Du 28 avril au 1er mai, l'amiral Alvin Holsey, commandant du SOUTHCOM, le Commandement sud des États-Unis, a effectué une visite d'État en Argentine, rencontrant son président fasciste Javier Milei et des responsables militaires.

Dans une déclaration du 1er mai, les affaires publiques du SOUTHCOM ont décrit la visite comme «axée sur la future collaboration militaire entre les États-Unis et l'Argentine et sur le soutien continu des États-Unis aux efforts de l'Argentine pour moderniser les capacités de défense du pays».

La déclaration concluait: «Avec plus de deux siècles de relations diplomatiques, les États-Unis et l'Argentine entretiennent un partenariat de longue date et continuent de renforcer leurs liens politiques, sécuritaires, économiques et culturels. L'Argentine est un partenaire de confiance dans la promotion de la démocratie, de la sécurité et de la prospérité.»

Venant d'un gouvernement qui a soutenu toutes les dictatures militaires de droite qui ont gouverné l'Amérique latine au XXe siècle – y compris le régime sauvage qui a tué ou «fait disparaître» 30 000 Argentins – ces mots cyniques ne peuvent cacher la véritable raison de la présence navale: contrer l'influence de la Chine en Amérique latine et, finalement, se préparer à la guerre contre la Chine.

Les gouvernements argentins se vantent souvent de leur neutralité ou de leur non-alignement lorsqu'il s'agit de guerres étrangères. Cela provient en grande partie de la subordination historique de cette nation à l'impérialisme britannique, qui, comme lors de la Seconde Guerre mondiale, a bénéficié d'une Argentine neutre comme source de produits agricoles et de services maritimes.

Depuis lors, les politiques étrangère et intérieure de l'Argentine ont été largement dictées par l'impérialisme américain. Cependant, l'établissement d'une base navale américaine permanente dans le port le plus méridional du pays, Ushuaia, représenterait une rupture majeure avec la prétendue neutralité de l'Argentine, particulièrement en raison de sa proximité avec les îles Falkland (Malouines) occupées par les Britanniques, que l'Argentine revendique toujours.

Les dernières réunions s'inscrivent dans la lignée de l'adhésion de Milei au militarisme, y compris sa décision d'équiper les forces armées de l'Argentine d'avions et d'armements modernes, et avec sa défense de la dictature militaire (1976-1983). Depuis son entrée en fonction en décembre 2023, il a été en contact fréquent avec l'armée américaine.

En mai 2024, il a rencontré l'amiral Laura Richardson, alors chef du Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM), pour discuter de l'expansion de la coopération militaire entre les États-Unis et l'Argentine.

Ces réunions ont inclus des visites à Ushuaia, d'abord avec le général Laura Richardson, alors commandant du SOUTHCOM en 2024, et plus récemment avec son successeur, l'amiral Holsey. Allié à son soutien à la guerre de l'OTAN contre la Russie en Ukraine et à son appui enthousiaste à Netanyahu et au génocide à Gaza, Milei incarne une rupture radicale avec la prétendue 'neutralité' de l'Argentine.

Le «triangle du lithium» de l'Amérique latine (englobant des parties de l'Argentine, de la Bolivie et du Chili) détient plus de la moitié des approvisionnements mondiaux connus de ce métal essentiel, utilisé pour les véhicules électriques, les téléphones et d'autres appareils électroniques essentiels à la production militaire. Il a attiré les ambitions des États-Unis, de la Chine, du Japon, de la Corée du Sud et de l'Union européenne. La Chine, qui est le deuxième plus grand détenteur de réserves de lithium et représente les deux tiers de la production mondiale de produits chimiques de lithium, a activement investi dans la région, concluant des accords pour extraire ce métal du Chili et de l'Argentine. Ces accords entrent en conflit avec les intérêts de Washington dans la région

Alors que la déclaration du SOUTHCOM ne fait pas mention de la fourniture à la marine américaine d'une base militaire pour contrôler le trafic maritime dans la région antarctique, le Commandement sud des États-Unis aide à l'expansion d'une base navale dite intégrée à Ushuaia, qui accueillerait les navires de guerre et les sous-marins des deux pays, en prévision d'un conflit militaire avec la Chine.

