A medida que se agrava la crisis económica mundial, agravada por el aumento de los precios de la energía impulsado por la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, el gobierno del JVP y el NPP en Sri Lanka está respondiendo con ataques cada vez más duros contra las condiciones de vida. Al mismo tiempo, la élite gobernante está cada vez más nerviosa ante la creciente indignación de la clase trabajadora.

El 20 de mayo, en un mitin público celebrado en la ciudad oriental de Batticaloa, el presidente Anura Kumara Dissanayake afirmó que «se están aplicando medidas estrictas para hacer frente a la crisis del dólar en Sri Lanka», y se comprometió a no permitir otro colapso económico, según informaron los medios de comunicación. Señaló que la rupia se encontraba bajo presión, haciendo referencia a su depreciación frente al dólar estadounidense.

Dissanayake agregó que el gobierno estaba trabajando con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y había presentado varias propuestas, entre ellas reducir el consumo de combustible, restringir las importaciones y disminuir los costos generales de importación.

Señaló una caída del 29 por ciento en la llegada de turistas en abril y un aumento en los costos de importación de combustible de 98 millones de dólares en febrero a 522 millones de dólares en mayo.

El presidente declaró: «Todos debemos pensar en cómo podemos evitar que los dólares salgan del país. Solo hay un breve margen de tiempo, y debemos enfrentarlo con fuerza».

Su promesa de que el gobierno «nunca permitirá que se repita la devastación económica del pasado» tenía como objetivo fomentar falsas esperanzas y apaciguar la creciente ira pública. El llamado a «enfrentarlo con fuerza» es en realidad una exigencia de que los trabajadores deben soportar sacrificios aún mayores.

El FMI, que impuso medidas de austeridad despiadadas en 2023 tras el colapso económico del año anterior, no acudirá al rescate de los trabajadores y los pobres. Su papel es asesorar sobre medidas para defender el sistema capitalista.

La semana pasada, un portavoz del FMI reiteró que la elegibilidad de Sri Lanka para el próximo tramo de 700 millones de dólares de su rescate de 3.000 millones de dólares depende de que se restablezca la fijación de precios basada en la recuperación de costos para la electricidad y el combustible. Esto significa que los trabajadores deben soportar toda la carga del aumento del precio del combustible.

El mayor temor del gobierno del JVP/NPP y de la clase dominante es que la crisis actual pueda desencadenar un levantamiento de los trabajadores y los oprimidos a una escala aún mayor que en 2022. En ese año, el país se enfrentó a un rápido agotamiento de las reservas de divisas, lo que obligó a restringir o detener las importaciones, creando una escasez generalizada y provocando que los precios del combustible, los alimentos y los medicamentos se dispararan, además de largos cortes de energía. El gobierno se vio obligado a anunciar la suspensión de los pagos de la deuda externa.

Las condiciones insoportables dieron lugar a un levantamiento de cuatro meses que comenzó en abril y en el que participaron millones de trabajadores, personas pobres de las zonas rurales y jóvenes de todo el país. La lucha masiva culminó con el colapso del gobierno del presidente Rajapakse y su caída.

Dissanayake ya había advertido que su gobierno no puede seguir asumiendo pérdidas en combustible y electricidad. Afirmó que el diésel cuesta 720 rupias (2,09 dólares estadounidenses) por litro, mientras que los consumidores pagan solo 392 rupias, e insistió en que el Tesoro no puede seguir otorgando subsidios.

El Banco Central de Sri Lanka también ha advertido que es probable que el país enfrente un déficit en cuenta corriente en 2026 por primera vez en cuatro años. El vicegobernador del Banco Central, Chandranath Amarasekara, admitió que «las salidas [serán] mayores que las entradas este año», principalmente debido al alza de los precios del petróleo y al aumento de los costos de importación.

La empresa estatal Ceylon Petroleum Corporation ya ha gastado más de mil millones de dólares en importaciones de combustible durante los primeros cuatro meses de 2026, en comparación con solo 1.500 millones de dólares en todo el año 2025.

Al mismo tiempo, la rupia sigue cayendo en picada, con una depreciación del 4,8 % frente al dólar estadounidense entre enero y mayo, lo que ha provocado fuertes aumentos en los precios de todos los productos importados.

Desesperado por detener la salida de reservas de divisas, el gobierno impuso la semana pasada un recargo del 50 % a las importaciones de vehículos y está considerando nuevas restricciones a las importaciones. El viceministro de Finanzas, Anil Jayantha Fernando, instó a la población a reducir el consumo de combustible y a «economizar el uso personal de combustible».

En respuesta a las crisis energéticas mundiales provocados por la guerra de Irán, el gobierno ya ha aumentado los precios del combustible en alrededor del 40 % desde febrero, mientras que los precios del gas han subido un 31 % y las tarifas eléctricas un 32 %. Estos aumentos han creado una reacción en cadena de subida de precios de bienes y servicios. Las tarifas del agua también subirán a finales de junio.

