El 26 de febrero de 1986, Ferdinand Marcos y su familia, enfrentados a la expulsión de importantes sectores de la oposición militar y popular de millones de filipinos que habían salido a las calles, fueron evacuados apresuradamente del palacio presidencial de Malacañang en helicópteros militares estadounidenses. Fueron llevados a Hawái, donde el exdictador, que había ejercido un gobierno brutal sobre Filipinas desde 1972, vivió el resto de su vida en un cómodo exilio.

El derrocamiento de Marcos se asocia popularmente con la asamblea no violenta de millones de filipinos comunes en la Avenida Epifanio de los Santos (Edsa), quienes valientemente se mantuvieron firmes frente a los tanques de Marcos, en un evento que se conoció como “Poder Popular”. La realidad es más complicada. Detrás de la destitución de Marcos hubo un golpe militar, las maquinaciones políticas de un destacado clérigo y la tardía intervención del gobierno de Estados Unidos.

La crisis del gobierno burgués ocasionada por la destitución de Marcos abrió una situación potencialmente revolucionaria en Filipinas. La nueva administración de Corazón Aquino tardó un año en consolidar el poder. El Partido Comunista Estalinista de Filipinas (CPP) jugó un papel fundamental en la reestabilización del dominio político de la clase capitalista en el país, promoviendo ilusiones en la clase trabajadora y el campesinado sobre Aquino, a quien aclamaban como un “representante progresista de la burguesía nacional”.

"El primero de mayo de 1986, el fundador y líder ideológico del CPP, José María Sison, se encontraba junto al presidente Aquino y al secretario de Defensa Fidel Ramos en la tribuna Luneta, el lugar de reunión oficial más importante del país, mientras organizaciones sindicales y campesinas se aliaban con el CPP jugó la Internacional y izó la bandera de la hoz y el martillo. El CPP afirmó que Aquino llevaría a cabo la revolución democrática nacional y trabajaron a lo largo de 1986 para ingresar a su administración.

Aquino, en cambio, se alió con los militares y desplegó su poder para aplastar a la clase trabajadora y al campesinado filipinos. Ramos había sido jefe de la Policía de Filipinas bajo la dictadura de Marcos y estableció una continuidad de la represión militar entre las dos administraciones. En enero de 1987, las fuerzas militares y policiales de Aquino abrieron fuego contra una marcha desarmada de 17.000 campesinos, que se habían reunido siguiendo instrucciones del CPP para pedir al presidente una reforma agraria.

La emoción y el entusiasmo que rodearon la destitución del tirano Marcos se desilusionó rápidamente. Se traicionó el “poder popular”. La élite capitalista terrateniente permaneció en el poder y fue tan brutal como siempre. Los problemas básicos a los que se enfrentan las masas filipinas siguen sin resolverse y, de hecho, se han agravado. El WSWS está volviendo a publicar un artículo histórico que examina la dictadura de Marcos, su derrocamiento, la presidencia de Corazón Aquino y el papel del PCP. El artículo, reimpreso en su totalidad a continuación, fue escrito originalmente con motivo de la muerte de Aquino en agosto de 2009.

Corazon Cojuangco Aquino, 1933-2009

Corazon Aquino, expresidenta de Filipinas, murió de cáncer de colon el 1 de agosto. Apenas llevaba treinta minutos muerta cuando los elogios y encomios comenzaron a inundar los principales medios de comunicación.

Su muerte no tomó a nadie por sorpresa. Ella había estado luchando contra el cáncer durante dieciocho meses y su condición había empeorado dramáticamente en las últimas seis semanas.

Los medios de comunicación, los grupos políticos de todas las tendencias ideológicas y los jefes de estado extranjeros tuvieron tiempo suficiente para preparar su respuesta al fallecimiento de esta mujer. No hay excusa para la falta de análisis histórico en los obituarios impresos en la prensa internacional y filipina. Que aclamaran universalmente a Aquino como el ama de casa reacia, empujada a la política por la brutalidad del régimen de Marcos y barrida al poder por la revolución no violenta, es un periodismo de mala calidad, una mezcla de cinismo burgués e ignorancia histórica deliberada.

Los políticos filipinos han elogiado a Aquino de una manera verdaderamente descarada. Los partidos y organizaciones pequeñoburguesas de la izquierda filipina se han sumado a la estampida que conmemora a Aquino, cada uno emitiendo su propia solemne declaración de dolor por su fallecimiento. Hace dos décadas denunciaron estridentemente el "régimen fascista" de Aquino. Hoy la alaban como "defensora de la democracia" y "feroz oponente del totalitarismo".

Corazón Aquino era miembro de la familia Cojuangco. Filipinas está dominada por intereses oligárquicos, dinastías económicas familiares que surgieron durante el colonialismo español. La familia Cojuangco posee vastas propiedades en la provincia de Tarlac en Luzón Central, incluida la Hacienda Luisita de 10,000 hectáreas, y un imperio de intereses financieros y bienes raíces agrícolas y urbanas.

Esta riqueza apoya y surge de la participación de los Cojuangco en la política. Además de la presidencia de Corazón Aquino, los Cojuangco han sido gobernadores, alcaldes, senadores y diputados. Esto es característico de la democracia cacique y el gobierno económico oligárquico, y es el legado del colonialismo español y estadounidense.

Los orígenes de la oligarquía

España mantuvo a Filipinas como posesión colonial durante 350 años sin ninguna intención real de desarrollar ninguna empresa comercial, industria, minería o agricultura. Manila sirvió como un centro comercial, un puerto comercial para el comercio de galeones. Las sedas y la porcelana chinas se intercambiaban por plata mexicana de Acapulco. Estos artículos se vendieron luego a precios exorbitantes en Europa. Los burócratas coloniales se beneficiaron administrando y quitando la parte superior de este comercio. Las Filipinas provinciales estaban controladas casi exclusivamente por el clero español, que adquirió vastas propiedades.

