Dans un geste sans précédent aux États-Unis, le gouvernement américain a forcé la fermeture temporaire d'un important réseau de médias sociaux, TikTok, pendant 14 heures samedi, ouvrant la voie à de futures violations des droits du premier amendement sous la future administration Trump.

Samedi, des millions d'Américains ont été choqués de constater que le lancement de l'application TikTok affichait un message annonçant sa fermeture. Des particuliers, des petites entreprises et des organisations se sont précipités pour récupérer leurs données et trouver des alternatives à l'éditeur vidéo CapCut, très populaire, également distribué par ByteDance, la société mère de TikTok.

L’interdiction d'un outil de communication crucial par la censure gouvernementale a été une prise de conscience choquante du fait que, au nom d'une guerre non déclarée contre la Chine, des protections démocratiques essentielles sont supprimées.

La fermeture a fait suite à l'arrêt rendu vendredi par la Cour suprême, qui a affirmé que le gouvernement américain avait le droit de restreindre la liberté d'expression au nom de la « sécurité nationale » et de forcer la vente (« cession ») de TikTok.

La Cour a déclaré : « Pour plus de 170 millions d'Américains, TikTok offre un moyen d'expression distinctif et étendu, un moyen d'engagement et une source de communauté. Mais le Congrès a déterminé que la cession était nécessaire pour répondre à ses préoccupations de sécurité nationale bien étayées concernant les pratiques de collecte de données de TikTok et ses relations avec un adversaire étranger. »

Jameel Jaffer, directeur général du Knight First Amendment Institute, a averti qu'avec cette décision, « la Cour suprême a affaibli le premier amendement et a considérablement élargi le pouvoir du gouvernement de restreindre la liberté d'expression au nom de la sécurité nationale ».

La fermeture des services TikTok, bien que temporaire, a concrétisé la menace pour le premier amendement inhérente à l'arrêt de la Cour.

Alors que la Cour suprême a affirmé dans son arrêt qu'elle ne cherchait pas à étouffer un point de vue particulier, l'ancien représentant républicain du Wisconsin Mike Gallagher, principal auteur du projet de loi interdisant TikTok, a clairement indiqué à plusieurs reprises que l'objectif central de la mesure était de censurer les critiques de la politique étrangère des États-Unis.

Dans une déclaration publiée en novembre 2023, l'ancien officier du renseignement militaire devenu membre du Congrès a affirmé que « 51 % des Américains âgés de 18 à 24 ans pensent que le Hamas était justifié dans ses attaques terroristes brutales contre des citoyens israéliens innocents le 7 octobre [...]. Où trouvaient-ils les informations brutes qui leur permettaient d'étayer cette vision à l'envers du monde ? La réponse courte est, de plus en plus, via TikTok ».

La campagne contre TikTok, bien que lancée sous Trump, a été mise en pratique sous Biden, qui a signé un projet de loi l'interdisant en août 2024, à moins qu'il ne soit vendu à une entreprise américaine. Le projet de loi a été adopté à une écrasante majorité avec un soutien bipartisan.

L'arrêt de la Cour suprême confirmant l'interdiction de TikTok est intervenu deux jours seulement avant l'investiture du président élu Donald Trump, qui a promis qu'il gouvernerait en « dictateur dès le premier jour ».

En outre, les conditions dans lesquelles TikTok a rétabli le service, basées sur des assurances privées du président entrant, soulignent le caractère dictatorial du gouvernement de Trump. Il s'efforce d'établir le précédent selon lequel des droits civils essentiels peuvent être accordés ou révoqués à sa discrétion personnelle, ce qui est la marque d'un régime autoritaire.

Lorsque TikTok a repris son service dimanche, il a affiché un message disant : « Grâce aux efforts du président Trump, TikTok est de retour aux États-Unis ! »

Trump a publié sur son réseau Truth Social : « Je publierai un décret lundi pour prolonger la période avant que les interdictions de la loi ne prennent effet, afin que nous puissions conclure un accord pour protéger notre sécurité nationale. »

Il a ajouté : « J'aimerais que les États-Unis détiennent une participation de 50 % dans une coentreprise [...]. Sans l'approbation des États-Unis, il n’y aura pas de TikTok. Avec notre approbation, il vaut des centaines de milliards de dollars, voire des milliers de milliards [...] C'est pourquoi je pense d'abord à une coentreprise entre les propriétaires actuels et/ou les nouveaux propriétaires, dans laquelle les États-Unis détiendraient 50 % des parts d'une coentreprise créée entre les États-Unis et l'acheteur de notre choix. »

Trump a invité le directeur général de TikTok, Shou Chew, à assister à son investiture lundi, aux côtés d'oligarques américains de premier plan, dont le PDG de Meta, Mark Zuckerberg.

Trump a clairement indiqué qu'il cherchait à conclure un accord permettant aux oligarques américains, dont le milliardaire Elon Musk, de prendre le contrôle d'une part importante de l'entreprise.

Pour cette raison, la campagne contre TikTok n'est pas seulement une attaque radicale contre les droits démocratiques de la population, mais un acte de piraterie internationale, qui s'inscrit dans le cadre d'un effort des États-Unis pour utiliser leur puissance économique et militaire afin de prendre le contrôle des « hauteurs de commandement » de l'économie internationale, dont les réseaux de médias sociaux sont un élément essentiel.

La stratégie de sécurité nationale de 2018 de l'administration Trump, qui proclame la doctrine du « conflit entre grandes puissances », affirme que la concurrence des États-Unis avec la Chine nécessite « l'intégration transparente de multiples éléments de la puissance nationale : diplomatie, information, économie, finance, renseignement, application de la loi et armée ».

L'administration Biden a repris cette doctrine dans sa stratégie de sécurité nationale 2022, appelant à « la combinaison transparente des capacités », intégrant les « domaines économique, technologique et de l'information [...] ».

Avec l'entrée en fonction de Trump aujourd'hui, ses efforts pour établir une dictature personnaliste seront encouragés et facilités par cette campagne bipartisane visant à attaquer les droits démocratiques au nom de la « sécurité nationale » et de la « concurrence » avec la Russie et la Chine.

(Article paru en anglais le 20 janvier 2025)