La déclaration suivante a été envoyée au World Socialist Web Site par le Comité de base des travailleurs de National Steel Car (CBTNSC), qui représente les travailleurs militants de National Steel Car, dont l'usine de Hamilton, en Ontario, est l'un des plus grands producteurs de wagons d'Amérique du Nord.

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Chers confrères et consœurs,

Nous savons que les travailleurs de National Steel Car traversent une période difficile en ce moment. Les licenciements collectifs, qui touchent quelque 1200 travailleurs, soit environ les trois quarts de notre effectif, surviennent au pire moment possible et causent évidemment beaucoup de stress. Nous sommes passés par là et nous comprenons.

Cependant, certaines choses doivent être clarifiées, afin que nous comprenions tous ce qui se passe réellement. La direction de la section locale 7135 du Syndicat des Métallurgistes unis d'Amérique (Métallos) a récemment distribué un bulletin d'information supplémentaire. Bien qu'il contienne des informations importantes sur la rémunération PSC (prestation supplémentaire de chômage), les avantages sociaux, la restitution des outils et de l'équipement, etc. Il y est dit : « Malheureusement, National Steel Car connaît un ralentissement du marché. »

Il s'agit d'une explication superficielle et délibérément insuffisante. Le « ralentissement du marché » peut inclure tout ce qui a trait à la diminution de la construction de wagons dans l'économie capitaliste de l'Amérique du Nord.

Sur le site web Progressive Railroad, Richard Kloster raconte une histoire différente. Il prédit depuis un certain temps la production de wagons de marchandises en Amérique du Nord et ses estimations sont assez justes. Il prévoit que la production totale de wagons atteindra 38.749 wagons pour l'ensemble du continent en 2025.

Il s'agit d'une baisse par rapport à sa prévision d'environ 41.000 et 43.000 wagons produits pour 2024, mais une telle réduction de la production n'aurait pas dû déclencher les 1200 licenciements juste avant Noël. Nous savons également, tout comme le dirigeant de la section locale 7135, qu'avant le 5 novembre 2024, il existait des commandes potentielles (bien que non signées) qui auraient permis de maintenir les niveaux d'emploi tels qu'ils étaient à la fin du mois d'octobre.

Que s'est-il passé ?

Le 5 novembre, Donald Trump a été élu président des États-Unis et l'éventualité de droits de douane de 25 % sur les importations en provenance du Canada est devenue une possibilité réelle. Cela a plongé beaucoup de choses, en ce qui concerne la production industrielle sur le continent (y compris la production de wagons), dans le chaos.

Personne ne sait vraiment ce qui se passera après l'investiture de Trump, le 20 janvier 2025. Toutefois, il s'est engagé plus d'une fois à appliquer les droits de douane de 25 % dès le premier jour, et a réitéré et amplifié ces menaces cette semaine. Nous savons que NSC a signé au moins trois commandes, mais les rappels pour ces commandes ne commenceront probablement pas avant la fin du mois de janvier ou la mi-février en raison du délai nécessaire pour acquérir les matériaux.

Pourquoi l'exécutif de la section locale 7135 était-il réticent à dénoncer ce qui se passe clairement dans la mise à jour supplémentaire ? Nous pensons que c'est parce que l'appareil du Syndicat des Métallos, comme toutes les autres bureaucraties syndicales, cherche un accommodement corporatiste avec Trump et est un partisan farouche des tarifs économiques dans le cadre du programme de guerre économique et militaire menée par les deux puissances impérialistes d'Amérique du Nord – les États-Unis et le Canada – contre leurs rivaux mondiaux.

