En una medida sin precedentes, el gobierno de Estados Unidos obligó a cerrar temporalmente una importante red social, TikTok, durante 14 horas el sábado, preparando el escenario para futuras violaciones de los derechos de la Primera Enmienda bajo la administración entrante de Trump.

El sábado, millones de estadounidenses se sorprendieron al descubrir que al iniciar la aplicación TikTok se mostraba un mensaje que anunciaba su cierre. Las personas, las pequeñas empresas y las organizaciones se apresuraron a recuperar sus datos y encontrar alternativas al popular editor de videos CapCut, también distribuido por la empresa matriz de TikTok, ByteDance.

El bloqueo de una herramienta de comunicación crucial a través de la censura gubernamental fue un despertar impactante al hecho de que, en nombre de una guerra no declarada contra China, se están eliminando las protecciones democráticas fundamentales.

El cierre se produjo tras el fallo del viernes de la Corte Suprema, que afirmó que el gobierno estadounidense tenía derecho a limitar los derechos de libertad de expresión por razones de “seguridad nacional” y forzar la venta (“desinversión”) de TikTok.

La Corte declaró: “Para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece un medio distintivo y expansivo para la expresión, un medio de participación y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus preocupaciones de seguridad nacional bien fundamentadas con respecto a las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”.

Jameel Jaffer, director ejecutivo del Knight First Amendment Institute, advirtió que, con este fallo, “la Corte Suprema ha debilitado la Primera Enmienda y ha ampliado notablemente el poder del gobierno para restringir la libertad de expresión en nombre de la seguridad nacional”.

El cierre de los servicios de TikTok, aunque temporal, hizo real la amenaza a la Primera Enmienda inherente al fallo.

Aunque la Corte Suprema afirmó en su fallo que no buscaba reprimir ningún punto de vista en particular, el ex representante republicano de Wisconsin Mike Gallagher, el principal patrocinador del proyecto de ley que prohíbe TikTok, ha dejado en claro en repetidas ocasiones que el objetivo central de la medida es suprimir las críticas a la política exterior estadounidense.

En una declaración publicada en noviembre de 2023, el ex oficial de inteligencia militar convertido en congresista afirmó: “El 51 por ciento de los estadounidenses de entre 18 y 24 años cree que Hamás estaba justificado en sus brutales ataques terroristas contra ciudadanos israelíes inocentes el 7 de octubre... ¿De dónde obtenían las noticias crudas para informar esta visión del mundo al revés? La respuesta corta es, cada vez más, a través de TikTok”.

La campaña contra TikTok, si bien se inició bajo Trump, en realidad se puso en práctica bajo Biden, quien firmó un proyecto de ley que lo prohibía en agosto de 2024 a menos que se vendiera a una empresa estadounidense. El proyecto de ley fue aprobado abrumadoramente con apoyo bipartidista.

El fallo de la Corte Suprema que confirmó la prohibición de TikTok se produjo apenas dos días antes de la investidura del presidente electo Donald Trump, quien prometió que gobernaría como un “dictador desde el primer día”.

Además, las condiciones bajo las cuales TikTok restableció el servicio, basadas en garantías privadas del presidente entrante, subrayan el carácter dictatorial del gobierno de Trump. Está trabajando para establecer el precedente de que los derechos civiles clave pueden concederse o revocarse a su discreción personal, un sello distintivo de un gobierno autoritario.

Cuando TikTok reanudó el servicio el domingo, mostró un mensaje que decía: “Como resultado de los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está de vuelta en los EE.UU.”.

Trump publicó en su red social Truth Social: “Emitiré una orden ejecutiva el lunes para extender el período de tiempo antes de que las prohibiciones de la ley entren en vigor para que podamos llegar a un acuerdo para proteger nuestra seguridad nacional”.

Agregó: “Me gustaría que Estados Unidos tuviera una participación del 50% en una empresa conjunta... Sin la aprobación de Estados Unidos, no hay TikTok. Con nuestra aprobación, vale cientos de miles de millones de dólares, tal vez billones... Por lo tanto, mi idea inicial es una empresa conjunta entre los propietarios actuales y/o nuevos propietarios mediante la cual Estados Unidos obtiene una propiedad del 50% en una empresa conjunta establecida entre Estados Unidos y la compra que elijamos”.

Trump ha invitado al director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, a asistir a su toma de posesión el lunes, junto con destacados oligarcas estadounidenses, incluido el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg.

Trump ha dejado claro que busca un acuerdo que permita a los oligarcas estadounidenses, incluido potencialmente el multimillonario Elon Musk, tomar el control de una parte significativa de la empresa.

Por esta razón, la campaña contra TikTok no es solo un ataque generalizado a los derechos democráticos de la población, sino un acto de piratería internacional, parte de un esfuerzo de Estados Unidos por utilizar su poder económico y militar para hacerse con el control de las “alturas de mando” de la economía internacional, con las redes sociales como un elemento crítico.

La Estrategia de Seguridad Nacional de 2018 de la administración Trump, que proclamó la doctrina del “conflicto entre grandes potencias”, afirmó que la competencia de Estados Unidos con China requería “la integración perfecta de múltiples elementos del poder nacional: diplomacia, información, economía, finanzas, inteligencia, aplicación de la ley y ejército”.

La administración Biden adoptó esta doctrina en su Estrategia de Seguridad Nacional de 2022, en la que pide “la combinación perfecta de capacidades”, integrando los “dominios económico, tecnológico y de la información...”.

Ahora que Trump se dispone a asumir el cargo hoy, sus esfuerzos por establecer una dictadura personalista se verán envalentonados y facilitados por esta campaña bipartidaria para atacar los derechos democráticos con el argumento de la “seguridad nacional” y la “competencia” con Rusia y China.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de enero de 2025)