Le fournisseur de pièces automobiles TFT Global a annoncé la semaine dernière qu'il allait bientôt licencier environ 250 travailleurs qui fournissent des pièces à l'usine d'assemblage de General Motors à Oshawa. Cette décision fait suite à l'annonce faite par GM en mai dernier de son intention de mettre fin à la troisième équipe de son usine d'Oshawa, une partie de la production de la Chevrolet Silverado étant «réimplantée» dans son usine d'assemblage de Fort Wayne, dans l'Indiana, dans le sillage des politiques tarifaires du président américain Trump. La fin de la troisième équipe de GM à Oshawa, désormais prévue pour janvier, entraînera la perte d'environ 750 emplois dans l’usine. De nombreux autres emplois liés aux pièces automobiles et à la logistique dans toute la région d'Oshawa seront également perdus.
Jeff Gray, président de la section locale 222 d'Unifor, qui regroupe les travailleurs de l'assemblage automobile et des pièces détachées de la région d'Oshawa, a publié un communiqué dans lequel il conseille aux travailleurs de ne pas trop «s'inquiéter». Après tout, a-t-il déclaré, «la situation est la suivante : les activités se poursuivront normalement jusqu'en novembre 2025 [maintenant reporté à janvier]. Une fois que la troisième équipe sera réduite à Oshawa, au total, et cela inclut General Motors et les fournisseurs, environ 2000 personnes perdront leur emploi».
Une telle prosternation de Gray devant les «décisions commerciales» des patrons de l'automobile ne devrait pas surprendre les travailleurs de l'automobile. Les derniers développements font suite à la déclaration d'avril de GM selon laquelle 1200 travailleurs de son usine CAMI Ingersoll seront licenciés au moins jusqu'en novembre afin d'aligner les calendriers de production de ses fourgonnettes électriques «sur la demande actuelle». Lorsque la production redémarrera, seuls 700 travailleurs retrouveront leur emploi. À l’usine de groupes propulseurs de St-Catharines, les effectifs ont été réduits de moitié et ne comptent plus que 600 travailleurs, l'entreprise ayant reporté un rééquipement vers les véhicules électriques au moins jusqu'en 2027.
À l'usine d'assemblage Stellantis de Windsor (Ontario), plus de 4000 travailleurs ont été touchés par une interruption de production d'une semaine en mai. Ce temps d'arrêt a suivi de près une autre interruption de deux semaines en avril. L'usine a alterné des périodes de pleine production, d'activité réduite et d'arrêt complet tout au long de l'automne. Flavio Volpe, PDG de l'Association des fabricants de pièces automobiles, a estimé que jusqu'à 12 000 autres travailleurs canadiens du secteur des pièces automobiles étaient désormais «au chômage» en raison des arrêts de production de Stellantis.
Stellantis a annoncé que la production en trois équipes à l'usine d'assemblage de Windsor ne commencera pas avant au moins janvier 2026, après plus de cinq ans de fonctionnement à deux équipes.
Les chiffres du chômage publiés la semaine dernière placent Windsor au plus haut niveau de chômage de toutes les grandes villes du Canada, avec 11,1 % de sa population active sans emploi, contre 10,2 % en juillet et 9,1 % en janvier. Oshawa suit de près avec un taux de chômage de 9 % avant même que les licenciements collectifs de novembre ne prennent effet. Au niveau national, le taux de chômage a atteint 7,1 % et l'on s'attend à ce qu'il continue de grimper.
La situation des ouvriers de Ford n'est pas moins désastreuse. Même avant les tarifs douaniers de Trump, la restructuration des véhicules électriques avait entraîné le licenciement de plus de 3000 assembleurs de Ford à Oakville. Une opération de réoutillage pour les véhicules électriques a entraîné la fermeture de l'usine au printemps 2024, avec la promesse qu'une nouvelle main-d'œuvre (bien que réduite) serait rappelée à la fin de l'année 2026 ou au début de l'année 2027.