Au niveau « international », le président du Syndicat des Métallos, David McCall (salaire annuel supérieur à 290.000 USD), et le directeur national du Syndicat des Métallos, Marty Warren (salaire annuel supérieur à 230.000 USD), ont déclaré le 26 novembre, à propos de l'éventualité de droits de douane de 25 % : « S'ils sont appliqués, ces droits de douane extraordinaires imposés au Canada porteraient un préjudice considérable aux travailleurs de nos deux pays. Il ne fait aucun doute que nous devons combler les lacunes de notre système commercial mondial, mais le Canada n'est pas le problème. »

Pour sa part, Warren a déclaré : « Il ne fait aucun doute que les familles de travailleurs sont les premières à souffrir des pratiques commerciales déloyales, notamment de la surcapacité mondiale dans des secteurs clés. La réponse, cependant, est de travailler ensemble en tant qu'alliés sur des politiques commerciales raisonnables qui nous permettront de contenir les acteurs malveillants comme la Chine. » En d'autres termes, la bureaucratie de l'USW n'a aucun problème avec les tarifs douaniers et la guerre économique en alliance avec le futur Führer Trump, tant qu'ils sont dirigés contre quelqu'un d'autre, et plus précisément contre les travailleurs d'autres pays.

Ce que nous voyons en temps réel, ce sont les conséquences de l'impasse du nationalisme économique et de la nature pro-nationaliste, pro-capitaliste et franchement pro-militaire des bureaucrates syndicaux. Nous avons déjà discuté de la nature nationaliste de la bureaucratie de l'USW, mais ce dernier développement la démasque totalement.

Tout en essayant d'apaiser les inquiétudes concernant les droits de douane, la bureaucratie des Métallos veut utiliser le drapeau et le militarisme pour justifier une exemption canadienne de ces droits de douane. L'affirmation des bureaucrates de l'USW selon laquelle « le Canada est un partenaire unique de Washington en matière de sécurité nationale » montre la direction que prend l'USW dans son approche de la question. Pour « sauver des emplois » au Canada, il présentera la production d'acier et de produits en acier, à l'échelle du continent, comme essentielle à l'armement de la machine de guerre États-Unis–OTAN, que les impérialistes de Washington, d'Ottawa et de toute l'Europe sont en train de préparer pour la Troisième Guerre mondiale.

En d'autres termes, et c'est précisé dans la déclaration du 26 novembre, le Syndicat des Métallos veut maintenir les économies canadienne et américaine profondément intégrées dans ce cadre militariste et capitaliste. Les Métallos ne sont pas opposés aux tarifs douaniers (un autre nom pour les impôts que doit payer la classe ouvrière dans les deux pays), tant qu'ils maintiennent les industries dans lesquelles ils sont organisés (pour les cotisations) et tant qu'ils servent l'intérêt de la « sécurité nationale».

L'ancien président de l'USW, Leo Girard, a présenté ce cas en 2018 en ce qui concerne les droits de douane de Trump sur l'aluminium et l'acier. Il faut dire que ces idées protectionnistes ne finissent jamais bien pour les travailleurs, car les prix augmentent toujours, alors que nos salaires ne suivent pas. Les tarifs douaniers ont également une longue histoire d’attiser des tensions économiques qui se terminent en guerre.

Et ils diront que Trump est le candidat « anti-guerre ». Une autre question à laquelle les nationalistes économiques de l'establishment politique et des bureaucraties syndicales doivent répondre, et ce n'est pas seulement en relation avec la production de wagons, est la suivante : qu'est-ce qu'un produit américain/canadien/mexicain/etc.?

En observant récemment les wagons construits dans toute l'usine, nous voyons des pièces provenant du Mexique, des États-Unis, de la Chine, du Canada et de l'acier de toute l'Europe de l'Est, toutes réunies dans un wagon construit et assemblé à Hamilton, dans l'Ontario. L'appareil sur lequel vous lisez ces lignes contient des minéraux et des éléments provenant de quelques continents de la planète, fabriqués à Taïwan, en Chine, au Viêt Nam et en Corée, et expédiés dans le monde entier pour être vendus au consommateur. Il ne s'agit pas exactement d'un produit originaire d'un pays spécifique.