La revolución mexicana de 1820 cortó efectivamente el comercio de galeones Sevilla-Acapulco-Manila, dejando a Filipinas aislada e improductiva. Los inversores británicos estaban ansiosos por aprovechar las oportunidades disponibles para ellos en las Filipinas subdesarrolladas.

Temerosos de la invasión colonial y la influencia protestante, los españoles promulgaron una serie de leyes caprichosas que impedían que los extranjeros vivieran fuera de Manila. Los inversores británicos establecieron casas comerciales para facilitar el comercio, creando bancos con suficiente capital disponible para cubrir las cartas de crédito emitidas en Europa. Por lo tanto, tenían capital inactivo durante gran parte del año y estaban ansiosos por encontrar una salida para la inversión. Era ilegal prestar grandes cantidades de dinero a los indios, miembros de la población nativa.

Una afluencia de hombres chinos a mediados del siglo XVIII, y una segunda afluencia después de 1850, llenó la brecha económica necesaria para el desarrollo de un comercio de importación y exportación, y proporcionó una salida para el capital británico en busca de oportunidades de inversión. Los solteros inmigrantes se casaban con indios; sus familias se convirtieron en mestizos chinos.

Para evitar represalias raciales de la administración colonial y de la población india, estas familias mestizas chinas se hispanizaron, adoptando nombres españoles, el idioma español y artefactos, acentos, comportamiento y cultura de la metrópoli española. En una generación, se borraron todos los indicios de origen indio y chino, con la excepción del hokkienese k’o, un título de respeto, que a menudo se incorporaba al final del nuevo apellido; por lo tanto, Cojuangco.

Los mestizos desarrollaron rápidamente la agricultura capitalista en Filipinas, monocultivos orientados a la exportación, financiados por capital británico y empleando a jornaleros y aparceros rurales. Los propios mestizos eran a menudo arrendatarios de las vastas propiedades de las órdenes religiosas católicas. Con la apertura del Canal de Suez en 1869, se estableció el comercio directo con Europa. Filipinas se incorporó firmemente al capitalismo global.

A raíz de la revolución filipina contra España en 1896, Estados Unidos, ansioso por tener posesiones coloniales propias, conquistó las islas en una campaña brutal que duró hasta bien entrado el siglo XX. Los oligarcas mestizos habían resentido durante mucho tiempo ser la posesión de una potencia colonial de tercera categoría y habían considerado a España como un remanso de Europa. Reconocieron que ser una posesión estadounidense podría promover sus aspiraciones económicas y políticas y dieron la bienvenida a los nuevos conquistadores.

El gobierno colonial de los Estados Unidos finalmente despojó a los frailes de sus tierras y las vastas haciendas cayeron en manos de la élite mestiza. Los estadounidenses establecieron una especie de democracia representativa, que supervisaron de cerca, limitando los derechos de voto estrictamente a los propietarios.

Incluso en la Segunda Guerra Mundial, solo el 14 por ciento de la población tenía derecho al voto. La legislatura bicameral que los estadounidenses establecieron en Manila brindó a los oligarcas la oportunidad de repartir puestos codiciados en el servicio civil en rápida expansión, extendiendo así su poder de patrocinio dentro de su región. Cada familia buscaba tener miembros sentados en el gobierno.

Después de la ocupación japonesa y la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses otorgaron la independencia nominal a Filipinas, manteniendo un control económico sustancial sobre las islas a través de un sistema de acuerdos de paridad. Con el fin del control político estadounidense directo y el dramático debilitamiento del estado central, la política oligárquica entró en su apogeo. Las dinastías familiares adquirieron ejércitos privados, extraídos de elementos lumpen rurales y urbanos. Las elecciones ya no eran simplemente corruptas. Fueron asuntos sangrientos en los que los rivales fueron asesinados y los votantes fueron amenazados de forma rutinaria.

Durante el período colonial estadounidense, muchas de las principales familias habían construido su riqueza con un acceso especial al mercado de los Estados Unidos. Gradualmente, en el período posterior a la independencia, se establecieron aranceles y barreras comerciales que redujeron drásticamente las ganancias.

La élite compensó esto manipulando el poder financiero del estado. “Con el pretexto de promover la independencia económica y la industrialización por sustitución de importaciones, se manipularon los tipos de cambio, se repartieron licencias monopólicas, se distribuyeron préstamos bancarios enormes, baratos y a menudo no reembolsados, y el presupuesto nacional se desperdició en legislación de barril de cerdo. Algunas de las dinastías más emprendedoras se diversificaron en bienes raíces urbanas, hoteles, servicios públicos, seguros, medios de comunicación, etc.". (Benedict Anderson, “Cacique Democracy in the Philippines”, en The Specter of Comparisons, Londres: Verso, 1998, p. 208). Los políticos aprendieron a pronunciar frases nacionalistas, palabras vacías con fines sórdidos. Fue durante este apogeo que Benigno “Ninoy” Aquino y Ferdinand Marcos ingresaron a la política.

Ferdinand e Imelda Marcos

Marcos era muy inteligente. Tanto él como su esposa tenían una ambición ilimitada, y se elevaron desde los niveles inferiores de la oligarquía para dominar la política filipina. Marcos llevó a cabo una carismática campaña contra los políticos caciques y sus ejércitos privados, y contra el comunismo, una amenaza fabricada y en gran parte inexistente en Filipinas en la década de 1960.

Se ganó el apoyo de la clase media urbana, que aspiraba a ser tecnócratas dentro de un Estado ordenado y funcional. Marcos era de la región de habla Ilokano del norte de Filipinas y se ganó el apoyo del campesinado Ilokano y algunos sectores de la población urbana pobre. Esta fue la base de apoyo de clase para Marcos que lo llevó al poder en 1965.

