Esta es la primera parte de la clase “Genocidio Político en la URSS (1936-1940)”, impartida por Fred Williams, Katja Rippert y Alejandro López en la Escuela de Verano 2025 del Partido Socialista por la Igualdad (EE. UU.) sobre la historia de la investigación de Seguridad y la Cuarta Internacional. Para complementar la lectura de esta parte, se recomienda a los lectores estudiar el discurso de Trotsky, “Me juego la vida” y el Apéndice II de la obra de Vadim Rogovin “El terror de Stalin de 1937-1938: Genocidio Político en la URSS”, publicada hoy en el WSWS. Este volumen y otras obras de Rogovin están disponibles para su compra en Mehring Books.

El 19 de agosto de 1936, comenzó el primer Juicio Espectáculo de Moscú, marcando el inicio de uno de los montajes más criminales de la historia mundial. También conocido como el Juicio de los Dieciséis, el 'Caso del Centro Terrorista Trotskista-Zinovievista' se prolongó hasta el 24 de agosto. Al concluir, los dieciséis acusados ​​fueron condenados a muerte, con confiscación de sus bienes personales. Además de los presentes en el juicio, Lev Davidovich Trotsky y su hijo, Lev Lvovich Sedov, quienes vivían exiliados fuera de la Unión Soviética, fueron declarados en ausencia y 'sujetos a arresto y juicio inmediatos por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS', es decir, que de ser capturados, también serían juzgados y ejecutados, burlando así las normas judiciales más elementales.

De los dieciséis acusados, once eran prominentes viejos bolcheviques que se habían afiliado al partido antes de 1917, habían organizado y liderado la Revolución de Octubre, fundado la Internacional Comunista en 1919, luchado heroicamente en la Guerra Civil (1918-1921) y establecido la Unión Soviética como el primer estado obrero del mundo. Los otros cinco acusados ​​eran jóvenes desconocidos, incluyendo al menos algunos agentes de la policía secreta soviética (NKVD). Así, se formó una amalgama que se seguiría en juicios posteriores, donde auténticos revolucionarios se sentaron junto a colaboradores estalinistas prácticamente desconocidos en el banquillo de los acusados.

Por impactante que fuera el primer Juicio de Moscú, para dos de sus acusados ​​más destacados, fue la culminación de procesos anteriores. El 1 de diciembre de 1934, Sergei Kirov, secretario del partido en Leningrado, fue asesinado por un pistolero solitario, Leonid Nikolaev.

La muerte de Kirov fue seguida por varios juicios, en los que fueron fusilados 104 miembros de la Guardia Blanca, luego Nikolaev y otros trece. Posteriormente, los miembros de un supuesto 'Centro de Moscú', entre ellos Zinóviev, Kámenev y otras 17 personas, fueron acusados ​​de promover la restauración del capitalismo y la actividad contrarrevolucionaria en general. Condenados por 'responsabilidad moral' en el asesinato de Kirov, no fueron fusilados, sino condenados a largas penas de prisión.

El posterior Juicio de Moscú de 1936 fue una revisión y ampliación de los juicios anteriores.

Resumamos brevemente la biografía de algunas de sus víctimas.

Grigory Zinoviev, de 53 años, era bolchevique desde 1903 y uno de los colaboradores más cercanos de Lenin. Participó en las Conferencias de Zimmerwald y Kienthal. Fue miembro del Comité Central entre 1907 y 1927; presidente del Sóviet de Petrogrado después de octubre de 1917; presidente del Comité Ejecutivo de la Comintern entre 1919 y 1926. Participó en la Oposición Conjunta entre 1926 y 1927; capituló en 1927. Condenado el 16 de enero de 1935 por 'responsabilidad moral' en el asesinato de Kirov, fue condenado a diez años de prisión, donde permaneció hasta el juicio de 1936.

Lev Kamenev, de 53 años, se afilió al Partido Socialdemócrata en 1901. Fue bolchevique desde 1903 y colaboró ​​estrechamente con Lenin. Fue miembro del Comité Central de abril de 1917 a 1927, presidente del Sóviet de Moscú de 1918 a 1926 y miembro de la Oposición Conjunta de 1926 a 1927, capitulando en diciembre de 1927. Fue juzgado dos veces por el asesinato de Kirov, en enero y julio de 1935, y condenado a cinco y diez años de prisión.

Iván Nikitich Smirnov, de 55 años, miembro del partido desde 1899; sufrió repetidos arrestos, encarcelamientos y exilio bajo el zarismo. Liderando al Ejército Rojo en la derrota de las fuerzas de Kolchak en Siberia durante la Guerra Civil, fue conocido como el 'Lenin siberiano'. Miembro del Comité Central, militó en la Oposición de Izquierda de 1923 a 1929. Fue arrestado y encarcelado en 1933, donde permaneció hasta 1936.

Sergei Mrachkovsky, de 48 años, obrero de los Urales y bolchevique desde 1905. Fue héroe de la Guerra Civil y militó en la Oposición de Izquierda de 1923 a 1929. Se exilió en 1933.

Vagarshak Ter-Vaganyan, de 43 años, fue bolchevique desde 1912. Fue editor fundador de la revista Bajo la Bandera del Marxismo en 1922 y escribió la primera obra importante sobre Plejánov (1924). Militó en la Oposición de Izquierda de 1923 a 1929. Arrestado y exiliado hasta julio de 1936, Stalin lo añadió posteriormente a la lista de dieciséis acusados.

