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En una poderosa demostración de determinación, los trabajadores del sector defensa de Boeing en St. Louis rechazaron un tercer acuerdo tentativo en su lucha de seis semanas. Más de 3.200 miembros del Distrito 837 de la Asociación Internacional de Maquinistas (IAM, por sus siglas en inglés) votaron en contra del acuerdo en una votación relámpago el viernes, organizada por la burocracia sindical en un esfuerzo por poner fin a la huelga.

El resultado es una señal del creciente descontento dentro de la clase trabajadora estadounidense. Sigue a recientes paros laborales en GE Aerospace, Libbey Glass y entre enfermeras en Grand Blanc, Michigan. Los trabajadores están siendo llevados a luchar por condiciones de vida y laborales intolerables, producto de la inmensa desigualdad social impuesta por la oligarquía empresarial y financiera.

Para los trabajadores de Boeing, el próximo paso crucial es arrebatar la iniciativa de manos del aparato sindical entreguista y prepararse para una movilización más amplia, unificando a toda la plantilla de Boeing en St. Louis, en el área de Seattle y en todo el sector aeroespacial.

Mucho está en juego en esta lucha. Las plantas del sector defensa de Boeing en St. Louis producen jets de combate y misiles para el ejército estadounidense y para su exportación a los aliados de Washington. Por lo tanto, los trabajadores están en conflicto directo no sólo con Boeing, sino con todo el sistema político capitalista. Con el expresidente Donald Trump amenazando abiertamente con desplegar la Guardia Nacional en ciudades estadounidenses, el mismo armamento empleado hoy en los campos de batalla de Gaza, Ucrania y otros lugares, está siendo preparado para usar contra la clase trabajadora en EE.UU.

El contrato más reciente era, en muchos aspectos, peor que el que los trabajadores rechazaron abrumadoramente en julio. Ese acuerdo ofrecía un aumento general del 20 por ciento en los salarios a lo largo de cuatro años. La nueva propuesta extendía el plazo a cinco años y aumentaba el total a un 24 por ciento, lo cual representa menos por año en promedio. Tras un aumento inicial del 8 por ciento en el primer año, los aumentos anuales serían sólo del 4 por ciento, en condiciones en que se espera que la inflación se acelere debido a la guerra comercial de EE.UU. y a las crecientes presiones recesivas.

El contrato también ofrecía bonificaciones del 5 por ciento del salario en los años dos y cuatro, pero sólo para los trabajadores que ya estaban en el nivel salarial más alto. Esto excluía a la gran mayoría de la fuerza laboral, que permanece atrapada en el enrevesado y bizantino sistema de progresión salarial de Boeing. Incluso después de diez años de trabajo, muchos trabajadores no han alcanzado la tarifa máxima.

Además, la bonificación por firma fue reducida de 5.000 a 4.000 dólares, una provocación deliberada. La gerencia ya había amenazado con eliminarla por completo.

Boeing ya ha comenzado a contratar trabajadores permanentes de reemplazo, en un acto descarado de esquirolaje. Aunque los trabajadores no se han dejado intimidar, la arrogancia de la dirección se basa en su confianza en la colaboración de la burocracia del IAM. Desde el principio, los funcionarios sindicales se opusieron a la huelga, temerosos de cualquier interrupción de sus cómodos lazos con la empresa y el aparato político.

Pero los propios trabajadores forzaron la huelga con rechazos abrumadores a las propuestas de la empresa y votos de autorización. Su desafío sigue la semi-rebelión del año pasado de más de 30.000 trabajadores civiles de Boeing en el área de Seattle, quienes llevaron a cabo una huelga de un mes a pesar de la oposición del IAM.

Desde el inicio del paro, el IAM ha abandonado de facto a los trabajadores del sector defensa de Boeing. Con casi 300 millones de dólares en activos netos y 200 millones en gastos anuales, la mayoría dirigidos a pagar salarios de seis cifras a sus dirigentes, el IAM ha dejado a los huelguistas sobreviviendo con apenas 200 dólares semanales de compensación. La dirección nacional ha emitido sólo unas pocas declaraciones, ninguna en respuesta a las amenazas explícitas de Boeing de reemplazar a la plantilla, y no ha hecho nada para movilizar a los otros 500.000 miembros del sindicato.

La manera en que se presentó el último contrato subraya la traición del IAM. Anunciado apenas el miércoles, la votación se celebró el viernes por la mañana. Ya fuera porque los funcionarios sindicales verdaderamente creían que el acuerdo sería aprobado, su objetivo era medir cuánto se había debilitado la determinación de los trabajadores por las semanas de penurias.

