El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha hecho una serie de afirmaciones falsas en los últimos días que se remontan a la época anterior a su nominación para el cargo. Desde afirmaciones anticientíficas sobre el contenido de la vacuna contra el sarampión hasta acusaciones de que el departamento que ahora dirige, bajo la administración Biden, estaba involucrado en tráfico infantil, Kennedy ha vuelto repentinamente a su práctica de promover conspiraciones marginales. Fantasías sobre la vacuna triple vírica
Fantasías sobre la vacuna sarampión, rubeóla y paperas
En una transmisión en vivo de News Nation el miércoles, refiriéndose al brote de sarampión en el oeste de Texas, Kennedy dijo:
Hay poblaciones en nuestro país, como los menonitas de Texas, que fueron los más afectados, y que tienen objeciones religiosas a la vacunación porque la vacuna triple vírica contiene muchos restos de fetos abortados y partículas de ADN.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple vírica) no contiene células ni tejido alguno, y mucho menos tejido fetal. La producción de la vacuna tampoco depende de partes fetales. En cambio, los virus de la vacuna se cultivan en diversos cultivos celulares y luego se purifican para garantizar que no contengan componentes celulares. La Dra. Miriam Laufer, directora interina del Centro para el Desarrollo de Vacunas y la Salud Global de la Universidad de Maryland, declaró a Reuters: “El virus se cultiva en estas células y luego se purifica, lo que significa que se filtra todo lo que no sea el virus, y lo único que queda es este virus atenuado que no puede enfermar”.
El componente de la rubéola de la vacuna triple vírica se cultiva típicamente en la línea celular de fibroblastos humanos WI-38. Las líneas celulares se consideran “inmortalizadas” porque pueden reproducir nuevas células indefinidamente. La línea celular WI-38 se remonta a la década de 1960, cuando se derivó de un feto abortado de una mujer en Suecia. De aquí proviene la falsa idea de que las vacunas contienen tejido fetal.
Dado que la rubéola es una enfermedad devastadora durante el embarazo, cabe destacar que la vacuna contra la rubéola ha evitado innumerables abortos fetales y mortinatos. En la epidemia de rubéola de 1964-1965, 11.000 mujeres perdieron sus embarazos y 2.100 recién nacidos murieron. Para los bebés que logran sobrevivir, el síndrome de rubéola congénita suele ser devastador, con cataratas, defectos cardíacos, sordera y retrasos en el desarrollo.
Kennedy también declaró recientemente que el componente de la vacuna contra las paperas era ineficaz y planteaba problemas de seguridad no especificados. En una asamblea pública televisada en directo el lunes, Kennedy declaró: «El problema radica realmente en la parte de la vacuna contra las paperas y en la combinación. Esa combinación nunca se ha sometido a pruebas de seguridad».
Estas afirmaciones tampoco tienen base científica y son manifiestamente falsas. El componente de la vacuna contra las paperas, tras una serie completa de vacunación triple vírica (SPR), ofrece una eficacia del 86 por ciento contra la infección cuando un niño vacunado se expone al virus. Existe amplia experiencia con la vacuna triple vírica que también demuestra su seguridad.
Durante el peor brote de sarampión en Estados Unidos desde 2019, Kennedy también afirmó falsamente que la vacuna contra el sarampión causa muertes, promovió remedios falsos contra el sarampión, como la vitamina A, y comenzó a reavivar las afirmaciones, ampliamente desacreditadas, de que la vacuna causa autismo.
También esta semana, Kennedy insistió en el uso de vitaminas como tratamiento para el sarampión. Un portavoz del HHS declaró a CBS News:
El secretario Kennedy movilizará a toda la agencia para activar un proceso científico que permita tratar diversas enfermedades, incluido el sarampión, con uno o varios medicamentos existentes en combinación con vitaminas y otras modalidades.
Finalmente, Kennedy, en el mismo foro público donde hizo la descabellada afirmación sobre los 'restos fetales', también animó a los padres a 'investigar por su cuenta', diciendo:
...parte de la responsabilidad de ser padre es investigar por su cuenta. Investiguen sobre el cochecito de bebé, los alimentos que reciben y también los medicamentos que toman.
La frase 'investiguen por su cuenta' es el lema del movimiento antivacunas. Lo que realmente pretende es fomentar el acceso a la avalancha de desinformación sobre vacunas y basura anticientífica promovida por Kennedy y sus secuaces, especialmente en internet. Evita explícitamente, e incluso desalienta, el acceso y la comprensión de la información científica y el conocimiento médico reales.