Grigory Yevdokimov (52), Ivan Bakaev (49), Efim Dreitser (42), Rikhard Pikel (40), Isaak Reingold (39) y Eduard Goltsman (54) también tuvieron carreras distinguidas, aunque menos prominentes, en el partido.

En marcado contraste con los once viejos bolcheviques, el fiscal durante todo el juicio fue Andrei Vyshinsky, acertadamente descrito por Trotsky como “un abogado burgués, que se autodenominó menchevique tras la Revolución de Octubre y se unió a los bolcheviques tras su victoria definitiva”. Mostrando su profundo desprecio por sus antiguos y actuales enemigos, Vyshinsky aprovechó la oportunidad para insultar a los acusados, llamándolos “mentirosos y payasos, pigmeos insignificantes, perritos gruñendo a un elefante, ¡esto es lo que representa esta banda!”. Casi al final del juicio, Vyshinsky concluyó su diatriba de 50 páginas: '¡Exijo que se fusile a todos estos perros rabiosos!'.

¿Cuáles fueron los cargos en el juicio? Además del asesinato de Kirov, se acusó a los acusados ​​de intentar (sin éxito) asesinar a Stalin, Kaganovich, Voroshilov, Zhdanov, Ordzhonikidze y a varios otros líderes soviéticos. Supuestamente colaboraban con la Gestapo nazi para llevar a cabo estos asesinatos y otros actos terroristas. También se les imputaron otros cargos de espionaje y sabotaje.

¿Cuáles fueron las pruebas? Nada más que las confesiones de los acusados. A pesar de los cientos de comunicaciones descritas por los acusados, cartas escritas con tinta invisible y transmitidas por conspiradores no probados de Trotsky y Sedov a sus cómplices en la Unión Soviética; a pesar de las reuniones que tuvieron lugar en lugares inexistentes, en las que se exigieron billetes de avión o tren, visados, etc.; no se presentó ninguna prueba en el juicio. Innumerables asesinatos fracasaron porque los vehículos circulaban a demasiada velocidad, no se conseguía acceso a los lugares de reunión y las víctimas no se presentaban en las fábricas donde iban a ser asesinadas. Sin embargo, Vyshinsky afirmó: «Se afilan cuchillos, se cargan revólveres, se cargan bombas, se redactan y fabrican documentos falsos, se establecen conexiones secretas con la policía política alemana, se envía a la gente a sus puestos, se practica el uso del revólver y, finalmente, ¡disparan y matan!... ¡No solo hablan de disparar, disparan, disparan y matan!». Nada de esto ocurrió.

A pesar de las transmisiones de radio en directo y los escabrosos relatos del juicio que a diario aparecían en todos los periódicos, los caricaturistas más populares se movilizaron para retratar a Trotsky y a otros acusados ​​como terroristas y claros agentes de la Gestapo.

¿Por qué, entonces, confesaron los acusados? Esta pregunta se planteó en la mente de millones de personas. Sobre todo, quienes conocían a Trotsky y a los demás viejos bolcheviques como líderes de la Revolución de Octubre querían escuchar lo que Trotsky, en particular, tenía que decir.

Sin embargo, cuando comenzó el primer Juicio de Moscú, Trotsky se encontraba bajo arresto domiciliario en Noruega. Presionado por la Unión Soviética, el Partido Laborista Noruego impidió que Trotsky respondiera a las calumnias del juicio. De agosto a diciembre, no se le permitió dirigirse al público de ninguna forma bajo amenaza de deportación, incluso a la Unión Soviética, donde compartiría la suerte de los acusados ​​ejecutados.

Mientras tanto, a pesar de las innumerables falsedades y contradicciones del juicio, varios periodistas y figuras políticas avalaron la legitimidad de los procedimientos judiciales. El jurista británico D. N. Pritt, recientemente elegido diputado laborista, declaró: “Es inútil pensar que el juicio fue un montaje y que los cargos fueron inventados. La acusación del Gobierno contra los acusados ​​es genuina… defendida con la mayor imparcialidad posible”.

El periodista del New York Times, Walter Duranty, pronto sugirió que si los occidentales no creían en las confesiones, no entendían “el alma rusa”. Más tarde añadió: “Varios de ellos [los acusados] son ​​más astutos que el Sr. Vyshinsky, pero no se cree posible que puedan refutar el minucioso caso que ha construido contra ellos”.

El embajador estadounidense, Joseph Davies, defendió la legitimidad del primer juicio farsa de Moscú y de todos los posteriores en su libro de 1941, Misión a Moscú, que posteriormente se convirtió en la base de una película que blanqueaba los montajes.

Según el investigador Gary Kern, el número de personas que creyeron en la veracidad del espectáculo es bastante elevado, incluyendo, además de los tres mencionados, a Louis Aragon, Louis Budenz, Malcolm Cowley, Louis Fischer, Dashiell Hammett, Lillian Hellman, Langston Hughes, Corliss Lamont, Owen Lattimore, Dorothy Parker, Romain Rolland, Upton Sinclair, Sidney y Beatrice Webb. Cabe destacar que Cowley, Fischer y Sinclair cambiaron posteriormente de opinión.