Ferdinand e Imelda, trabajando en conjunto, utilizaron la oficina del presidente para su enriquecimiento personal con un éxito asombroso. Imelda, hermosa y grotesca a la vez, revoloteó por el mundo, reuniéndose con líderes mundiales y haciendo compras. Ferdinand afianzó su poder político expandiendo dramáticamente las fuerzas armadas y promoviendo a través de las filas a los oficiales de Ilokano que estaban en deuda con él. Los escalones superiores de las fuerzas armadas llevaban vidas de lujo que antes estaban reservadas solo para los líderes del cacique. Cuando Marcos confiscó corporaciones a rivales políticos durante la ley marcial, las pondría bajo el control de generales de confianza. El ejército estaba simultáneamente politizado y dividido por el etno-nepotismo de Marcos.

Imelda Marcos dirigió gran parte de la política exterior de Marcos. Se reunió con líderes mundiales y obtuvo apoyo —militar, político y financiero— empleando maquinaciones diplomáticas y artimañas personales. Podría parecer ingenua cuando sirvió a sus propósitos. Ella lo engatusó, coqueteó y exigió con altivez. Se reunió en privado con cinco presidentes estadounidenses y se convirtió en la confidente de Nancy Reagan.

Ella y su esposo tenían un conocimiento mucho mejor de los entresijos de la política y la política estadounidenses que cualquier otro estadounidense. Usaron esto para su ventaja, manipulando a los políticos estadounidenses para que sirvieran a sus fines, jugando con los temores anticomunistas y siempre coqueteando tímidamente con la posibilidad de no extender el contrato de arrendamiento de las bases estadounidenses en Filipinas.

Los Marcos contribuyeron con un millón de dólares a la campaña electoral de Nixon en 1968 y otro millón en 1972. El dinero, por supuesto, provino de las arcas del Estado filipino.

Marcos compró su segundo mandato en el cargo en 1969, gastando en su campaña de manera tan atroz que la inflación en Filipinas aumentó un 18 por ciento. Para hacer frente a la inflación, Marcos exigió y recibió $100 millones en prepago del alquiler de las bases militares estadounidenses en Filipinas.

La constitución filipina, inspirada directamente en Estados Unidos, impuso un límite de dos mandatos a cualquier presidente. Las inminentes elecciones de 1973 ocupaban un lugar preponderante en la mente de Marcos. Intentó en 1971 forzar una revisión de la constitución, eliminando los límites de mandato. Encontró una oposición acérrima de familias políticas rivales, encabezadas por Ninoy Aquino, y fracasó en el intento de revisión. Frustrado en sus maquinaciones legales, recurrió en cambio a una declaración de ley marcial.

Trabajando con un consejo de generales y dos civiles, Eduardo “Danding” Cojuangco —primo y amargo rival de Cory— y el ministro de Defensa, Juan Ponce Enrile, Marcos trazó su declaración. Recibió consejos de los generales de Suharto, que habían tomado el poder en Indonesia en 1965 en un baño de sangre sin paliativos, matando de 500.000 a un millón de miembros y partidarios del Partido Comunista de Indonesia (PKI).

En agosto y septiembre de 1972, se produjo una serie de atentados con bombas en plena noche en importantes edificios comerciales y gubernamentales de Manila. Marcos había orquestado los bombardeos; culpó a los comunistas. Enrile, arquitecto principal de la ley marcial, organizó una emboscada en su propio séquito, con hombres armados abriendo fuego contra su vehículo. Viajó con su destacamento de seguridad en un automóvil separado. Marcos nuevamente culpó a los comunistas, firmó la Proclamación 1081 declarando la ley marcial y envió soldados para arrestar a todos sus rivales políticos. El primer arrestado fue Ninoy Aquino.

Aquino fue un político carismático, similar a Marcos en muchos aspectos. Su carrera política estableció una serie de récords: fue el alcalde más joven, el vicegobernador más joven y, a los 35, el senador más joven de la historia de Filipinas. Provenía de una destacada familia política.

Su padre había sido presidente de la asamblea bajo la ocupación japonesa. Los colaboradores de élite fueron rápidamente perdonados por las fuerzas estadounidenses que regresaban y por la primera administración de las Filipinas recién independizadas. Al ejército campesino que luchó contra los japoneses durante la ausencia estadounidense, el Hukbalahap, le fue mucho peor — fueron desarmados sumariamente, muchos fueron arrestados.

Además del carisma y protagonismo político, Ninoy contó con el financiamiento de la familia Cojuangco.

Era el hombre que habría sido presidente en 1973, pero 1973 lo encontró en una celda en Camp Aguinaldo. Se suspendió el recurso de hábeas corpus. Marcos arrestó a miles de opositores. Tomó el control de los activos de familias rivales, los entregó al control de su cohorte de compinches y los saqueó. Ciertos sectores de la oligarquía florecieron bajo Marcos; otros fueron saqueados.

La oposición masiva se encontró con una represión brutal. El secuestro, la tortura y la ejecución sumaria eran habituales por parte de los militares; la práctica se conoció como "salvamento". A medida que avanzaba la década de 1970, Marcos perdió su base de apoyo de clase. La clase media urbana, antes aspirantes a tecnócratas, se desilusionó poco a poco. Aquellos que pudieron emigrar del país; los que no pudieron mantener la cabeza gacha y en silencio e impotencia esperaron el fin del régimen de Marcos. El poder de Marcos ahora se basaba en su firme control sobre un ejército que se había triplicado en tamaño desde que llegó al poder.

Dos grupos se beneficiaron de la ley marcial: el ejército y el nuevo Partido Comunista de Filipinas (CPP) y su brazo armado, el Nuevo Ejército Popular (NPA).