Los expertos han condenado las declaraciones de Kennedy y han destacado el peligro que representan. Hassan Vally, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Deakin en Melbourne, Australia, declaró en LinkedIn:
…no podemos dejar que ninguna desinformación o distorsión de RFK Jr. quede sin respuesta. Debemos denunciar constantemente las falsedades y ser inequívocos cuando se excede y miente descaradamente.
Sus recientes afirmaciones sobre la vacuna triple vírica que contiene 'restos fetales' no solo son demostrablemente falsas, sino peligrosamente irresponsables. Y su alarmismo sobre los fragmentos de ADN en la vacuna es una distorsión deliberada de la ciencia.
La vacuna triple vírica es un logro científico extraordinario que, sin lugar a dudas, ha salvado millones de vidas y evitado que millones más sufran discapacidades graves. La falsa narrativa deliberada de Kennedy, que siembra dudas y temores sobre la vacuna triple vírica, es un acto reprensible que, según los expertos, costará vidas.
La teoría conspirativa de las 'estelas químicas'
La segunda gran fantasía de Kennedy esta semana se relaciona con acusaciones marginales sobre las 'estelas químicas'. El mito de las estelas químicas alega que el gobierno estadounidense incluye sustancias químicas tóxicas en los aviones a reacción, las cuales terminan en las estelas de condensación que dejan los aviones al volar. Las estelas de condensación son vapor de agua condensado y cristales de hielo que aparecen como rayas blancas en el cielo tras la estela de los aviones.
En el mismo foro abierto del lunes, durante el cual cuestionó la vacuna contra las paperas, Kennedy respondió a una pregunta sobre las estelas químicas de un miembro del público:
Creemos que lo hace DARPA [Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa]. Y gran parte de esto ahora proviene del combustible para aviones, por lo que esos materiales se añaden al combustible para aviones. Haré todo lo posible para detenerlo. Vamos a contratar a alguien que solo se centrará en eso, descubrirá quién lo está haciendo y lo hará rendir cuentas.
Los partidarios de esta teoría marginal creen que las 'sustancias químicas' tienen diversos fines nefastos, como el control mental, la esterilización masiva y el control del clima, incluyendo la creación o intensificación de huracanes.
La teoría se originó en la década de 1990 y ha experimentado altibajos en su popularidad desde entonces. Con un destacado funcionario del gobierno como Kennedy difundiendo estas mentiras, la narrativa marginal de las estelas químicas goza ahora de una renovada popularidad.
Varias agencias gubernamentales están falsamente implicadas. La denuncia de Kennedy contra DARPA es significativa. DARPA es un blanco frecuente debido a sus investigaciones previas sobre el cambio climático, la geoingeniería, la modificación del clima y la 'detección atmosférica', mediante la cual se utilizan sensores atmosféricos para detectar ciertos eventos como explosiones de bombas.
Debido a la falsa narrativa sobre el control del clima, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) también es blanco frecuente de quienes creen en ella. El Dr. David W. Fahey, director del Laboratorio de Ciencias Químicas del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA, declaró a The Guardian que la teoría de la conspiración '...surge de vez en cuando y los huracanes y la modificación climática la desbaratan de nuevo'.
La investigación ha desmentido repetidamente la teoría de las estelas químicas. Sin embargo, la reacción de quienes las defienden suele ser atacar al mensajero. Ken Caldeira, un científico del clima que realizó un estudio en 2016 para desmentir la narrativa de las estelas químicas, recibió múltiples amenazas de muerte.
Caldeira declaró a The Guardian en diciembre pasado:
Sentí que era un riesgo para mi seguridad personal. La gente se ha creído esta falsa narrativa. Ahora estamos viendo un preocupante resurgimiento de las teorías de la conspiración en general, desde las estelas químicas hasta las vacunas. Hay un distanciamiento de los hechos y del análisis racional.
Esta no es la primera vez que Kennedy apoya la teoría de las estelas químicas. En noviembre de 2024, respondió a un tuit en Twitter/X que la promovía, afirmando que pondría fin a la presunta práctica.
En cuanto a teorías marginales, poco científicas y sin fundamento, la de las estelas químicas es un caso extremo. Que uno de sus partidarios sea ahora secretario de Salud y Servicios Humanos es sumamente peligroso.
Tráfico infantil en el HHS
En su tercer gran intento por dar crédito a teorías conspirativas desacreditadas, Kennedy afirmó que su propio departamento, el de Salud y Servicios Humanos, había estado involucrado en el tráfico infantil antes de su nombramiento como secretario. En la reunión del gabinete presidencial del miércoles, grabada en video y con un alto componente de performance, Kennedy dijo:
Hemos puesto fin al HHS como principal vector en este país del tráfico infantil. Y durante el gobierno de Biden, el HHS se convirtió en colaborador del tráfico infantil, con fines sexuales y de esclavitud. Y hemos puesto fin a eso. Estamos trabajando con mucha determinación para encontrar a estos niños. Eso representa 300.000 niños que la administración Biden perdió.
