« La médecine est une science sociale, et la politique n'est rien d'autre que de la médecine à grande échelle » – Dr Rudolph Virchow, connu comme « le père de la pathologie moderne » et figure centrale de l'émergence de la santé publique en Allemagne.
« Je vois le désinfectant qui l'élimine en une minute... Y a-t-il un moyen de faire quelque chose comme ça, par injection à l'intérieur pour presque un nettoyage ? ... Supposons que nous frappions le corps avec une lumière puissante, qu'il s'agisse d'ultraviolets ou simplement d'une lumière très puissante... Supposons que la lumière pénètre à l'intérieur du corps, par la peau ou d'une autre manière. » – Donald Trump, avril 2020
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Cinq ans après le début de la pandémie de COVID-19 en janvier 2020, Donald Trump reviendra à la Maison-Blanche lundi. Plus que tout autre personnage, Trump est identifié à la désastreuse réponse officielle à la pandémie, ayant lancé une guerre contre la science et la santé publique, incarnée par la stratégie meurtrière de l'« immunité collective », qui consiste à provoquer délibérément des infections et des décès en masse.
Au cours de l'année 2020, Trump a instauré une pratique de mensonges, de déni et de désinformation anti-scientifique. Lors de son retour au pouvoir, Trump II sera probablement accompagné du célèbre pourvoyeur de pseudoscience et de désinformation anti-vaccinale, Robert F. Kennedy Jr, qui devrait diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS).
Gregg Gonsalves, épidémiologiste à l'école de santé publique de Yale, a récemment comparé la nomination de Kennedy à la tête du HHS à celle d'un complotiste de la Terre plate à la tête de la NASA. Une lettre adressée au Sénat américain et signée par plus de 15.000 médecins mettait en garde :
La santé et le bien-être de 336 millions d'Américains dépendent d'une direction du HHS qui donne la priorité à la science, à la médecine factuelle et au renforcement de l'intégrité de notre système de santé publique. RFK Jr n'est pas seulement non qualifié pour diriger cette agence essentielle, il est activement dangereux.
Vendredi, le New York Times a rapporté que Kennedy avait déposé une requête auprès de la Foodnorovirus and Drug Administration (FDA) afin qu'elle révoque son autorisation pour tous les vaccins anti-COVID-19 en mai 2021, alors que des milliers d'Américains continuaient de mourir de la maladie chaque semaine.
Les autres personnes nommées par Trump dans le domaine de la santé publique – Jay Bhattacharya, coauteur de la Déclaration de Great Barrington, à la tête des Instituts nationaux de la santé (NIH), le Dr Mehmet Oz à la tête du département Medicare et Medicaid, le fanatique anti-avortement Dave Weldon à la tête des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le médecin de la chaîne Fox News Janette Nesheiwat au poste de chirurgien général et Marty Makary à la tête de la Food and Drug Administration (FDA) – ont été parmi les principaux défenseurs de l'anti-science tout au long de la pandémie. Ils ont tous dénigré ou mis en doute les vaccins COVID-19 et se sont opposés avec véhémence à pratiquement toutes les mesures de santé publique qui ont permis de sauver des vies. Leur objectif est de mettre le dernier clou dans le cercueil de la santé publique aux États-Unis, ce qui aura de vastes ramifications à l'échelle mondiale.
Sous la bannière « Make America Healthy Again », Trump, Kennedy et cette bande de charlatans feront tout ce qui est en leur pouvoir pour faciliter la propagation des maladies, y compris des agents pathogènes précédemment éliminés comme la rougeole et de nouvelles menaces existentielles comme la « grippe aviaire » H5N1.
Biden, qui a remporté les élections de 2020 en grande partie grâce à sa promesse de « suivre la science », n'a cessé de saccager toutes les mesures de santé publique limitées au cours de son mandat. Au cours des quatre dernières années, Biden et le Parti démocrate ont mis en œuvre une politique bipartisane de « COVID éternel » d'infection de masse perpétuelle, de débilitation et de mort, supervisant ainsi la surmortalité de près d'un million d'Américains.
Le bilan de cinq années de pandémie COVID-19
Contrairement aux mensonges des politiciens capitalistes et des médias bourgeois, la pandémie n'est en aucun cas terminée. En fait, Trump revient au pouvoir au milieu de la dixième vague d'infection massive aux États-Unis. Les données sur les eaux usées montrent que plus d'un million d'Américains sont infectés par le COVID-19 chaque jour et que la tendance est à la hausse. Cette situation coïncide avec une recrudescence de la grippe saisonnière, du virus respiratoire syncytial (VRS) et du norovirus, une situation qualifiée de « quadri-démie » par les autorités sanitaires. Des conditions similaires sont observées au Royaume-Uni et dans toute l'Europe.
