La ansiedad por sus empleos aumenta entre los trabajadores de la industria automotriz a medida que el impacto de las políticas de guerra comercial de Trump se extiende a toda la industria automotriz mundial.

El viernes, General Motors anunció que despediría a 750 trabajadores en su planta de ensamblaje de Oshawa, Canadá, en otoño debido a los aranceles estadounidenses. La fábrica, que emplea a 3.000 trabajadores, reducirá sus operaciones de tres a dos turnos. Otros 1.500 trabajadores perderán sus empleos en proveedores y otras industrias relacionadas, según el sindicato automotriz canadiense Unifor.

La producción también se detendrá temporalmente esta semana en la planta de ensamblaje de minivans de Stellantis en Windsor, Canadá, lo que afecta a 3.800 trabajadores. Este cierre de una semana es la segunda vez en poco más de un mes que se detiene la producción en la planta. Anteriormente, estuvo cerrada durante dos semanas en abril, mientras Stellantis evaluaba el impacto de los aranceles estadounidenses del 25 por ciento sobre los vehículos importados.

En medio de advertencias de que los aranceles podrían desencadenar una ola de quiebras, cierres y despidos masivos en la industria norteamericana de autopartes, Adient, proveedor de asientos para automóviles, anunció el cierre de dos plantas en Tennessee antes del 27 de junio, después de que GM cancelara su contrato para producir asientos para los Cadillac fabricados en una fábrica de Spring Hill. Los cierres en los condados de Maury y Henderson afectarán a 400 trabajadores, miembros del sindicato United Auto Workers.

A principios de abril, 900 trabajadores fueron despedidos temporalmente en cinco plantas de Stellantis, incluyendo las plantas de estampado Sterling y Warren en el área metropolitana de Detroit, y dos plantas de transmisión y una de fundición en Kokomo, Indiana. Las plantas abastecen a las plantas de ensamblaje de Stellantis en Windsor, Canadá, y Toluca, México, donde el fabricante de automóviles detuvo temporalmente la producción después de que Trump impusiera aranceles del 25por ciento a todas las importaciones de automóviles el 3 de abril.

Además, Volvo Group North America anunció que 1.000 de sus 7.000 trabajadores en las plantas de Volvo y Mack Trucks en Pensilvania, Maryland y Virginia serán despedidos temporalmente en los próximos meses debido al impacto de los aranceles.

Una trabajadora veterana de Sterling Stamping declaró al WSWS durante el fin de semana:

Corrió la voz en la planta de que íbamos a estar de baja a partir del lunes. Incluso muchos de los que votaron por Trump ahora dicen que hay que recortar los dichosos aranceles. Nadie va a gastar 5.000 dólares adicionales al precio regular de una SUV o un coche. No recibimos notificaciones de despido, pero todo el mundo está preocupado.

Denunció el respaldo del presidente del sindicato UAW, Shawn Fain, a las medidas de guerra comercial de Trump, diciendo:

Fain realmente cambió el guion. Apoyó a Biden y Harris, y ahora apoya a Trump. Dentro de las plantas, se acabó Fain.

Con la creciente oposición al aumento de despidos y las medidas dictatoriales del presidente fascista, Trump ha buscado apoyo en los veteranos defensores del nacionalismo económico dentro de la burocracia laboral. Por ello, decidió celebrar un mitin para conmemorar los primeros 100 días de su presidencia la semana pasada en Warren, Michigan, un centro de la industria automotriz, justo al norte de Detroit. Pero esto le salió mal, ya que los manifestantes anti-Trump afuera del lugar superaron en número a sus partidarios adentro.

En una entrevista transmitida el domingo en el programa Meet the Press de NBC-TV, Trump señaló a Fain:

¿Saben que el sindicato, el líder del sindicato, que no era muy partidario mío, Fain...? Él no me apoyó. Los Teamsters sí. Mucha gente sí. Muchos sindicatos sí. Pero él no. No me soportaba. Ahora dice: '¡Guau! Lo que Trump ha hecho por la industria automotriz, ¡no lo puedo creer!'.

