I en av hans første handlinger etter å ha blitt bekreftet av Senatet som CIA-direktør – med avstemmingsresultatet 74 mot 25 – ga John Ratcliffe, et tidligere republikansk kongressmedlem, og Direktør for nasjonal etterretning (DNI) i Trumps første periode, ut en «revurdering» av opprinnelsene for Covid-19 ment å støtte den fascistinspirerte konspirasjonsteorien at Kina skapte SARS-CoV-2-viruset ved Wuhan Institute of Virology (WIV), og slapp det løs på verden.

«Revurderingen» ble faktisk utført av byrået etter instruks fra Bidens CIA-direktør William J. Burns, men resultatene ble ikke offentliggjort før Ratcliffe nå ga instruksen.

Samtidig med tiltakende krav i fjor fra både demokratiske og republikanske politikere om at anliggendet om Covid-19s opprinnelser måtte anvendes som et våpen mot Kina, sa Burns til CIA-analytikere at de måtte droppe det militære etterretningsapparatets tidligere holdning – at det ikke var nok bevis til å avgjøre om Covid var av naturlig eller menneskeskapt opprinnelse – og komme ned på laboratorielekkasjens side.

Både den initielle påstanden at bevismaterialet var usikkert og ikke til å konkludere på, og den nåværende påstanden at bevisene til en viss grad favoriserer «hypotesen» om lablekkasje er politisk snarere enn vitenskapsbasert. Dette demonstreres ikke bare av den enorme vekten av vitenskapelig forskning som dokumenterer virusets naturlige opprinnelser, men av det faktum at CIA endret sin offisielle posisjon uten å tillegge noen nye bevis.

Skiftet var for å forberede amerikansk imperialismes intensiverte kampanje mot Kina, enten utført av Kamala Harris, slik Burns hadde håpet, eller nå av Trump-Vance-administrasjonen, med Ratcliffe som agent.

Den gjennomskuelige karakteren av det nye antiKina-«funnet» ble indikert i e-posten som ble sendt ut til media på lørdag. En ikke-navngitt CIA-talsperson skrev: «Vi har lav konfidens til denne avgjørelsen og vil fortsette å evaluere enhver tilgjengelig troverdig ny etterretningsrapportering eller åpen kilde-informasjon som kan endre CIAs vurdering.» Etterretningsbyrået sa dets analytikere ikke handlet som respons på Ratcliffes sterke holdning til spørsmålet om en lablekkasje, og at vurderingen av Covids opprinnelser har vært pågående.

Ratcliffe, der han snakket med Breitbart News, den fascistiske nettpublikasjonen Steven Bannon en gang var assosiert med, sa:

Jeg vet fra samtaler med presidenten om hvor hans prioriteringer er og hvor han vil at ting skal være når det gjelder utenlandske trusler mot USAs nasjonale sikkerhetsposisjonering, og den starter med Kina. Én av tingene jeg har snakket mye om er å adressere trusselen fra Kina på ei rekke fronter, og det går tilbake til hvorfor en million amerikanere døde og hvorfor Central Intelligence Agency har sittet på sidelinja i fem år uten å foreta en vurdering om opprinnelsene til Covid.

Dette er en dag én ting for meg. Som dere vet har jeg vært dokumentert der jeg har sagt at jeg tror vår etterretning, vår vitenskap og vår sunne fornuft virkelig tilsier at opprinnelsene til Covid var en lekkasje ved Wuhan Institute of Virology. Men CIA har ikke gjort den vurderingen, eller i det minste ikke gjort den vurderingen offentlig. Så jeg kommer til å fokusere på det og se på etterretningen og sørge for at publikum er klar over at byrået vil komme seg vekk fra sidelinja.

I juli, på en Heritage Foundation-konferanse om Covid-opprinnelser, var Ratcliffe åpenlyst kritisk til etterretningssamfunnet og hevdet at byråenes ubesluttsomhet gjenspeilte «politiske og økonomiske betraktninger».

Den republikanske senatoren Tom Cotton fra Arkansas, en rabiat antiKina-hauk, berømmet lørdag Ratcliffe for å ha avgradert vurderingen, og sa han var «[tilfreds med] at CIA konkluderte i de siste dagene av Biden-administrasjonen at teorien om laboratorielekkasje er den mest plausible forklaringen. Nå er det viktigste å få Kina til å betale for å ha sluppet løs en pest på verden.» Disse ordene er essensielt sett en erklæring for en åpen krig med det nukleærbevæpnede landet.

Den naturlige opprinnelsen til Covid-pandemien, på Huanan Seafood-markedet i Wuhan, forblir den eneste overbevisende forklaringen på pandemien og støttes av vitenskapelige bevis som har framkommet i løpet av de fem siste årene. Lablekkasje-konspirasjonsteorien, derimot, ble kokt sammen av utvandrede kinesiske antikommunister allierte med Bannon, og gitt pseudovitenskapelig dekning av den tidligere vitenskapsredaktøren i New York Times, Nicholas Wade, og andre like utroverdige karakterer.

Det er ikke noe vitenskapelig grunnlag for lablekkasje-konspirasjonen. Som Politico skrev som repons på endringen i CIAs posisjon, «Uttalelsen inkluderte ingen ytterligere detaljer om hva som førte til at byrået endret sin vurdering og om det hadde etterretning som ville vektlegge teorien om at viruset hadde lekket fra et forskningslaboratorium i Wuhan, Kina.»

