«Мир переживает кризис пластмасс», — заявляет обзор, опубликованный 3 августа медицинским журналом Lancet. Исследование Обратный отсчет для здоровья и [воздействие] пластмасс (Countdown on health and plastics), соавтором которого является профессор Филип Ландриган, педиатр и эпидемиолог, в сотрудничестве с коллегами, включая биолога профессора Мартина Вагнера и 24 других специалистов в различных областях, включая морскую экологию и право.

Обзор начинается с сурового предупреждения: «Пластмассы представляют собой серьезную, растущую и недооцениваемую опасность для здоровья человека и планеты. Пластмассы вызывают болезни и смерть для всех возрастных групп, от младенчества до старости, и являются причиной экономических потерь, связанных со здоровьем, превышающих 1,5 триллиона долларов США в год».

Глобальное капиталистическое товарное производство является движущей силой этой растущей угрозы для здоровья планеты. Или, как говорится в обзоре: «Главным драйвером этого кризиса является ускоряющийся рост производства пластмасс». Глобальный объем производства пластмасс вырос как минимум в 250 раз, «с менее чем 2 мегатонн (Мт) в 1950 году до 475 Мт в 2022 году, причем наиболее быстрый рост наблюдается в производстве одноразовых пластмассовых изделий».

Пластиковые отходы увеличивались прямо пропорционально стремительно растущему производству пластмасс. Ежегодно в мире образуется более 350 миллионов тонн пластиковых отходов, и, по прогнозам, к 2060 году без вмешательства этот показатель почти утроится.

В исследовании пластмассы характеризуются как «определяющий материал нашей эпохи». Авторы отмечают, что пластмассы «гибкие, прочные, удобные и считаются дешевыми. Пластмассы повсеместно распространены в современных обществах и способствовали прогрессу во многих областях, включая медицину, инженерию, электронику и аэрокосмическую отрасль». Но их широкое использование имеет огромные «скрытые экономические издержки, которые несут правительства и общества».

В производстве современных пластмасс участвует не менее 16 000 химических веществ, включая многочисленные антипирены, наполнители, красители и стабилизаторы, которые делают их прочнее, гибче и долговечнее. Многие из этих компонентов продлевают срок службы пластиковых изделий, а, следовательно, и срок существования пластикового мусора.

Все большее количество химических веществ, используемых в производстве пластмасс, связывают с негативными последствиями для здоровья на всех этапах жизни человека, говорится в докладе. Но меры по научному пониманию воздействия загрязнения пластмассами на человека и окружающую среду затруднены из-за крайне недостаточной корпоративной прозрачности в отношении того, какие химические вещества используются для производства конкретных пластмасс.

Более 98 процентов пластмасс производится с использованием ископаемого топлива — нефти, газа и угля, причем энергоемкие производственные процессы выбрасывают в окружающую среду эквивалент 2 миллиардов тонн CO2 в год. Кроме того половина неубранных пластиковых отходов сжигается на открытом воздухе, создавая другие токсичные формы загрязнения воздуха.

Одноразовые пакеты, пластиковые бутылки, контейнеры для фаст-фуда и обертки являются четырьмя основными виновниками загрязнения окружающей среды пластиком и в общей сложности составляют почти половину всех производимых отходов. Многие из этих продуктов имеют полезный срок службы от нескольких минут до нескольких часов, но разлагаются в окружающей среде в течение сотен лет.

Как отмечают авторы обзора в Lancet, ученые осознавали ущерб, причиняемый пластмассами, на протяжении десятилетий. Шестьдесят лет назад появились первые сообщения о том, что «пластиковые отходы блокируют желудочно-кишечный тракт морских птиц, опутывают морских черепах и убивают морских млекопитающих».

Важно, что в исследовании объясняется, как последствия пластикового загрязнения «непропорционально ложатся на малообеспеченные слои населения и группы риска». В каждой стране без исключения рабочий класс живет ближе всего к загрязняющим окружающую среду предприятиям, свалкам, заводам по переработке, энергетическими и мусоросжигательным заводам, а также сильно загрязненным дорогам и автомагистралям и вынужден дышать самым загрязненным воздухом. В чрезвычайно неравном обществе сверхбогатые могут переехать вверх по холму, вверх по течению и против ветра, подальше от худшего загрязнения окружающей среды, создаваемого корпорациями, которыми они владеют.

Вред для здоровья человека и особенно для рабочих в процессе производства пластмасс научно осознан с середины 1970-х годов, включая наблюдение первых случаев «печеночной ангиосаркомы [редкой и агрессивной раковой опухоли печени] среди рабочих, занятых в полимеризации поливинилхлорида [ПВХ] в Кентукки, США, профессионально подвергавшихся воздействию мономера винилхлорида».