Muchas de estas figuras se autodenominaban 'progresistas' y eran afines al Partido Comunista o se consideraban 'amigos de la URSS'.

El Libro Rojo de Sedov

La mejor refutación del montaje de Moscú no tardó en aparecer. Lev (León) Sedov, hijo de Trotsky, publicó en el Boletín de la Oposición un extenso artículo que se convertiría en El Libro Rojo sobre el Juicio de Moscú.

En 48 páginas, Sedov examinó minuciosamente los detalles del juicio y los expuso como un ataque fraudulento contra personas que habían sido auténticos revolucionarios, pero que hacía tiempo que habían roto con la Oposición.

Al explicar por qué Stalin necesitaba este juicio, Sedov expuso razones políticas tanto internas como externas. A medida que la burocracia soviética se volvía más rica y próspera, defendía con vehemencia sus privilegios contra las masas privadas de todo derecho. Stalin calificó toda protesta de 'trotskismo' y, con los presuntos asesinatos en Moscú, identificó el trotskismo con el terrorismo. Finalmente, optó por exterminar físicamente a todos aquellos que estaban activamente insatisfechos, sobre todo a los oposicionistas de izquierda.

En cuanto a la política exterior, al fusilar a los líderes de la Revolución de Octubre, Stalin demostraba a la burguesía mundial que la revolución había terminado y que él era capaz de liderar con fiabilidad un Estado-nación. Proféticamente, Sedov señaló: “Sin dudarlo, Stalin pactaría incluso con Hitler a expensas de la clase obrera alemana e internacional. ¡Solo depende de Hitler!” (El Pacto Stalin-Hitler se firmaría, de hecho, el 23 de agosto de 1939).

Sedov examinó cuidadosamente las contradicciones y errores tanto del juicio de Moscú como de los anteriores tras el asesinato de Kirov. Al examinar los números de los casos de los acusados, observó que existían lagunas significativas, lo que implicaba que muchos de los arrestados no habían sido sometidos a tortura o habían muerto bajo tortura. Fueron precisamente aquellos sometidos a tortura quienes fueron llevados a juicio.

Un error de la fiscalía fue afirmar que el acusado Holtzman viajó a Copenhague para reunirse con Sedov en 1932 en el Hotel Bristol, demolido en 1917. Muchos otros detalles de supuestos viajes y reuniones también resultaron fraudulentos.

Sedov refutó fácilmente la acusación de que los trotskistas promovían el terrorismo contra Stalin y otros líderes soviéticos. El terrorismo individual había sido rechazado sistemáticamente por el marxismo; Trotsky y sus partidarios creían que solo el movimiento revolucionario de masas podía derrocar a la burocracia gobernante.

Sedov, quien conocía bien a Kámenev y Zinóviev, explicó cuidadosamente uno de los muchos elementos trágicos del juicio. Los acusados ​​habían renunciado a su derecho a contar con abogados tras un 'compromiso' con Stalin. A cambio de sus confesiones, se les perdonaría la vida y sus familias no serían tocadas. Sin embargo, el 24 de agosto, al finalizar el juicio, Kámenev y Zinóviev fueron sacados directamente de la sala para ser fusilados.

En cuanto a la familia de Kámenev, sus dos hijos de su primer matrimonio con Olga Davidovna Kámeneva, hermana de Trotsky, fueron ejecutados: Aleksandr, nacido en 1906, fue fusilado en 1937, y Yuri, nacido en 1921, fue fusilado el 30 de enero de 1938, cuando solo tenía 16 años. Olga Kámeneva fue ejecutada en 1941 junto con 161 prisioneros cerca de Orel.

La segunda esposa de Kámenev, Tatiana Ivanovna Glebova, fue fusilada en 1937, al igual que su hijo mayor, Igor. Muchas víctimas del terror de Stalin corrieron una suerte similar.

Tras el juicio, Sedov escribió: “Se arresta a gente por tener un familiar trotskista, porque hace diez años expresaron ideas oposicionistas. Se producen arrestos en Moscú, Ucrania, el Turquestán, en todas partes. Escritores, economistas, periodistas y militares son arrestados; nadie se salva”. Stalin necesitaría nuevos juicios, incluyendo a figuras destacadas del partido y militares. Pero, más importante aún: Stalin necesita la cabeza de Trotsky; ese es su principal objetivo.

Sedov concluyó su análisis con exigencias programáticas inequívocas:

La Conferencia Internacional de la IV Internacional, celebrada en julio de 1936 —antes del juicio—, afirmó en sus tesis: “Si el retorno de la URSS al capitalismo requiere una contrarrevolución social, el avance hacia el socialismo requiere inevitablemente una revolución política”.

“El proletariado soviético solo puede avanzar hacia el socialismo mediante el renacimiento y la expansión de la democracia soviética, mediante la legalización de los partidos soviéticos, sobre todo, del partido bolchevique revolucionario. Pero el renacimiento de la democracia soviética solo es posible con el derrocamiento de la burocracia. ¡Y solo las fuerzas de las masas trabajadoras revolucionarias pueden derrocar a la burocracia!”.

En diciembre, el gobierno noruego embarcó a Trotsky y Natalia en un vapor con destino a México. A diferencia de cualquiera de los regímenes europeos “democráticos”, el gobierno de Lázaro Cárdenas ofreció asilo a Trotsky. Llegó a México el 9 de enero de 1937.