El Partido Comunista de Filipinas (CPP) y la ley marcial

A mediados de la década de 1950, el Partido Comunista Estalinista de Filipinas, conocido por su nombre en tagalo Partido Komunista ng Pilipinas (PKP), había entrado en un período de estancamiento y disolución. La rebelión del ejército guerrillero del PKP, Hukbo Mapagpalaya ng Bayan (HMB) —el campesino Hukbalahap reformado después de la Segunda Guerra Mundial— había sido reprimida con éxito por la administración de Magsaysay mediante el uso combinado de la guerra psicológica y un programa limitado de reforma agraria para la rendición de "Huks".

Este programa y la candidatura presidencial de Magsaysay habían sido minuciosamente orquestados por el agente de la CIA Edward Lansdale. En 1957, después de haber cambiado las tácticas de la guerra de guerrillas a la lucha legal, la dirección del PKP anunció su política de "fila única". Todos los cuadros debían tener contacto con un solo miembro del partido y las directivas debían difundirse oralmente en un "archivo único". Las redes y los grupos organizadores del PKP, en esencia, se auto-destruyeron. Se conservaron unas pocas unidades guerrilleras como guardaespaldas y seguridad para los involucrados en la lucha legal. Entre las unidades conservadas se encontraba el comando central de Luzón de Kumander Dante, que sería la unidad fundadora del Nuevo Ejército Popular (NPA).

El Partido Comunista de Filipinas era, por tanto, una organización casi extinta cuando las oleadas simultáneas de política nacionalista burguesa y rebelión estudiantil irrumpieron en la sociedad filipina a finales de la década de 1950. Continuó en este estado moribundo durante la década de 1960. Mientras Imelda Marcos denunciaba histéricamente la agitación comunista en conversaciones privadas con Lyndon Baines Johnson y Nixon y ganaba millones de dólares en fondos militares, el Partido Comunista de Filipinas, para todos los efectos, había dejado de existir.

José María Sison, conocido como Joma, fundó un nuevo partido comunista en Filipinas en 1969, esta vez bajo el acrónimo CPP. Joma era hijo de una familia terrateniente mestiza de Ilocos.

Creció en la retórica de los políticos en la década de 1950 y se inspiró profundamente en su nacionalismo. A principios de la década de 1960, se trasladó brevemente a Indonesia, donde se encontró con el maoísmo del PKI bajo Aidit. Regresó a Filipinas, se unió al PKP y estableció una sección juvenil activa. Su activismo y duras críticas al liderazgo existente le valieron la ira del comité central y fue expulsado del partido a fines de la década de 1960.

A principios de enero de 1969, en un barrio remoto de Mangatarem, Pangasinan, Joma Sison se reunió con 11 socios para fundar el Partido Comunista de Filipinas. La conferencia comenzó el 3 de enero, pero por acuerdo conjunto, la fecha del congreso se registró como el 26 de diciembre de 1968, para honrar el cumpleaños de Mao Zedong. En el Congreso, Sison presentó un informe escrito previamente, que tituló "Rectificar errores y reconstruir el partido". Afirmó que la sociedad filipina tenía un modo de producción semifeudal y semicolonial, y la única solución viable era una "guerra popular prolongada" que se basaba en la idea de que la "verdad universal de la teoría del uso del campo para rodear la ciudad ha demostrado ser invencible".

Al necesitar un ejército popular para llevar a cabo esta "guerra del pueblo", Joma Sison se puso en contacto con uno de los últimos guerrilleros del HMB que seguían en activo, Bernabé Buscayno, conocido como Kumander Dante. Bajo el liderazgo de Kumander Dante, el 29 de marzo de 1969 se creó el brazo armado del CPP con el nombre de Nuevo Ejército del Pueblo (NPA).

El CPP-NPA siguió siendo una organización pequeña e insignificante. Reclutó a pocos y logró poco. Sin embargo, con la declaración de la ley marcial y la represión de las formas legales de organización, muchos sintieron que no tenían otra alternativa que unirse al NPA y la lucha armada de la guerrilla en las montañas. Intelectuales pequeñoburgueses, campesinos descontentos y líderes de la clase trabajadora —todos fueron enviados a "rodear la ciudad desde el campo". Cuanto más estricta era la imposición de la dictadura de Marcos, más florecía el NPA. La ley marcial fue lo mejor que le ha pasado a un PCP en bancarrota ideológica. El NPA creció en la década de 1970 de 60 miembros a 12.000.

El asesinato de Ninoy Aquino

La crisis económica estalló en 1981. La economía filipina durante el decenio de 1970 se había visto impulsada por el aumento de los precios internacionales de las materias primas y por el continuo apoyo externo de los Estados Unidos y las instituciones multilaterales de crédito. Ahora, las deudas incobrables de las diversas empresas dirigidas por los compinches de Marcos y los efectos de la apreciación del dólar estadounidense en el costo del servicio de la deuda produjeron una contracción significativa en la economía filipina. El resto del apoyo de la clase media que aún tenía Marcos, se desvaneció.

Sin embargo, no era solo la economía la que estaba enferma. Marcos tenía lupus; él estaba muriendo. Esto era conocido solo por un círculo muy limitado de asociados de Marcos. Las apariciones públicas de Marcos fueron poco frecuentes. Habló en un discurso lento y denso. Entre sus íntimos, hubo una lucha por el poder, una lucha por determinar quién debería suceder a Marcos.

Enrile, ministro de Defensa y arquitecto de la ley marcial, había sentido durante mucho tiempo que ocuparía el lugar de Marcos cuando éste dimitió. Marcos tenía otros planes, pretendiendo que Imelda fuera su sucesora. Marcos depositó su confianza para hacer valer sus intereses en su brutal secuaz matón, el general Ver, un soldado Ilokano que había ascendido bajo Marcos de guardaespaldas personal a jefe de las Fuerzas Armadas de Filipinas.

