El arancel estadounidense sobre la mayoría de los productos indios se duplicó al 50 por ciento el miércoles, tras la entrada en vigor del arancel suplementario del 25 por ciento que el presidente estadounidense Donald Trump impuso a India el 6 de agosto, alegando sus compras de petróleo y armamento ruso.

Solo Brasil, miembro del BRICS, y el pequeño Lesoto están actualmente sujetos a aranceles estadounidenses tan severos.

Los aranceles amenazan con desestabilizar gravemente la economía india, que ya enfrenta una desaceleración del crecimiento y se caracteriza por una baja inversión privada y un desempleo y subempleo masivos.

Se espera que muchas industrias indias, como la textil y la confección, las autopartes, la química, las gemas y la joyería, y la alfombra y el cuero, se vean gravemente afectadas por los aranceles. Los empleadores de Tiruppur, la ciudad de Tamil Nadu, centro de la industria exportadora de prendas de punto de la India, han declarado que esperan que los recortes de empleo a gran escala y el cierre de fábricas comiencen casi de inmediato, con la previsión de 150.000 pérdidas de empleos directos en la industria en las próximas semanas.

Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de la India, representando el 19 por ciento de sus exportaciones en el año fiscal 2024-2025. Los analistas estiman que, una vez consideradas las exenciones para minerales críticos, productos farmacéuticos y otros productos, los bienes sujetos al arancel del 50 por ciento representan más de US$50.000 millones de los US$86.000 millones en exportaciones de la India a Estados Unidos el año pasado.

Si los aranceles no se desmantelan rápidamente, pondrán en peligro los esfuerzos de la India por atraer inversión extranjera, incluyendo la de empresas occidentales presionadas por el gobierno estadounidense para reducir, o incluso eliminar, su dependencia de las instalaciones de producción y los contratistas con sede en China.

Más allá de eso, los aranceles y la exigencia de Trump de que Nueva Delhi reduzca drásticamente sus vínculos con Rusia, cediendo en la práctica a Washington el control sobre elementos clave de su política exterior, han trastocado los cálculos estratégicos a largo plazo de la élite gobernante capitalista de la India.

Durante dos décadas, los gobiernos de la India, ya sea liderados por el Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi, de tendencia supremacista hindú, o por el Partido del Congreso, han hecho de la 'alianza estratégica global' de Nueva Delhi con el imperialismo estadounidense la piedra angular de su política exterior. Esta 'alianza', fundada en la disposición de la burguesía india a ayudar al imperialismo estadounidense en sus esfuerzos por aislar y cercar estratégicamente a China, ha visto a la India transformarse cada vez más en un estado de primera línea en el cada vez más incendiario y multifacético conflicto económico y militar-estratégico de Washington con China.

Bajo el gobierno de Modi, y especialmente durante los últimos cinco años, India se ha integrado en una red de vínculos militares y de seguridad bilaterales, trilaterales y cuatrilaterales con Washington y sus principales aliados en el tratado Asia-Pacífico, Japón y Australia.

En las próximas semanas, Trump tiene previsto visitar Nueva Delhi y reunirse con Modi, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, en una cumbre de jefes de gobierno del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, la alianza informal anti-China de Washington en el Indopacífico.

Sin embargo, para su asombro y consternación, la clase dirigente india, al igual que la de las potencias europeas y Canadá, ha sido desbancada por su supuesto aliado estadounidense, mientras Trump persigue despiadadamente los intereses económicos y geopolíticos del imperialismo estadounidense con un desprecio absoluto por los acuerdos y alianzas de larga data.

A su indignación e ira se suma el hecho de que India parece estar siendo señalada. El gobierno indio, junto con los partidos de la oposición y los medios de comunicación, se ha quejado de que la administración Trump no ha tomado medidas similares contra China y Turquía, países que también han mantenido amplios vínculos económicos con Rusia en medio de la guerra en Ucrania instigada por la OTAN.

Cabe destacar que la ofensiva comercial de Estados Unidos contra la India se lanzó a principios de agosto, justo cuando Trump intensificaba sus esfuerzos para alcanzar un 'acuerdo de paz' con el Kremlin, con el objetivo de obtener acceso privilegiado a los recursos rusos y ucranianos y concentrar los recursos militares y económicos estadounidenses en la preparación para la guerra con China.

India busca a tientas una respuesta a la inesperada ofensiva de Trump

Ante este giro repentino e inesperado, el gobierno de Modi y la clase dirigente india luchan por orientarse y articular una respuesta.