Toutefois, ce plan a récemment été sabordé, les dirigeants de Ford transférant désormais leur projet de production de véhicules électriques d'Oakville aux États-Unis. Les travailleurs ont été scandalisés. La présidente d'Unifor, Lana Payne, a adressé au PDG de Ford un modeste message faisant état de sa «déception et de sa frustration». Le nouveau plan de Ford consiste à passer à la production d'une camionnette Super Duty à essence à Oakville et à rouvrir à la mi-2026 avec un effectif de seulement 1800 personnes.
Payne s'est également dite «déçue» par la longue fermeture de l'usine d'assemblage Stellantis de Brampton pour un réoutillage de VE qui a commencé à la fin de 2023, quelques mois seulement après l’entente de trahison imposée par Unifor. Mais les sentiments de déception n’aident pas à payer l'hypothèque.
Les 3000 travailleurs de l'usine s'attendaient à un licenciement de deux ans environ, l'usine étant rééquipée pour la Jeep Compass de nouvelle génération. Mais en février, Stellantis a annoncé qu'en raison de «l'environnement dynamique actuel», les travaux de rééquipement seraient «interrompus» pendant au moins deux mois supplémentaires et que les 400 ouvriers qualifiés restants seraient licenciés. L'entreprise, qui a reçu des centaines de millions de dollars de subventions publiques, est contractuellement tenue de rouvrir ses portes et a évoqué la possibilité d'un redémarrage à la mi-2026.
Unifor répond à cette crise en chloroformant ses membres avec l'affirmation qu'en travaillant avec le gouvernement et les entreprises pour construire une industrie de VE pour le capitalisme canadien, ils peuvent protéger les emplois et les communautés des travailleurs. Bien entendu, il s'agit d'une continuation de la voie nationaliste-corporatiste qu'ils poursuivent depuis des décennies et qu'ils intensifient en soutenant la guerre commerciale d'Ottawa. C'est la même politique sans issue que le syndicat des Travailleurs unis de l'automobile (UAW) mène sous la tutelle de Trump afin de favoriser leurs propres alliés corporatistes aux États-Unis dans la guerre commerciale mondiale qui ne cesse de s'étendre. Une course vers le bas qui mène à la catastrophe!
Payne et le premier ministre libéral Mark Carney ne sont pas opposés par principe aux mesures de guerre commerciale. Ils s'opposent simplement à la décision de Trump d'imposer des droits de douane au Canada. Tous deux sont d'accord avec l'ensemble de l'establishment politique canadien pour dire que Trump devrait se concentrer sur la guerre économique contre la Chine et se préparer à un conflit militaire avec elle. Ils sont impatients qu'Ottawa participe à une « Forteresse Amérique du Nord » dirigée par Trump, tant que les prérogatives de l'impérialisme canadien en tant que partenaire junior de Washington sont dûment reconnues.
Ainsi, après s'être acoquinée avec le gouvernement provincial de droite de l'Ontario du premier ministre Doug Ford et avoir promu le banquier d'affaires de carrière et nouveau premier ministre Carney, Payne écrit que les annonces faites la semaine dernière par Carney pour lutter contre l'impact des tarifs douaniers de Trump «montrent des progrès» et «vont dans la bonne direction».
Carney a annoncé une pause dans le mandat canadien relatif aux véhicules à émissions nulles, qui prévoyait une série d'objectifs de vente de véhicules électriques légers en progression constante pour les constructeurs et les importateurs automobiles, en commençant par 20 % en 2026 et en atteignant 100 % de la production automobile en 2035.
Pour Payne, Carney et le reste de l'establishment politique et patronal, les droits de douane sont parfaitement acceptables, mais uniquement lorsqu'ils sont utilisés contre d'autres concurrents. «Nous ne pouvons pas abandonner l'avenir de la production de VE aux constructeurs automobiles étrangers», a déclaré Payne. Les droits de douane canadiens de 100 % sur les VE chinois, beaucoup moins chers et mieux conçus, seront maintenus, de même que les droits de douane de 25 % sur l'acier et l'aluminium chinois. Le fait que les droits de douane sur la Chine s'inscrivent dans le cadre d'un accord Trump-Carney visant à affaiblir la Chine tout en augmentant massivement les dépenses militaires en vue d'une future confrontation est, pour eux, quelque chose qu'il vaut mieux ne dire que dans les clubs d'affaires privés et les groupes de réflexion de l'establishment canadien.