La traidora Enrile comenzó a tramar otras formas de alcanzar el poder. Se difundieron rumores sobre la enfermedad y la muerte inminente de Marcos. Ninoy Aquino, ahora exiliado en Boston, escuchó los rumores y decidió regresar a Filipinas, a estar presente cuando la presidencia estuviera disponible. El 21 de agosto de 1983, Aquino aterrizó en Manila. Le dispararon una vez en la nuca mientras bajaba las escaleras hacia la pista del aeropuerto.

Se culpó a un chivo expiatorio; su cuerpo yacía junto al de Aquino en la pista, acribillado a balazos de las fuerzas de seguridad. Sin embargo, todos sabían que el asesinato de Aquino fue ordenado por el régimen de Marcos. Imelda y Ver claramente tenían algo que ver en el asunto. Estaban decididos a mantener el poder.

Corazon Aquino regresó a Filipinas para el funeral de su esposo. Ella mostró perspicacia política, ordenando que los restos de su esposo no fueran tocados, su cuerpo se muestra ensangrentado en un ataúd abierto. El cortejo fúnebre de Ninoy se convirtió en un mitin político contra Marcos, en el que marcharon dos millones de personas.

Se formó una organización para intentar controlar las protestas que estaban surgiendo a raíz del asesinato de Ninoy. Representaba los intereses de la burguesía nacional, opuesta al saqueo de la economía filipina por parte de Marcos, pero aterrorizada por el poder de la clase trabajadora y la posibilidad de una revolución socialista. Justicia para Aquino, Justicia para Todos (JAJA), como se llamaba la organización, buscaba movilizar a la clase trabajadora y al campesinado filipinos detrás de la agenda anti-Marcos, pero también evitar que persiguieran sus propios intereses de clase. JAJA vacilaba en la orientación a diario.

"El poder popular"

La presión internacional y nacional obligó a Marcos a finales de 1985 a convocar elecciones anticipadas, que se celebrarían en febrero de 1986. Confiaba en que los intereses familiares en competencia de la oposición les impedirían montar una campaña cohesionada y que, a pesar de todo, podría controlar el resultado de la elección. Sus cálculos probablemente hubieran sido correctos, de no ser por la intrusión del líder de la Iglesia católica Filipina, Jaime Cardinal Sin.

El cardenal Sin, desde la década de 1970 hasta su muerte en 2005, fue la eminencia roja de Filipinas — un hacedor de reyes y un manipulador político hábilmente calculador. Su respaldo podría convertirlo en un candidato político; su desaprobación podría significar el final de una carrera política. El cardenal Sin intervino en las disputas de la oposición, dictando que Cory, la viuda agraviada, se postularía como presidente y su principal rival dentro de la oposición, Salvador Laurel, sería su candidato a vicepresidente.

El fraude abierto de Marcos en las elecciones de febrero de 1986 fue asombroso, incluso para los estándares de exceso establecidos por la dictadura. Se llenaron las urnas, se robaron otras; millones de nombres desaparecieron de las listas de votantes. A pesar de las trampas masivas, era evidente que Aquino había ganado.

Marcos declaró la victoria. La respuesta de Aquino fue un claro ejemplo de la impotencia de la burguesía nacional: llamó al boicot de las empresas amigas. Sus partidarios ya no comprarían productos fabricados por los compinches de Marcos. En un país donde la mayoría de los compinches tenían el monopolio de una amplia gama de productos, incluida toda la electricidad y las telecomunicaciones, esto no solo era impotente, sino imposible.

Enrile, sin embargo, vio esto como su oportunidad de tomar el poder. El control de Marcos sobre los militares se había fragmentado. Los oficiales de rango medio y subalterno, indignados por haber sido pasados por alto para ascensos por el etnonepotismo de Marcos, formaron un bloque de oposición descontenta a la continuación de la dictadura.

Esta camarilla militar de derecha no tenía ningún interés en la democracia ni en la victoria de Corazón Aquino. Deseaban unas fuerzas armadas disciplinadas y veían que el favoritismo de Marcos socavaba el poder y la eficacia del ejército. Enrile y el general Fidel Ramos, primo segundo de Marcos, organizaron esta oposición. En el caos que siguió a las disputadas elecciones, se apoderaron de dos instalaciones militares en la Avenida Epifanio de los Santos (Edsa), la principal vía de la Manila metropolitana. Enrile tenía la intención de derrocar a Marcos y declararse primer ministro.

Marcos estaba enfermo y cansado. No respondió con prontitud al levantamiento. Transcurrieron veinticuatro horas, cada vez más tropas desertaron y el cardenal Sin volvió a intervenir. Transmitió un llamamiento por la radio católica Veritas, pidiendo a los partidarios de Cory que inunden a Edsa y creen un cordón humano alrededor de los golpistas. Declaró efectivamente que el golpe fue en nombre de Cory Aquino.

Decenas de miles de filipinos respondieron a la llamada. Cuando Marcos finalmente ordenó que se enviaran tanques contra el golpe, encontraron el camino bloqueado por los manifestantes. Este evento, que proporcionó a los medios internacionales imágenes alarmantes de monjas desarmadas arrodilladas frente a tanques, se conoció como "Poder Popular". Ver quería ordenar a los tanques que dispararan, pero Marcos, de nuevo, vaciló.

Muchos en el Departamento de Estado de EE. UU. llevaban mucho tiempo resentidos por los lazos íntimos de Reagan con Marcos. Marcos era malo para las relaciones públicas; era malo para los negocios. Los negocios controlados por sus compinches y la corrupción y el soborno desenfrenados no favorecieron las políticas neoliberales de libre mercado que muchos deseaban implementar.

