El despido de la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, todas las siglas en inglés), Susan Monarez, el miércoles por la noche, junto con la renuncia inmediata de cuatro funcionarios de salud pública de alto nivel en protesta, representa una escalada dramática de la guerra de la Administración de Trump contra la ciencia y la salud pública. Este ataque coordinado se está desarrollando a medida que Estados Unidos se encuentra en medio de la undécima ola de la pandemia de COVID-19 y cuando el secretario de Salud, Robert F. Kennedy, Jr., toma pasos para prohibir por completo las vacunas contra COVID-19.

El jueves por la tarde, cientos de empleados y defensores de los CDC organizaron una huelga frente a la sede de la agencia en Atlanta en una poderosa muestra de solidaridad con los funcionarios expulsados. Empleados actuales y anteriores de los CDC marcharon, sostuvieron carteles y aplaudieron mientras tres altos funcionarios que habían renunciado en protesta, la directora médica Deb Houry, Dan Jernigan y Demetre Daskalakis, eran escoltados fuera del edificio por personal de seguridad.

En sus cartas de renuncia, estos funcionarios condenaron explícitamente la “transformación de la salud pública en un arma” y la “politización” de la toma de decisiones científicas, mientras que Houry comentó que la conducción de los CDC había “llegado a un punto de inflexión”.

Los eventos del miércoles comenzaron con una tensa confrontación el lunes en la oficina de Kennedy en Washington, donde él y su principal subjefa de personal, Stefanie Spear, exigieron a Monarez que renunciara o cumpliera con dos ultimátums: aceptar todas las recomendaciones del comité asesor de vacunas de la agencia, cuyos miembros habían sido reemplazados por Kennedy con aliados selectos hostiles a las vacunas infantiles, y despedir a varios funcionarios de alto nivel de la agencia. Cuando Monarez se negó a ambas demandas y a “sellar directivas no científicas e imprudentes”, Kennedy se movió rápidamente para destituirla.

El mismo día de su despido, Kennedy anunció nuevas restricciones que alteran fundamentalmente el acceso a la vacuna de COVID-19, requiriendo que todos los estadounidenses reciban la recomendación de un médico para recibir una vacuna. Para la gran mayoría de los estadounidenses, esto significa que perderán el acceso a las vacunas contra el COVID-19 sin tomar medidas excesivas y, en muchos casos, prohibitivas. Además, varias fuentes informan que Kennedy planea revocar por completo el acceso a las vacunas de ARNm contra el COVID-19 en cuestión de meses.

El momento de estas acciones es particularmente ominoso. Coinciden con la undécima ola de la pandemia de COVID-19, con un estimado de 1 de cada 93 estadounidenses ahora activamente infecciosos. Es probable que más de 4 millones de estadounidenses se infecten cada semana. Este aumento se está produciendo prácticamente sin cobertura de los principales medios de comunicación ni informes de salud pública. Este apagón de información coincide con la eliminación planificada de las vacunas de ARNm justo cuando se acerca la temporada de virus respiratorios de invierno, dejando a la población totalmente desprotegida contra un patógeno que continúa evolucionando hacia nuevas variantes potencialmente más peligrosas.

Además, la purga de los CDC se produce menos de tres semanas después del ataque del 8 de agosto contra la sede de los CDC a manos de Patrick Joseph White, quien fue motivado por la desinformación antivacunas que Kennedy ha estado promoviendo durante décadas. White disparó más de 180 balas hacia la sede de los CDC, impulsado por su creencia de que las vacunas contra el COVID-19 lo habían dañado a él y a otros. Como consecuencia, los empleados traumatizados de los CDC han informado haber recibido llamadas telefónicas acosadoras con sonidos de disparos, mientras que Trump no ha dicho nada sobre el violento ataque.

La destitución de Monarez completa la consolidación del control de Kennedy sobre la principal agencia de salud pública de la nación. Ahora tiene la libertad para implementar los ataques más radicales contra las vacunas y la salud pública que ha estado planeando con Trump y las redes fascistas antivacunas en su órbita.

Desde que asumió el cargo, Kennedy ha supervisado la terminación de más de 20.000 trabajadores federales de salud pública en todas las agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), incluyendo 2.400 solo en los CDC. Ha purgado sistemáticamente los comités asesores de vacunas, despidiendo a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y reemplazándolos con ocho escépticos de vacunas, ninguno de los cuales es inmunólogo o epidemiólogo.

Los ataques de Kennedy a las vacunas de ARNm, una de las tecnologías médicas más revolucionarias de la historia humana, representan quizás el golpe más devastador a la preparación para una pandemia y la innovación médica. Estas vacunas han demostrado ser extraordinariamente seguras y efectivas, previniendo millones de muertes durante la pandemia de COVID-19. La cancelación de $500 millones en investigación de vacunas de ARNm ha puesto fin a 22 proyectos críticos destinados a desarrollar vacunas para la gripe aviar y otras amenazas emergentes.