La semana pasada, el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, declaró que la India estaba 'muy perpleja' por el ataque de la administración Trump contra el país. Añadió que si las potencias occidentales no están de acuerdo con que la India refine el petróleo ruso para revenderlo en el mercado mundial, todo lo que tienen que hacer es dejar de comprarlo.

Para subrayar que India no se dejará intimidar, Nueva Delhi ha dado pasos firmes para fortalecer sus lazos con Beijing y Moscú. Jaishankar visitó Rusia la semana pasada para mantener conversaciones durante tres días. Un punto clave de la agenda fue ultimar los planes para la primera visita del presidente ruso, Vladimir Putin, a India desde diciembre de 2021.

El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, visitó Nueva Delhi los días 18 y 19 de agosto y se reunió con el asesor de Seguridad Nacional de India, Ajit Doval, Jaishankar y Modi. El primer ministro de India viajará a China por primera vez desde 2019 a finales de esta semana para asistir a la Cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghái, que se celebrará del 31 de agosto al 2 de septiembre en Tianjin. Durante su estancia, se espera que Modi mantenga conversaciones paralelas a la cumbre con el presidente chino, Xi Jinping, sobre la reducción de las tensiones en su disputada frontera —de la que se han retirado algunos, pero no todos, los tanques, aviones de guerra y tropas desplegados tras las sangrientas escaramuzas de 2020— y la ampliación de la cooperación económica. Al mismo tiempo, Nueva Delhi sigue recalcando su interés en llegar a un acuerdo con Washington y profundizar su alianza estratégica.

El martes, funcionarios de asuntos exteriores y defensa de India y Estados Unidos mantuvieron una reunión virtual en el marco del Diálogo 2+2 India-Estados Unidos. Un comunicado del gobierno indio destacó el debate sobre la ampliación de la cooperación militar y de defensa, incluyendo la coproducción de armamento, el abastecimiento de minerales críticos, el desarrollo de la Quad y la finalización de un nuevo 'Marco para la Gran Alianza de Defensa India-Estados Unidos' de 10 años, que reemplazará al que expira a finales de este año. Un comunicado del Departamento de Estado de EE.UU. indicó que ambas partes 'esperan aumentar la cooperación en defensa y aprovechar los avances logrados en estas áreas bajo los auspicios del Pacto EE.UU.-India (Catalización de Oportunidades para la Asociación Militar, el Comercio Acelerado y la Tecnología) para el siglo XXI y más allá'.

Dejando a un lado esta reunión, Trump, sus asesores y funcionarios han sido implacables en sus exigencias a India para que realice concesiones comerciales y geoestratégicas radicales. Han criticado duramente a India por sus vínculos con Rusia y sus políticas comerciales, y el presidente estadounidense, de tendencia fascista, la ha acusado de tener los aranceles más altos del mundo. En un artículo de opinión del Financial Times, el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, acusó a Nueva Delhi de 'congraciarse con Rusia y China' y declaró que si India 'quiere ser tratada como un socio estratégico de Estados Unidos, debe empezar a actuar como tal'.

Trump ha suspendido repetidamente sus medidas comerciales, incluyendo la reducción de los aranceles del 135 por ciento sobre China en dos 'treguas' sucesivas de 90 días durante la guerra comercial, después de que que respondiera con sus propios aranceles superiores al 100 por ciento y restringiendo las exportaciones de tierras raras. Sin embargo, no se dio respiro a India. En cambio, apenas unos días antes de la fecha límite del 27 de agosto para duplicar los aranceles sobre India, los negociadores comerciales estadounidenses cancelaron un viaje planeado a Nueva Delhi.

Claramente, Trump calcula que India es vulnerable a la presión estadounidense y está ansioso por aprovechar esta ventaja, incluso si eso implica desafiar a amplios sectores del establishment político y de seguridad militar estadounidense, quienes temen que, al hacerlo, ponga en riesgo innecesariamente la alianza indo-estadounidense, que consideran un elemento crucial en el intento de subyugar a China.

Las exigencias de Trump y los intereses estratégicos de Nueva Delhi

Las exigencias que Trump le plantea a India amenazan lo que Nueva Delhi y la clase dominante en su conjunto consideran intereses estratégicos vitales.

El petróleo ruso barato, vendido a precios reducidos debido a las sanciones impuestas por las potencias de la OTAN a Moscú, ha demostrado ser un impulso para la economía india en un contexto de desaceleración del crecimiento económico, debido a la caída de la inversión extranjera y al anémico consumo interno.

