Tras el anuncio el lunes de un ataque militar estadounidense contra un barco en el sur del Caribe presuntamente con tres pasajeros acusados de transportar drogas, el presidente estadounidense Donald Trump dijo a reporteros el martes que Estados Unidos había hundido un tercer barco sin proporcionar ningún detalle.

El primer ataque contra pequeñas embarcaciones acusadas de “narcoterrorismo” tuvo lugar el 2 de septiembre y presuntamente mató a 11 personas.

Las últimas masacres de pasajeros no identificados que viajaban en lanchas cerca de Venezuela marcan una peligrosa escalada en los preparativos de Estados Unidos para atacar a Venezuela y derrocar al presidente Nicolás Maduro, a quien la Administración de Trump ha acusado de liderar el inexistente “Cartel de los Soles”.

Los ataques, celebrados burdamente por la Casa Blanca en las redes sociales, constituyen asesinatos masivos premeditados. Según un análisis detallado de Just Security, el asesinato deliberado de personas a bordo de estos buques, sin evidencia de una amenaza inminente, viola la Sección 1111(b) del Título 18 del Código de los Estados Unidos, que prohíbe “el asesinato ilegal de un ser humano con malicia” en alta mar. La Administración no ha presentado ninguna evidencia creíble de tráfico de drogas o de autodefensa, lo que hace que estas acciones sean ejecuciones extrajudiciales ilegales también en virtud del derecho internacional.

Trump intensificó aún más la confrontación con una amenaza directa desde el Despacho Oval de que si los aviones militares venezolanos vuelan cerca de los buques de guerra estadounidenses, serían “derribados”. Hablando junto a un general, Trump le dijo que podía “hacer lo que quisiera” si la situación se intensificaba, dando luz verde a una posible agresión militar irrestricta.

La afirmación de que estas operaciones militares se dirigen contra los cárteles de la droga es absurda. El 90 por ciento de las drogas se trafican a través del Pacífico. Venezuela no es un productor importante y representa apenas el 5 por ciento de los transbordos de cocaína.

Las acusaciones de narcotráfico quedan aún más expuestas como pretexto por el despliegue en expansión de las fuerzas militares en el sur del Caribe, incluidos los drones MQ-9 Reaper y una flota de buques de guerra, submarinos y aviones de combate furtivos F-35. La escala y la velocidad de la acumulación militar delatan preparativos para un ataque a gran escala dirigido a un cambio de régimen en lugar de una intercepción de narcóticos.

El MQ-9 Reaper es una herramienta favorita para asesinatos selectivos o, en el lenguaje del Pentágono, “ataques de decapitación”.

Tras su despliegue, un exfuncionario del Gobierno de Trump, Marshall Billingslea, publicó lo que afirma que es una imagen satelital del búnker subterráneo de Maduro debajo del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar.

Maduro ha respondido a estas provocaciones advirtiendo de una inminente invasión estadounidense y desplegando miles de tropas y milicias en la frontera con Colombia y en centros clave de infraestructura energética como el complejo de refinación Paraguana y el estado Zulia, rico en petróleo. El 11 de septiembre se produjo una gran explosión en una fábrica de fuegos artificiales cerca de la infraestructura petrolera en la Zona Industrial de Maracaibo en Zulia, que hirió a 40 trabajadores y cuyas causas aún no se han determinado.

El viernes 12 de septiembre, un bote venezolano con nueve pescadores de atún fue interceptado por un destructor de la Armada de los Estados Unidos dentro de la Zona Económica Exclusiva de Venezuela, según la Cancillería venezolana. Dieciocho soldados con cañones largos abordaron y retuvieron el barco durante ocho horas.

El presidente Donald Trump ha hecho numerosos comentarios provocativos sobre la eliminación de Maduro como una “opción o no opción”, prometió “cazar” a cualquier persona sospechosa de tráfico de drogas y afirmó que “300 millones de personas murieron el año pasado a causa de las drogas”.