Les grands médias américains ont très peu couvert cette crise, sans mentionner le rôle central joué par le COVID-19 ni les conditions horribles qui règnent actuellement dans les systèmes hospitaliers du pays.
Au cours des trois derniers mois de 2024, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment qu'il y a eu 9,3 millions de cas de grippe, entraînant 140.000 hospitalisations et 13.000 décès, ainsi que 1,2 million de cas de VRS, causant 60.000 hospitalisations et 3100 décès.
En raison de tests inadéquats, un grand nombre d'hospitalisations et de décès dus au COVID-19 ne sont pas comptabilisés, mais les données du CDC montrent qu'au moins 130.000 Américains ont été hospitalisés et plus de 15.000 ont été tués par le COVID-19 au cours de la même période. Alors que les chiffres officiels indiquent que plus de 50.000 Américains sont morts du COVID-19 en 2024, les estimations de décès excédentaires de The Economist s'élèvent à environ 120.000. Au total, les États-Unis ont subi plus de 1,5 million de décès excédentaires, alors que le bilan mondial approche les 30 millions.
Des études scientifiques indiquent que plus de 20 millions d'Américains et environ 500 millions de personnes dans le monde souffrent aujourd'hui d'un COVID long, une affection souvent débilitante qui peut toucher pratiquement tous les organes du corps. De multiples études rigoureuses ont établi que les réinfections par le COVID-19 augmentent le risque de développer le COVID long. En moyenne, chaque Américain a été infecté par le COVID au moins trois ou quatre fois depuis le début de la pandémie.
Une étude récente sur les troubles cognitifs associés au syndrome neurologique post-COVID a révélé que ces patients présentaient des taux plus élevés de fatigue, de dépression et d'anxiété et obtenaient de moins bons résultats aux tests cognitifs. Ils présentaient des troubles de la flexibilité mentale, de la mémoire verbale à court terme, de la mémoire de travail et de la vitesse de traitement. Ces conclusions sont confirmées chaque jour par l'expérience réelle de millions de travailleurs et de professionnels pour qui cette maladie chronique invalidante a entraîné des perturbations quotidiennes importantes dans tous les aspects de leur vie.
En outre, des études récentes ont mis en évidence un lien entre les infections courantes non liées au COVID et les maladies non transmissibles qui surviennent plus tard dans la vie, notamment le cancer de l'estomac et la cirrhose. Des infections multiples survenues plus tôt dans la vie ont eu des effets délétères sur la santé globale, soulignant l'importance de la prévention des infections et indiquant les vastes ramifications sanitaires potentielles de la politique du « COVID éternel ».
Le danger croissant d'une pandémie de grippe aviaire H5N1
Au-delà des dommages physiques aigus et à long terme causés par la pandémie, ses conséquences sociales, politiques et même psychologiques sont considérables. Avant tout, la réponse capitaliste à la pandémie a révélé la haine viscérale de la classe dirigeante pour la santé publique et sa détermination à réduire l'espérance de vie de la classe ouvrière.
Cela s'est exprimé de manière concentrée dans la passivité de l'administration Biden à la menace croissante d'une pandémie de « grippe aviaire » H5N1, qui a été accueillie par un haussement d'épaules collectif. L'annonce, le mois dernier, du premier décès humain dû à la grippe aviaire aux États-Unis nous rappelle brutalement à quel point le monde n'est pas préparé à une nouvelle pandémie. Historiquement, la grippe aviaire a un taux de létalité documenté d'environ 50 %.
L'homme qui a supervisé la réponse à l'épidémie de grippe aviaire aux États-Unis, Tom Vilsack, directeur de l'USDA, est intimement lié à l'agro-industrie, aux industries de la viande et des produits laitiers et a directement profité de ces liens tout au long de sa carrière politique. Sous la direction de Vilsack, l'administration Biden n'a rien fait pour enrayer la propagation de la grippe aviaire parmi le bétail au cours de l'année écoulée, qui a probablement infecté des centaines de travailleurs agricoles.
Que la prochaine pandémie soit la grippe aviaire, la variole ou une autre maladie, la réponse se résumera une fois de plus à un nationalisme extrême et à la promotion d'une politique eugéniste et fasciste d'« immunité collective ».
Des articles ont déjà été publiés par les mêmes pourvoyeurs de désinformation pendant la pandémie de COVID-19, y compris l'Institut Brownstone et le podcast War Room animé par Steve Bannon, affirmant faussement que la grippe aviaire est un canular ou une autre fuite de laboratoire conçue par Anthony Fauci, une théorie du complot dont Bannon a été le pionnier en janvier 2020 avec le mensonge du laboratoire de Wuhan.