Supongo que probablemente ahora dirá, o lo siguiente que dirá, es: 'Apoyo a este tipo. Es el mejor que he visto'. No puede creer que haya sucedido. Dijo: 'Llevamos 40 años esperando a que alguien haga lo que Trump está haciendo'.

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Lejos de oponerse al creciente ataque al empleo y a la amenaza de una grave recesión económica, la burocracia del UAW se une a los esfuerzos de Trump para separar a los trabajadores estadounidenses de sus hermanos en Canadá, México, China y otros países que luchan contra los mismos fabricantes de automóviles globales. Fain también se ha hecho eco del argumento de Trump de que la 'relocalización' de la manufactura estadounidense es crucial para la 'defensa nacional', es decir, para prepararse para la guerra contra China.

En la cercana planta de ensamblaje de camiones Warren, la burocracia del UAW autorizó el despido de más de 1.500 trabajadores el pasado octubre. Los ejecutivos de Stellantis, con el respaldo de los dirigentes sindicales locales, habían amenazado constantemente con cerrar la planta de 90 años si los trabajadores no aumentaban la productividad y reducían el ausentismo, causado principalmente por las agotadoras jornadas y cargas de trabajo, además de la falta de tiempo libre.

El mes pasado, Stellantis suspendió temporalmente a 1.000 trabajadores durante un mes, supuestamente debido a interrupciones en la producción de motores enviados desde Saltillo, México. El único modelo que se produce actualmente en la planta es el Jeep Grand Wagoneer, de venta lenta y muy caro, cuyo precio oscila entre $85.000 y $121.000.

Un veterano trabajador de Warren Truck declaró al WSWS:

No tenemos ninguna promesa futura de nada más por ahora, hasta quizás el año que viene. Estoy en el segundo turno, con horarios limitados, pero me han despedido o me han reducido la semana laboral durante tres meses. El primer turno está libre hasta el 12 de mayo. Ya nos habían dicho que podrían no regresar. Durante todo este año, el primer turno no ha tenido una semana completa de trabajo ni 8 horas completas. Me preocupa que no consigamos motores.

Tras no hacer nada para oponerse a los despidos en Warren Truck, la burocracia del UAW intenta fomentar el chovinismo antimexicano exigiendo que Stellantis cancele los planes de ampliar la producción de la nueva camioneta Ram 1500 en la planta de Saltillo. La mayor parte de las camionetas Ram se fabrican en la cercana planta de ensamblaje de Sterling Heights, y el exceso de producción se realizaba en Warren Truck hasta el año pasado. Según la burocracia del UAW, la única manera de defender los empleos de los trabajadores automotrices estadounidenses es destruyendo los empleos de los trabajadores en México, Canadá, China y otros países. En oposición a esto, Will Lehman, un trabajador de Mack Trucks que se presentó como candidato socialista a la presidencia del UAW contra Fain en 2022, está pidiendo la expansión de la Alianza Internacional Obrera del Comité de Base (AIO-CB) para unir a los trabajadores a través de las fronteras, abolir las burocracias sindicales procapitalistas y nacionalistas y transferir el poder a los trabajadores en las bases.

Solo así podrán los trabajadores luchar por defender sus empleos, incluyendo las plantas de Volvo-Mack Trucks en Pensilvania, Maryland y Virginia, donde 1.000 de los 7.000 trabajadores se enfrentan a despidos impulsados por aranceles en los próximos meses.

En su intervención en la manifestación internacional virtual del Primero de Mayo del sábado 3 de mayo, Lehman declaró:

El presidente Shawn Fain lleva meses congraciándose con Trump y respaldando sus aranceles nacionalistas. No es ninguna novedad que un líder sindical en Estados Unidos promueva el callejón sin salida del nacionalismo. Durante décadas, los sindicatos lo han impulsado sin salvar ni un solo empleo. El nacionalismo es un veneno para los trabajadores. Solo ha provocado la destrucción de empleos, divisiones entre los trabajadores y una mayor explotación en la carrera hacia el abismo. El nacionalismo enfrenta a los trabajadores entre sí, desviando la atención de la verdadera guerra de clases: la guerra de la oligarquía corporativa contra la clase trabajadora.