Et pour ceux qui pensent que ces droits de douane sont destinés à « ramener les emplois aux États-Unis » et que nous devrions faire la même chose ici, il faut dire les choses franchement. Il est impossible de défendre les emplois, les droits des travailleurs et les salaires sur une base nationale dans des conditions où le processus de production a été mondialisé au cours des quatre dernières décennies. La classe dirigeante parcourt le monde pour trouver les produits les moins chers pour ses opérations, y compris la force de travail. Si nous voulons défendre l'emploi, nous, les travailleurs, devons mettre en place une stratégie mondiale qui corresponde aux réalités de la vie économique quotidienne.

Les quatre dernières décennies de misère sociale ont été la réaction de l'élite dirigeante aux décennies du milieu du 20e siècle, lorsqu'elle a été contrainte de nous faire des concessions dans un cadre économique national en raison de nos luttes militantes et parce qu'elle craignait l'émergence d'un mouvement révolutionnaire comme celui qui a eu lieu en Russie en 1917. Ils ont toujours considéré que nous, la classe ouvrière, étions « indignes » de ces concessions, qu'ils se sont efforcés de reprendre à la première occasion.

Des développements technologiques révolutionnaires, tels que l'apparition de la puce électronique et l'avènement du transport maritime par conteneurs, ont permis aux sociétés transnationales de délocaliser leur production à partir des années 1980. Les syndicats, enracinés dans l'État-nation capitaliste et profondément hostiles au socialisme, n'ont rien pu faire contre cet assaut. En peu de temps, les bureaucrates des syndicats du monde entier se sont transformés : d'organisations de travailleurs capables d'obtenir des réformes limitées, ils sont devenus des partenaires ouverts de la direction des entreprises et de l'État.

Les bureaucrates de droite qui dirigent les syndicats soutiennent constamment que la classe dirigeante peut volontairement revenir à une forme « nationale » de développement socio-économique qu'elle a délibérément fui pendant cinq décennies. Autant demander à l'eau de remonter une pente contre la gravité, car le résultat sera le même. Certaines entreprises reviendront peut-être grâce à des subventions publiques massives et à des allégements fiscaux, mais pas les emplois bien rémunérés d'antan. Les entreprises, centres de profit de la classe dirigeante, continueront à parcourir le monde et à utiliser les technologies émergentes – qui pourraient être utilisées pour nous offrir un meilleur niveau de vie, une semaine de travail plus courte et éliminer le type de conditions dangereuses et d'ateliers clandestins qui existent chez NSC et dans de nombreuses autres entreprises – afin de réduire leurs coûts de main-d'œuvre et d'augmenter leurs profits.

Ce à quoi nous nous heurtons, c'est à un système d'État-nation obsolète qui a depuis longtemps cessé d'être progressiste et qui se heurte au contrôle et à la propriété privés d'une économie interconnectée à l'échelle mondiale. L'impérialisme américain, une superpuissance moribonde avec l'impérialisme canadien à sa traîne, est à l'agonie et s'attaque à tout et n'importe quoi pour maintenir sa domination mondiale en perte de vitesse. Les bureaucraties syndicales nationalistes et pro-capitalistes jouent un rôle important en maintenant la classe ouvrière liée à ce système moribond.

Comment sortir de cette situation ?

Tout d'abord, la classe ouvrière doit comprendre qu'elle est une classe internationale, liée par le processus de production et des conditions de vie similaires. Même plus qu'il y a 25 ans, la classe ouvrière s'étend sur l'ensemble du globe, faisant face au même ennemi de classe, la classe dirigeante capitaliste et ses marionnettes dans les partis sociaux-démocrates, comme le NPD, et les bureaucraties syndicales. Cette interconnexion mondiale souligne la nécessité d'unir nos luttes au-delà des frontières nationales, avec une perspective politique commune et un programme d'internationalisme socialiste.

Les travailleurs doivent comprendre la nature de classe des bureaucraties syndicales et leur objectif. Il ne s'agit pas de « protéger la classe ouvrière » ou d'« élever le niveau de vie de leurs membres ». L'objectif des bureaucraties syndicales est de conserver leur «siège à la table» et de rester un partenaire junior utile de la classe dirigeante pour laquelle elles travaillent réellement.

