28 февраля 1947 года Гоминьдан, правый националистический режим, правивший на Тайване, ответил на массовые протесты рабочих и молодежи беспорядочным массовым насилием, убив многие тысячи людей.
Главой Гоминьдана в тот период был военачальник и палач китайской революции 1925–27 годов Чан Кайши. Во время резни на Тайване Гоминьдан был вовлечен в гражданскую войну с Коммунистической партией Китая на материковом Китае. После поражения Японии во Второй мировой войне в 1945 году США, которые стремились подавить любое революционное движение в Китае, рассматривая его как расширение советского влияния, передали контроль над Тайванем Гоминьдану. Милитаристское и авторитарное правительство, насквозь коррумпированное и возглавляемое жестокими генералами из Национально-революционной армии Гоминьдана, прибывшее с материкового Китая, довольно быстро столкнулось с широко распространенной враждебностью со стороны местного населения.
Кровавый инцидент 28 февраля был спровоцирован действиями таможенников Гоминьдана. Накануне в столице острова Тайбэе они напали на вдову и нанесли ей удар оружейным прикладом. Подвергшуюся нападению женщину преследовали по подозрению в том, что она продавала контрабандные сигареты — отрасль, которую Гоминьдан контролировал и от которой получал прибыль. Когда собралась толпа, офицер выстрелил в нее, попав при этом в другого человека, который умер на следующий день. Протестующие направились к канцелярии генерал-губернатора, требуя ареста и предъявления обвинений причастным к этому офицерам. Солдаты снова открыли огонь, убив троих человек, что вызвало серию столкновений. Вечером 28 февраля было объявлено военное положение.
Репрессии были встречены беспорядками по всему острову. Правительство Гоминьдана фактически потеряло контроль над значительными частями территории Тайваня. В городах строились баррикады и организовывались группы самообороны. Ополченцы вступили в бой с полицией. Несколько тайваньских групп выдвинули требования, в том числе о большей автономии, прекращении взяточничества и свободных выборах.
Правительство генерала Чен И стремилось остановить протестную волну, ожидая подкрепления с юго-восточной материковой провинции Фуцзянь. Прибытие подкрепления 7 марта стало сигналом к широкомасштабному государственному насилию.
Газета New York Times процитировала рассказ американца, проживавшего на Тайване, который сообщил, что гоминдановские войска «три дня предавались беспорядочным убийствам и грабежам. Какое-то время в каждого, кого видели на улицах, стреляли, врывались в дома и убивали жильцов. В бедных районах улицы, как говорили, были завалены мертвецами. Имели место случаи обезглавливания и нанесения увечий телам, а также изнасилования женщин».
По имеющимся оценкам, было убито от 18 до 28 тысяч человек. Массовые репрессии стали началом затяжного «белого террора», который с разной степенью интенсивности будет продолжаться в течение следующих 45 лет, в рамках которого Гоминьдан отвечал на любые проявления оппозиции «исчезновениями людей», убийствами активистов, подлогами и массовыми убийствами.