Pocos días después de la llegada de Trotsky a México, se inició el segundo Juicio de Moscú.

El Segundo Juicio de Moscú

El caso del 'Centro Trotskista Antisoviético' duró del 23 al 30 de enero de 1937. Al igual que en el juicio anterior, los diecisiete acusados ​​eran una amalgama de viejos bolcheviques y personas relativamente desconocidas. Los más destacados fueron Karl Radek, Yuri Piatakov, Grigory Sokolnikov, Leonid Serebriakov, Nikolai Muralov, Mikhail Boguslavsky y Yakov Drobnis.

Al igual que en el juicio anterior, no se presentaron pruebas, solo 'confesiones' y testimonios de los acusados ​​y otros testigos. Vyshinsky se mostró tan ofensivo e histérico como antes. Algunos de los absurdos testimonios atrajeron la atención mundial. Piatakov, por ejemplo, afirmó haber volado a Oslo en diciembre de 1935 para reunirse con Trotsky. El director del aeropuerto en cuestión confirmó posteriormente que ningún avión extranjero había aterrizado allí entre el 19 de septiembre de 1935 y el 1 de mayo de 1936. Otro aspecto inesperado del juicio fue el extenso y absolutamente fantástico testimonio de Radek sobre haber recibido instrucciones terroristas directamente de Trotsky, las cuales compartió repetidamente con Bujarin, quien aún no había sido acusado en 1937. También mencionó casualmente a Tujachevski once veces, sugiriendo que pronto se celebraría un juicio militar. El 30 de enero se leyó el veredicto contra el “centro terrorista trotskista-zinovievista unido”:

De acuerdo con las instrucciones recibidas del enemigo del pueblo, L. Trotsky, el objetivo principal del centro trotskista antisoviético paralelo era derrocar el poder soviético en la URSS y restaurar el capitalismo y el poder de la burguesía mediante la destrucción, el espionaje y actividades terroristas diseñadas para socavar el poder económico y militar de la Unión Soviética, acelerar el ataque armado contra la URSS, ayudar a los agresores extranjeros y lograr la derrota de la URSS.

Trotsky supuestamente había prometido al líder nazi Rudolph Hess que cedería Ucrania a Alemania. También se entregarían provincias marítimas a Japón. Los agentes de Trotsky “organizaban incendios y explosiones en fábricas, departamentos de fábrica y minas, provocando descarrilamientos ferroviarios y dañando el material rodante y las vías férreas”. Siguieron cuatro páginas más de acusaciones, ninguna de las cuales guardaba la más mínima relación con la realidad.

Trece acusados ​​fueron condenados a muerte: Sokolnikov y Radek, a 10 años de prisión; Arnold y Stroilov, a 10 y 8 años, respectivamente. (Cabe destacar que Radek fue asesinado por la NKVD en la prisión de Verkhne-Uralsk el 19 de mayo de 1939. Sokolnikov fue asesinado en la prisión de Tobolsk dos días después; Arnold y Stroilov fueron fusilados en septiembre de 1941 cerca de Orel). Las últimas líneas del veredicto repetían:

Enemigos del pueblo, Lev Davidovich Trotsky y su hijo, Lev Lvovich Sedov… condenados por el testimonio de los acusados… de dirigir personalmente las actividades traicioneras del Centro antisoviético trotskista, en caso de ser descubiertos en territorio de la URSS, están sujetos a arresto inmediato y juicio por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS.

Al igual que en el primer juicio, circularon masivamente imágenes de Trotsky como colaborador nazi. Un cartel de Deni, que mostraba a Trotsky liderando a los militaristas alemanes y japoneses hacia la destrucción, se publicó con 150.000 ejemplares. Otros de Efimov y los tres caricaturistas conocidos colectivamente como 'Kukryniksy' compartían temas similares.

La Comisión Dewey

Trotsky llevaba mucho tiempo pidiendo una comisión internacional para refutar las mentiras y calumnias de los juicios amañados. El 9 de febrero de 1937, el Comité Americano para la Defensa de León Trotsky organizó una reunión en Nueva York a la que asistieron casi 7.000 personas. Cuando Trotsky intentó llamar a la reunión desde México, un operador telefónico estalinista cortó la línea. Tras una larga espera, Max Shachtman leyó el texto de Trotsky ante la multitud reunida.

El discurso de Trotsky, publicado como 'Me juego la vida', es uno de sus mejores. Al observar el temor que Moscú sentía por la voz de un solo hombre, Trotsky lanzó su desafío:

Estoy dispuesto a comparecer ante una comisión de investigación pública e imparcial con documentos, hechos y testimonios en mis manos, y a revelar la verdad hasta el final. Declaro: si esta comisión decide que soy culpable, aunque sea mínimamente, de los crímenes que Stalin me imputa, me comprometo de antemano a entregarme voluntariamente a los verdugos de la GPU.

Las palabras de Trotsky presagiaron su testimonio de una semana ante la Comisión Dewey en abril de 1937. En vísperas de las audiencias, pronunció un breve discurso en vídeo ante su público angloparlante, que puede verse aquí.

La Comisión Dewey, formada en 1937, estaba presidida por el filósofo John Dewey, de 78 años. Incluía a Otto Ruhle, Benjamin Stolberg, Alfred Rosmer, Suzanne La Follette, Carlo Tresca y cinco personas más. Políticamente, ninguno de los miembros de la comisión pertenecía al movimiento trotskista. Un subcomité de cinco miembros celebró audiencias en Coyoacán, México, del 10 al 17 de abril de 1937.

