La detención de Luis Rey García Villagrán, destacado defensor de los derechos de los inmigrantes y organizador de caravanas migrantes en México, marca una importante escalada en el asalto a los derechos democráticos por parte del Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum y su colaboración con la Administración estadounidense fascistizante de Donald Trump.

El momento elegido es inconfundible: agentes federales capturaron a García cuando salía de una reunión pública celebrada en un parque el martes pasado donde se discutieron los preparativos finales para la salida de otra caravana de migrantes al día siguiente de la ciudad sureña de Tapachula, Chiapas. Significativamente, participaron militares en la operación para arrestarlo.

A pesar de la detención, aproximadamente 300 migrantes partieron el miércoles rumbo a Monterrey, en el norte de México. Marchando detrás de las pancartas “Éxodo de la justicia” y “Migrar no es un crimen”, la caravana combinó la protección y el acceso a asistencia facilitada por los números con una protesta contra los ataques a los migrantes de Sheinbaum y Trump, así como las demoras y denegaciones de solicitudes de asilo dentro de México.

Los participantes de la caravana incluyen familias enteras, niños y ancianos de América del Sur y Central, el Caribe y África, y muchos dicen a los medios de comunicación que han pasado meses tratando de resolver su situación migratoria en México.

Esta es la primera caravana en la que los migrantes afirman que su objetivo es llegar y establecerse en ciudades dentro de México, aparentemente habiendo renunciado por ahora a su objetivo original de cruzar la frontera con Estados Unidos.

El lunes, la caravana había llegado a la ciudad de Escuintla, donde rechazaron un intento del Instituto Nacional de Migración (INM) de disolver la caravana ofreciendo llevarlos en autobuses a “refugios”. Los migrantes detectaron fácilmente el engaño trillado para dividirlos y detenerlos, sabiendo que en casos anteriores el INM ha enviado a los migrantes de regreso al sur, lejos de su destino, o los ha deportado.

“Si nos quieren ayudar, sólo dennos un permiso para llegar a Ciudad de México o Monterrey, aquí donde estamos, no queremos ir a los albergues”, dijo un migrante a El Universal.

La presidenta Sheinbaum comentó sobre la detención de García Villagrán el miércoles. Interrumpiendo a un reportero para dar su veredicto antes de cualquier juicio: “No es un activista. Tenía orden de aprehensión y más bien está vinculado con tráfico de personas”.

Las autoridades federales han acusado a García Villagrán de participar en el crimen organizado, la trata de personas y el uso de su ONG como un frente para traficar migrantes y potencialmente drogas. Estas acusaciones falsas tienen como objetivo intimidar cualquier oposición a la profundización y la cooperación servil de su Gobierno con la ofensiva fascista de Trump contra los migrantes.

En 2022, García Villagrán, un abogado que trabajaba para el poder judicial, fue arrestado brevemente por cargos similares, en medio de afirmaciones infundadas de los fiscales de que les cobra a los migrantes y los pone en mayor peligro al organizar caravanas.

A partir de 1997, cumplió una condena de 12 años de prisión por secuestro, después de una condena inicial de 40 años de prisión.

Llama la atención cuán pocos informes de la prensa mencionan el resultado o los antecedentes de su caso o el trabajo realizado por su organización. Hay un claro intento malicioso de los medios corporativos de justificar su detención más reciente.

Varias organizaciones de derechos humanos firmaron una declaración denunciando la detención e informando que varios reporteros de noticias dijeron que sus jefes corporativos les dieron instrucciones de no contradecir la versión oficial de la presidenta.

En 2003, la Corte Interamericana de Derechos Humanos aceptó una denuncia presentada por la exesposa de García Villagrán en la que se alegaba que la policía lo torturó para que confesara estos crímenes y que fue privado de tratamiento médico y mantenido incomunicado. El informe indica que el abuso físico lo llevó a perder la vista en el ojo derecho, siguiendo a una cirugía reciente.

Amnistía Internacional también publicó un informe que explica que los policías “le vendaron los ojos, lo ataron a un árbol y empezaron a darle puñetazos en la espalda y a golpearlo con un arma blanca en varias partes del cuerpo”. Lo llevaron a la comisaría, donde “lo metieron en un depósito lleno de agua y lo ataron a un tubo con las manos a la altura de los hombros”.

Después de negarle un abogado y ser golpeado repetidamente, fue amenazado con ser “desaparecido”, refiriéndose a la táctica de represión utilizada por los regímenes de Estado policial latinoamericanos, incluido el mexicano, que llevaban a cabo ejecuciones extrajudiciales y luego ocultaban los restos e información de sus víctimas, una práctica que ahora hace eco en la Administración de Trump en su desaparición de inmigrantes en cárceles extranjeras.  

Después de liberar a García Villagrán en diciembre de 2017, el Gobierno derechista de Enrique Peña Nieto se sintió obligado a ofrecerle una disculpa pública.