Sin embargo, los Reagan habían estado cerca de los Marcos desde la década de 1960, cuando Ronald y Nancy habían visitado Filipinas en una visita de Estado como gobernador de California. Nancy e Imelda hablaban por teléfono a veces semanalmente. El vicepresidente Bush brindó por la famosa "adhesión de Marcos a los principios democráticos" durante una visita a Filipinas en la década de 1980. Después de las elecciones anticipadas de febrero de 1986, Reagan declaró en una conferencia de prensa que había habido violencia y fraude "ocurriendo en ambos lados".

A medida que se desarrollaban los acontecimientos de febrero, incluso los asesores más cercanos de Reagan abandonaron a Marcos. El domingo 25 de febrero, en una reunión en la Casa Blanca, los principales asesores Schultz, Wolfowitz, Armacost y Poindexter argumentaron que Marcos debería renunciar al poder. El director de la CIA, Robert Gates, y el secretario de Defensa, Caspar Weinberger, se quedaron con Marcos. Reagan también.

Después de mucha discusión, se decidió que a Marcos se le debería ofrecer el exilio en los Estados Unidos. El mensaje fue transmitido a Marcos y a las 21:00 horas el 26 de febrero, cuatro helicópteros lo sacaron del país, Imelda, sus hijos y Ver. Estados Unidos apoyó a Aquino, quien, gracias a las maquinaciones de Sin, se posicionó para ser declarado presidente. Enrile aceptó el cargo de ministro de Defensa de Aquino.

La presidencia de Aquino

El derrocamiento de un dictador siempre se ha descrito como el logro supremo de Aquino. Ella restauró la democracia en Filipinas, afirman todos los obituarios. No fue una gran presidenta, reconocen, pero ¿qué se puede esperar de "una simple ama de casa empujada al poder"? Esto no es más que la fatua repetición del mito. Marcos fue destituido de su cargo por un golpe militar, las maquinaciones políticas de un destacado clérigo y la tardía intervención del gobierno de Estados Unidos.

El "poder popular" ha adquirido un significado mágico en la política filipina. La idea parece ser que una extraña combinación de devoción mariana y la reunión de una masa de personas indiferenciadas por clase en la esquina de Edsa y Ortigas Avenue de alguna manera producirá un cambio sustancial en la sociedad filipina.

Sin embargo, este no es el único mito. Aquino estaba lejos de ser una "simple ama de casa" cuando se postuló para la presidencia. Así fue, sin duda, como se presentó en su campaña, una “simple ama de casa” impulsada por la injusticia para luchar contra un dictador. Era una imagen poderosa, pero lejos de la verdad.

Corazón Aquino había sido tesorera del imperio de Cojuangco durante 13 años cuando se postuló para la presidencia. Era astuta y calculadora, una mujer acostumbrada al poder, capaz de adquirir riquezas y de conservarlas. También era devotamente religiosa.

Esto formó la base subjetiva de su presidencia. Tenía la psicología de una hacendera —era dueña de la vasta Hacienda Luisita— y la mentalidad de una católica tradicional.

La oligarquía mestiza china hispanizada había cambiado durante el siglo anterior. Cualquier rastro de ascendencia china había sido borrado deliberadamente hacía mucho tiempo. La herencia española se demoró sólo en la pretensión de manierismos castellanos: los oligarcas todavía se modelaban como Dons y Doñas.

Sus lazos íntimos con los latifundios también se habían desvanecido en un segundo plano cuando los oligarcas compraron su camino hacia todas las formas posibles de capitalismo financiero e industrial, tanto en Filipinas como en el extranjero. Ya no vivían en sus propiedades. Vivían en mansiones en Manila —palacios de opulencia, pero a un corto paseo de las barricadas fuertemente custodiadas de los barrios de chabolas en expansión y la pobreza absoluta.

Esto, la psicología de Cory, descendiente de la dinastía Cojuangco, dio forma a su respuesta a la base objetiva de su presidencia. Llegó al poder sobre la base de una alianza fragmentaria y tensa de fuerzas de clase hostiles.

Los oficiales de menor rango del intento de golpe siguieron a Enrile en apoyo de la administración de Aquino. Buscaban una reforma de las Fuerzas Armadas, un rápido ascenso a los que habían pasado por alto y una dura represión contra el Partido Comunista, que había crecido exponencialmente durante el régimen de Marcos, y las nuevas organizaciones de una clase trabajadora urbana activa y movilizada.

Aquino también había recibido el apoyo de los miembros de la clase media urbana que no habían conseguido abandonar el país durante la época de Marcos. Ellos, de nuevo, deseaban un papel tecnocrático dentro de una democracia eficiente, de estilo occidental, libre de chanchullos y corrupción.

Aquino también disfrutó del pleno apoyo del Cardenal Sin y de la Iglesia Católica.

Finalmente, los intelectuales pequeñoburgueses que durante mucho tiempo estaban descontentos con el CPP-NPA ahora buscaron un lugar dentro de la administración de Aquino, esperando orientar sus políticas en la dirección de ciertos objetivos socialdemócratas vagamente definidos.

A medida que avanzaba el primer año de su presidencia, la coalición de fuerzas de clase que formaba la base de su presidencia se rompió en enfrentamientos cada vez más hostiles. Aquino intentó acomodar a todos los grupos y terminó disgustando a todos. Los militares descontentos, bajo el liderazgo de Gregorio Honasan, participaron en una serie de siete intentos de golpe, cada vez más sangrientos. Enrile renunció a su cargo de ministro de Defensa a fines de 1986 y estuvo directamente vinculado con varios de los golpes militares.