Times la til:

Det er ingen ny etterretning bak byråets skifte, sa tjenestemenn. Den er snarere basert på de samme bevisene som byrået har tygget på i flere måneder. Analysen er imidlertid delvis basert på en nærmere titt på betingelsene i høysikkerhetslaboratoriene i Wuhan-provinsen før pandemiutbruddet, ifølge folk som er kjent med byråets arbeid. Ei talskvinne for byrået sa den andre teorien [om naturlig opprinnelse] forblir plausibel og at byrået vil fortsette å evaluere all tilgjengelig troverdig ny etterretningsrapportering.

Tre av de 19 amerikanske etterretningsbyråene har nå stilt opp bak Bannon og Trumps promotering av den store løgna mot Kina, deriblant energidepartementet (som karakteriserte sin vurdering som av lav konfidens) og Federal Bureau of Investigation (moderat konfidens). Andre etterretningsbyråer vil trolig falle inn på linje ettersom presset vokser fra Trumps Hvite hus og Pentagon, nå ledet av fascisten Pete Hegseth, en annen antiKina-krigshauk.

Ifølge juni 2023 rapporten fra Office of Director of National Intelligence (DNI), stod National Intelligence Council og fire andre etterretningsorganisasjoner ved vurderingen at de første menneskelige infeksjonene av SARS-CoV-2 mest sannsynlig var gjennom eksponering for et infisert dyr.

Den rapporten er verdt å merke seg, siden forfatterne knapt kan beskyldes for en pro-Kina-skjevhet, og likevel avviser de de ubegrunnede påstandene fra fascisthøyre og innrømmet at pandemien begynte som en zoonotisk hendelse og ikke en laboratorielekkasje. De tilskriver ikke noe ondsinnet design med involveringen av Folketfrigjøringeshær (PLA) ved WIV, og innrømmer at mye av samarbeidet mellom det sivile forskningsinstituttet grunnlagt i 1950 og militæret var på forskning relatert til folkehelse og samarbeid på biosikkerhet og biotrygghetsprosjekter. De innrømmer også at slike relasjoner mellom forskere og militæret er vanlige i USA.

Heller ikke den avgjørende koronavirusforskningen som ble utført ved WIV reiste noen flagg. Rapporten sier at etterretningssamfunnet «ikke har noen informasjon som indikerer at noe WIV-genteknologisk arbeid har involvert SARS-CoV-2, en nær stamfar eller et ryggradsvirus som er nært beslektet nok til å ha vært kilden til pandemien.»

Det amerikanske ultrahøyre hevdet at SARS-CoV-2 var en «fantastisk konstruksjon», der piggproteiner og furin-spaltningssteder ble tillagt gjennom genteknologi til en allerede kjent viral ryggrad. Dette var en ondsinnet forvrengning av ABC-en for viral forskning som forsøkte å dra nytte av manglende offentlig forståelse av vitenskapelige kompleksiteter.

Mye av denne misforståelsen har blitt oppmuntret av selskapsmedia som har gitt brei publisitet til de innen etterretningsmiljøet og det politiske etablissementet som har promotert løgna om lablekkasje som et etablert faktum. Wall Street Journal, New York Times og Washington Post har for eksempel hvitvasket den aktive rollen Ratcliffe har spilt i å presse fram narrativet om laboratorielekkasje. Samtidig har stemmene til de verdenskjente forskerne som har forsket og publisert på anliggendet om opprinnelser blitt ignorert, om ikke helt kneblet.

Denne kampanjen har blitt ytterligere promotert av de mccarthyist-lignende høringene holdt av republikanere som har posisjonert lablekkasjeteorien som å ha lik vekt som den for naturlig spillover, som har vært kilden til enhver pandemi i moderne historie. Disse høringene gjorde prinsipielle vitenskapsrepresentanter til ofre og promoterte utkantsteorier og ikke-beviste påstander som fakta.

Ei spesiell målskive for heksejegerne har vært EcoHealth Alliance, vitenskapsgruppa som har vært banebrytende i forskning på flaggermuskoronavirus og den potensielle trusselen for pandemier, i samarbeid med WIV i Kina. Forsøkene på å demonisere Kina, WIV og EcoHealth faller alle inn i det større opplegget for å flytte skylden for Covid-pandemien til Kina, og bruke det som en bevisst spak for å promotere rettferdiggjøring for militær konflikt med dem.

Det felles arbeidet med koronavirus, som presentert i uttalelser fra dr. Peter Daszak (tidligere president for EcoHealth Alliance) og dr. Shi Zhengli (direktør for Senter for nye infeksjonssykdommer ved Wuhan Institute of Virology), bekrefter at begge forskerne har brukt mer enn et tiår på å søke å identifisere potensielle virale trusler mot folkehelsen, og gå inn for mottiltak for å forhindre pandemier, ikke for å promotere dem. Nå har dr. Daszak fått sparken, EcoHealth Alliance er effektivt svartelistet, og Kina blir målrettet av det amerikanske militæret i en konflikt som kan eskalere til atomkrig.

Mens det amerikanske politiske etablissementet forsøker å demonisere Kina ved å promotere lablekkasjen, lar det den svært farlige fugleinfluensaen H5N1 fortsette å infisere dyr og mennesker, som vekker spøkelset av en annen og potensielt langt dødeligere pandemi. Til og med den høyreorienterte Robert Redfield, tidligere direktør for National Institutes of Health, som har promotert lablekkasjeløgnene, har innrømmet at en fugleinfluensapandemi er høyst sannsynlig.