Antes de la toma de posesión del nuevo gobierno alemán, la brecha social en Alemania ya era profunda. La antigua coalición federal del Partido Socialdemócrata (SPD), Los Verdes y el Partido Democrático Libre (FDP), que solía describirse como un 'gobierno de centroizquierda', impulsó la redistribución de la renta y la riqueza con la misma brutalidad que sus predecesores, Angela Merkel (Unión Demócrata Cristiana, CDU) y Gerhard Schröder (SPD). El último Informe Paritätische Armutsbericht (Informe sobre la Pobreza Paritaria) presenta un panorama devastador del resultado.

Según el informe, 13 millones de personas en Alemania viven por debajo del umbral de la pobreza. La proporción de personas pobres en la población volvió a aumentar el año pasado un 1,1 por ciento, hasta el 15,5 por ciento. Teniendo en cuenta el constante aumento de los alquileres, más de una de cada cinco personas en Alemania se encuentra actualmente en riesgo de pobreza.

Al mismo tiempo, el número de multimillonarios y superricos está en aumento. Según un nuevo informe de Oxfam, los salarios de los directores ejecutivos a nivel mundial han aumentado un 50 por ciento en cinco años, 56 veces más que el salario promedio de los empleados. En Alemania, el salario medio de los altos directivos ha ascendido a 4,4 millones de euros, 30 veces más que el salario promedio de todos los empleados.

Una pequeña minoría de alrededor del 0,6 por ciento de la población posee actualmente el 45 por ciento de la riqueza total en Alemania. La situación recuerda cada vez más a las condiciones anteriores a la Revolución Francesa, cuando Jean-Jacques Rousseau escribió hace 270 años:

¿Acaso no favorecen a los poderosos y ricos todas las ventajas de la sociedad? ¿No ocupan solo ellos todas las profesiones lucrativas? ¿No les están reservados todos los favores y exenciones fiscales? ... ¡Qué diferente es la imagen de los pobres! Cuanto más les debe la humanidad, más les niega la sociedad: se les cierran todas las puertas. (Jean-Jacques Rousseau, “Discurso sobre el origen y la base de la desigualdad”, 1755)

Aunque la sociedad dispone de inmensos recursos para eliminar la pobreza, ocurre lo contrario: 13 millones de personas ya no tienen ingresos suficientes para participar plenamente en la sociedad.

Muchos se retiran porque no pueden permitirse salir a comer con amigos y familiares una vez al mes, ir al cine o participar en actividades de ocio remuneradas. No pueden pagar el alquiler, las facturas y las cuotas de sus préstamos a tiempo, ni pueden permitirse vacaciones ni un coche. Las personas mayores a menudo carecen de dinero para gafas o audífonos, mientras que los jóvenes tienen que prescindir de necesidades básicas como internet o un teléfono móvil. Cualquier gasto inesperado desorienta por completo a las personas. Más rápido de lo que piensan, pueden acabar en un banco de alimentos o, peor aún, sin hogar en la calle.

Los desempleados se ven especialmente afectados por la pobreza; más del 60 por ciento se considera pobre, según el informe sobre la pobreza. Los siguientes grupos también presentan un alto riesgo de pobreza:

• De 18 a 25 años: En este grupo de edad, casi una de cada cuatro personas (24,8 por ciento) se considera pobre, siendo las niñas y mujeres (26,9 por ciento) las más afectadas. Esto significa que los jóvenes, el grupo más importante en cualquier sociedad para determinar el futuro, se ven privados de muchas oportunidades que necesitan para su vida y desarrollo.
• Muchos jubilados también son pobres: casi uno de cada cinco (19,4 por ciento) mayores de 65 años se ve afectado por la pobreza. Los jubilados representan más de una cuarta parte de todas las personas pobres en Alemania. En este caso, las mujeres también se ven particularmente afectadas, ya que más del 21 por ciento de las mujeres mayores de 65 años se consideran pobres.
• En cuanto a los hogares, destacan las personas solteras (29 por ciento) y las familia uniparentale (27 por ciento).
• Además, las personas sin ciudadanía alemana también se ven gravemente afectadas, con alrededor del 30 por ciento consideradas pobres.
• Las personas con discapacidad y enfermedades crónicas también suelen ser pobres. Sus cifras no se enumeran por separado, ya que se incluyen en el 44 por ciento de las personas desempleadas.
• Si consideramos los estados federados individuales del país, Bremen (25,9 por ciento) y Sajonia-Anhalt (22,3 por ciento) se ven particularmente afectados por la pobreza, y aproximadamente uno de cada cuatro se considera pobre. Sin embargo, el informe no enumera individualmente los focos de pobreza. Por ejemplo, Renania del Norte-Westfalia tiene una tasa de pobreza del 17,4 por ciento, mientras que algunas ciudades de la cuenca del Ruhr —Duisburgo (28,5 por ciento), Essen (29,4 por ciento), Dortmund (28,2 por ciento) y Gelsenkirchen (que llega al 37,9 por ciento)—superan con creces esta cifra.

Las cifras muestran claramente que la prestación protectora de la asistencia social ha disminuido recientemente, y el informe sobre la pobreza proporciona evidencia clara. En 2021, la tasa de pobreza se redujo en 27,7 puntos porcentuales, hasta el 16 por ciento, gracias a la redistribución estatal. Sin las prestaciones sociales, habría sido del 43,7 por ciento. En 2024, la tasa de pobreza descendió al 40,6 por ciento debido al aumento del salario mínimo legal, pero las prestaciones sociales solo la redujeron en 25,1 puntos porcentuales, hasta el 15,5 por ciento. Por lo tanto, el salario mínimo legal apenas ha reducido la pobreza, sino que solo ha aliviado la carga sobre las arcas estatales.