En respuesta a los golpes de estado, Aquino cambió su gobierno drásticamente hacia la derecha. Sacó a los intelectuales socialdemócratas de sus puestos en su gabinete. Apoyó la creación de grupos paramilitares anticomunistas, cuerpos armados de matones conocidos como CAFGU (Unidades Geográficas de las Fuerzas Armadas Civiles). Estos grupos paramilitares de vigilantes participaron en el acoso, el terrorismo, la tortura y el asesinato, todo bajo los auspicios del anticomunismo oficial y financiado por el ejército filipino. Aquino calificó notoriamente a los CAFGU como "un ejemplo del poder de las personas".

La clase media urbana inundó la prensa con demandas de reforma agraria. Su objetivo era romper simultáneamente el poder de la oligarquía y del NPA, cuya membresía creció en respuesta a los abusos de los terratenientes.

Aquí surgieron las verdaderas lealtades de clase de Aquino. Participó en una serie de intentos poco entusiastas, que culminaron en el mal llamado Programa Integral de Reforma Agraria (CARP). Los grandes terratenientes evitaron la redistribución de sus tierras a los arrendatarios en virtud de esta ley ya sea reclasificando su tierra como comercial o industrial, o cambiando la propiedad de la tierra a propiedad conjunta y distribuyendo una pequeña parte de las acciones a los arrendatarios.

Los Cojuangco hicieron ambas cosas con su tierra. Reclasificaron una parte y colocaron el resto en propiedad conjunta. Cory se quedó con la hacienda familiar. Así, la clase media urbana también se fue desilusionando gradualmente de Aquino.

El 22 de enero de 1987, un grupo de 10.000 campesinos marchó por el puente de Mendiola para exigir una auténtica reforma agraria a la administración de Aquino. Las fuerzas de seguridad abrieron fuego, matando a trece e hiriendo a cincuenta. Esto se conoció como la masacre de Mendiola. Encarnaba la actitud cada vez más insensible de Aquino y su voluntad de defender con violencia los intereses de la oligarquía.

Las elecciones nacionales se llevaron a cabo en mayo de 1987. De los 200 escaños en la Cámara de Representantes, 169 fueron para representantes de familias dominantes. De estos, 102 eran del movimiento anti-Marcos anterior a 1986, mientras que 67 habían sido pro-Marcos. Fue "una sacudida en el caleidoscopio del poder oligárquico". (Benedict Anderson, “Cacique Democracy in the Philippines”, en The Specter of Comparisons, Londres, Verso, 1998, p. 222).

Aquino comenzó su mandato dando la impresión de que posiblemente se opusiera a la ampliación de las bases estadounidenses. Para cuando el contrato de arrendamiento se renovó en 1991, el gobierno de Aquino, que necesitaba fondos desesperadamente, estaba ansioso por negociar la renovación.

El monte Pinatubo entró en erupción en junio de 1991, destruyendo la base aérea de Clark y convirtiendo la renovación en un punto discutible. La administración de Aquino negoció la renovación de la base naval de Subic con diplomáticos estadounidenses, pero no pudo lograr la ratificación del contrato renegociado en el Senado filipino. La Marina de los Estados Unidos se retiró de Filipinas en 1992.

La creciente pobreza y el creciente conflicto de clases marcaron la administración de Aquino. Los cortes de energía y las fallas en las telecomunicaciones fueron endémicos. Continuó la política oligárquica. La elección de 1992 vio, entre otros candidatos, postularse a Danding Cojuangco, Imelda Marcos y Fidel Ramos. Ramos ganó la presidencia con una pequeña pluralidad. Los mismos actores políticos continuaron las mismas maquinaciones políticas. Enrile es ahora presidente del Senado; Gregorio Honasan, senador.

El CPP, el nacionalismo burgués y la teoría de la revolución en dos etapas

Los elogios en los medios filipinos por el fallecimiento de Aquino provienen de diferentes fuentes. Para algunos, su admiración por Cory es genuina, el resultado de una mala educación histórica. Ven la ascensión de Aquino al poder como una inmaculada concepción política. Al conmemorarla, están celebrando el día en que Filipinas ocupó la mirada internacional sin vergüenza ni escándalo.

Para otros, su cariñosa despedida de Cory es un recuerdo históricamente carente de sentido de la participación pasada en acontecimientos de importancia. Se trata de la nostalgia vacía e históricamente infundada de la pequeña burguesía, impotente ante las depredaciones de la actual presidenta —Gloria Macapagal Arroyo— una diminuto virago con aspiraciones dictatoriales, un Marcos sin talento ni carisma.

Pero para el Partido Comunista de Filipinas y su calaña, los elogios ofrecidos por la muerte de Aquino no son más que la continuación de las políticas en quiebra basadas en la teoría de la revolución antimarxista en dos etapas.

Durante las elecciones anticipadas de 1986, el PCP pidió a las masas que se abstuvieran pasivamente de participar. No presentó ninguna alternativa a Marcos o Aquino. Su llamado al boicot puso a las masas en manos de la burguesía nacional y de Aquino.

El CPP afirmó que no hubo diferencia entre Marcos y Aquino en los días previos a las elecciones. Después de que Aquino asumió el cargo, el CPP estaba ansioso por negociar con Aquino, abogando por la "reconciliación" y un "gobierno de coalición" que, argumentó Joma Sison en una serie de conferencias en mayo de 1986, sería "mutuamente ventajoso" para "el gobierno de Aquino y las fuerzas revolucionarias".

Si este gobierno de coalición fracasara continuó, “el monopolio del poder político por una nueva camarilla de grandes compradores y terratenientes subordinados al imperialismo estadounidense atendido por un séquito de nuevos reclutas de la clase media y el uso de las mismas fuerzas armadas que habían utilizado por el dictador fascista caído para oprimir al pueblo, sólo servirá para acelerar el posible regreso de la dictadura fascista y la consecuente victoria del movimiento revolucionario armado”.

La reimposición de la dictadura ayudaría a la victoria de la revolución.