Trotsky prestó testimonio durante las audiencias en su 'inglés imperfecto'. El registro de sus exhaustivas respuestas a los montajes de Moscú ocupa más de 600 páginas en el libro El caso de León Trotsky.

Trotsky podía citar la ya voluminosa literatura que refutaba los dos primeros juicios de Moscú. Al Libro Rojo de León Sedov le siguieron Tras el juicio de Moscú de Max Shachtman, Los dos primeros juicios de Moscú de Francis Heisler y Seize Fusillés. [16 personas que ha sido fusilado. ¿Dónde va la evolución rusa?] de Victor Serge y El juicio de cacería de brujas en Moscú, de Friedrich Adler.

Trotsky supo aprovechar estas obras como ningún otro. Ofreció un relato detallado de sus 40 años en el movimiento revolucionario. Además, presentó a la comisión las aproximadamente 5.000 páginas de libros, artículos y cartas que había escrito durante su último período de exilio.

Trotsky revisó a fondo su relación, tanto personal como política, con los acusados ​​en los dos últimos juicios. Abordó los cargos de sabotaje y terrorismo individual. Expuso su defensa de la Unión Soviética, su rechazo total al fascismo y al militarismo japonés, y luego repasó la lucha entre la Oposición de Izquierda (liderada por él mismo) y la mayoría del Partido Comunista, liderado por Stalin.

Algunas sesiones fueron testigo de largos análisis, como por ejemplo, el testimonio de 50 páginas de Radek en el segundo juicio. Trotsky también demostró que el testimonio del corresponsal de Izvestia, Vladimir Romm, sobre las reuniones conspirativas entre Romm, Trotsky y Radek fue pura invención de principio a fin.

En la decimotercera sesión, Trotsky pronunció un magistral discurso de resumen que duró más de cuatro horas. Reiteró que los dos aspectos fundamentales de los juicios, la ausencia de pruebas y el carácter epidémico de las confesiones, despertaron sospechas en todo hombre pensante.

Las palabras finales de Trotsky causaron una impresión imborrable:

La experiencia de mi vida, en la que no han faltado ni éxitos ni fracasos, no solo no ha destruido mi fe en el futuro claro y brillante de la humanidad, sino que, por el contrario, le ha dado un carácter indestructible. Esta fe en la razón, en la verdad, en la solidaridad humana, que a los dieciocho años llevé conmigo a los barrios obreros de la ciudad provincial rusa de Nikolaiev, la he conservado plena y completamente. Ha madurado, pero no ha perdido fervor. En el hecho mismo de la formación de su Comisión —en el hecho de que, al frente de ella, se encuentra un hombre de inquebrantable autoridad moral, un hombre que, en virtud de su edad, debería tener derecho a mantenerse al margen de las escaramuzas en la arena política— veo un nuevo y verdaderamente magnífico refuerzo del optimismo revolucionario que constituye el elemento fundamental de mi vida.

La Comisión Dewey estudió todo el material y publicó sus conclusiones en el libro de 400 páginas, No Culpable. Las conclusiones del 21 de septiembre de 1937 contenían 23 puntos, algunos de los cuales abrevio aquí:

(17) Constatamos que Trotsky, a lo largo de toda su carrera, siempre ha sido un firme opositor al terrorismo individual.

(18) Constatamos que Trotsky nunca instruyó a los acusados ​​ni a los testigos de los juicios de Moscú para que participaran en sabotajes, destrozos y distracciones.

(19) Constatamos que Trotsky nunca instruyó a ninguno de los acusados ​​ni a los testigos de los juicios de Moscú para que celebraran acuerdos con potencias extranjeras contra la Unión Soviética.

20) Con base en todas las pruebas, concluimos que Trotsky nunca recomendó, conspiró ni intentó la restauración del capitalismo en la URSS.

(21) Concluimos que el Fiscal falsificó fantásticamente el papel de Trotsky antes, durante y después de la Revolución de Octubre.

(22) Por lo tanto, declaramos que los juicios de Moscú fueron un montaje.

(23) Por lo tanto, declaramos a Trotsky y Sedov no culpables.

La Purga del Ejército Rojo

Apenas habían finalizado las audiencias de la Comisión Dewey cuando se celebró un nuevo juicio secreto en Moscú. En mayo y junio, Mijaíl Tujachevski y otros siete generales prominentes del Ejército Rojo fueron arrestados y juzgados a puerta cerrada.

Todos fueron declarados culpables y fusilados en la noche del 11 al 12 de junio. En los meses siguientes, miles de oficiales del Ejército Rojo fueron arrestados, destituidos o ejecutados. Alexander Barmine, exdiplomático soviético que rompió con Stalin en 1937, era cercano a Tujachevski y a varios otros generales. Calculó que tres de cada cinco mariscales soviéticos, el 90 por ciento de todos los generales del Ejército Rojo, el 80 por ciento de los coroneles del Ejército Rojo y 30.000 oficiales de menor rango habían sido purgados, aunque a algunos se les permitió regresar al servicio durante la Segunda Guerra Mundial.

