Uno de los impactos más graves del cierre del gobierno estadounidense es la inminente expiración, el 1 de noviembre, del financiamiento para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), comúnmente conocido como cupones de alimentos. Aunque el efecto inmediato del recorte varía según el estado, debido a la administración conjunta del programa por agencias estatales y federales, el impacto para los trabajadores y sus familias será devastador.

Cuarenta y dos millones de personas que viven en o cerca del umbral oficial de pobreza dependen del SNAP como un salvavidas—aunque insuficiente—para obtener alimentos que les permitan evitar el hambre. Si bien el SNAP tiene aproximadamente 6.000 millones de dólares en fondos de contingencia para cubrir el programa hasta la mayor parte de noviembre, el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) afirma que legalmente no puede utilizar esos fondos, ya que están destinados a desastres naturales o emergencias similares.

El hecho de que el USDA no considere el hambre y la inanición amenazantes para millones de adultos y niños estadounidenses como un desastre o emergencia es una expresión clara del carácter de guerra de clases del cierre gubernamental. Demuestra que estas políticas han sido diseñadas explícitamente para atacar el derecho social básico de la clase trabajadora a una alimentación abundante y nutritiva que permita llevar una vida saludable.

Tras la publicación, el 22 de octubre, del informe de 2024 de la serie “Seguridad Alimentaria de los Hogares en EE.UU.” emitida por el gobierno, la Casa Blanca anunció que sería el último de estos estudios. Los hallazgos clave mostraron un aumento general de la inseguridad alimentaria, con casi 47,4 millones de personas viviendo en hogares con inseguridad alimentaria, incluidos 13,8 millones de niños. El USDA afirmó: “Estos estudios redundantes, costosos, politizados y superfluos no hacen más que infundir miedo”. En un comunicado de prensa de septiembre anunciando la decisión de eliminar el informe, la agencia declaró:

Las preguntas utilizadas para recopilar los datos son totalmente subjetivas y no presentan un panorama preciso de la seguridad alimentaria real… Los datos están plagados de inexactitudes orientadas a crear una narrativa que no representa lo que realmente está ocurriendo en el país, ya que actualmente estamos experimentando tasas de pobreza más bajas, salarios en aumento y crecimiento del empleo bajo la Administración Trump.

Los demócratas en el Congreso están apelando a Trump y a sus “colegas republicanos” para llegar a un acuerdo bipartidista que ponga fin al cierre. Pero está claro que la administración Trump no tiene intención alguna de participar en negociaciones serias y ha aprovechado el cierre para implementar recortes masivos en empleos públicos y programas sociales.

Recortes al SNAP en la “Gran Ley Hermosa” de Trump

El 4 de julio de 2025, Trump promulgó su “Ley de Una Gran Hermosa Ley” (OBBBA, por sus siglas en inglés), sin encontrar verdadera oposición por parte de los demócratas, quienes prefirieron rogar a Trump por compromisos. Lo más importante es que no organizaron ninguna protesta masiva contra un proyecto de ley que incluye extensiones permanentes de los recortes fiscales de la era Trump, fuertes aumentos al gasto militar y fronterizo, y recortes profundos al Medicaid y a los programas de asistencia alimentaria. Esto se debe a que los demócratas temen mucho más la creciente indignación popular ante las políticas de Trump que al propio presidente y su camarilla reaccionaria con su impulso fascista hacia la dictadura.

Componentes de la OBBBA comenzaron a implementarse en julio de 2025, con la mayoría de sus elementos principales aplicándose durante el resto de la década, y algunos expirando o amortiguándose después de 2029. Un aspecto particularmente brutal de la OBBBA son los recortes y restricciones por valor de 186.000 millones de dólares impuestos al SNAP.

En 2022, más de 1 de cada 10 personas en EE.UU. recibía beneficios del SNAP, y el 20 por ciento de los niños vivía en familias beneficiarias. El programa permite a personas de bajos ingresos pagar alimentos en tiendas autorizadas, con restricciones sobre los artículos que pueden comprarse, y hasta un límite monetario. El beneficio mensual promedio en la práctica es de 187,20 dólares por persona, lo que equivale a aproximadamente 6 dólares al día o 2 dólares por comida.

El máximo que el programa permite para una familia de cuatro personas es de 973 dólares, alrededor de 8 dólares al día o 2,60 dólares por comida. Más de un tercio de las familias beneficiarias califican para el beneficio máximo. Muchas de esas mismas familias también dependen de bancos de alimentos. No sorprende que cuatro de cada cinco personas que reciben SNAP declaren que los beneficios no les alcanzan para cubrir sus necesidades alimentarias.

El Departamento de Agricultura y otras agencias federales y estatales están llenas de consejos denigrantes y condescendientes para que los beneficiarios del SNAP “estiren” sus beneficios: comprar alimentos básicos como arroz, frijoles y pasta a granel; usar cupones, aplicaciones de tiendas y programas de lealtad para obtener descuentos; evitar compras impulsivas.

Pero para los ricos, el cielo es el límite. En la ciudad de Nueva York, hogar de 72 restaurantes con estrellas Michelin, el precio promedio de una comida con estrella es de 258 dólares por persona, sin incluir bebidas, cargos por servicio y propinas, según el portal Chef’s Pencil. El sitio estima que estos costos adicionales pueden fácilmente duplicar la cuenta final. El restaurante japonés Masa, que ofrece la “Experiencia del Hinoki Counter”, fue el primero en superar la barrera de los 1.000 dólares por comida. En otras palabras, un comensal de la élite puede gastar más en una sola comida que lo que la familia más pobre de cuatro miembros recibe en beneficios del SNAP en un mes entero.

