Cientos de miles de habitantes de Gaza están regresando a las ciudades del norte de la Franja, que se encuentran en ruinas casi total después de un asedio genocida de más de un año y un ataque demoledor por parte de Israel. Las imágenes solo se pueden comparar con las escenas de devastación posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Según las Naciones Unidas, el 92 por ciento de las viviendas están destruidas (160.000) o grave o parcialmente dañadas (276.000). El 60 por ciento de todos los edificios están dañados o destruidos (el porcentaje aumenta al 70 por ciento en el norte de Gaza y al 74 por ciento en la ciudad de Gaza) y el 70 por ciento de la red de carreteras.

Las familias que regresan del desesperadamente superpoblado sur del país, en la mayoría de los casos, viajan sólo con lo que pueden llevar a pie y vuelven a encontrar escombros y agujeros en el suelo donde antes estaban sus casas.

Lubnar Nassar, que regresó con su marido, dijo a la BBC: “La calidez del reencuentro se vio eclipsada por la amarga realidad: ya no tenemos un hogar, así que nos mudamos de una tienda de campaña en el sur a una tienda de campaña en el norte”.

Mohammed Badr, padre de 10 hijos, dijo a Reuters: “Han pasado tres días desde que regresamos y no podemos encontrar agua para beber. No podemos encontrar cobertores para mantener calientes a nuestros hijos. Dependemos de las hogueras toda la noche. Deseamos tener algo de leña para la hoguera, usamos plástico, que causa enfermedades”.

Su esposa explicó: “No queda nada, no se puede caminar por las calles. Las casas se derrumbaron unas sobre otras. Te pierdes, no sabes si esta es tu casa o no. El olor de los cadáveres y los mártires están en las calles”.

En un intento de resumir la magnitud y la velocidad de los daños, Achim Steiner, director del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, declaró a la AFP: “Calculamos que en este conflicto se han perdido unos 60 años de desarrollo en 15 meses.

“Dos millones de personas que se encuentran en la Franja de Gaza no sólo han perdido su vivienda: han perdido la infraestructura pública, los sistemas de tratamiento de aguas residuales, los sistemas de suministro de agua potable, la gestión pública de los residuos. Todos estos elementos de infraestructura y servicios fundamentales simplemente no existen…

“Prácticamente todas las escuelas y todos los hospitales han sido gravemente dañados o destruidos. Es una destrucción física extraordinaria la que ha ocurrido”.

Como señaló Steiner, “la desesperación humana no es algo que sólo se pueda captar en las estadísticas”. Pero las cifras son claras.

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Menos de la mitad de los hospitales de Gaza funcionan incluso parcialmente; menos del 40 por ciento de los centros de atención primaria de salud (seis de 138 funcionan plenamente y 46 parcialmente); y menos de una cuarta parte de los centros de salud de la UNRWA.

El suministro de agua es menos de una cuarta parte de lo que era antes de octubre de 2023, y está sujeto a una tasa de pérdida de agua del 70 por ciento debido a las redes de suministro dañadas. Aproximadamente la mitad de los pozos agrícolas e invernaderos de Gaza están dañados, además de más de dos tercios de sus tierras de cultivo, la mitad de sus ovejas y el 95 por ciento de su ganado.

Pasará algún tiempo antes de que gran parte de la población pueda siquiera comenzar a preocuparse por el 88 por ciento de los edificios escolares que requieren rehabilitación total o importante, o sus 51 edificios universitarios destruidos y 57 dañados.

Lo que queda no es capaz de sostener una sociedad, como pronto lo demostrarán las tasas de enfermedad y muerte prematura. Ya se estima que 12.000 pacientes necesitan ser trasladados fuera de Gaza por motivos médicos (menos de 500 fueron autorizados a atravesar los muros del asedio israelí en los últimos 15 meses). Decenas de miles de niños necesitan tratamiento por desnutrición aguda.

Según la ONU, un millón de personas (el 76 por ciento de la población de Gaza) corren el riesgo de sufrir amenazas sanitarias como roedores y plagas, desechos sólidos (el 54 por ciento) y desechos humanos (el 34 por ciento).

Arwa Damon, fundadora de la Red Internacional de Ayuda, Socorro y Asistencia, describió la situación sobre el terreno a Al Jazeera.

“Solo se han trasladado unos pocos cientos de tiendas de campaña al norte, a donde están llegando todas estas familias… Por lo tanto, están llegando al norte sin refugio y con muy poco acceso a agua potable.

“Hay una gran escasez de combustible y también está el problema de llegar a los puntos de distribución de alimentos, ya que no hay transporte.

