A medicina é uma ciência social, e a política nada mais é do que a medicina em grande escala. - Dr. Rudolph Virchow, conhecido como “pai da patologia moderna” e figura central no surgimento da saúde pública na Alemanha.

Estou vendo o desinfetante que elimina a doença em um minuto... existe uma maneira de fazermos algo parecido, por meio de injeção interna para quase uma limpeza? ... Supondo que atingíssemos o corpo com uma luz tremenda, seja ultravioleta ou apenas uma luz muito potente ... supondo que levássemos a luz para dentro do corpo, o que poderia ser feito por meio da pele ou de alguma outra forma. - Donald Trump, em abril de 2020.

Cinco anos após o início da pandemia de COVID-19 em janeiro de 2020, Donald Trump retornará à Casa Branca na segunda-feira. Mais do que qualquer outra figura, Trump é identificado com a desastrosa resposta da elite dominante à pandemia, iniciando uma guerra contra a ciência e a saúde públicas, sintetizada na estratégia assassina de “imunidade de rebanho” de infecção e morte em massa deliberadas.

Ao longo de 2020, Trump colocou em ação um padrão básico de mentiras, negacionismo e desinformação científica. Em seu retorno ao poder, Trump certamente será acompanhado pelo notório defensor de pseudociências e propagador de ataques à vacinação, Robert F. Kennedy Jr., que chefiará o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS).

Gregg Gonsalves, epidemiologista da Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale, recentemente comparou o fato de Kennedy chefiar o HHS com “colocar um terraplanista no comando da NASA”. Uma carta ao Senado dos Estados Unidos, assinada por mais de 15.000 médicos, advertiu:

A saúde e o bem-estar de 336 milhões de americanos dependem de uma direção no HHS que priorize a ciência, a medicina baseada em evidências e o fortalecimento da integridade do nosso sistema de saúde pública. RFK Jr. não é apenas desqualificado para liderar esse órgão essencial - ele é extremamente perigoso.

Na sexta-feira, o New York Times informou que Kennedy entrou com uma petição junto à Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA) para revogar sua autorização de todas as vacinas contra a COVID-19 em maio de 2021, quando milhares de americanos ainda estavam morrendo da doença a cada semana.

Os outros indicados de Trump para a saúde pública - o coautor da Declaração de “Great Barrington”, Jay Bhattacharya, para dirigir os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o Dr. Mehmet Oz para dirigir o Departamento de Medicare e Medicaid, o fanático antiaborto Dave Weldon para dirigir os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a médica da Fox News, Janette Nesheiwat, como Cirurgiã-Geral e Marty Makary, para chefiar a FDA - equivalem a uma galeria de alguns dos principais defensores de anticiência em toda a pandemia. Todos eles denegriram ou colocaram em dúvida as vacinas contra a COVID-19 e se opuseram veementemente a praticamente todas as medidas de saúde pública que salvaram vidas. Seu objetivo é colocar o último prego no caixão da saúde pública nos EUA, o que terá vastas consequências globais.

Sob o lema “Make America Healthy Again” [Tornar os EUA Saudáveis Novamente], Trump, Kennedy e essa gangue de charlatões farão tudo o que estiverem ao seu alcance para facilitar a disseminação de doenças, inclusive patógenos previamente eliminados, como o sarampo, e novas ameaças existenciais, como o vírus H5N1 causador da gripe aviária.

Biden, que venceu a eleição de 2020 em grande parte devido às suas promessas de “seguir a ciência”, destruiu constantemente todas as medidas limitadas de saúde pública em vigor durante seu mandato. Nos últimos quatro anos, Biden e o Partido Democrata implementaram uma política bipartidária de “COVID para sempre” de infecção, debilitação e morte em massa permanetes, supervisionando o excesso de mortes de quase 1 milhão de americanos.

O saldo acumulado de 5 anos da pandemia de COVID-19

Ao contrário das mentiras dos políticos capitalistas e da mídia corporativa, a pandemia não acabou de forma alguma. Na verdade, Trump retorna ao poder em meio à décima onda de infecção em massa nos Estados Unidos, com dados de esgoto mostrando que mais de 1 milhão de americanos estão sendo infectados com a COVID-19 todos os dias, com a perspectiva de esse número aumentar. Isso coincide com um aumento da gripe sazonal, do vírus sincicial respiratório (VSR) e do norovírus, apelidado de situação “quadri-endêmica” pelas autoridades de saúde, com condições semelhantes no Reino Unido e em toda a Europa.