Más allá de la prevención de enfermedades infecciosas, la tecnología de ARNm es muy prometedora en el tratamiento del cáncer. La vacuna personalizada contra el cáncer de ARNm de Moderna y Merck ha demostrado una notable eficacia contra los melanomas, reduciendo el riesgo de recurrencia del cáncer en un 49 por ciento y el riesgo de metástasis en un 62 por ciento en los ensayos de fase 2.

Estos ataques a la ciencia y la salud pública se producen junto con la devastación social más amplia desatada por la Administración de Trump, cuyo objetivo subyacente es reducir la esperanza de vida y eliminar todo el gasto social. El “Gran y Hermoso Proyecto de Ley” de Trump aumentará las primas de seguro, mientras que millones más perderán el acceso a la cobertura de Medicare y Medicaid. Las familias se verán obligadas a reducir las compras de alimentos a medida que los aranceles aumentan el costo de las necesidades básicas.

Kennedy puede ser un individuo particularmente trastornado, pero sus teorías de conspiración contra las vacunas y sus políticas reaccionarias tienen una base muy definida en las relaciones sociales y sirven a intereses de clase específicos. Sus ataques a la ciencia proporcionan una cobertura ideológica para el desmantelamiento sistemático de los programas sociales y la infraestructura de salud pública exigida por la oligarquía financiera. La aparente irracionalidad de las posiciones de Kennedy enmascara su racionalidad desde el punto de vista de una clase dominante decidida a eliminar todo gasto social que no sirva directamente a la acumulación de capital.

A partir de mediados del siglo XIX, se lograron avances espectaculares en salud pública, saneamiento, seguridad en el lugar de trabajo y bienestar social. Una reversión deliberada de estos logros ha estado en marcha durante décadas, muy acelerada desde el inicio de la pandemia de COVID-19, que ahora ha matado a más de 30 millones de personas y ha debilitado a cientos de millones más con COVID persistente a nivel mundial. El bombardeo diario de las políticas contrarrevolucionarias de la Administración de Trump equivale a una pandemia política que muta sin cesar, que se cruza con y refuerza el impacto destructivo de la pandemia de COVID-19 en la civilización humana.

El silencio del Partido Demócrata y la confederación sindical AFL-CIO en respuesta a la guerra de la Administración Trump contra la ciencia y la salud pública es ensordecedor. En lugar de movilizar a la oposición, han permanecido en gran medida en silencio, lo que refleja su propia complicidad en el ataque más amplio a los programas sociales y las instituciones científicas.

Los ataques de Kennedy a las vacunas y la salud pública fluyen lógicamente de las políticas iniciadas bajo la Administración de Biden, que socavaron sistemáticamente el acceso a la vacuna del COVID-19 y las medidas de protección después de poner fin a la Emergencia de Salud Pública en mayo de 2023. La Administración Biden puso fin a los mandatos federales de vacunación, puso fin a los requisitos de pruebas gratuitas para las aseguradoras privadas y comenzó la transición de las vacunas contra el COVID-19 al mercado comercial. Trump y Kennedy han profundizado cualitativamente estos ataques, pero se basan en los cimientos establecidos por la rendición de Biden a los intereses corporativos que exigían el fin de las restricciones pandémicas, independientemente de las consecuencias para la salud pública.

Está surgiendo una oposición significativa entre los científicos y los trabajadores de la salud a los ataques de Kennedy a la salud pública. Una petición que exige su renuncia ha obtenido más de 1.000 firmas de médicos, científicos y profesionales de la salud pública, incluidos cuatro premios Nobel. La petición denuncia a Kennedy como “una amenaza inmediata y a largo plazo para la salud del público estadounidense” a través de su “profunda incomprensión de la ciencia junto con la incapacidad de comprender sus propias limitaciones”.

La manifestación del jueves en la sede de los CDC representa una escalada significativa de esta oposición, con empleados federales arriesgando sus carreras para denunciar públicamente el asalto de Kennedy a la integridad científica.

Fundamentalmente, los ataques a la ciencia y la salud pública están dirigidos a la clase trabajadora internacional, que es la más afectada por la enfermedad, la discapacidad y la muerte prematura cuando se eliminan las medidas de protección. Los trabajadores y sus hijos sufrirán de manera desproporcionada las enfermedades prevenibles por vacunación, mientras que las élites ricas conservarán el acceso a la atención médica privada de la más alta calidad que el dinero pueda comprar.

La defensa de la ciencia y la salud pública no puede separarse de la lucha más amplia contra el capitalismo y por el socialismo internacional, el único camino progresista para la humanidad frente al descenso del capitalismo a la barbarie. Los científicos, los trabajadores de la salud y todos aquellos comprometidos con la defensa de la salud pública deben recurrir a la clase trabajadora internacional como la única fuerza social capaz de implementar el desarrollo racional y planificado de la sociedad necesario para liberar todo el potencial del conocimiento científico.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de agosto de 2025)