Trotsky escribió el 11 de marzo de 1939: «Stalin exterminó a la flor y nata del Estado Mayor. Fusiló, destituyó y deportó a unos 30.000 oficiales, todos bajo la misma acusación de ser agentes de Hitler».

Un estudio de 1998 del historiador Suverinov afirmó que, de los 767 oficiales del Estado Mayor que ocupaban sus puestos en 1936, al concluir las purgas, 412 habían sido fusilados, 29 murieron bajo arresto, 3 se suicidaron y solo 59 regresaron con vida de la prisión. Las 503 víctimas representaron el 65,6 por ciento de estos oficiales superiores. Trotsky concluyó su artículo sobre “La Decapitación del Ejército Rojo” con estas palabras:

[Stalin] ha asestado un golpe terrible al Ejército Rojo. Como resultado del último montaje judicial, este se ha visto desmoralizado. La moral del ejército se ha visto sacudida hasta sus cimientos. Los intereses de la defensa soviética se han sacrificado en aras de la autopreservación de la camarilla gobernante. Tras los juicios de Zinóviev, Kámenev, Rádek y Piatakov, el juicio de Tujachevski, Yakir y los demás marca el principio del fin de la dictadura estalinista.

Sergei Sedov

En el intervalo entre la purga de los generales y el comienzo del tercer y último juicio farsa, el hijo de Trotsky, que había permanecido en la Unión Soviética cuando Trotsky fue exiliado, fue arrestado y fusilado. Sergei Sedov, hermano menor de Lev Sedov, era ingeniero y científico. No participó activamente en la política, pero fue arrestado en 1935 y condenado al exilio en Krasnoyarsk por no denunciar a su padre. Fue enviado brevemente a Vorkuta en 1936, pero luego regresó a Krasnoyarsk.

Un artículo absurdo de enero de 1937 acusó a Sedov de intentar envenenar a los trabajadores de la planta de construcción de maquinaria donde trabajaba. Tras una larga “investigación”, fue juzgado el 29 de octubre de 1937 y fusilado ese mismo día. La lista de personas a ser fusiladas, que incluía a Sedov, fue firmada por Stalin, Molotov y Kaganovich el 3 de octubre de 1937. Volveremos a estas listas más adelante.

El Tercer Juicio de Moscú

El juicio del «Bloque Antisoviético de Derechas y Trotskistas», o el Juicio de los Veintiuno, se desarrolló del 2 al 13 de marzo de 1938. A Bujarin y Rykov, incluidos como antiguos miembros de la Oposición de Derecha, se unieron Rakovsky y Krestinsky, antiguos miembros de la Oposición de Izquierda.

Formaron el bloque de Vyshinsky de 'Derechistas y Trotskistas', acusados ​​de traición, espionaje, destrozos e innumerables delitos más. Su objetivo era contribuir a los ataques militares contra la URSS. El consiguiente desmembramiento del país se lograría con la ayuda de Alemania y Japón.

El exjefe de la NKVD, Yagoda, reemplazado por Yezhov el 26 de septiembre de 1936, fue acusado de asesinar con veneno al escritor Maksim Gorki, entre otros delitos. El extenso testimonio de Bujarin y su posterior confesión desconcertaron a muchos observadores de todo el mundo. El veredicto de siete páginas afirmaba que Bujarin había estado conspirando contra el gobierno soviético desde 1918; había intentado socavar el Tratado de Brest-Litovsk y asesinar a Lenin. Vyshinsky declaró sin tapujos: 'El juicio me demostró con toda claridad que Hitler, Trotsky y Bujarin son uno solo en su frenética lucha contra nuestro país'.

Durante el juicio, el caricaturista Efimov representó diligentemente a Bujarin, Rykov, Chernov y Dan comiendo bazofia nazi con Trotsky en el restaurante 'Vaterland' de Berlín, un evento que, obviamente, jamás habría ocurrido.

Al final, 18 de los acusados ​​fueron condenados a fusilamiento, con la confiscación de todos sus bienes personales. Pletnev, Rakovsky y Bessonov fueron condenados a 20 y 15 años de prisión, respectivamente. Los tres fueron fusilados posteriormente en septiembre de 1941 en Orel.

Cabe destacar que, mientras se celebraba el tercer juicio espectáculo, cientos de auténticos trotskistas que nunca se habían rendido ante Stalin fueron ametrallados en la fábrica de ladrillos de Vorkuta, cerca del Círculo Polar Ártico. Efim Kashketin, el notorio psicópata jefe del campo de prisioneros de Ukhpechlag, supervisó el fusilamiento de 2508 prisioneros el 1 de marzo de 1938. No todos eran trotskistas, pero cientos lo eran, incluyendo a muchos de los jóvenes líderes más destacados de la Oposición de Izquierda.

La magnitud del Gran Terror y las purgas

Mientras se celebraban los juicios de Moscú, se llevaban a cabo arrestos y ejecuciones masivas en toda la Unión Soviética. Más tarde se demostraría que, de los 1.966 delegados al Congreso del Partido Comunista en 1934, 1.108 fueron arrestados. De los 139 miembros del Comité Central, 98 fueron arrestados. Ya hemos citado cifras del Ejército Rojo.