El rechazo provocó escenas de júbilo en el local sindical cuando se anunciaron los resultados. La dirección del IAM, apresurándose a contener el ánimo, emitió declaraciones afirmando estar con la base. “Nuestros miembros en St. Louis han demostrado una vez más que no se conformarán con medias tintas de Boeing,” declaró el presidente internacional del IAM, Brian Bryant. “Nuestros miembros siempre tendrán la última palabra en su futuro,” repitió Tom Boelling, representante comercial directivo del Distrito 837.

Estas son puras mentiras. El rechazo del contrato representa un serio revés para el aparato del IAM, que ahora se reagrupará y redoblará sus esfuerzos para imponer otro acuerdo entreguista. En lugar de organizar la expansión de la huelga hacia otras plantas de Boeing o al conjunto de la industria aeroespacial, el IAM buscará mantener a los trabajadores de St. Louis aislados en los piquetes hasta que se vean forzados a rendirse por hambre. Que ya se hayan presentado tres acuerdos tentativos demuestra que seguirán forzando votos sobre contratos tan malos o peores que el anterior hasta que “se vote correctamente”.

Los trabajadores se enfrentan a adversarios implacables. La dirección de Boeing ya ha demostrado su criminalidad, responsable de cientos de muertes en accidentes de sus aviones comerciales por ignorar deliberadamente las normas de seguridad. El jueves, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que Boeing enfrenta una multa de 3,3 millones de dólares tras descubrir cientos de violaciones de calidad en su fábrica del 737 en Renton, Washington, y en la planta de Spirit AeroSystems en Wichita, Kansas. Según la FAA, Boeing presentó dos aviones no aptos para su certificación y violó sus propias normas internas de seguridad.

Boeing también cuenta con el respaldo de Wall Street, que ha apoyado sus esfuerzos por hacer que los trabajadores carguen con el costo de la crisis de la empresa. Aunque las acciones de Boeing cayeron un 2 por ciento el jueves tras informes de nuevos retrasos en su modelo 777X, los mercados ignoraron el anuncio del viernes sobre el rechazo del contrato.

Ese apoyo incluye todo el peso del Pentágono y la Casa Blanca. El agosto pasado, líderes del IAM pidieron directamente a Trump que interviniera en la huelga, presentando cínicamente esta solicitud como si fuera en interés de los trabajadores. En realidad, tal “intervención” adoptaría la misma forma que las represiones militarizadas de Trump en Washington D.C. y Los Ángeles: represión directa contra los trabajadores.

El peligro de una intervención del gobierno se agrava por el intento de Trump de cultivar apoyo dentro de la misma burocracia sindical. El UAW y los Teamsters, ambos con vínculos con el expresidente, buscan integrarse aún más en su administración.

El presidente del UAW, Shawn Fain, quien ha expresado abiertamente su apoyo a incrementar la producción bélica a niveles no vistos desde la Segunda Guerra Mundial, declaró en una transmisión en vivo el jueves que el sindicato está avanzando hacia un acuerdo tentativo para poner fin a la huelga en GE Aerospace. En otras palabras, una traición paralela está siendo preparada.

La maquinaria de guerra estadounidense necesita sus jets de combate y sus misiles, y la clase dominante no permitirá que los trabajadores del sector defensa de Boeing interrumpan esto por mucho tiempo. Pero cualquier “solución” impuesta por el gobierno será bajo los términos de la empresa, para evitar que otros sectores de trabajadores se inspiren a luchar.

El camino a seguir no reside en apelar a la burocracia del IAM, sino en movilizar el poder de la clase trabajadora misma. La votación de rechazo ha planteado con fuerza la necesidad de que los trabajadores tomen en sus propias manos la conducción de esta lucha.

Esto significa formar comités de huelga de base, independientes del aparato del IAM, para exigir un aumento del pago por huelga a 800 dólares semanales, total transparencia y control de los trabajadores sobre todas las negociaciones, y la organización de “piquetes volantes” hacia otras grandes fábricas en la zona de St. Louis.

Los trabajadores del sector defensa de St. Louis también deben hacer un llamamiento directo a sus compañeros civiles en Seattle y otras ciudades. Estos trabajadores, cuya huelga fue saboteada el año pasado por la burocracia del IAM, responderían entusiastamente a un llamado genuino para una acción conjunta. Enfrentan a la misma empresa, el mismo aparato sindical corrupto y los mismos enemigos corporativos y políticos.

La huelga en Boeing es parte de un movimiento más amplio de la clase trabajadora contra la desigualdad, la explotación y la represión. Es fundamental movilizar a los trabajadores de todos los sectores, en EE.UU. e internacionalmente, para enfrentar el poder de Wall Street y el Estado capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de septiembre de 2025)