Le danger d'une pandémie de grippe aviaire ne fera que s'aggraver sous Trump et Kennedy, ce dernier ayant activement encouragé la consommation de lait cru non pasteurisé, dont on sait qu'il augmente le risque d'infection par la grippe aviaire chez l'homme.
Santé publique socialiste contre barbarie capitaliste
L'attaque bipartisane contre la santé publique a eu des conséquences désastreuses et d'une grande portée. Dans une récente interview largement lue sur le World Socialist Web Site, le Dr Arijit Chakravarty, chercheur réputé sur le COVID, a résumé l'assaut historique contre la santé publique, qui a eu lieu pendant la pandémie du COVID-19, en déclarant :
Oui. C'est à cela que ressemble l'échec. Nous le voyons directement. Lorsque le concept de santé publique est apparu au XIXe siècle, personne n'a jamais dit : « Nous avons vraiment besoin d'une organisation qui s'engage à servir de doula pour chaque nouvel agent pathogène émergent qui surgit dans la nature ». L'idée que les pathogènes émergents doivent être guidés vers l'endémicité n'a jamais figuré dans la déclaration de mission de la santé publique. [...]
Il n'y a pas de précédent historique. Aucune société au monde n'a jamais dit : « Oh, vous êtes infecté ? Laissons la maladie se propager. » Ce concept de fête de la varicelle est ridicule. Mais c'est exactement la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui. Les quarantaines existaient déjà au XIVe siècle avec la peste. Cette acceptation sans critique de la maladie infectieuse comme une sorte de seigneur et sauveur est tout à fait nouvelle.
En effet, la répudiation ouverte des principes les plus fondamentaux de la santé publique au cours des cinq dernières années est, à l'exception des régimes policiers et fascistes, sans précédent dans l'histoire moderne. Parallèlement au génocide en cours à Gaza, à la normalisation de l'utilisation des armes nucléaires dans la guerre des États-Unis et de l'OTAN contre la Russie, et à la montée mondiale des politiciens fascistes, les attaques contre la science et la santé publique au cours d'une pandémie active incarnent la descente moderne dans la barbarie capitaliste.
L'intersection entre l'émergence de la santé publique en tant que discipline et le développement du marxisme n'est pas fortuite. Trois ans seulement après la publication par Friedrich Engels de son ouvrage phare de 1845, La situation de la classe ouvrière en Angleterre, en 1848, l'éminent médecin allemand et libéral progressiste Rudolf Virchow (1821-1902) a été chargé par le gouvernement central de Berlin d'enquêter sur une épidémie de typhus qui s'était déclarée dans la province orientale déprimée et appauvrie de Silésie, dans ce qui était alors la Prusse.
Le rapport de Virchow est un réquisitoire contre la pauvreté abjecte et les conditions de vie sordides des paysans silésiens. Constatant que l'épidémie se concentrait parmi les plus pauvres et les plus mal nourris, qui devenaient plus vulnérables à la maladie, Virchow a souligné que l'épidémie de typhus était davantage un problème social qu'une question médicale, et qu'elle ne pouvait être évitée qu'en mettant fin à « l'inégalité sociale ». Il plaida en faveur d'une « démocratie totale et illimitée » et de « l'éducation, la liberté et la prospérité » pour tous.
Dans un article sur les travaux de Virchow publié dans le Global Health Journal en 2021, coïncidant avec l'année la plus meurtrière de la pandémie de COVID-19, Klause W. Lange écrit :
Lors de la révolution allemande de 1848, Virchow est devenu un activiste engagé en faveur d'un changement social révolutionnaire. Pendant l'année de la révolution, il est resté politiquement très actif, a fait partie de ceux qui ont tenu les barricades à Berlin et a fondé l'hebdomadaire « Die Medicinische Reform » (La réforme médicale), écrit pour un lectorat de masse. Les études médicales de Virchow sur l'étiologie sociale, combinées à son radicalisme politique, l'ont amené à se définir comme un socialiste dont l'objectif premier était d'améliorer le bien-être de la classe ouvrière.
L'une des théories fondamentales de Virchow qui s'est avérée prophétique et correcte est son postulat selon lequel l'impact des circonstances sociales et l'inégalité contribuent à la diffusion de la maladie et à l'émergence d'épidémies, et que la distribution équitable des ressources de la société diminuerait l’impact de ces épidémies. Comme l'a dit Virchow à l'époque, la médecine va au-delà du simple traitement des maladies et doit englober des mesures qui concernent la santé et le bien-être de l'ensemble de la population.
Les quatre principes de Virchow pour réformer la médecine sont les suivants:
- La santé des personnes est une question d'intérêt social.
- Les conditions économiques et sociales ont des effets importants sur la santé et la maladie, qui doivent être étudiés scientifiquement.