La magnitud general del terror y las purgas es casi incomprensible. Los anticomunistas sugerirían durante la Guerra Fría que las cifras alcanzaron cifras astronómicas. Solzhenitsyn en la década de 1970 y Robert Conquest en la de 1980 presentaron cifras muy infladas. Sin embargo, tras la muerte de Stalin en 1953, la burocracia superviviente comenzó a recopilar información que posteriormente sería utilizada por Khrushchev su discurso secreto de febrero de 1956 para abordar muchos, aunque no todos, los crímenes de Stalin. Una comisión especial informó que, entre 1935 y 1940, 1.920.635 personas fueron arrestadas por actividades antisoviéticas, de las cuales 688.503 fueron fusiladas.

En la década de 1990, Vadim Rogovin analizó los diversos relatos y llegó a estas cifras:

En 1936, 1.118 personas fueron fusiladas por cargos políticos. En 1937, el número de personas fusiladas fue trescientas quince veces (1) mayor que el año anterior, alcanzando las 353.074 víctimas. Casi la misma cantidad (328.618 personas) fueron fusiladas en 1938, después de lo cual este indicador cayó drásticamente, llegando a 4.201 personas en 1939 y 1940 juntos. … La escala del terror de Estado durante los años de la Gran Purga no tiene igual en la historia de la humanidad.

Los objetivos de los Juicios de Moscú: Genocidio político

En 1996, Rogovin ofreció un breve resumen: «El objetivo principal de los Juicios de Moscú fue crear las condiciones para desacreditar políticamente y exterminar físicamente a toda la oposición comunista con el fin de decapitar a la población, privarla durante muchos años de una vanguardia política y, por lo tanto, de la capacidad de resistir al régimen totalitario».

Lo que ocurrió en esta guerra civil preventiva, llevada a cabo por la burocracia, fue un genocidio político centrado sobre todo en Trotsky, sus partidarios y cualquiera relacionado directa o indirectamente con quienes luchaban desde 1933 por la creación de la Cuarta Internacional en oposición a la Tercera Internacional estalinista.

Muchos de los que perecieron en las purgas no eran partidarios de Trotsky; muchos incluso eran fervientes estalinistas. Pero Stalin y su aparato asesino extendían sus redes.

En las prisiones y campos de concentración, muchos testigos podían atestiguar la diferencia entre ser condenado simplemente por “КРД” [KRD], actividad contrarrevolucionaria, y “КРТД” [KRTD], actividad trotskista contrarrevolucionaria. El destino de quienes llevaban esa letra “Т” adicional fue mucho peor, como han señalado el escritor Varlam Shalamov y otros.

Cuando miles de supervivientes fueron liberados de los campos durante el “Deshielo” de Jruschov a mediados de la década de 1950, los que habían sido trotskistas activos eran escasos.

La crueldad del terror

Cuando los agentes de la NKVD se presentaban para arrestar a personas y realizar registros en sus viviendas, los familiares, aterrorizados, a menudo no volvían a ver a sus seres queridos. Si posteriormente preguntaban por el paradero de su esposo, esposa o hijo, con la esperanza de enviar una carta o paquetes de comida a los lugares donde estuvieron encarcelados, a menudo les decían: 'Diez años [de condena] sin derecho a correspondencia'. Esta lacónica frase llevó a las familias a buscar durante décadas para averiguar qué había sucedido. Muchos no supieron oficialmente hasta la década de 1980 que, lejos de languidecer en alguna prisión o campo lejano, su familiar había sido fusilado hacía mucho tiempo.

Los fusilamientos a menudo se llevaban a cabo en los sótanos de las cárceles de la NKVD. Los cuerpos eran incinerados o llevados a fosas comunes en las afueras de las ciudades. Las cenizas de las víctimas incineradas a veces se depositaban en fosas comunes sin identificar en lugares como el cementerio de Donskoe en Moscú. Además, muchos presos fueron fusilados en lugares remotos de la ciudad. Dos lugares infames, Kommunarka y Butovo, recibieron a muchas de las víctimas de los juicios de Moscú. Entre el 8 de agosto de 1937 y el 19 de octubre de 1938, la NKVD fusiló a 20.762 personas y arrojó sus cuerpos en 13 fosas comunes en Butovo. Se informa que la víctima más joven tenía 14 años y la mayor, 82. Se estima que Kommunarka contiene 10.000 cuerpos, incluyendo los de Bujarin, Krestinsky, Rosengolts, Rykov e Ikramov, de los juicios de Moscú. Las familias aún intentan encontrar dónde está enterrado su pariente desaparecido en una ciudad tras otra, a pesar de los persistentes esfuerzos del régimen de Putin por ocultar dicha información.

¿Quién dirigió el terror?

Caption: STALIN Y SU CAMARILLA DE VERDUGOS [not needed but of my liking]

Existen relatos de que algunas personas en los campos creían que Stalin no podía saber lo que hacían Yagoda, Yezhov o Beria (los tres jefes sucesivos de la NKVD). Tras la muerte de Stalin, se encontraron 390 listas de fusilamiento en 11 volúmenes, solo correspondientes a 1937 y 1938. Los 46.255 nombres de estas listas suelen corresponder a personas condenadas a muerte. La portada de cada lista suele estar firmada con la palabra 'За' por las siguientes personas: Stalin (357 veces), Molotov (373), Kaganovich (188), Voroshilov (185) y Zhdanov (176). Yezhov añadió notas a algunas.

A continuación, se presentan dos ejemplos de las listas de fusilamiento firmadas:

La primera es una lista del 10 de agosto de 1937.