Pero esa no es ni de lejos la principal razón por la que Nueva Delhi se irrita ante la exigencia de Trump de que reduzca radicalmente sus relaciones con Moscú. La alianza estratégica de India con Rusia se remonta a la Guerra Fría y se considera fundamental para sus continuos esfuerzos por mantener su 'autonomía estratégica', superando las crecientes deficiencias de la geopolítica mundial. Si bien se ha alineado cada vez más con Estados Unidos en el Indopacífico contra China, Nueva Delhi se ha mantenido cautelosa ante la despiadada búsqueda de Washington de sus propios intereses y su disposición a recurrir a la intimidación y la agresión.

Si bien India ha tomado medidas para reducir su dependencia del armamento de fabricación rusa, este sigue siendo crucial para su ejército. Rusia también desempeña un papel vital en la industria nuclear india.

Incluso la administración Biden, que lideró la guerra de la OTAN en Rusia, finalmente optó por no presionar a Nueva Delhi sobre sus continuos vínculos con Moscú, a fin de garantizar que su integración en la ofensiva estratégica de Washington contra China se desarrollara sin obstáculos.

Modi y otras figuras destacadas de su gobierno se han visto obligados a realizar declaraciones demagógicas, prometiendo defender los intereses de los agricultores y productores lácteos indios ante las exigencias de Trump de que India abra sus mercados a las exportaciones e inversiones estadounidenses. Aunque la agricultura representa solo el 15 por ciento del PIB indio, más del 45 por ciento de la población sigue dependiendo de la agricultura para su sustento. El gobierno y la burguesía indios temen las consecuencias económicas y sociales explosivas de abrir la economía india a una avalancha de exportaciones agroindustriales estadounidenses, lo que reduciría aún más los ingresos de cientos de millones de agricultores y trabajadores agrícolas pobres.

Sea cual sea la evolución de la crisis en las relaciones indo-estadounidenses en las próximas semanas y meses, confirma una vez más el colapso del orden geopolítico posterior a la Segunda Guerra Mundial, con el imperialismo estadounidense como principal artífice al frente del equipo de demolición en un intento desesperado por restaurar su hegemonía global. Lo que prevalece en las relaciones comerciales y geopolíticas es la ley de la selva, donde cada estado capitalista y clase dominante persigue despiadadamente sus propios intereses.

Que India y Brasil se encuentren simultáneamente en la mira de la guerra comercial de Trump no es casualidad, aunque las motivaciones declaradas para los aranceles del 50 por ciento sean muy diferentes. En el caso de Brasil, Trump interviene directamente para desestabilizar al gobierno brasileño, exigiendo que deje de procesar a su aliado fascista, el expresidente Jair Bolsonaro, por su intento de organizar un golpe militar.

Modi, un aspirante a líder comunista hindú de extrema derecha, es, en cambio, un aliado político-ideológico de Trump. Lo que India y Brasil tienen en común es su intento de consolidar vínculos estrechos con Washington, incluyendo sus respectivos ejércitos y el Pentágono, y una postura de 'autonomía estratégica', afirmando esferas de influencia en sus respectivas regiones y el derecho a perseguir sus propias aspiraciones de gran potencia.

Ambos son también miembros fundadores, junto con Rusia, China y Sudáfrica, de los BRICS. La administración Trump ha dejado clara su hostilidad hacia los BRICS, especialmente sus esfuerzos por reducir la importancia del dólar en el comercio mundial. Trump ha admitido que si el dólar estadounidense perdiera su estatus como moneda de reserva mundial, equivaldría a una derrota en la guerra.

Sin excepción, las clases dominantes capitalistas de todo el mundo están respondiendo a la intensificación de la guerra comercial y el conflicto geopolítico —es decir, a un reparto del mundo liderado por el imperialismo— intensificando los ataques contra la clase trabajadora y avanzando hacia métodos autoritarios de gobierno.

El discurso de Modi, el 15 de agosto, en el Día de la Independencia de la India, fue una diatriba fascista, en la que señaló un nuevo giro hacia la derecha. Sin mencionar a Trump ni a Estados Unidos, hizo una referencia velada a la amenaza de los aranceles al invocar la necesidad de una nueva ola de 'reformas' que favorecieran a los inversores. Esto se combinó con amenazas belicosas contra Pakistán, incluyendo la promesa de derogar permanentemente el Tratado de las Aguas del Indo, suspendido, y la incitación al comunalismo hindú contra los 'infiltrados' (migrantes musulmanes bangladesíes), a quienes despotricó como una amenaza para la 'integridad, la unidad y el progreso del país'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de agosto de 2025)