В обзоре отмечается, как риск загрязнения пластмассами для человека был впервые признан из-за «высокой частоты травм, заболеваний и смертей среди рабочих, которые добывают углеродное сырье для производства пластмасс путем гидроразрыва пласта, бурения нефтяных скважин и добычи угля».

В последующие десятилетия ученые обнаружили, что «повышенные показатели мертворождений, преждевременных родов, астмы и лейкемии в загрязненных сообществах, близких к скважинам гидроразрыва пласта и предприятиям по производству пластмасс, показывают, что вред пластмасс распространяется за пределы рабочих мест и затрагивает людей всех возрастов».

Сегодня, предупреждает обзор, микро- и нанопластиковые частицы все чаще обнаруживаются «в биологических образцах человека, включая кровь, грудное молоко, печень, почки, толстую кишку, плаценту, легкие, селезенку, мозг и сердце у населения по всему миру». Даже в бытовой пыли ученые обнаружили бромированные антипирены, которые представляют собой группу синтетических органических бромсодержащих химических веществ, добавляемых в продукты для предотвращения или замедления распространения огня.

Поскольку капиталистические корпорации не прекращают использование ископаемого топлива, кризис пластмасс, как ясно говорится в обзоре, ускоряется «наряду с другими планетарными угрозами нашего времени и способствует изменению климата, загрязнению и потере биоразнообразия».

Lancet не стесняется в выражениях относительно переработки как потенциального решения кризиса пластмасс. В издании говорится, что «менее 10% пластика перерабатывается», и «следовательно, 90% либо сжигается на открытом воздухе, либо отправляется на свалки, либо скапливается в окружающей среде». Химически сложные пластмассы не могут быть переработаны в отличие от бумаги, стекла, стали и алюминия. В обзоре недвусмысленно утверждается: «Теперь ясно, что мир не может выйти из кризиса пластикового загрязнения путем переработки».

В обзоре делается вывод, что «продолжающееся ухудшение вреда, связанного с пластмассами, не является неизбежным». В нем перечисляются «загрязнение атмосферного воздуха, свинец, ртуть, изменение климата и хлорфторуглероды» как примеры того, как вред для человека «может быть успешно и рентабельно смягчен с помощью основанных на научных доказательствах законов и политики». В обзоре перечисляются потенциальные меры борьбы с загрязнением: «прозрачность, регулирование и мониторинг», которые, как предполагается, «облегчат эффективные меры реализации (например, справедливое правоприменение и адекватное финансирование)».

Авторы исследования правы, заключая, что ухудшение загрязнения пластмассами не является неизбежным. Но их утверждение, согласно которому государственное регулирование и законодательство могут предотвратить перерастание кризиса пластмасс в полномасштабную катастрофу для человечества и планеты, является благим пожеланием. Загрязнение достигло такого катастрофического уровня потому, что капиталистические правительства каждой страны зависят от транснациональных корпораций и мультимиллиардеров, которые ими командуют.

Публикация обзора в Lancet была приурочена к переговорам ООН по заключению того, что было провозглашено прорывным договором о прекращении пластикового загрязнения. Но государствам-членам ООН не удалось достичь соглашения в конце декабря 2024 года, и последний раунд переговоров, шестой менее чем за три года, завершился 14 августа позорным провалом.

В ходе переговоров в ООН делегации раскололись по вопросу о том, должно ли соглашение быть сосредоточено на сокращении производства пластмасс или сокращении пластикового загрязнения. Россия, Саудовская Аравия и другие экономики, зависящие от экспорта нефти и газа, выступают против любого сокращения производства пластмасс, — позиция, разделяемая корпорациями-производителями пластмасс. Они утверждают, что более тщательный сбор отходов и лучшая инфраструктура для переработки — это наилучший способ справиться с кризисом пластмасс.

Выводы обзора Lancet являются обвинительным приговором капиталистической системе прибыли и демонстрируют ее несовместимость с потребностями человека и, в конечном счете, с самим выживанием жизни на планете. Ученые и рабочий класс должны объединиться против системы капиталистических национальных государств, основанной на производстве ради прибыли и анархии частной конкуренции. Колоссальные состояния миллиардеров должны быть экспроприированы и переданы в общественную собственность. Рациональное использование пластмасс наряду с поиском новых альтернатив — и их утилизация без дальнейшей деградации окружающей среды — требует глобальной реорганизации общества на социалистической основе под демократическим контролем рабочих.