Para sus aliados más cercanos en la región, no hay duda de que el verdadero objetivo es el cambio de régimen. Por ejemplo, el congresista brasileño de ultraderecha Eduardo Bolsonaro, hijo del expresidente, ha dicho explícitamente: “Si el régimen brasileño se consolida y evoluciona como Venezuela, con elecciones carentes de transparencia, censura y arrestos políticos, Brasil bien podría necesitar aviones de combate y buques de guerra F-35 en el futuro, como ocurre con Venezuela actualmente”.

Esta admisión contundente revela la intención estratégica de utilizar las acusaciones de drogas como cobertura para intervenciones militares agresivas destinadas a derrocar a gobiernos considerados hostiles a los intereses estadounidenses.

La tensa atmósfera regional también ha tensado las relaciones en Brasil. El ministro de Defensa de Brasil, José Múcio, ha expresado la “preocupación” oficial de que el conflicto entre Estados Unidos y Venezuela pueda extenderse a las fronteras de Brasil. Brasil ya ha comenzado a reforzar su frontera norte con tropas adicionales antes de la próxima cumbre climática COP30.

La agresión estadounidense en el sur del Caribe es parte de una estrategia que implica la coerción económica y militar dirigida a América Latina en general. La Casa Blanca ha impuesto aranceles del 50 por ciento a Brasil y amenaza con usar su “poder económico y militar” en respuesta a la pena carcelaria del aliado de Trump y expresidente Jair Bolsonaro por organizar un golpe fascistizante. Desde el primer día de su segundo mandato, Trump también ha amenazado a México y Panamá con la fuerza militar.

Más recientemente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, descertificó a Colombia de su programa de guerra contra las drogas tras la oposición del presidente Gustavo Petro al despliegue de Estados Unidos en el Caribe y las amenazas contra Venezuela. La medida punitiva conlleva importantes consecuencias económicas para Colombia.

Petro había advertido que una invasión estadounidense corre el riesgo de convertir a Venezuela en una “nueva Siria”, lo que subraya la posibilidad de que un conflicto devastador se extienda por toda la región.

La escalada de Estados Unidos contra Venezuela tiene un doble propósito. En primer lugar, promueve los esfuerzos para recolonizar América Latina y asegurar la región como base estratégica para cualquier conflicto futuro con China, con el objetivo de reafirmar el dominio imperial estadounidense en todo el hemisferio occidental.

Alrededor del 85 por ciento de las exportaciones de petróleo de Venezuela se destinan a China, y China Concord Resources Corp. instaló una nueva plataforma costa afuera en el lago Maracaibo, Zulia, la semana pasada.

El control de las reservas de petróleo de Venezuela, las más grandes del planeta, sigue siendo un objetivo clave para el imperialismo estadounidense. Chevron, con sede en Estados Unidos, ha aumentado gradualmente sus operaciones en el país tras la decisión de Trump de renovar una licencia que exime a la compañía de las sanciones estadounidenses.

En segundo lugar, la militarización y la narrativa del conflicto proporcionan al presidente Trump una imagen fabricada como un “presidente en tiempos de guerra” contra un enemigo externo, justificando los poderes extraordinarios que busca para implementar una dictadura fascista de Estado policial en casa.

Como explicó Mark Weisbrot, del Center for Economic and Policy Research en Newsweek: “Una guerra, por ejemplo en Venezuela, podría usarse para justificar más represión en el país. Trump ya ha tratado de hacer precisamente eso, invocando una ‘invasión’ ficticia de los Estados Unidos por parte de la pandilla sudamericana para implementar la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798”.

Lejos de ser una muestra de fortaleza, tal temeridad es un síntoma de un régimen en profunda crisis. Las masacres y la acumulación militar en curso en el Caribe revelan un imperialismo dispuesto a arriesgar la estabilidad regional y otra guerra desastrosa para asegurar la hegemonía global y una dictadura en EE.UU., donde ya se han desplegado tropas en Washington D.C. y Los Ángeles, y se han anunciado planes para enviarlas a las calles de Memphis, Chicago y otras ciudades.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de septiembre de 2025)