Incluso si el cierre se resuelve y los beneficios del SNAP se restablecen, los recortes y restricciones dentro de la OBBBA provocarán que 22,3 millones de familias pierdan parcial o totalmente sus beneficios y que millones más sean excluidos en el futuro.

Los cupones de alimentos fueron introducidos por primera vez durante la Gran Depresión pero fueron descontinuados en los años cuarenta y restablecidos con la Ley de Cupones de Alimentos de 1964. Para 1979, 20 millones de personas los usaban, y su uso redujo significativamente el hambre y la malnutrición. El nombre del programa fue cambiado a SNAP en 2008.

Históricamente, se ha demostrado que el SNAP permite a las familias comprar alimentos más saludables y liberar recursos que pueden usarse en actividades beneficiosas para la salud y atención médica, según el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas (CBPP, por sus siglas en inglés). Señala:

El SNAP reduce la prevalencia general de inseguridad alimentaria en hasta un 30 por ciento, y es aún más efectivo entre los niños y aquellos con “inseguridad alimentaria muy alta”, es decir, cuando uno o más miembros del hogar deben saltarse comidas o comer menos durante el año por falta de dinero.

Las restricciones a estos beneficios, que han demostrado reducir el hambre, comenzaron durante el gobierno de Reagan y continuaron durante las administraciones republicanas y demócratas sucesivas. Los cupones de alimentos fueron restringidos bajo la administración de Clinton, junto con su iniciativa de “terminar con la asistencia social tal como la conocemos”. Los recortes en la OBBBA, sin embargo, representan un ataque sin precedentes al SNAP, siguiendo la agenda reaccionaria delineada en el Proyecto 2025, iniciada por la Fundación Heritage. El director presupuestario de Trump, Russell Vought, quien dirige los ataques a los programas sociales y los despidos durante el cierre, es coautor del Proyecto 2025.

Nuevas restricciones y requisitos laborales del SNAP

Además de los recortes brutos por 186.000 millones de dólares, la OBBBA impone restricciones y requisitos laborales para quienes reciben beneficios del SNAP. El proyecto de ley crea obstáculos administrativos para quienes necesitan ayuda e incentiva a los estados a restringir la inscripción al transferir los costos del programa a los gobiernos estatales. Estas medidas incluyen:

• Ampliación de los requisitos laborales: La exigencia de trabajar 30 horas semanales y buscar empleo se aplica a nuevos grupos etarios y categorías de personas que anteriormente estaban exentas, incluidos aquellos cuyo hijo menor tiene entre 14 y 18 años, personas mayores de 55 años, veteranos y personas sin hogar.

• Restricciones a exenciones: Anteriormente, los estados podían renunciar a los requisitos laborales en zonas con pobres perspectivas de empleo. Ahora, la mayoría de las exenciones están limitadas a áreas con una tasa oficial de desempleo del 10 por ciento. La última vez que la tasa de desempleo oficial en EE.UU. alcanzó el 10 por ciento fue en octubre de 2009 durante la Gran Recesión.

• Nuevos obstáculos burocráticos para acceder al SNAP, como la obligación de documentar los costos de servicios públicos.

• Financiamiento federal para necesidades administrativas del SNAP reducido a la mitad: Este recorte se suma a sanciones financieras por errores administrativos a nivel estatal, incentivando a los estados a restringir el número de solicitantes.

Todos estos cambios dificultarán aún más que las personas necesitadas califiquen y mantengan los beneficios del SNAP, lo que amenaza con un aumento del nivel de hambre en EE.UU. En 2023, el 13,5 por ciento de los estadounidenses ya sufría inseguridad alimentaria, y uno de cada cinco niños pasaba hambre. Estas condiciones afectarán a toda la economía, ya que las compras de alimentos hechas por beneficiarios del SNAP han sido durante mucho tiempo un factor estabilizador, sobre todo en la industria alimentaria.

Los recortes al SNAP en la OBBBA, así como a Medicaid y al Seguro Social, forman parte de un ataque masivo de la oligarquía capitalista contra el nivel de vida y el bienestar de los trabajadores, con el objetivo de arrebatar todos los programas sociales conquistados por la clase obrera tras más de un siglo de lucha. Estos programas, garantizados a los trabajadores durante un periodo en el que el capitalismo estadounidense aún estaba en ascenso, están siendo desmantelados junto con los derechos democráticos en una deriva inconfundible hacia formas de gobierno fascistas por parte de la oligarquía capitalista.

La clase dominante, que no tolera límites a su acumulación de riqueza, exige que los trabajadores paguen por las deudas y el declive del capitalismo estadounidense. Intenta poner en práctica un plan reaccionario en el que los trabajadores deben laborar por el mínimo absoluto y, al mismo tiempo, se les arrebata a ellos y a sus familias la nutrición necesaria para llevar una vida saludable.

Los recortes al SNAP en el proyecto de ley de Trump, junto con otras políticas que aumentan la desigualdad económica y atacan la salud pública, están diseñados para reducir aún más la esperanza de vida y priorizar las ganancias por encima de las necesidades humanas. El Partido Socialista por la Igualdad afirma que el acceso a los alimentos, no solo para cubrir las necesidades mínimas sino para prosperar, es un derecho social básico que debe ser defendido por la clase trabajadora como parte de un programa socialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de octubre de 2025)