- La promotion de la santé et la lutte contre les maladies doivent inclure des mesures sociales et médicales.
- Les statistiques médicales constituent l'étalon de mesure.
Virchow a également plaidé en faveur de l'interdiction du travail des enfants et de la protection des femmes enceintes contre l'exposition professionnelle à des substances toxiques.
Une grande partie des perspectives révolutionnaires de Virchow en matière de santé publique ont trouvé un terrain fertile dans le sillage de la révolution russe d'octobre 1917 menée par Vladimir Lénine et Léon Trotsky, qui a achevé de renverser l'autocratie tsariste. En mettant fin à la Première Guerre mondiale et en consacrant des ressources à la transformation révolutionnaire, démocratique et socialiste du pays, et en s'attaquant ainsi aux taux élevés de mortalité infantile et maternelle, le régime bolchevique a rapidement augmenté l'espérance de vie de l'ensemble de la population.
Les progrès sociaux réalisés au cours du siècle dernier, notamment les nombreuses campagnes de vaccination de masse, les améliorations considérables apportées à l'assainissement et à l'industrie alimentaire, l'eau potable et la science de la santé, ont permis de doubler l'espérance de vie dans le monde entier.
Toutefois, après la dissolution de l'Union soviétique, et surtout au cours des deux dernières décennies, ces acquis sociaux durement gagnés ont commencé à être récupérés par l'aristocratie financière et patronale, l'espérance de vie des travailleurs diminuant régulièrement par rapport à celle des couches les plus aisées de la société. La pandémie de COVID-19 a fortement exacerbé et enraciné ces inégalités.
La nomination de RFK Jr et la seconde administration Trump accéléreront rapidement ces processus qui durent depuis des décennies. Seule la classe ouvrière a les moyens et les intérêts objectifs d'inverser ces trajectoires par une révolution socialiste à l'échelle internationale. L'attaque contre la santé publique est avant tout une attaque contre la classe ouvrière.
Dans le premier volume du Capital, Karl Marx écrivait :
Le capital ne s'inquiète donc point de la santé et de la durée de la vie du travailleur, s'il n'y est pas contraint par la société. À toute plainte élevée contre lui à propos de dégradation physique et intellectuelle, de mort prématurée, de tortures du travail excessif, il répond simplement : « Pourquoi nous tourmenter de ces tourments, puisqu'ils augmentent nos joies (nos profits) ? » Il est vrai qu'à prendre les choses dans leur ensemble, cela ne dépend pas non plus de la bonne ou mauvaise volonté du capitaliste individuel. La libre concurrence impose aux capitalistes les lois immanentes de la production capitaliste comme lois coercitives externes.
Les forces de classe et les impératifs de profit décrits par Marx il y a plus de 150 ans n'ont fait que se renforcer au XXIe siècle, alors que le capitalisme sombre dans la barbarie moderne.
La domination nue de l'oligarchie, incarnée par Trump, RFK Jr, leur proche allié Elon Musk et l'ensemble de l'administration entrante, doit être et sera combattue par le développement d'un puissant mouvement socialiste au sein de la classe ouvrière américaine et internationale.
Tout au long de la pandémie, le World Socialist Web Site et le Comité international de la Quatrième Internationale ont été les seuls à mettre en avant une stratégie révolutionnaire pour arrêter la propagation du COVID-19 et protéger la santé et la vie de la classe ouvrière et de l'ensemble de la population. En opposition à la propagande bourgeoise et aux efforts de normalisation de la pandémie, qui ont engendré un fatalisme paralysant chez de nombreux partisans de l'anti-COVID, le WSWS a rassemblé et publié sans relâche des informations par le biais de l'Enquête ouvrière mondiale sur la pandémie de COVID-19, dans le cadre de nos efforts plus larges d'éducation de la classe ouvrière et de construction d'une direction socialiste.
La seule politique viable à l'égard du COVID-19 est une politique d'élimination globale, qui nécessite le déploiement universel de toutes les mesures de santé publique disponibles et la rénovation de tous les espaces publics intérieurs avec des filtres HEPA et la technologie Far-UVC. Ces mesures permettraient non seulement d'enrayer la pandémie de COVID-19, mais aussi de jeter les bases de l'élimination de la grippe, du VRS et d'autres agents pathogènes qui affligent inutilement l'humanité, tout en créant l'infrastructure de santé publique nécessaire pour prévenir de futures pandémies.
Le WSWS et le CIQI renouvellent leur appel à une alliance entre des scientifiques de principe et la classe ouvrière, les deux forces interdépendantes dont la force combinée est le seul moyen de mettre fin à la guerre capitaliste contre la santé publique et la science, et de reconstruire la société mondiale sur la base d'une planification économique scientifique.
(Article paru en anglais le 18 janvier 2025)