Los aumentos serán devastadores para los trabajadores y las familias pobres, que ya soportan la carga del aumento vertiginoso del costo de vida, los salarios estancados y el desempleo. El año pasado, el Banco Mundial estimó que el 22 por ciento de los habitantes de Sri Lanka vivía por debajo del umbral de la pobreza y otro 10 por ciento justo por encima de él, mientras que más de la mitad de la población enfrentaba inseguridad alimentaria. El gobierno ha elevado ahora el umbral oficial de pobreza de 16.658 rupias (48,47 dólares estadounidenses) a 16.690 rupias al mes, lo que significa que una persona necesita al menos esa cantidad simplemente para cubrir los gastos mínimos de subsistencia.

Mientras se les dice a los trabajadores que reduzcan el uso de combustible, disminuyan el consumo y se aprieten el cinturón, el gobierno protege las enormes ganancias de las grandes empresas, los bancos y las corporaciones. El gigante de las telecomunicaciones Dialog Axiata informó el lunes que su ganancia neta del primer trimestre de 2026 se duplicó en comparación con el año anterior, alcanzando los 9.600 millones de rupias (29 millones de dólares).

Una encuesta realizada por la Autoridad de Energía Sostenible de Sri Lanka reveló que alrededor del 70 por ciento del combustible vendido en el país es consumido por el 30 por ciento más rico de la sociedad. Los resultados indican que los subsidios al combustible en Sri Lanka benefician de manera desproporcionada a los hogares de ingresos más altos en lugar de a los pobres.

Es evidente que algunos sectores de la élite gobernante están alarmados por la creciente ira social. Un informe del editor en jefe del Daily Mirror reveló agudas disputas internas dentro de la dirección del JVP/NPP. Según se informa, figuras de alto rango propusieron invitar a diputados de la oposición a formar parte del gobierno, discutiendo de hecho la posibilidad de un amplio «gobierno nacional».

Ni el partido gobernante ni ningún partido de la oposición han desmentido los informes, lo que indica que dichos preparativos están en marcha. En Sri Lanka hay una larga historia de partidos capitalistas que cierran filas cada vez que su dominio se ve amenazado por un levantamiento revolucionario. Este fue el caso durante el levantamiento masivo de 2022, que amenazó con derrocar a todo el establishment capitalista. En ese momento, Dissanayake denunció el levantamiento como “anarquía”, a pesar de que el JVP afirmara más tarde que su elección representaba el cumplimiento de las aspiraciones del movimiento de masas.

Si bien todos los partidos capitalistas, incluidos el Samagi Jana Balawegaya y el Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), lanzan críticas falsas contra el gobierno para explotar el creciente descontento público, no se oponen a los dictados del FMI.

A pesar de los crecientes ataques contra los trabajadores, la burocracia sindical está reprimiendo incluso los llamamientos a una sola protesta, por temor a la posibilidad de un movimiento de masas contra el gobierno.

Igualmente en bancarrota están los grupos de pseudizquierda como el Partido Socialista de Primera Línea (FSP). Durante el levantamiento de 2022, trabajó sistemáticamente para subordinar la oposición de masas a la política parlamentaria capitalista y bloquear la acción independiente de la clase trabajadora.

Como Dissanayake en Sri Lanka, los líderes de la India, Pakistán, Bangladesh y otros países de la región están respondiendo a la profundización de la crisis económica de la misma manera: por un lado, brindando apoyo a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán; por otro, haciendo recaer la carga de la guerra directamente sobre la clase trabajadora y los oprimidos.

La clase trabajadora se enfrenta ahora a una cuestión decisiva: cómo contraatacar. Los trabajadores no pueden confiar en las organizaciones de pseudoizquierda ni en el aparato sindical, que son hostiles a cualquier lucha contra el Estado para defender las condiciones de vida y los derechos democráticos.

Durante el levantamiento de 2022, solo el Partido Socialista por la Igualdad (PSI) luchó por la movilización independiente de la clase trabajadora y los pobres del campo. Llamó a la formación de un Congreso Democrático y Socialista de Trabajadores y Masas Rurales, integrado por delegados elegidos democráticamente procedentes de comités de acción independientes en lugares de trabajo, plantaciones, hospitales, universidades y zonas rurales de todo el país. Dicho Congreso debe impulsar un programa de lucha: la indexación salarial total vinculada al costo de vida, el fin de la privatización, el repudio de la deuda externa con el FMI y el capital financiero internacional, y la puesta de los bancos, las grandes corporaciones y el sector energético bajo el control democrático de la clase trabajadora.

Los trabajadores de Sri Lanka no luchan solos. Su lucha debe vincularse conscientemente a las crecientes luchas de los trabajadores a nivel internacional contra la austeridad, la guerra imperialista y la barbarie de un orden capitalista en decadencia.

Instamos a los trabajadores, a la juventud y a todos aquellos decididos a luchar a que se unan y construyan el PSI —el único partido que lucha por un gobierno de trabajadores y campesinos y la transformación socialista de Sri Lanka como parte de la lucha más amplia por el socialismo mundial.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de mayo de 2026)