La orden ejecutiva emitida por el presidente estadounidense Trump el jueves por la noche, que impone aranceles radicales a prácticamente todos los socios comerciales de Estados Unidos, es un hito en la decadencia y el colapso del capitalismo estadounidense y global.

Estados Unidos ha creado ahora un muro arancelario a su alrededor equivalente al impuesto durante la Gran Depresión en los años treinta, que tuvo consecuencias económicas y políticas y tuvo un papel decisivo en la creación de las condiciones para la erupción de la Segunda Guerra Mundial, el mayor baño de sangre en la historia de la humanidad.

Las consecuencias de la guerra económica de Trump contra el mundo no serán menos significativas. Provocará un rápido descenso a un intenso conflicto económico que conducirá inexorablemente a la erupción de la guerra.

De hecho, la situación es potencialmente aún más grave que la que prevalecía en la década de 1930. En ese momento, el comercio internacional comprendía en gran medida la exportación e importación de materias primas y productos terminados. La producción manufacturera se llevaba a cabo en gran medida dentro de las fronteras nacionales.

Hoy en día, no hay ningún producto que haya sido producido en un país en particular. Cada bien, desde el más simple hasta el más complejo, se produce a escala global. El mundo se ha convertido en un organismo económico integrado, y la clase trabajadora también se ha integrado y unificado objetivamente.

Pero este desarrollo, la globalización de la producción y el desarrollo de complejas cadenas de suministro que atraviesan países y continentes, ha elevado a un nuevo pico de intensidad una contradicción central del orden capitalista mundial: la que existe entre la economía global y la división del mundo en estados nacionales rivales y potencias imperialistas.

Las medidas de Trump significan la destrucción total del orden comercial de la posguerra establecido después de los desastres de la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial. Este orden buscaba contener los desastres. Como dijo un funcionario del Gobierno de Trump: “Este es un nuevo sistema de comercio”.

Seguramente es eso. El significado total de las medidas de Trump solo se puede comprender y comprender cuando se colocan en su contexto histórico.

El orden comercial de la posguerra se basó en la reducción de las medidas arancelarias y la eliminación de las restricciones. Estos mecanismos no solo estaban dirigidos a promover el crecimiento económico, sino que también tenían un profundo contenido geopolítico. Se basaban en el entendimiento, extraído de la experiencia de la década de 1930, de que un orden económico mundial en el que cada país buscaba proteger y promover sus intereses nacionales a través de aranceles y otras medidas restrictivas conducía inexorablemente a un conflicto militar.

El sistema de posguerra se basó en el dominio económico del capitalismo estadounidense, que utilizó su vasta capacidad industrial para reconstruir el mercado mundial del que se había vuelto vitalmente dependiente. Pero la pax americana contenía una contradicción irresoluble.

El renacimiento y luego la expansión de la economía mundial socavaron constantemente el dominio de los Estados Unidos. Este declive cuantitativo, que se extendió durante décadas, ha llegado a un punto de inflexión cualitativo en el que Estados Unidos no solo se enfrenta a viejos rivales en forma de Europa y Japón, sino a otros nuevos como China.

La guerra económica iniciada por Trump no es simplemente el producto de su cerebro febril o el de sus asesores fascistas.

Sus acciones son la expresión de una crisis existencial que enfrenta el imperialismo estadounidense y que se estaba desarrollando mucho antes de que él apareciera en escena.

Se ejemplifica en la transformación de los Estados Unidos de la mayor potencia industrial del mundo en el centro del parasitismo financiero, como ha quedado demostrado por una serie de tormentas y crisis que van desde el colapso del mercado de valores de octubre de 1987 hasta el colapso de las puntocom en 2000-2001 el “tech wreck”, la crisis financiera de 2008 y la congelación del mercado de bonos del Tesoro en marzo de 2020 al comienzo de la pandemia.

El imperialismo estadounidense no tiene un programa económico para resolver esta crisis, ni con aranceles ni con ninguna otra medida, sino que se ve obligado a recurrir a medios mecánicos.

El carácter militarista de la guerra arancelaria de Trump contra el mundo es evidente en toda la orden ejecutiva.

Se refiere al impacto de la llamada falta de reciprocidad por parte de los socios comerciales extranjeros para con “la base manufacturera nacional, las cadenas de suministro críticas y la base manufacturera de defensa”.

A lo largo de la orden, hay referencias a la necesidad de que todos los países que buscan comerciar con los EE. UU. se alineen con él en “asuntos de seguridad económica y nacional”. En otras palabras, deben integrarse plenamente con el impulso de los Estados Unidos para mantener su posición como potencia imperialista dominante, sobre todo en la batalla contra China, o serán golpeados económicamente.

En el caso de la India, por ejemplo, Trump criticó al Gobierno de Modi por “comprar petróleo y armas rusas”.