Elles peuvent faire référence à l'époque où les syndicats étaient associés à des gains importants, mais limités, pour les travailleurs au sein des économies nationales (du milieu des années 1930 à la fin des années 1970), comme les photos que nous avons vues dans le calendrier que notre exécutif a distribué avant les vacances. Ils font cela pour prétendre qu'ils sont exactement ce qu'ils étaient pendant cette période.

Mais nous savons tous que ce n'est pas le cas – et nous avons eu un recul contractuel après l'autre qui le démontre. Depuis la fin des années 1970 jusqu'à aujourd'hui, toutes les bureaucraties des syndicats AFL-CIO et CTC se sont transformées en partenaires subalternes dans le jeu du profit des entreprises capitalistes et sont devenues des forces de police patronales. Pour dissimuler cette réalité, elles ont recours à un nationalisme creux et à au militarisme afin d'occulter la nature de classe essentielle de leur existence actuelle. Leur but inavoué est de nous maintenir dans les rangs afin de préserver les profits de leurs maîtres de la classe dirigeante et de les aider à faire avancer leurs intérêts prédateurs sur la scène mondiale.

Sinon, pourquoi les divers syndicats (SCFP, Teamsters, Unifor, etc.) collaboreraient-ils constamment avec le gouvernement fédéral pour imposer des demandes contractuelles favorables à l'employeur par le biais d'un processus d'arbitrage sabotant le droit de grève et entièrement favorable à l'employeur, comme cela vient d'être le cas pour les travailleurs de Postes Canada ? Sinon, pourquoi la « direction » du Syndicat des Métallos reproduirait-elle les exigences économiques et militaires de la classe dirigeante américaine et canadienne à l'égard de la Chine ?

La classe ouvrière nord-américaine n'a aucun intérêt à une conflagration militaire mondiale massive pour maintenir ses « emplois ». Nous savons que nous finirions par servir de chair à canon pour le 1% et, à supposer qu'il reste une planète à reconstruire, nous devrions à nouveau travailler sous leurs ordres.

Nous avons parfois entendu dire que la collaboration des syndicats en Allemagne était bien meilleure. Les bureaucrates syndicaux siègent dans les conseils d'administration des entreprises et jouent un rôle important dans leur orientation. Cependant, Volkswagen a récemment annoncé des licenciements qui entraîneront la suppression d'un emploi sur quatre chez VW (35.000 au total) et de dizaines de milliers d'emplois indirects dans les industries connexes.

Pendant ce temps, le syndicat IG Metall, qui se targue d'être le plus grand syndicat du monde, affirme qu'il s'agit d'un « miracle de Noël » et qu'il a approuvé ces décisions de l'intérieur. S'il ne s'agit pas là d'une pièce à conviction démontrant que ces bureaucraties ont pour mission de maintenir la rentabilité des entreprises aux dépens de leurs membres et de la société dans son ensemble, qu'est-ce que c'est ? Avec de tels « amis » syndicaux, qui a besoin d'ennemis ?

La classe ouvrière doit prendre conscience de son propre pouvoir au sein de ce système pour y mettre fin. Elle doit rompre avec les bureaucraties syndicales de l'AFL-CIO et du CTC qui nous maintiennent liés au système du profit et utilisent le nationalisme pour diviser la classe ouvrière et préparer le terrain pour une nouvelle guerre mondiale.

Elle doit comprendre que cela doit être fait au niveau international, car la classe dirigeante organise la production au niveau international et poursuit ses intérêts mondiaux sur la base d'une stratégie mondiale. C'est là que l'Alliance ouvrière internationale des comités de base entre en jeu en tant qu'organisation de pointe pour faire de cela une réalité et c'est pourquoi le Comité de base des travailleurs de National Steel Car y est affilié. Nous encourageons tous les travailleurs de National Steel Car qui sont d'accord avec nous à contacter le Comité et à en faire l'organisation dont nous avons besoin pour défendre nos moyens de subsistance.

(Article paru en anglais le 11 janvier 2025)