La primera vuelta de las elecciones presidenciales de Bolivia el domingo resultó en el colapso electoral del Movimiento Al Socialismo (MAS), que llegó al poder por primera vez hace 20 años bajo el expresidente Evo Morales.
Rodrigo Paz Pereira, del Partido Demócrata Cristiano e hijo del expresidente Jaime Paz Zamora, encabezó el conteo con un 30,81 por ciento, superando al expresidente Jorge Quiroga Ramírez, quien recibió el 28,81 por ciento y cuya coalición Libre representa a la derecha tradicional.
El favorito en las encuestas preelectorales, el empresario de extrema derecha Samuel Doria Medina, terminó tercero con 19,86 por ciento, seguido por el antiguo aliado de Morales y presidente del Senado, Andrónico Rodríguez Ledezma, con 8,22 por ciento, postulándose como independiente.
Después de una disputa de facciones violenta y de años entre Morales y el presidente interino Luis Arce, el MAS apenas superó el 3 por ciento necesario para mantener su estatus de partido electoral.
Este resultado no marca el “rechazo del socialismo”, como afirman predeciblemente los medios corporativos, sino una condena contra el Movimiento al Socialismo de Morales y Arce y toda la élite política. Los números hablan por sí solos: el 36,33 por ciento, el grupo más grande de votantes se abstuvo, votó en blanco o estropeó su papeleta.
Esta abstención masiva y voto de protesta, alentado en parte por el propio Morales después de que se le prohibiera postularse nuevamente, subraya cuán desilusionadas se han vuelto amplias capas de la población con un partido que alguna vez afirmó representar a los trabajadores y los indígenas pobres. En lugar de movilizar la oposición masiva a la oligarquía de derecha que llevó a cabo un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos que lo derrocó en 2019, el llamado de Morales a emitir votos nulos entregó la iniciativa a las mismas fuerzas reaccionarias, facilitando su regreso al palacio presidencial.
El MAS en el poder: un historial de defensa de los intereses capitalistas
Los Gobiernos del MAS de Morales y Arce fueron aclamados repetidamente por la pseudoizquierda internacional como un exitoso ejemplo de la “marea rosa”, que combinaba un reformismo social supuestamente pacífico y una política de mercado capitalista. En realidad, como lo demuestra su historial, el MAS subordinó consistentemente las demandas de la clase trabajadora a los imperativos del capital extranjero y la burguesía boliviana.
Si bien Morales emergió de las explosivas luchas de masas de principios de la década de 2000, las guerras del agua de Cochabamba y las protestas nacionales por el gas, sus Gobiernos fueron un intento calculado de contener la lucha de clases y desarmar políticamente a la clase trabajadora. Los hidrocarburos fueron formalmente “nacionalizados”, pero en la práctica, las corporaciones multinacionales de energía continuaron cosechando ganancias masivas, mientras que los ingresos estatales aumentaron solo marginalmente.
Bajo la presidencia de Luis Arce, el sucesor elegido a dedo por Morales antes de que se separaran, las reservas de litio más grandes del mundo, un mineral indispensable para la transición global a los vehículos eléctricos, se convirtieron en objeto de nuevas concesiones a empresas extranjeras, en particular a empresas con sede en China. La posición histórica de Bolivia como proveedor semicolonial de materias primas baratas con la mayor parte de la riqueza absorbida por el capital financiero extranjero se mantuvo sin cambios.
En casa, la dirección del MAS buscó congraciarse con las élites burguesas y agroindustriales locales, sobre todo las concentradas en Santa Cruz. Un programa de transferencias sociales limitadas trajo consigo la reducción de la pobreza, pero esto se basó enteramente en un auge de los precios de las materias primas, impulsado principalmente por la insaciable demanda de China. Cuando los precios de las materias primas colapsaron a mediados de la década de 2010, las reformas del modelo MAS (aumentos limitados a los presupuestos de educación y salud) se expusieron como totalmente insostenibles bajo el capitalismo.
Además, las huelgas de los trabajadores fueron reprimidas repetidamente por el Gobierno, particularmente cuando exigían aumentos salariales por encima de la tasa de inflación. Los movimientos indígenas que protestaron contra el desarrollo extractivista en sus territorios, como la marcha del TIPNIS, enfrentaron violencia estatal. Esto dejó en claro que el nacionalismo del MAS era, en esencia, un proyecto burgués de estabilización del capitalismo boliviano en condiciones de malestar social.