A mídia corporativa dos EUA tem dado pouca cobertura a essa crise, praticamente sem mencionar o papel central desempenhado pela COVID-19 ou as condições horríveis que agora existem nos sistemas hospitalares de todo o país.

Apenas nos últimos três meses de 2024, os CDC estimam que tiveram 9,3 milhões de casos de gripe, levando a 140.000 hospitalizações e 13.000 mortes, juntamente com 1,2 milhão de casos de RSV, causando 60.000 hospitalizações e 3.100 mortes.

Devido a testes insuficientes, um grande número de hospitalizações e mortes por COVID-19 não foi contabilizado, mas os dados dos CDC mostram que pelo menos 130.000 americanos foram hospitalizados e mais de 15.000 morreram por COVID-19 no mesmo período. Embora os números oficiais mostrem que mais de 50.000 americanos morreram de COVID-19 em 2024, as estimativas de excesso de mortes feitas pela The Economist foram de aproximadamente 120.000. No total, os EUA já sofreram mais de 1,5 milhão de mortes em excesso, enquanto o número global está se aproximando de 30 milhões.

Estudos científicos indicam que mais de 20 milhões de americanos e aproximadamente 500 milhões de pessoas em todo o mundo estão sofrendo com a COVID longa, uma condição frequentemente debilitante que pode afetar praticamente todos os órgãos do corpo. Vários estudos rigorosos estabeleceram que as reinfecções por COVID-19 aumentam o risco de desenvolver a COVID longa. Em média, todos os americanos foram infectados pela COVID-19 pelo menos três ou quatro vezes desde o início da pandemia.

Um estudo recente sobre deficiências cognitivas associadas aos efeitos neurológicos da COVID longa constatou que esses pacientes apresentavam taxas mais altas de fadiga, depressão e ansiedade e se saíam pior nos testes cognitivos. Eles apresentaram deficiências em sua flexibilidade mental, memória verbal de curto prazo, memória de trabalho e velocidade de processamento. Essas descobertas são comprovadas todos os dias nas experiências reais de milhões de trabalhadores e profissionais, para os quais a doença crônica incapacitante causou interrupções diárias significativas em todos os aspectos de suas vidas.

Além disso, estudos recentes descobriram uma relação entre infecções comuns não relacionadas à COVID-19 e doenças não transmissíveis mais tarde na vida, incluindo câncer de estômago e cirrose. Múltiplas infecções no início da vida mostraram impactos deletérios na saúde geral, ressaltando a importância da prevenção de infecções e indicando as vastas ramificações potenciais para a saúde da política de “COVID para sempre”.

O risco crescente de uma pandemia de gripe aviária causada pelo vírus H5N1

Além dos danos físicos agudos e de longo prazo causados pela pandemia, suas consequências sociais, políticas e até mesmo psicológicas tem sido de longo alcance. Acima de tudo, a resposta capitalista à pandemia expôs o ódio visceral da classe dominante à saúde pública e a determinação de reduzir a expectativa de vida da classe trabalhadora.

Isso encontrou expressão concentrada na falta de resposta do governo Biden à ameaça crescente de uma pandemia de gripe aviária causada pelo vírus H5N1, que foi tratada com desprezo geral. O anúncio, no mês passado, da primeira morte humana causada pelo H5N1 nos EUA é um lembrete claro de como o mundo continua despreparado para outra pandemia. Historicamente, a gripe aviária tem uma taxa de fatalidade de casos reportada de aproximadamente 50%.

O responsável por supervisionar a resposta ao surto de gripe aviária nos EUA, o chefe do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Tom Vilsack, está intimamente ligado aos setores do agronegócio, de carne e laticínios, lucrando diretamente com essas conexões ao longo de sua carreira política. Sob a direção de Vilsack, o governo Biden não fez nada para impedir a disseminação da gripe aviária entre o gado no ano passado, que até agora provavelmente infectou centenas de trabalhadores rurais.

Independentemente de a próxima pandemia ser de gripe aviária, Mpox ou alguma outra doença, é certo que ela será respondida mais uma vez através do nacionalismo extremo e da promoção da política eugenista e fascista de “imunidade de rebanho”.

Artigos já foram publicados pelos mesmos disseminadores de desinformação durante a pandemia de COVID-19, incluindo o Instituto Brownstone e o podcast “War Room”, apresentado por Steve Bannon, alegando falsamente que a gripe aviária é uma farsa ou outro vazamento de laboratório engendrado por Anthony Fauci, uma teoria da conspiração da qual Bannon foi pioneiro em janeiro de 2020 com a mentira do laboratório de Wuhan.