Durante años, ha brindado apoyo a los migrantes que cruzan México como fundador y líder del Centro de Dignificación Humana AC. La organización ha brindado orientación legal y asistencia humanitaria a miles de personas que huyen de la violencia, la pobreza y la opresión en toda América Central y más allá con la esperanza de encontrar seguridad y una vida digna en los Estados Unidos.

Se había vuelto particularmente crítico de la corrupción de las autoridades migratorias mexicanas y los sectores empresariales, así como sus vínculos con el crimen organizado. Como resultado, se enfrentó a numerosas amenazas de muerte y dos ataques.

Las caravanas en sí no son un complot ni una conspiración política, sino más bien un fenómeno que surgió en 2018 como resultado de la pobreza extrema, la represión estatal y la violencia de pandillas en toda la región, llevando a familias, mujeres y niños a una búsqueda desesperada de seguridad y un futuro.

Ahora, el Gobierno de Sheinbaum justifica el arresto de García Villagrán con una orden de arresto por “trata”, una táctica común utilizada para atacar a quienes se resisten a las medidas represivas contra los inmigrantes.

El arresto de García solo puede entenderse en el contexto más amplio del abrazo de Sheinbaum a la represión fronteriza militarizada en obediencia directa a las demandas de la Administración de Trump. En febrero de 2025, bajo la amenaza de los aranceles estadounidenses, Sheinbaum llegó a un acuerdo con Trump para desplegar 10.000 soldados adicionales de la Guardia Nacional en ciudades fronterizas clave. Lejos de ser un incidente aislado, esta concesión siguió a episodios repetidos desde 2019 en los que las fuerzas mexicanas bloquearon, detuvieron y dispersaron violentamente caravanas de migrantes bajo la presión de Estados Unidos.

Esta represión militarizada con frecuencia se ha vuelto letal. Uno de los episodios recientes más notorios ocurrió en octubre de 2024, cuando soldados mexicanos abrieron fuego contra un camión lleno de gente cerca de Huixtla, Chiapas, matando a seis migrantes e hiriendo a otros 10, mientras intentaban huir de una patrulla militar. Tales tragedias no son anomalías, sino el resultado sistémico de una estrategia que trata a los seres humanos como amenazas y a las regiones fronterizas como zonas de ocupación militar.

El “éxito” de estas medidas fascistas ahora está siendo pregonado por funcionarios estadounidenses y mexicanos. Los nuevos datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) muestran mínimos históricos en las detenciones diarias en la frontera norte: solo 88 migrantes detenidos un día en julio, la cifra más baja en la historia de la agencia. Los totales mensuales de los encuentros fronterizos también se han desplomado a niveles nunca antes vistos, lo que no es el resultado de ninguna resolución genuina de las causas de la migración, sino debido al clima abrumador de miedo y las brutales acciones policiales llevadas a cabo en ambos lados de la frontera.

Gran parte de este “éxito” se debe a las detenciones masivas y a nuevos sitios como el llamado campo de detención “Alligator Alcatraz” en los Everglades de Florida, que ya se ha convertido en un sitio de deportaciones rápidas y abusos graves. Tales instalaciones equivalen a campos de concentración establecidos para aterrorizar y contener a los inmigrantes, sin debido proceso ni supervisión.

El partido nominalmente izquierdista-nacionalista Morena de Sheinbaum no solo se ha esforzado por desplegar el aparato de seguridad contra los refugiados, pisoteando el propio derecho constitucional e internacional de México. Su Gobierno está copiando a la Casa Blanca fascista a la hora de aprovechar la criminalización de los migrantes para justificar preparativos más amplios de represión de la oposición social y la dictadura.

Lanzado como parte de la Estrategia Nacional de Seguridad Pública más amplia, los últimos pasos de Sheinbaum incluyen la Reforma Constitucional de la Guardia Nacional, apresurada por el Congreso, que convierte la fuerza en una rama federalizada del ejército, con amplios nuevos poderes para la investigación sin orden judicial y la recopilación de inteligencia. Este es un plan para la ley marcial.

Las nuevas leyes también apuntan a la base misma de la seguridad pública, otorgando aún más “superpoderes” a la Secretaría de Seguridad de Omar García Harfuch a través de reformas a la Ley General para los Sistemas Nacionales de Seguridad Pública, Investigación e Inteligencia. Estos permiten acciones preventivas y represivas contra cualquier grupo que el Estado considere una amenaza, incluidos activistas laborales, periodistas y movimientos sociales.

Estas “reformas” están dirigidas sobre todo contra la clase trabajadora mexicana. En el contexto de la asombrosa desigualdad en todo México y la creciente crisis del capitalismo global, la clase dominante busca nada menos que un estado de emergencia permanente para garantizar el flujo de mano de obra barata y cadenas de suministro seguras para el capital internacional, todo a expensas de los derechos sociales y democráticos básicos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de agosto de 2025)