Un factor que ha exacerbado significativamente la pobreza es la inflación desde el inicio de la pandemia de coronavirus. El índice de precios al consumidor aumentó casi un 20 por ciento (hasta 119) entre 2020 (=100) y 2024. Y, de hecho, los salarios reales están disminuyendo. En 2020, disminuyeron un 1,2 por ciento y en 2022, ¡hasta un 4 por ciento! Esto último es resultado de las políticas de los sindicatos alemanes, que, por consideración a la economía alemana, han estado saboteando todas las luchas salariales durante años, contribuyendo así significativamente al desarrollo de la pobreza.

El umbral de pobreza se establece actualmente en € 1.381 al mes para personas solteras; para una familia de cuatro personas con dos hijos (menores de 14 años), es de € 2.900. Sin embargo, este es solo el umbral superior a partir del cual se considera a una persona pobre. Un gran número de personas pobres vive muy por debajo de este umbral. El informe sobre la pobreza afirma: «5,2 millones de personas viven en una situación de privación material considerable. Esto incluye a alrededor de 1,1 millones de menores y jóvenes y 1,2 millones de trabajadores a tiempo completo».

En relación con el número total de personas pobres en Alemania, la proporción de personas con empleo es del 19,9 por ciento. En otras palabras, una de cada cinco personas pobres tiene un empleo regular, pero gana muy poco para vivir. Más de dos millones y medio de personas pertenecen a esta categoría de trabajadores pobres.

Y su situación está empeorando: si se compara la evolución de la renta media de los pobres con la evolución de los precios, se hace evidente que la pobreza real ha aumentado aún más desde 2020. En 2020, los pobres tenían una renta mensual media de € 981. En 2024, la media fue de € 1.099, lo que, ajustado a la inflación, corresponde a una renta media de € 921, significativamente inferior a la de hace cuatro años.

En contraste con esta miseria, el informe de Oxfam, publicado puntualmente la víspera del 1 de mayo, presenta un panorama completamente diferente. Se centra en los salarios, las bonificaciones y los ingresos de los altos directivos. Como muestra, los salarios de los directores ejecutivos han aumentado 56 veces más que los salarios reales de los empleados dependientes en los últimos cinco años. A nivel mundial, el salario medio de los directores ejecutivos aumentó un 50 por ciento y ascendió a nada menos que US$ 4,3 millones en 2024.

Para su análisis, Oxfam analizó los paquetes salariales de casi dos mil directores ejecutivos en 35 países. Entre ellos, 56 directores ejecutivos de Alemania recibieron más de US$ 1 millón el año pasado, incluyendo salario base, bonificaciones y opciones sobre acciones. Su salario medio en 2024 fue de € 4,4 millones, un 21 por ciento más que en 2019. En contraste, los salarios reales de trabajadores y empleados aumentaron solo un 0,7 por ciento durante el mismo período, 30 veces menos. Oxfam escribe:

El fallo radica en el sistema: mientras las empresas se centran en aumentar los beneficios para los directores ejecutivos y los accionistas, los trabajadores se enfrentan al estancamiento salarial y tienen que preguntarse a diario cómo pueden seguir haciendo frente al aumento de los alquileres y los precios de los alimentos.

Tanto Oxfam como Paritätische ofrecen en sus informes recetas para detener la redistribución de ingresos sin precedentes y cada vez más acelerada, de abajo hacia arriba. Sin embargo, estas 'soluciones propuestas' son completamente inadecuadas.

Oxfam exige la imposición de impuestos a los superricos, la introducción de tipos impositivos más altos para los más ricos y salarios más justos, pero no dice nada sobre cómo se produjo la extrema polarización actual. El informe de Paritätische señala el efecto protector del salario mínimo, el control de alquileres y el estado del bienestar, y proclama ingenuamente: 'La República Federal de Alemania se ha comprometido a nivel internacional a combatir activamente la pobreza'.

Si bien estas organizaciones ilustran vívidamente la realidad cada vez más grave de ricos y pobres, ignoran lo que realmente está sucediendo: tras la llegada al poder de la administración Trump en Estados Unidos, un gobierno comprometido con la oligarquía capitalista también está llegando al poder en Alemania, liderado por el exbanquero de BlackRock, Friedrich Merz.

En beneficio de los empresarios, accionistas y los superricos, este gobierno prepara a Alemania para la próxima gran guerra y ataques masivos contra la clase trabajadora. Está compuesto no solo por ministros de la CDU/CSU (Unión Demócrata Cristiana/Unión Social Cristiana), sino también por ministros del SPD, y cuenta con el apoyo de los sindicatos, el Partido de Izquierda y la pseudoizquierda.

El acuerdo de coalición ya incluye recortes sociales y ataques contra los más pobres, los beneficiarios de la asistencia social y los refugiados. Además, todos los proyectos sociales están sujetos a restricciones financieras, lo que significa que inevitablemente sufrirán recortes presupuestarios en cuanto la crisis se agrave o una guerra inminente lo exija.

La única manera de emprender la lucha contra la pobreza es movilizar a la clase trabajadora de forma independiente. Solo en alianza con la clase trabajadora internacional podrá defender sus derechos sociales y democráticos. El programa necesario para ello fue presentado por el Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI) y su sección alemana, el Partido Socialista por la Igualdad, el sábado en la manifestación virtual del Primero de Mayo .

(Artículo publicado originalmente en inglés el 04 de mayo de 2025)