“Lo que estamos escuchando mucho de las familias es que es muy difícil porque hay que caminar durante horas para intentar tener acceso a alimentos y agua potable, por no hablar de las instalaciones médicas y de otro tipo”.

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Además de ser una zona de desastre, Gaza es un enorme escenario de crímenes. Desde el principio, el gobierno israelí fue claro en su intención de limpiar étnicamente a los palestinos. En abril del año pasado –la última estimación disponible– había bombardeado Gaza, un territorio de apenas 360 kilómetros cuadrados, con el equivalente a aproximadamente 75.000 toneladas de TNT con ese fin.

Esto equivale a arrojar cinco bombas nucleares del tipo utilizado en Hiroshima sobre un área de menos de la mitad del tamaño de la ciudad japonesa.

Ahora se vislumbra claramente la segunda etapa del plan, declarada abiertamente por el presidente fascista de los Estados Unidos, Donald Trump, y aplaudida por la extrema derecha israelí.

El sábado, Trump dijo a los periodistas sobre Gaza que Estados Unidos y sus aliados deberían “limpiar todo eso”, sugiriendo que los palestinos fueran trasladados a Jordania y Egipto. Los gobiernos de ambos países protestaron rápidamente por la sugerencia, muy conscientes de que esa política provocaría una explosión social que amenazaría su propia supervivencia.

Pero el presidente estadounidense repitió esta semana, diciendo: “Deseo que [el presidente egipcio, Abdel-Fattah el-Sisi] tome alguna medida. Los ayudamos mucho, y estoy seguro de que él nos ayudará. Es un amigo mío. Está en… un barrio difícil. Pero creo que lo haría, y creo que el rey de Jordania también lo haría”.

El ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, se entusiasmó diciendo que “el presidente estadounidense finalmente está reconociendo la realidad… No hay duda de que, a largo plazo, alentar la emigración es la única solución… Estoy trabajando con el primer ministro y el gabinete para preparar un plan operativo y asegurar la realización de la visión del presidente Trump”.

Continuó: “No hay nada de qué entusiasmarse con la débil oposición de Egipto y Jordania al plan. Ayer vimos cómo Trump [impuso su voluntad a] Colombia de deportar inmigrantes a pesar de su oposición. Cuando él quiere, sucede”.

Se calcula que ya han huido de la Franja unos 100.000 habitantes de Gaza (en las primeras fases de la guerra, cuando todavía era posible hacerlo), vendiendo con frecuencia todas sus pertenencias para pagar el paso por la frontera con Egipto. Hala Consulting and Tourism Services (propiedad de Ibrahim Alarjani, aliado de El Sisi) tiene el monopolio del cruce y ganaba unos dos millones de dólares al día hasta que Israel invadió Rafah el pasado mes de mayo.

Las vidas de los 100.000 habitantes de Egipto están cruelmente atrofiadas, ya que todos ellos tienen prohibido trabajar y están excluidos de los sistemas de educación, banca y salud. Los refugiados palestinos reciben ayuda de la UNRWA en lugar del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, pero la UNRWA no tiene un mandato oficial en Egipto, lo que deja a los habitantes de Gaza prácticamente sin apoyo.

Los planes para completar este proceso con la evacuación en masa de los aproximadamente dos millones de personas que aún viven en Gaza toman forma bajo la amenaza de una reanudación de la ofensiva militar.

El editor de la revista israelí +972, Ben Reiff, advirtió en The Guardian el martes:

Incluso antes de que el gobierno israelí aprobara oficialmente el acuerdo de alto el fuego el 18 de enero, surgieron informes que ponían en duda el compromiso de Netanyahu con su plena realización. El primer ministro aparentemente había aceptado la demanda del ministro de finanzas de extrema derecha de Israel, Bezalel Smotrich, de que los combates se reanudaran después de que transcurriera la primera de las tres fases del alto el fuego. Aunque Netanyahu se abstuvo de admitirlo públicamente, fuentes presentes en esas discusiones, así como periodistas cercanos a Netanyahu, subrayaron que las posibilidades de que el acuerdo llegue a su segunda fase son casi nulas.

Las Fuerzas de Defensa de Israel ya han violado los términos del alto el fuego en el Líbano. El Ministerio de Salud de Gaza informó el martes que 11 palestinos fueron asesinados en las últimas 48 horas por soldados israelíes, incluidos tanques y francotiradores. La Medialuna Roja Palestina informó de que disparó contra una de sus ambulancias.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de enero de 2024)