Como puede verse, esta página de título es para el “Centro de Moscú y la Región de Moscú”. Es una “Lista de personas sujetas a juicio por el Colegio Militar del Tribunal Supremo de la URSS”. La fecha es [10 de] agosto de 1937. Garabateado en lápiz rojo está I. Stalin, la forma en que a menudo respaldó los asesinatos. Las iniciales V. M. son para Viacheslav Molotov, Kaganovich está en lápiz rojo y K. Voroshilov está en lápiz negro. La página con 26 nombres, todos destinados a la primera categoría de castigo (la pena de muerte), enumera a Aleksandr Konstantinovich Voronsky, ex opositor de izquierda y destacado crítico literario como el número 12. Otro crítico prominente es Boris Guber en el 16; El hijo de 22 años del famoso poeta Sergei Esenin, Georgii (“Yura”) Sergeevich Esenin, se encuentra en el lugar número 23. Los tres fueron fusilados el mismo día, 13 de agosto de 1937.

Existe una segunda lista y portada de la región de Krasnoyarsk. Fechada el 3 de octubre de 1937, la página está firmada por Stalin (azul), Molotov (verde) y Kaganovich (azul). Sergei Sedov, hijo de Trotsky y Natalia Sedova, se encuentra en el lugar número 43. Sabemos que fue fusilado el 29 de octubre de 1937. Se ocultó la información a sus padres, quienes nunca fueron informados oficialmente de su muerte. Sin embargo, no se hacían ilusiones sobre su destino.

El aparato de la NKVD que llevó a cabo estas ejecuciones fue depurado en tres grandes oleadas. Tras el reemplazo de Yagoda por Yezhov en 1936, muchos de sus interrogadores y verdugos más cercanos fueron purgados. Cuando Yezhov fue reemplazado por Beria el 24 de noviembre de 1938, sus hombres también fueron purgados.

El propio Yezhov fue fusilado en febrero de 1940 por uno de sus verdugos más prolíficos, Vasily Blokhin (este último ejecutó a miles, a menudo de 100 a 200 al día). Cuando Beria cayó posteriormente en 1953, miembros de su 'equipo' fueron encarcelados o ejecutados. Se estima que 25.000 miembros del NKVD fueron víctimas del terror que habían estado ejerciendo.

El impacto en la Unión Soviética y más allá

El impacto del terror estalinista fue enorme. Todos los ámbitos de la vida social, política y cultural se vieron afectados, incluyendo a personas tan diversas como astrónomos, biólogos, médicos, geólogos, personalidades del teatro y el cine, historiadores, filósofos, músicos, ingenieros, arquitectos, lingüistas, críticos literarios, escritores y poetas. Innumerables trabajadores, jornaleros agrícolas y estudiantes menos conocidos fueron encarcelados, enviados a campos de concentración o ejecutados.

Mencionaré solo algunos ejemplos destacados: David Riazanov, el historiador marxista más famoso, exdirector del Instituto Marx-Engels; Nikolai Vavilov, probablemente el mayor botánico del mundo y defensor de la genética en la Unión Soviética; Vsevolod Meyerhold, el gran director de teatro; y Osip Mandelstam, destacado poeta acmeísta. Otros dos escritores ejecutados fueron Boris Pilnyak e Isaak Babel. Pero la lista podría extenderse indefinidamente.

Durante la década de 1990, cuando se abrieron algunos archivos soviéticos, una comisión literaria oficial determinó que 2.000 escritores habían sido arrestados; unos 600 de ellos, ejecutados. La comisión literaria demostró cuidadosamente que muchas entradas oficiales en la Enciclopedia Literaria Concisa de nueve volúmenes (1962-1978) habían falsificado deliberadamente la fecha de fallecimiento de muchos escritores para ocultar el hecho de que habían fallecido entre 1937 y 1938. Una extensa lista contiene las fechas falsas seguidas de la fecha correcta de fallecimiento. Por ejemplo, se informó que Aleksandr Voronsky murió el 13 de octubre de 1943, cuando en realidad había sido fusilado el 13 de agosto de 1937, seis años antes. La fecha falsa de Vladimir Kirillov es el 18 de diciembre de 1943, mientras que la verdadera es el 15 de julio de 1937. Las fechas falsa y corregida de G. Lelevich son el 8 de octubre de 1945 y el 10 de diciembre de 1937, respectivamente. Estas falsificaciones demostraron que la burocracia soviética ocultó sistemáticamente innumerables aspectos del terror estalinista décadas después de su ocurrencia.

Durante y después de las purgas, miles de libros y revistas fueron retirados de las bibliotecas y depositados en depósitos cerrados o destruidos. La posesión de tales obras podía, por sí sola, conducir a la victimización. Como otro ataque implacable contra el marxismo, la historia se reescribió incesantemente para eliminar todo rastro de los verdaderos héroes de la Revolución de Octubre.

Aunque Stalin dijo cínicamente una vez: “El hijo no responde por el padre”, los hijos y nietos de sus víctimas fueron a menudo arrestados, exiliados durante 20 años o ejecutados. Tres generaciones sufrieron las consecuencias del Gran Terror en la Unión Soviética. Pero, como se demostrará en conferencias posteriores, el impacto del terror de Stalin sobre la Comintern y España, en particular, fue igualmente devastador.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de septiembre de 2025)