O perigo de uma pandemia de gripe aviária só piorará com Trump e Kennedy, já que este último promoveu ativamente o consumo de leite cru não pasteurizado, conhecido por aumentar o risco de infecções por gripe aviária entre humanos.

Saúde pública socialista vs. barbárie capitalista

O ataque bipartidário à saúde pública teve consequências desastrosas e de longo alcance. Em uma recente entrevista amplamente lida no World Socialist Web Site, o renomado especialista em COVID-19, Dr. Arijit Chakravarty, resumiu o ataque histórico à saúde pública, que ocorreu durante a pandemia de COVID-19, afirmando:

É assim que o fracasso se apresenta. Estamos olhando para ele. Quando o conceito de saúde pública surgiu, no século XIX, ninguém disse: “Precisamos realmente de uma organização que se comprometa a servir como doula para todos os patógenos emergentes que surgirem na natureza”. A ideia de que os patógenos emergentes precisam ser levados à condição de endemia nunca esteve presente em nenhuma declaração de missão da saúde pública...

Realmente não há precedentes históricos para isso. Nenhuma sociedade no mundo jamais disse: “Ah, você está infectado? Vamos deixar isso se espalhar.” Todo esse conceito de festas de vírus é ridículo. Mas é exatamente onde estamos hoje. As quarentenas costumavam acontecer no século XIV com a peste. Essa aceitação acrítica de doenças infecciosas como uma espécie de senhor e salvador é totalmente nova.

De fato, o repúdio aberto aos princípios mais básicos da saúde pública nos últimos cinco anos não tem precedentes na história moderna, exceto em regimes fascistas e de Estado policial. Juntamente com o genocídio em curso em Gaza, a normalização do uso de armas nucleares na guerra entre os EUA e a OTAN contra a Rússia e a ascensão global de políticos fascistas, os ataques à ciência e à saúde pública durante uma pandemia em curso resumem a descida atual à barbárie capitalista.

A interseção entre o surgimento da saúde pública como disciplina e o desenvolvimento do marxismo não foi acidental. Apenas três anos depois que Friedrich Engels publicou sua obra seminal de 1845, A Situação da Classe Trabalhadora na Inglaterra, em 1848, o ilustre médico alemão e liberal progressista Rudolf Virchow (1821-1902) foi encarregado pelo governo federal em Berlim de investigar uma epidemia de tifo que havia eclodido na empobrecida e oprimida província oriental da Silésia, na então Prússia.

O relatório de Virchow foi uma denúncia da pobreza abjeta e das condições de vida miseráveis que afetavam os camponeses da Silésia. Observando que a epidemia estava concentrada entre os mais pobres e desnutridos, que se tornaram mais vulneráveis à doença, Virchow enfatizou que a epidemia de tifo era mais um problema social do que uma questão médica e que só poderia ser evitada com o fim da “desigualdade social”. Ele defendia uma “democracia plena e ilimitada” e “educação, liberdade e prosperidade” para todos.

Em um artigo sobre o trabalho de Virchow publicado no Global Health Journal em 2021, coincidindo com o ano mais mortal da pandemia de COVID-19, Klause W. Lange escreveu:

Na revolução alemã de 1848, Virchow tornou-se um ativista comprometido com a mudança social revolucionária. Durante o ano da revolução, ele permaneceu politicamente muito ativo, estava entre os que ocupavam as barricadas em Berlim e fundou o jornal semanal “Die Medicinische Reform” (Reforma Médica), escrito para o público em geral. Os estudos médicos de Virchow sobre etiologia social, combinados com seu radicalismo político, levaram-no a se caracterizar como um socialista com o objetivo principal de melhorar o bem-estar da classe trabalhadora.

Uma das teorias fundamentais de Virchow que se provou profética e correta foi seu postulado de que o impacto das circunstâncias sociais e a desigualdade contribuem para a disseminação de doenças e o surgimento de epidemias, e que a distribuição equitativa dos recursos da sociedade melhoraria essas epidemias. Como Virchow disse na época, a medicina vai além do tratamento de doenças e deve abranger medidas que abordem a saúde e o bem-estar de toda a população.