Al igual que con sus otras patrañas de la última semana, estas acusaciones tampoco son del todo ciertas. La referencia a los 300.000 refleja las afirmaciones de Kennedy y Donald Trump durante la campaña electoral, cuando Kennedy también era candidato presidencial antes de retirarse y apoyar a Trump.
La cifra de 300.000 proviene de un informe de agosto de 2024 del Departamento de Seguridad Nacional sobre niños inmigrantes y refugiados. El informe señaló que 32.000 menores no acompañados que ingresaron a EE.UU. no se presentaron a las comparecencias programadas ante los tribunales de inmigración. Otros 291.000 niños no recibieron ninguna notificación para comparecer.
Sin embargo, el hecho de que 291.000 niños no hayan recibido una notificación judicial no significa que estén siendo víctimas de trata o abuso. El gobierno simplemente lo desconoce, debido a la falta de recursos para garantizar el bienestar de estos niños y documentar rigurosamente sus esfuerzos. No existe evidencia de que estos niños sean víctimas de trata ni de que empleados del gobierno la dirijan o faciliten.
El HHS entra en la narrativa porque la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) forma parte del HHS y tiene la responsabilidad principal del bienestar de los menores inmigrantes y refugiados no acompañados. La difamación de la 'trata infantil' es particularmente cruel porque fue la administración Trump, en su primer mandato, la que expandió considerablemente la práctica de separar a los niños de sus padres u otros familiares adultos mientras se encontraban detenidos. Los niños fueron entregados a la ORR, mientras que el Departamento de Seguridad Nacional mantuvo el control de los padres. Posteriormente, cuando ambas agencias no pudieron vincular a los niños que aún se encontraban en EE. UU. con sus padres deportados, muchas de estas separaciones familiares se volvieron permanentes.
En lugar de solicitar los recursos adecuados para esclarecer el destino de estos niños, Kennedy se ha involucrado en la desmantelación de su agencia, recortando el 25por ciento de su personal. Además, la administración Trump ha realizado importantes recortes al programa de Defensores Especiales Designados por el Tribunal y Guardianes Ad Litem (CASA/GAL o CASA).
Este programa está diseñado para combatir la trata de menores, el mal social que Kennedy afirma preocupar. Sin embargo, la administración Trump notificó a los funcionarios del programa CASA que sus subvenciones, autorizadas por el Congreso, fueron canceladas porque 'ya no cumplen los objetivos del programa ni las prioridades de la agencia'.
Conclusión
Durante el proceso de su nominación y confirmación para dirigir el HHS, Kennedy evitó articular las falsas afirmaciones y los discursos extravagantes con los que se le identificó durante muchos años antes de la campaña presidencial de 2024. Incluso en sus primeras semanas como secretario, si bien hizo múltiples declaraciones que promovían discursos anticientíficos sobre vacunas y remedios improvisados para el sarampión, había guardado silencio sobre las teorías marginales más descabelladas. Ya no.
Sería fácil descartar a Kennedy y sus descabelladas afirmaciones de esta semana como los delirios de un loco. Pero un loco delirante no se convierte en secretario del HHS, controlando aproximadamente el 25por ciento del presupuesto federal, sin un proceso objetivo subyacente que cree las condiciones para que eso suceda. Se necesita una sociedad controlada por una élite gobernante desquiciada para poner a semejante figura a cargo de la salud pública.
Ese proceso objetivo, que puso a Kennedy en posición de vender la anticiencia como ciencia, es la intensificación de las contradicciones inherentes al sistema capitalista. A medida que las fuerzas productivas globales chocan con las barreras nacionales, la clase dominante se desespera cada vez más por mantener a flote el sistema capitalista. Esto ha sentado las bases para recuperar todas las conquistas de la clase trabajadora del siglo XX, incluyendo las extraordinarias mejoras en salud y esperanza de vida.
El papel de Kennedy es sembrar dudas sobre los fundamentos científicos de los sistemas modernos de salud pública y atención médica para justificar el despojo de cientos de miles de millones de dólares para enriquecer a la oligarquía financiera y apuntalar su tambaleante sistema económico.
La clase trabajadora debe superar la vorágine de desinformación que se le lanza deliberadamente, organizar su propio programa político independiente y reemplazar el sistema capitalista por un sistema que, entre otras cosas, priorice la salud humana sobre las ganancias.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de mayo de 2025)