Nick Beams, escribiendo en 1987 en Workers News, órgano de la Socialist Labor League, predecesor del Partido Socialista por la Igualdad de Australia, respondió: “La política de Sison y el CPP es una doble dosis de veneno. Por un lado promueven ilusiones en el régimen de Aquino y luego, cuando surge el peligro de una dictadura militar, desarman a la clase obrera con la teoría de que tal dictadura acelerará la victoria de las fuerzas revolucionarias”.

El movimiento de masas en Edsa y el derrocamiento de Ferdinand Marcos podrían haber abierto el camino para que un movimiento revolucionario de la clase trabajadora tomara el poder político en Filipinas. Lo que se necesitaba era una dirección revolucionaria. El Partido Comunista de Filipinas primero le dijo a las masas que se abstuvieran de participar y luego, cuando las masas ignoraron los llamados del PCP a un boicot, el PCP intentó subsumir a la clase trabajadora bajo la dirección burguesa.

El CPP se adhiere a la teoría estalinista de la revolución en dos etapas. Las tareas de la revolución en Filipinas, afirma, son democráticas nacionales, no socialistas. Filipinas, según el CPP, es un país semifeudal y semicolonial, un Estado atrasado que le ha sido impuesto por el imperialismo estadounidense. La burguesía nacional debe, por tanto, jugar un papel revolucionario en la eliminación del imperialismo y la industrialización y desarrollo democrático de Filipinas.

El siglo XX está plagado de ejemplos de los trágicos resultados de esta política. En 1925-1927, Stalin ordenó a los comunistas chinos que se subordinaran al Kuomintang burgués nacional. Chiang Kai-shek, el líder del Kuomintang, masacró a la clase trabajadora de Shanghái.

En Indonesia, en 1965, el PKI estalinista colaboró con la administración burguesa nacional de Sukarno sobre la base de la teoría de la revolución en dos etapas. Fue desarmado cuando Suharto tomó el poder y procedió a masacrar entre 500.000 y 1.000.000 de miembros del PKI. Resultados sangrientos similares siguieron a la misma política estalinista básica en India, Sudán e Irak y otros países en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. La teoría de la revolución en dos etapas desarma al proletariado frente a su enemigo de clase, la burguesía.

Por tanto, el PCP intenta desesperadamente encontrar un campeón burgués, uno que lleve adelante la revolución “nacional democrática”. En su retórica, antes de las elecciones, Aquino no se diferenciaba de Marcos; durante las negociaciones de paz, fue una posible aliada; cuando fracasaron las negociaciones de paz, volvió a ser fascista; ahora que ha muerto, ¿qué piensan de ella?

Joma Sison y otros jefes del Frente Nacional Democrático, el frente legal del PCP, escribieron el 2 de agosto: “Corazón Aquino fue una figura destacada e inspiradora en la alianza antifascista contra la dictadura de Marcos”. El Kilusang Mayo Uno (KMU), la organización de sindicatos del CPP, escribió: “Murió como aliada del pueblo filipino ... [Ella] fue parte de la demostración histórica del poder de la unidad del pueblo filipino que fue Edsa 1. Hoy estamos llamados por la historia a crear la más amplia unidad para continuar la tarea inconclusa de luchar por una democracia genuina y un cambio social”. No se escribe ninguna palabra de crítica.

Corazón Cojuangco Aquino no representaba "el poder del pueblo". Sirvió a los intereses de la clase dominante capitalista-terrateniente en Filipinas y fue un instrumento del imperialismo estadounidense. Elogiarla como una “enemiga del totalitarismo” o la “madre de la democracia” es mentirle a la clase trabajadora filipina e internacional.

La burguesía nacional es orgánicamente incapaz de desempeñar un papel consistentemente revolucionario o incluso progresista en los países atrasados. Está íntimamente ligado al capital imperialista y a la clase terrateniente. Si bien pueden surgir tensiones entre estos grupos, están subordinados a su hostilidad compartida y al miedo a la clase trabajadora.

En países con un desarrollo capitalista tardío, como Filipinas, la burguesía nacional no puede alcanzar los objetivos de la revolución democrático-burguesa. Estos objetivos solo pueden lograrse mediante una revolución liderada por el proletariado con el apoyo del campesinado que establezca un estado obrero e inicie medidas no solo democráticas, sino también socialistas.

No se pueden completar dentro de un marco nacional, sino solo como parte de un movimiento internacional más amplio de la clase trabajadora y los oprimidos. La perspectiva que guíe esta lucha revolucionaria debe basarse en el internacionalismo. El nivel de desarrollo capitalista en Filipinas es parte del desarrollo combinado y desigual del capitalismo global. La clase trabajadora filipina debe conducir conscientemente su lucha contra la burguesía filipina y los grandes terratenientes como parte de la lucha contra el imperialismo mundial y por la liberación de la clase trabajadora y las masas oprimidas en Asia e internacionalmente.

El proletariado es una clase internacional; sus tareas son globales. El socialismo solo se puede lograr a nivel internacional; la revolución proletaria, para tener éxito, debe ser una revolución internacional.

Los intereses del proletariado son contrarios a los de la burguesía. Subordinar al proletariado a cualquier sector de la burguesía — “crear la unidad más amplia”— en la búsqueda de una “revolución democrática nacional” es preparar derrotas colosales para la clase trabajadora.

Nick Beams concluyó su artículo en 1986 con palabras que son tan pertinentes ahora como lo eran cuando fueron escritas: “El futuro de la clase obrera filipina depende de la construcción de un partido revolucionario que la lleve al poder. Por eso pedimos a los revolucionarios y militantes filipinos que actúen ahora en interés de su clase, que se coloquen bajo la bandera del trotskismo y comiencen la tarea de construir la sección filipina del Comité Internacional de la Cuarta Internacional”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de febrero de 2021)