actualmente de forma anual en todos los servicios sociales.

Imponer los ataques necesarios a las condiciones de trabajo y a los programas sociales para financiar estas sumas astronómicas es incompatible con las formas democráticas de gobierno. Esta es la razón por la que las élites gobernantes de todos los países europeos, siguiendo el ejemplo de sus homólogos de Estados Unidos, están promoviendo sistemáticamente partidos políticos de extrema derecha y abiertamente fascistas. La burguesía europea está llamada a Alternativa para Alemania, a la Agrupación Nacional de Le Pen en Francia y a los Hermanos de Italia de Giorgia Meloni, una admiradora de Mussolini, para que sirvan de ariete contra los derechos de la clase obrera. Sus tareas son eliminar los restos de las concesiones hechas en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial por las élites dominantes a la clase obrera frente a las luchas revolucionarias, y redirigir estos recursos a la financiación de la guerra y a las cuentas bancarias de los súperricos.

Los trabajadores de todo el continente deben rechazar que se les haga pagar por las guerras imperialistas en interés de las potencias de la OTAN. Sólo la construcción de un movimiento internacional contra la guerra, armado con un programa socialista e internacionalista que vincule las grandes luchas de los trabajadores contra la devastación social y económica, con la oposición generalizada al militarismo en la población, puede detener el recurso de la élite gobernante a la barbarie social y a la guerra.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de enero de 2025)