Le milliardaire d'Amazon Jeff Bezos, qui a racheté le Washington Post en 2013, a laissé tomber mercredi le masque de l'indépendance journalistique et décrété que les pages éditoriales du journal devaient être adaptées au programme de l'administration Trump et aux intérêts de l'oligarchie capitaliste, dont Bezos est l'un des principaux représentants.

Après que le rédacteur d'opinion du Post, David Shipley, a démissionné plutôt que de suivre cette directive, Bezos a envoyé un courriel à tous les employés du journal, également publié sur X, qui aurait pu être rédigé à l'intention d'Elon Musk ou de Donald Trump.

« Nous allons écrire tous les jours pour soutenir et défendre deux piliers : les libertés individuelles et les marchés libres », a-t-il écrit. « Nous couvrirons aussi d'autres sujets, bien sûr, mais les points de vue qui s'opposent à ces piliers seront laissés à la publication par d'autres.

« Je suis de l'Amérique et pour l'Amérique, et fier de l'être », a poursuivi Bezos. « Notre pays n'est pas arrivé là en étant typique. Et une grande partie du succès de l'Amérique est due à la liberté dans le domaine économique et partout ailleurs. La liberté est éthique – elle minimise la coercition – et pratique ; elle stimule la créativité, l'invention et la prospérité. »

La directive de Bezos intervient alors que Trump démantèle systématiquement ce qui reste des formes démocratiques de gouvernement aux États-Unis. Traduite de sa langue de bois, la promesse de Bezos de promouvoir « les libertés individuelles et les marchés libres » signifie que le Post soutiendra les efforts de Trump pour détruire les libertés politiques du peuple américain et soutiendra sans complexe la domination de la vie économique par un groupe d'oligarques monopolistes.

Musk, qui travaille avec Trump pour réduire les programmes sociaux et licencier des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux, a salué la déclaration de Bezos par un tweet d'un seul mot : « Bravo ».

Comme plus d'un collaborateur du Post l'a noté publiquement, cet hymne à la « liberté » et contre la « coercition » faisait partie d'un message d'un patron milliardaire imposant ses diktats à ses employés ! Et il a été combiné avec l'exemple du sort de Shipley pour montrer ce qui attend les journalistes, les rédacteurs en chef et les chroniqueurs s'ils ne suivent pas les ordres.

Les 1,5 million de travailleurs d'Amazon dans le monde peuvent témoigner de la façon dont Bezos « minimise la coercition » dans les entrepôts et les camions où il a extrait sa fortune estimée à plus de 250 milliards de dollars grâce à leur exploitation brutale. Chaque seconde de travail est surveillée par la direction, et les travailleurs qui ne parviennent pas à « respecter les quotas » sont renvoyés. Les accidents du travail et les décès en sont la conséquence inévitable. Amazon s'oppose bec et ongles à toute tentative des travailleurs d'exercer leurs « libertés individuelles » pour former des syndicats ou exiger des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail.

Au-delà de l'effroyable cynisme et du double langage orwellien, l'interdiction de la moindre critique du capitalisme dans le principal journal de la capitale américaine est d’une vaste portée politique. C'est le point culminant d'un long processus de décadence politique et sociale.

Plus d'un demi-siècle s'est écoulé depuis que le Post a été le fer de lance de la révélation du scandale du Watergate et que le New York Times a publié les Pentagon Papers. Même à l'époque, ces journaux étaient des entreprises capitalistes, détenues par des multimillionnaires et engagées dans la défense de l'impérialisme américain à l'étranger et des grandes entreprises à l'intérieur du pays. Un an seulement après la démission de Richard Nixon, en grande partie à cause des révélations du Watergate, la propriétaire du Washington Post, Katharine Graham, a brisé une grève des journalistes, remplaçant les travailleurs par des briseurs de grève.

Aujourd'hui, cependant, rare est la véritable critique, sans parler de la véritable opposition, dirigée contre le cours fasciste de l'administration Trump. Les magnats des médias bourgeois suivent la trajectoire politique de la classe dirigeante dans son ensemble, alors que la deuxième administration Trump commence à mettre en œuvre son programme de destruction des droits démocratiques et des acquis sociaux des travailleurs et prépare des aventures militaires à l'étranger encore plus barbares que celles déjà lancées par ses prédécesseurs du Parti démocrate.

Le rôle de Bezos dans ce processus mérite d'être brièvement rappelé. Après avoir racheté le Post en 2013 et s'être engagé à ne pas intervenir dans son travail éditorial, le milliardaire a permis une approche quelque peu critique de la première administration Trump. Le Post a tenu un décompte des mensonges de Trump, atteignant le chiffre stupéfiant de 30 000 au cours de ses quatre premières années à la Maison-Blanche. Après l'échec de la tentative de coup d'État de Trump le 6 janvier 2021, le journal a soutenu sa destitution, puis son inculpation, et a compilé d'importantes archives vidéo des événements de cette journée.

