En 1907, el gran autor socialista Jack London escribió una novela titulada El talón de hierro, que describía la creación de una dictadura despiadada por parte de una oligarquía capitalista decidida a aplastar a la clase trabajadora. London escribió:

La Oligarquía quería violencia y puso a sus agentes provocadores a trabajar… Once mil hombres, mujeres y niños fueron asesinados a tiros en las calles de Sacramento o asesinados en sus casas. [Capítulo 16]

Casi 120 años después, la clase trabajadora y la juventud de todo Estados Unidos se enfrentan al creciente espectro de una Bota de Hierro.

La Administración de Trump está intensificando implacablemente su campaña para establecer una dictadura presidencial. Negar esto después de las últimas dos semanas, durante las cuales Trump ha tomado medidas que no tienen precedentes en la historia de Estados Unidos, es ceguera, autoengaño o colaboración directa. El presidente ha convertido Washington D.C. en una guarnición policial-militar y está extendiendo este modelo a todo el país.

El lunes, Trump emitió una orden ejecutiva titulada “Medidas adicionales para abordar la emergencia criminal en el Distrito de Columbia”, basándose en su declaración del 11 de agosto de una “emergencia criminal” fraudulenta y dando nuevos pasos hacia la dictadura. Autoriza un portal en línea para reclutar expolicías, exsoldados y vigilantes para su despliegue en Washington y “otras ciudades donde se ha perdido la seguridad y el orden público”. En lenguaje sencillo, Trump está creando una fuerza paramilitar que operará fuera de las estructuras tradicionales, bajo su mando personal y con licencia para usar la fuerza letal.

La orden también instruye al secretario de Defensa a “crear y comenzar inmediatamente a entrenar, dotar, contratar y equipar una unidad especializada dentro de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia” y garantizar que la Guardia Nacional de cada estado esté “dotada de recursos, entrenada, organizada y disponible” para una rápida movilización a nivel nacional. En la práctica, esto establece una fuerza militar y policial permanente a disposición del presidente, lista para ser desatada contra protestas, huelgas y oposición política en cualquier parte del país.

Las razones nominales dadas para estas acciones —que las ciudades están asediadas por el crimen, que siguen a las afirmaciones de una “invasión” de inmigrantes— son mentiras obvias. Estas acciones tampoco pueden atribuirse simplemente al narcisismo egocéntrico de Trump o su admiración de Hitler desde hace mucho tiempo. Trump está actuando en nombre de una oligarquía financiera, que está rompiendo con las formas constitucionales de gobierno.

¿Qué razones políticas llevarían a la Administración y a la clase dominante a sentir que es necesario desplegar soldados en las ciudades estadounidenses para contrarrestar los “disturbios civiles”? La pregunta debe responderse, no sobre la base de las personalidades involucradas, sino de los problemas de clase fundamentales en la raíz del colapso de la democracia estadounidense. 

En términos puramente financieros, el capitalismo estadounidense se enfrenta a una situación económicamente insostenible. La deuda nacional asciende a $37 billones y se prevé que supere los $40 billones con la extensión de los recortes de impuestos de Trump para las corporaciones y los súper ricos. El Gobierno federal ya tiene déficits anuales de $1.5–$ 2 billones. 

Se proyecta que los pagos de intereses de esta montaña de deuda se convertirán en el mayor gasto federal en la próxima década, superando incluso el gigantesco presupuesto militar. Este crecimiento inexorable del servicio de la deuda refleja no solo décadas de recortes de impuestos para los ricos, sino también los inmensos recursos desviados hacia los rescates financieros y la guerra imperialista.

Los programas de garantías sociales representan casi dos tercios del presupuesto: el Seguro Social alrededor del 20 por ciento, Medicare otro 15 por ciento y Medicaid y los programas relacionados otro 14 por ciento. El gasto “discrecional”, es decir, todo el gasto fuera de estos programas, representa menos de un tercio, con el gasto militar solo engullendo el 13 por ciento y todos los demás programas combinados solo el 14 por ciento.

En lo que respecta a la clase dominante, el gasto militar no puede reducirse y no se reducirá; de hecho, aumentará a medida que Washington intensifique sus confrontaciones globales en todo el mundo. La aristocracia financiera tampoco aceptará ninguna incursión en su riqueza, con el “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump entregando billones más a las corporaciones y a los súper ricos. La eliminación de todos los gastos discrecionales no relacionados con la Defensa, que la Administración Trump está implementando activamente, no resolverá el déficit presupuestario.

Lo que queda, por lo tanto, es un asalto masivo a los programas sociales centrales (el seguro social, Medicare y Medicaid) que proporcionan ingresos básicos, atención médica y dignidad a cientos de millones de personas. Si bien Trump ha prometido repetidamente que no tocará el seguro social, esta afirmación es aún menos creíble que sus otras mentiras. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, un multimillonario de Wall Street, se jactó el mes pasado de que las disposiciones en el proyecto de ley de presupuesto de Trump proporcionarían “una puerta trasera para la privatización del Seguro Social”.