Oponiéndose a la guerra comercial y al impulso bélico contra China, Lehman declaró:

Compartimos los mismos intereses de clase con la inmensamente poderosa clase trabajadora china. Al igual que los trabajadores estadounidenses, los trabajadores chinos han demostrado un inmenso deseo de luchar en huelgas recientes. Si queremos ganar las luchas venideras, no podemos separarnos de nuestros compañeros de trabajo de ningún país. En cambio, necesitamos construir lazos de unidad que trasciendan las fronteras nacionales.

El trabajo colectivo de los trabajadores automotrices de todo el mundo está vinculado a un proceso de producción global sincronizada, lo que hace absurda cualquier referencia a vehículos 'hechos en Estados Unidos' o a automóviles y camiones de cualquier otra nacionalidad.

Automotive News describió el sistema complejo y en gran medida arbitrario establecido por la administración Trump para determinar el valor del contenido 'no estadounidense' de los componentes de automóviles que cruzan repetidamente las fronteras de Estados Unidos, México y Canadá.

La publicación del sector toma como ejemplo el recorrido de un pistón y los diversos aranceles a los que estará sujeto, dependiendo de si se instala en una camioneta cuyo ensamblaje final se realiza en una planta estadounidense o mexicana. Partiendo del aluminio en bruto desde Quebec, se funde y se funde para formar un pistón en Toronto, cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos para ser mecanizado y acabado en Detroit, donde está sujeto a un arancel del 25 por ciento sobre el valor del pistón, que entrará en vigor el 3 de mayo. El pistón terminado se envía de Detroit a Windsor para su instalación en el motor, donde no está sujeto a aranceles, ya que las autopartes están exentas de los aranceles canadienses. Si el motor 'fabricado en Canadá' se envía a una planta de ensamblaje de camionetas en México, no se aplicará ningún arancel, ya que el motor viaja a través de Estados Unidos para llegar a México, y Canadá y México se rigen por las políticas de libre comercio del T-MEC (Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá). Finalmente, la camioneta ensamblada cruza la frontera entre México y Estados Unidos para su entrega en un concesionario. En este caso, estará sujeto a un arancel del 25 por ciento sobre el contenido no estadounidense del vehículo.

Si el motor 'fabricado en Canadá' regresa a Estados Unidos para su instalación en una camioneta ensamblada en Estados Unidos, estará sujeto a un arancel del 25 por ciento sobre su valor, ya que el motor es un componente designado del sistema de propulsión. Automotive News informa:

Si bien el vehículo en sí ha evitado un arancel, ahora contiene materiales que podrían haber sido objeto de aranceles en múltiples ocasiones.

Tras una intensa presión por parte de los fabricantes de automóviles, que anunciaron proyecciones de ganancias reducidas debido a los aranceles, Trump firmó el 29 de abril órdenes que otorgan un alivio parcial, al menos por ahora, a los fabricantes que cumplen con los términos del tratado comercial de América del Norte, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Estas empresas podrán solicitar una compensación de los aranceles sobre las autopartes durante dos años, según la orden ejecutiva.

Al mismo tiempo, la orden pone fin a la acumulación de aranceles sobre las autopartes, que estaban sujetas tanto al arancel del 25 por ciento sobre el valor de transacción de la pieza como al arancel del 25 por ciento sobre el valor del acero o aluminio del componente.

Trump escribió en la orden:

En la medida en que estos aranceles se apliquen al mismo artículo, no deberían tener un efecto acumulativo (ni acumularse) porque la tasa arancelaria resultante de dicha acumulación excede lo necesario para lograr los objetivos de política previstos.

Sin embargo, los vehículos importados seguirán sujetos a un impuesto del 25 por ciento, al igual que los componentes de la mayoría de los demás países.

Según Bloomberg, se espera que estos aranceles

incrementen sustancialmente los costos para los fabricantes de automóviles, alteren las cadenas de suministro y podrían disparar los precios de los automóviles, que ya se acercan a los US$ 50.000 en promedio. General Motors Co. anunció el jueves que espera un impacto de hasta US$ 5.000 millones por el régimen arancelario de Trump, incluso después de que el presidente suavizara algunos aspectos de los gravámenes.

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(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de mayo de 2025)