Ushuaia se trouve sur le canal de Beagle, une route maritime majeure qui relie les océans Pacifique et Atlantique. Selon les termes d'un traité négocié en 1984 entre le Chili et l'Argentine pour régler un différend frontalier et éviter un conflit militaire, (le Traité de paix et d'amitié) le canal de Beagle a été établi en tant que zone démilitarisée; une base navale à Ushuaia viole cette disposition, en particulier celle qui permet le libre accès aux navires de guerre américains.

Le canal est ouvert à la navigation et accessible à tous les pays, y compris la Chine, reliant la côte est de l'Amérique latine et de l'Afrique du Sud aux pays des océans Pacifique et Indien.

Plus au nord, dans la province de Neuquén, près de la frontière avec le Chili, en 2012, la Chine a obtenu l'autorisation d'établir une station spatiale, par le gouvernement péroniste de Cristina Fernández de Kirchner. Cet accord stipulait que la station serait utilisée pour soutenir le programme spatial de la Chine, y compris l'exploration lunaire, un voyage vers Mars et de futures missions dans l'espace lointain. Il utilise le suivi, la télémétrie et aide à guider les satellites et les engins spatiaux chinois. Depuis son achèvement en 2018, la station a suivi des véhicules spatiaux se dirigeant vers Mars et en orbite autour de la Lune.

La station spatiale a attiré l'attention du gouvernement américain: «Une antenne géante est comme un énorme aspirateur», a déclaré Dean Cheng, un responsable du département d'État, au New York Times en 2018. «Il aspire des signaux, des informations, toutes sortes de choses», a ajouté Cheng.

En mars 2024, s'exprimant devant le Congrès américain, le commandant du SOUTHCOM, le général Richardson, a fait référence à la station spatiale, accusant la Chine de militariser l'espace. «… l'Armée populaire de libération (APL) chinoise continue d'investir dans ses capacités spatiales militaires et de les améliorer, y compris une station spatiale lointaine en Argentine, qui fournit à l'APL des capacités mondiales de suivi et de surveillance de l'espace. Ces capacités de suivi spatial pourraient se traduire par des capacités militaires qui pourraient soutenir la surveillance, le suivi et le ciblage de nos forces et affecter les cibles conventionnelles et nucléaires, les opérations terrestres et maritimes, les capacités de frappe conventionnelle de précision et la défense antimissile.»

Dans le même temps, Mark Stanley, l'ambassadeur de Biden en Argentine, a déclaré que la station spatiale était secrètement exploitée par l'Armée populaire de libération.

Dès son entrée en fonction, Milei, dans le cadre de son alliance croissante avec l'armée américaine, a commencé à suggérer que la station spatiale avait un but militaire et a appelé à une plus grande surveillance de la part des autorités argentines.

À la suite de la visite de l'amiral Richardson en avril 2024, Mile a envoyé une délégation de scientifiques et de techniciens qui ont inspecté l'équipement de la Station spatiale. Aucune preuve n'a été trouvée d'une activité militaire ou d'espionnage.

En novembre dernier, des reporters des quotidiens de Buenos Aires Clarín et La Nación ont également visité la station spatiale. Ils avaient accès aux zones de travail et à la salle de contrôle à partir de laquelle l'antenne (l'«énorme aspirateur») est actionnée, et ont été autorisés à enregistrer leur visite sur film et vidéo.

Ils ont rapporté que sept scientifiques travaillent dans l'installation et qu'ils font l'objet d'une rotation une ou deux fois par an. Dans un geste diplomatique, les autorités chinoises ont invité un astronaute argentin à rejoindre leur vaisseau spatial lors de son premier voyage vers Mars.

Le SOUTHCOM opère dans les eaux d'Amérique latine et est l'un des dix commandements navals américains qui opèrent sur toute la planète, y compris en mer de Chine méridionale.

L'asservissement du gouvernement argentin à l'impérialisme américain n'est pas nouveau. En 2027, le président de l'époque, Mauricio Macri, qui soutient aujourd'hui Milei, a rendu visite à Donald Trump et a rencontré des conglomérats miniers, pétroliers et agricoles, dont Haliburton, Exxon, Chevron, Monsanto et Cargill.

En 2022, des responsables péronistes ont également rencontré le général Richardson du SOUTHCOM, ont montré leur soutien aux politiques de l'administration Biden et ont développé des liens étroits avec des conglomérats financiers et extractifs américains, tels que Monsanto et Barrick Gold.

(Article paru en anglais le 12 mai 2025)