El impacto de tales recortes en la amplia masa de la población será devastador. El seguro social es la principal fuente de ingresos para decenas de millones de jubilados y personas discapacitadas; una reducción del 25–30 por ciento despojaría al pensionado promedio de $6.000–$7.000 al año y empujaría a millones a la pobreza. Los recortes de Medicare y Medicaid significarían un aumento en las facturas médicas de bolsillo para las personas mayores y discapacitadas, y el cierre de hogares de ancianos y programas de atención domiciliaria de los que dependen millones de personas. Medicaid y los programas de apoyo a los ingresos como SNAP, SSI y créditos fiscales por hijos, que sostienen a las familias y los niños de la clase trabajadora, ya están siendo destruidos.

El programa de Trump representa a una clase dominante decidida a revertir todo el curso de la historia moderna de Estados Unidos, destruyendo cada avance social conquistado en luchas desde la Guerra Civil. No es coincidencia que Trump esté tratando de revivir la glorificación de los héroes confederados. 

Los trabajadores federales están siendo depurados por decenas de miles. La educación pública y la salud pública se enfrentan a recortes sin precedentes. Lo que quede de las reformas del Nuevo Trato y la Gran Sociedad debe desmantelarse. El objetivo es nada menos que la liquidación de todas las concesiones limitadas arrebatadas a la clase capitalista en el siglo XX.

El Gobierno se está preparando de antemano para la inevitable erupción de la oposición masiva a estos ataques. La clase dominante está convencida de que la destrucción de empleos, pensiones, atención médica y niveles de vida básicos provocará levantamientos, particularmente en las ciudades. Durante años, el Estado se ha preocupado por el peligro de los disturbios urbanos, y las órdenes ejecutivas de Trump están diseñadas para garantizar que dicha resistencia se encuentre con la fuerza militar y la represión.

Esta dinámica de clase básica también explica el papel del Partido Demócrata. Si bien puede haber desacuerdos sobre los métodos de Trump, ambos grandes partidos empresariales aceptan que se deben imponer cambios drásticos en la política social a expensas de la clase trabajadora. Hay que repetirlo: sobre la cuestión central de quién pagará por la profundización de la crisis del capitalismo estadounidense, no hay desacuerdo.

La cobertura de prensa trata las órdenes ejecutivas de Trump como poco más que sus últimas excentricidades. Los líderes demócratas centran sus críticas en el procedimiento, como si la destrucción del gobierno constitucional fuera una cuestión de personalidad de Trump. Ningún líder demócrata ha declarado abiertamente que el presidente está estableciendo una dictadura o ha explicado las fuerzas de clase que impulsan sus acciones. En realidad, los demócratas temen sobre todo que las descaradas medidas de Trump provoquen un movimiento incontrolable desde abajo.

Esta realidad subraya el papel decisivo de la clase trabajadora en la crisis política que se está desarrollando. Los trabajadores que imaginan que los ataques violentos de Trump contra los inmigrantes o su cruzada fraudulenta contra el “crimen” no tienen nada que ver con ellos están gravemente equivocados. La imposición de un gobierno autoritario se extenderá a todos los aspectos de la vida social.

La clase trabajadora, sus empleos, niveles de vida, beneficios sociales y derechos democráticos constituyen el objetivo principal del impulso de la clase dominante hacia la austeridad, la guerra imperialista y la dictadura. Se ilegalizarán las huelgas y se criminalizará cualquier forma de resistencia a los dictados de la oligarquía. 

La tarea más urgente que enfrentan los trabajadores, los jóvenes y todos los sectores progresistas de la sociedad es enfrentar la realidad política y desarrollar una estrategia para defender los derechos democráticos. Como escribió el WSWS el 20 de agosto:

Ante la ausencia de una oposición dentro de la estructura política existente, el centro de resistencia a Trump debe trasladarse hacia la clase trabajadora. Las preguntas políticas básicas que deben responderse son: ¿Qué debe hacer la clase trabajadora, con el apoyo de los estudiantes y todas las fuerzas progresistas con la sociedad, para detener el establecimiento de una dictadura en los Estados Unidos? ¿Cuáles son las nuevas formas de acción de masas organizada, incluida una huelga general, necesarias para defender los derechos democráticos de la clase trabajadora? ¿Qué cambios en la estructura económica y social del país son necesarios para romper el poder de la oligarquía financiero-corporativa?

Al enfrentarse a la rebelión de la esclavocracia en 1861, Lincoln llegó a la conclusión de que los principios democráticos proclamados por la Declaración de Independencia solo podrían preservarse a través de una revolución que destruyera la base económica de la Confederación, es decir, la esclavitud. Exactamente 160 años después de la conclusión de la Guerra Civil, la amenaza de una dictadura militar-policial fascista plantea la necesidad de poner fin a la base económica del poder oligárquico, el capitalismo y su reemplazo por el poder obrero y el socialismo.

El Partido Socialista por la Igualdad insta a todos los que estén de acuerdo con este análisis a unirse al PSI y asumir la lucha contra la dictadura y por el socialismo. 

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de agosto de 2025)