L'opposition du Post à Trump, comme celle du Parti démocrate et d'importantes sections de l'appareil d'État, était centrée sur les questions de politique étrangère, en particulier la guerre menée par les États-Unis et l'OTAN contre la Russie en Ukraine, dont le Post était l'un des principaux défenseurs. Mais l'année dernière, lorsque Trump a consolidé l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle et qu'il a pris de l'avance dans les sondages, il y a eu un changement prononcé. Bezos a engagé un nouvel éditeur, Will Lewis, un vétéran de l'empire médiatique de droite de Rupert Murdoch en Grande-Bretagne, et un nouveau rédacteur en chef pour diriger les opérations d'information, Matt Murray, du Wall Street Journal, propriété de Murdoch.

Bezos a pris contact directement avec Trump après son quasi-assassinat en juillet, lui offrant sa sympathie et lui suggérant de le soutenir à l'avenir. Quelques semaines seulement avant l'élection, le milliardaire est intervenu pour empêcher le Post de publier un soutien à la vice-présidente Kamala Harris, l'adversaire démocrate de Trump. Après la victoire de Trump, Bezos a tweeté ses félicitations et ses vœux de «réussite ».

Bezos a couronné ce réalignement en apparaissant derrière Trump lors de l'investiture il y a cinq semaines et en se joignant à une série d'oligarques qui ont fait don d'un million de dollars chacun pour la célébration.

Dans ce contexte, il convient de noter que Bezos a justifié son ordre éditorial en citant la prolifération d'opinions diverses sur Internet. Aux côtés de Bezos, derrière Trump, se tenaient trois individus – Elon Musk (Twitter), Mark Zuckerberg (Facebook) et Sundar Pinchai (Google) – engagés dans une campagne systématique de censure des sentiments d'opposition et de la parole en ligne.

Les actions de Bezos comportent un élément d'intérêt personnel grossier. Il a passé de nombreux contrats avec le gouvernement qui pourraient être mis à mal par la nouvelle administration, bien qu'il soit moins dépendant des aides gouvernementales que Musk. Mais l'accord politique entre deux oligarques, le dictateur milliardaire d'Amazon et le dictateur milliardaire en puissance à la Maison-Blanche, est bien plus important.

L'insistance de Bezos sur le principe selon lequel il subordonnera entièrement le journal à la défense des « marchés libres » exprime la crainte croissante des oligarques milliardaires de voir se développer un mouvement incontrôlable de la base contre le système de profit.

Bezos est l'expression la plus obscène d'un processus d'adaptation des médias bourgeois aux exigences de l'administration Trump. Sur l'ensemble des réseaux de télévision et des quotidiens, les patrons au sommet et la Maison-Blanche ont exercé une pression combinée pour que la couverture médiatique de la nouvelle administration soit aussi flatteuse et peu critique que possible.

Sur MSNBC, la purge des experts libéraux et des animateurs de talk-shows est déjà en cours. La chaîne câblée est en train d'être vendue par la société mère NBCUniversal, une filiale de Comcast, et cette semaine, la nouvelle directrice générale Rebecca Kutler a licencié Joy Reid, présentatrice de longue date de la soirée, tout en rétrogradant les animateurs Alex Wagner, Jonathan Capehart, Ayman Mohyeldin et Katie Phang.

La Maison-Blanche s'en prend à des institutions journalistiques majeures comme l'Associated Press (AP) et l'Association des correspondants de la Maison-Blanche (WHCA). L'AP a été prise pour cible parce qu'elle a refusé d'adopter dans son guide de style le changement de nom du golfe du Mexique opéré par Trump, et que ses journalistes ont été exclus des points de presse et des voyages sur Air Force One. La WHCA, vieille de 111 ans, a perdu son autorité pour sélectionner le « pool quotidien » de journalistes couvrant le président ; Trump les choisira désormais lui-même, en favorisant les publications ultraconservatrices et les animateurs de podcasts fascistes.

Les journalistes, les rédacteurs en chef et les autres professionnels des médias s'indignent à juste titre de ce changement radical vers la droite. L'ancien rédacteur en chef du Post, Marty Baron, a déclaré au Daily Beast qu'il était « triste et dégoûté » par le mémo de Bezos adressé au personnel du journal. Des dizaines d'employés du Post ont publié des commentaires critiques sur les médias sociaux, certains menaçant de démissionner si la nouvelle ligne éditoriale est introduite plus directement dans les opérations d'information.

Mais il ne peut y avoir de défense des droits démocratiques, y compris l'existence d'une presse indépendante et libre – ce qu'on appelle le quatrième pouvoir – dans une société où une poignée de centimilliardaires comme Musk et Bezos possèdent plus de richesses que l'ensemble de la classe ouvrière réunie.

La défense des droits démocratiques dépend de la mobilisation politique de la classe ouvrière, sur la base d'un programme socialiste. Et cette lutte est menée par la presse socialiste révolutionnaire, le World Socialist Web Site, qui gagne une audience grandissante aux États-Unis et dans le monde.

(Article paru en anglais le 28 février 2025)