Os quatro princípios de Virchow para a reforma da medicina incluíam:

1. A saúde das pessoas é uma questão de preocupação social.
2. As condições econômicas e sociais têm efeitos importantes sobre a saúde e a doença, que devem ser estudados cientificamente.
3. A promoção da saúde e o combate às doenças devem incluir medidas sociais e médicas.
4. As estatísticas médicas fornecem o padrão de medição.

Virchow também defendeu a proibição do trabalho infantil e a proteção de mulheres grávidas contra a exposição ocupacional a substâncias tóxicas.

Grande parte das perspectivas revolucionárias de Virchow em relação à saúde pública encontrou um terreno fértil após a Revolução Russa de outubro de 1917, liderada por Vladimir Lenin e Leon Trotsky, que levou à derrubada da autocracia czarista. Ao pôr fim à Primeira Guerra Mundial e direcionar recursos para a transformação revolucionária, democrática e socialista do país e, assim, lidar com as altas taxas de mortalidade infantil e materna, o regime bolchevique aumentou rapidamente a expectativa de vida de toda a população.

Os ganhos sociais obtidos no último século, incluindo inúmeras campanhas de vacinação em massa, grandes melhorias no saneamento básica, na indústria de alimentos, no oferecimento de água potável e na ciência da saúde levaram à duplicação da expectativa de vida em todo o mundo.

No entanto, após a dissolução da União Soviética e, especialmente, nas duas últimas décadas, esses ganhos sociais duramente conquistados começaram a ser arrancados pela aristocracia corporativa e financeira, com a expectativa de vida dos trabalhadores em constante declínio em comparação com as camadas mais ricas da sociedade. A pandemia de COVID-19 exacerbou e consolidou essas desigualdades.

A nomeação de RFK Jr. e o segundo governo Trump acelerarão rapidamente esses processos de décadas. Somente a classe trabalhadora tem os meios e os interesses objetivos para reverter essas tendências por meio da revolução socialista em escala internacional. O ataque à saúde pública é, acima de tudo, um ataque à classe trabalhadora.

No Volume I de O Capital, Karl Marx escreveu:

Portanto, o capital não se preocupa com a saúde ou a duração da vida do trabalhador, a não ser que esteja sob compulsão da sociedade. Ao clamor sobre a degradação física e mental, a morte prematura, a tortura do trabalho excessivo, ele responde: Será que isso deve nos incomodar, já que aumenta nossos lucros? Mas, olhando para as coisas como um todo, tudo isso não depende, de fato, da boa ou má vontade do capitalista individual. A livre concorrência traz à tona as leis inerentes à produção capitalista, na forma de leis coercitivas externas que têm poder sobre cada capitalista individual.

As mesmas forças de classe e os mesmos imperativos de lucro descritos por Marx há mais de 150 anos só se fortaleceram no século XXI à medida que o capitalismo mergulha na barbárie moderna.

O domínio absoluto da oligarquia, personificado em Trump, RFK Jr., seu aliado próximo Elon Musk e todo o novo governo, deve e será combatido pelo desenvolvimento de um poderoso movimento socialista na classe trabalhadora americana e internacional.

Durante toda a pandemia, somente o World Socialist Web Site e o Comitê Internacional da Quarta Internacional (CIQI) avançaram uma estratégia revolucionária para impedir a disseminação da COVID-19 e proteger a saúde e as vidas da classe trabalhadora e de toda a população. Em oposição à propaganda burguesa e aos esforços para normalizar a pandemia, que produziu um fatalismo incapacitante entre muitos defensores da luta contra a COVID-19, o WSWS reuniu e publicou incansavelmente informações por meio da Investigação Mundial dos Trabalhadores sobre a Pandemia de COVID-19, que faz parte de nossos amplos esforços para educar a classe trabalhadora e construir uma direção socialista.

A única política viável em relação à COVID-19 é a de eliminação global, que exige a implantação universal de todas as medidas de saúde pública disponíveis e a renovação de todos os espaços públicos internos com filtros HEPA e tecnologia Far-UVC. Essas medidas não apenas interromperiam a pandemia de COVID-19, mas também lançariam as bases para a eliminação da gripe, do VSR e de outros patógenos que atormentam desnecessariamente a humanidade, ao mesmo tempo em que criariam a infraestrutura de saúde pública necessária para evitar futuras pandemias.

O WSWS e o CIQI renovam nosso apelo para uma aliança entre cientistas de princípios e a classe trabalhadora, as duas forças interdependentes cuja força combinada é o único meio de parar a guerra capitalista contra a saúde pública e a ciência, e reconstruir a sociedade global com base no planejamento econômico científico.