Ahora, el MAS ha colapsado políticamente después de presidir un colapso económico efectivo del país. La inflación ha aumentado, los productos básicos se han vuelto inasequibles y una crisis de escasez de dólares se ha apoderado de la economía. El tipo de cambio al dólar está bajo una tensión extrema, lo que resulta en un floreciente mercado negro, desestabilizando el comercio y erosionando los ahorros populares. Las medidas adoptadas por el Gobierno de Arce solo ganaron tiempo, recurriendo a costosas intervenciones monetarias y subsidiando las importaciones, sin resolver el problema estructural: la dependencia de Bolivia en la exportación de minerales crudos y gas dejó una economía atada de pies y manos al capital financiero global y los mercados de productos básicos.
Al intentar manejar la crisis sobre estos cimientos capitalistas, el MAS provocó decepción entre los trabajadores, campesinos y comunidades indígenas.
En junio de 2024, el excomandante del Ejército, el general Juan José Zúñiga, lideró un golpe militar breve con el respaldo de Estados Unidos contra Arce, exigiendo la liberación de la cárcel de los golpistas de 2019. Ahora estas fuerzas fascistas alineadas con Washington están en camino de regresar al poder después de la segunda vuelta del 19 de octubre.
Quiroga ofrece el ejemplo más claro de continuidad con los capítulos más oscuros de Bolivia. Como vicepresidente bajo Hugo Banzer, el exdictador militar convertido en “demócrata”, y más tarde como presidente interino después de la enfermedad terminal de Banzer, Quiroga fue el rostro “civil” del régimen de Banzer de 1997 a 2001. Durante su dictadura de 1971-1978, Banzer fue infame por su sangrienta represión de trabajadores y estudiantes, y habiendo regresado al poder, la administración Banzer-Quiroga supervisó un estado de sitio en 2000 durante las guerras del agua de Cochabamba, donde aplastó violentamente las protestas contra la privatización del agua. En 2019-2020, Quiroga se desempeñó brevemente como portavoz internacional oficial del régimen golpista, buscando minimizar su represión incluso después de que desplegara a los militares para masacrar a docenas de manifestantes.
Paz, por su parte, no es una cara nueva, sino el heredero directo de la derecha política. Hijo de Jaime Paz Zamora, quien dirigió el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), Rodrigo Paz hereda el legado del notorio “pacto patriótico” forjado entre el MIR y Banzer en la década de 1980, que apuntaló a las élites de la era de la dictadura e impuso recortes sociales y privatizaciones radicales.
La oligarquía agroindustrial de Santa Cruz ha vuelto a jugar un papel decisivo. El gobernador fascista Luis Fernando Camacho, quien fue una figura política destacada en el golpe de 2019 y se alió abiertamente con grupos de choque paramilitares, forjó una alianza temprana con el empresario millonario Samuel Doria Medina, quien inicialmente obtuvo el primer lugar en las encuestas. Después de su derrota en la primera ronda, Medina respaldó rápidamente a Paz, consolidando un frente unido de fuerzas empresariales, agroindustriales y militares detrás de él.
Quiroga, quien ganó el voto en Santa Cruz, representa otro polo de este bloque oligárquico. Ambos, Paz y Quiroga prometen medidas que se responden a las demandas de la aristocracia financiera de Bolivia y Washington.
Los candidatos de la derecha que competirán en la segunda vuelta prometen abiertamente un alejamiento de los lazos cultivados del MAS con China y Rusia. Si bien los Gobiernos del MAS otorgaron importantes contratos y concesiones a empresas de propiedad china, particularmente en litio, gas e infraestructura, ni Morales ni Arce desafiaron la dependencia subyacente de Bolivia del imperialismo. Sus maniobras entre potencias rivales han llegado a un callejón sin salida, cuando Estados Unidos persigue una política cada vez más agresiva en América Latina destinada a reafirmar su hegemonía.
Los resultados de las elecciones bolivianas demuestran una vez más que el nacionalismo burgués no ofrece ningún camino a seguir para la clase trabajadora y solo sirve para desarmar las luchas obreras, abriendo espacio político para la derecha.
Los votos nulos y las abstenciones revelan una profunda hostilidad hacia todo el establishment político capitalista. Pero sin una organización independiente y una dirección internacionalista y socialista —una sección boliviana del Comité Internacional de la Cuarta Internacional—, los trabajadores sufrirán una reacción fascista y respaldada por el imperialismo que eclipsará la de 2019, principios de la década de 2000 y 1970.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de agosto de 2025)