El arancel del 50 por ciento impuesto a Brasil revela más claramente la agenda subyacente. Ha sido golpeado con un arancel del 50 por ciento a pesar de que es uno de los pocos países con los que Estados Unidos tiene un superávit comercial.

Pero está en el punto de mira de Trump debido a la acción judicial contra su aliado fascista Jair Bolsonaro por su intento de golpe y porque Brasil es uno de los miembros más destacados del grupo de países BRICS que busca encontrar medios alternativos de financiación internacional fuera del sistema del dólar.

Como Trump ha dicho en varias ocasiones, perder la supremacía del dólar, vital para la capacidad de Estados Unidos de continuar acumulando deudas masivas, sería el equivalente a perder una guerra.

Hace casi un siglo, León Trotsky explicó que el dominio del imperialismo estadounidense se expresaría de manera más abierta y violenta en los periodos de crisis, no de auge.

Y esa advertencia profética se ha cumplido. Se ejemplifica en el carácter de los supuestos acuerdos, que no son el resultado de negociaciones, sino de la orden unilateral de Trump de que los otros países deben alinearse o ser golpeados por sanciones paralizantes.

Esto se vio más claramente en el “acuerdo” alcanzado con la Unión Europea, que capituló ante las demandas de Trump bajo la amenaza de la imposición de aranceles que habrían tenido el efecto de aislarlo por completo de los mercados estadounidenses.

La UE retrocedió ante una guerra comercial total para la que aún no está preparada. Pero la capitulación fue recibida con denuncias, tipificadas por los comentarios del primer ministro francés Francois Bayrou de que el bloque se había “resignado a la sumisión”.

A pesar de la afirmación de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, de que el “acuerdo” había traído certidumbre, las clases dominantes europeas saben que el periodo de conmoción acaba de comenzar y que la agenda del imperialismo estadounidense es hacerlas totalmente serviles. Japón también está en el punto de mira. Los rivales del imperialismo estadounidense no pueden y no aceptarán un programa bajo el cual son continuamente molidos en polvo.

Así, las semillas de una nueva guerra interimperialista no solo se han plantado, sino que están empezando a germinar.

En el transcurso del siglo XX, el imperialismo alemán fue dos veces a la guerra contra los Estados Unidos, y Japón participó en un conflicto sangriento en la Segunda Guerra Mundial por el dominio de Asia-Pacífico. Estas contradicciones fueron suprimidas y contenidas durante la posguerra, pero sus cimientos ahora se han roto y están listos para salir a la superficie una vez más como lo hicieron en la década de 1930.

Pero hay una diferencia vital entre ese período y la situación actual que debe ser comprendida por la clase trabajadora al enfrentar los enormes peligros que ahora enfrenta.

En la década de 1930, la clase obrera había sufrido enormes derrotas, sobre todo debido a la llegada al poder de los nazis en Alemania. Pero hoy, la clase trabajadora no está derrotada ni desmoralizada. Hay un movimiento creciente hacia la izquierda en todo el mundo, un sentimiento anticapitalista cada vez más profundo y un giro hacia una solución socialista, sobre todo entre los jóvenes.

La tarea crucial es armar este movimiento con una perspectiva clara. Debe basarse en el entendimiento de que la crisis no surge de las proclividades de Trump, sino de la bancarrota histórica de todo el orden capitalista y su sistema de estado-nación.

Por lo tanto, solo puede resolverse a través de la lucha por una perspectiva internacionalista basada en la unificación de la clase obrera en la lucha política por un programa socialista, cuya consigna es “el principal enemigo está en casa”.

Inmediatamente para la clase trabajadora estadounidense, eso significa la lucha contra la agenda nacionalista promovida por Trump. A pesar de todas sus afirmaciones de que sus guerras arancelarias harán que Estados Unidos vuelva a ser grande y mejore las condiciones de los trabajadores, los hechos económicos objetivos de la vida dicen lo contrario. Los aranceles elevan la estructura de costos de la industria estadounidense, que los empleadores se ven obligados a tratar de superar mediante ataques masivos a los empleos y las condiciones de trabajo para mantener sus ganancias.

Del mismo modo, los trabajadores de todo el mundo deben rechazar y luchar contra la perspectiva de sus “propias” clases dominantes de que el camino a seguir contra la guerra económica lanzada por el imperialismo estadounidense es un programa nacionalista. Este es el rumbo al desastre

La perspectiva de la revolución socialista mundial promovida únicamente por el Comité Internacional de la Cuarta Internacional, el movimiento trotskista mundial, no es un objetivo utópico. A medida que la agonía mortal del capitalismo, ejemplificada por la guerra de Trump, entra en una etapa nueva y aún más peligrosa, es el único programa viable y realista del momento. La tarea crucial es construir la dirección necesaria para luchar por esta perspectiva.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de agosto de 2025)