Unifor a également approuvé les propositions de Carney en faveur d'une politique nationaliste d'achat de produits canadiens et a soutenu avec enthousiasme la promesse de Carney de mettre en place de maigres aides à l'assurance-emploi pour compenser les restrictions de rémunération supplémentaire pendant les licenciements qu'Unifor a négociées dans ses dernières conventions collectives de l’automobile et qui ont laissé des milliers de ses membres et leurs familles dépendre des banques alimentaires pour survivre.
Pour le Nouveau Parti démocratique (NPD), l'annonce faite vendredi par Carney était «un bon pas en avant». Les louanges du NPD, d'Unifor et du reste de la bureaucratie syndicale ont suivi de deux jours seulement les déclarations du premier ministre exposant les plans d'un «budget d'austérité et d'investissement» dans les semaines à venir : c'est-à-dire l'austérité pour la classe ouvrière et l'investissement massif dans les dépenses militaires tout en soutenant les profits des grandes entreprises. Des milliards de dollars seront détournés des services publics généraux, des soins de santé et de l’aide sociale qui décimeront le niveau de vie des travailleurs, tandis que l'extraction déréglementée des matières premières et les achats d'armes seront intégrés à la machine de guerre américaine.
Quelle est la voie à suivre pour la classe ouvrière ?
Les travailleurs n'ont aucun intérêt à soutenir la rhétorique «jouer du coude» adoptée par le conservateur Pierre Poilievre et les nationalistes de la soi-disant «gauche». Ils ne peuvent pas non plus rien espérer de l’approche de plus en plus conciliatrice de Carney dans ses relations avec l'administration Trump. Quoi que fasse Carney, qu'il soutienne les efforts des puissances impérialistes européennes pour étendre la guerre contre la Russie en Ukraine ou qu'il cherche à négocier un « nouvel accord économique et de sécurité » avec le fasciste Trump, il cherche à promouvoir les intérêts de l'impérialisme canadien.
Les travailleurs ne peuvent combattre Trump et tout ce qu'il représente que sur la base d'un programme de lutte de classe en opposition à tous les camps de la bourgeoisie canadienne et en forgeant une unité de combat avec la classe ouvrière aux États-Unis. En effet, les travailleurs, que ce soit en Amérique du Nord ou à l'échelle internationale, ne peuvent pas défendre leurs emplois et leurs moyens de subsistance au milieu d'une guerre commerciale mondiale en cours – qui plus est, fait partie d'une guerre mondiale impérialiste en développement – en s'alignant sur leur « propre » classe dirigeante.
Face aux efforts des bureaucraties syndicales pour rallier les travailleurs aux politiques nationalistes de guerre commerciale et de conflit militaire des élites dirigeantes concurrentes, la classe ouvrière des marchés profondément intégrés des États-Unis, du Canada et du Mexique doit tracer sa propre voie commune et indépendante.
Elle doit unir ses forces dans un mouvement unifié de la classe ouvrière nord-américaine, en développant des comités de base, indépendants de l'appareil syndical, dans le cadre de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC). Ces comités organiseront l'opposition aux demandes de «sacrifices» de la classe dirigeante qui prennent la forme de suppressions massives d'emplois, de concessions et de destruction des services publics et des programmes sociaux. En outre, l'opposition à la guerre commerciale et à ses effets désastreux sur la classe ouvrière doit être imprégnée d'un programme internationaliste socialiste, dont les principes clés sont l'opposition à la guerre impérialiste, au chauvinisme anti-immigrés et à la destruction des droits démocratiques.
(Article paru en anglais le 11 septembre 2025)