Le dimanche 21 septembre, d’immenses manifestations contre la corruption se sont tenues dans plusieurs villes des Philippines, des foules de dizaines de milliers de personnes s’assemblant malgré la pluie. Ces protestations ont été organisées et se sont cristallisées en réaction aux récentes révélations de corruption généralisée autour des projets d’infrastructures de contrôle des inondations, impliquant des pots-de-vin versés à des responsables gouvernementaux et à des élus, ainsi que le détournement de milliards par des entrepreneurs privés.
Ces manifestations ont été les plus importantes observées aux Philippines depuis deux décennies : cent mille personnes ont défilé à Manille, et des dizaines de milliers d’autres se sont rassemblées dans d’autres villes du pays. Elles s’inscrivent dans un contexte plus large d’expressions de mécontentement social visant la corruption, comprenant notamment des manifestations de masse en Indonésie et des émeutes au Népal qui ont conduit à la chute du gouvernement.
L’année 2025 a été l’une des pires jamais enregistrées en matière d’inondations aux Philippines. Plus de 31 personnes ont péri lors des crues provoquées par un typhon en juillet. Particulièrement dévastatrice fut une pluie record en août : 12,2 centimètres sont tombés en une heure, dépassant le record établi par le typhon Ketsana (Ondoy) en 2009. Le déluge a submergé les capacités de drainage et provoqué des inondations généralisées à Quezon City.
Les typhons et les dégâts catastrophiques causés par les inondations, en particulier durant la saison des pluies de juin à août, ont frappé les Philippines tout au long de l’histoire de leur urbanisation d’après-guerre. L’étalement des communautés urbaines pauvres, densément peuplées et installées sur les terrains les plus vulnérables, combiné à un système d’infrastructures publiques totalement improvisé et sous-financé, engendre un cycle annuel d’inondations et de misère.
Chaque année, des dizaines d’habitants pauvres de Manille et de Bulacan périssent dans les inondations. Des maisons sont emportées et des enfants se rendent à l’école en pataugeant dans des eaux stagnantes contaminées par des eaux usées. La leptospirose, une maladie transmise par l’urine de rat, se propage dans les communautés urbaines défavorisées.
Les graves inondations et le prix inabordable du riz ont historiquement constitué les deux problèmes récurrents les plus susceptibles de provoquer des troubles sociaux à grande échelle dans le pays. C’est en partie pour contenir la colère populaire face au niveau catastrophique des inondations d’août 1972 que Ferdinand Marcos père avait proclamé la loi martiale en septembre de la même année.
Les inondations, et la misère humaine qu’elles engendrent, sont fondamentalement la faute du capitalisme, et non de la corruption. La croissance non planifiée et non régulée du Grand Manille, l’absence totale de tout système de logement public, la formation d’immenses bidonvilles le long des canaux et des berges de rivières sans égouts ni eau courante, les spéculations effrénées des promoteurs immobiliers, l’immense gouffre d’inégalités sociales entre les demeures de Forbes Park et les maisons inondées de Marikina : tout cela est le produit du capitalisme.
C’est la colère face à la misère engendrée par le capitalisme qui alimente les manifestations aux Philippines, mais celles-ci se sont rassemblées derrière des banderoles dénonçant la corruption. L’apparition des accusations de corruption au cours des quatre derniers mois est étroitement liée à la volatilité politique de la région Asie-Pacifique, alors qu’elle affronte l’incertitude et les immenses ravages économiques provoqués par les tarifs imposés par Trump, ainsi que le danger de plus en plus imminent d’une guerre entre les États-Unis et la Chine.
Cette volatilité s’exprime avec acuité aux Philippines, à la fois en raison de l’héritage colonial de ses liens économiques étroits avec les États-Unis et parce que, sous la présidence de Ferdinand Marcos Jr, le pays a été placé en première ligne des préparatifs de Washington en vue d’une guerre avec la Chine. Les tensions au sein de l’élite philippine se cristallisent autour de deux camps dominants : le camp Marcos, profondément intégré à la stratégie guerrière de Washington contre la Chine, et le camp de l’ancien président Rodrigo Duterte, qui cherche à modérer les liens des Philippines avec les États-Unis afin d’obtenir davantage d’investissements économiques de la part de la Chine.
Les tensions sismiques entre ces deux camps ont provoqué une série de secousses depuis l’entrée en fonction de Trump en janvier. Rodrigo Duterte a été arrêté et extradé vers La Haye pour répondre à des accusations de crimes contre l’humanité. Sa fille, la vice-présidente Sara Duterte, a été mise en accusation à la Chambre, mais les chefs d’accusation ont été annulés au Sénat pour inconstitutionnalité. Le camp Marcos a subi un revers important lors des élections de mi-mandat et Marcos a réagi en lançant une vaste refonte de l’ensemble de son cabinet.
Le camp Duterte a cherché, avant tout par le biais des réseaux sociaux, à accuser l’administration Marcos de corruption. Dans ce qui semble être une manœuvre destinée à prévenir ces attaques et à exploiter politiquement les accusations de corruption, Marcos a annoncé, lors de son discours sur l’état de la nation le 28 juillet, qu’il était au courant de pots-de-vin, de trafics et de complots visant à détourner des fonds publics dans les projets de contrôle des inondations. Marcos, fils et héritier de la fortune de la figure politique la plus corrompue de l’histoire du pays, a déclaré que les coupables devaient avoir honte : « Ayez surtout honte devant nos enfants qui hériteront des dettes que vous avez créées, avec l’argent que vous avez empoché ! »
Marcos a lancé une enquête sur la corruption entourant les projets de contrôle des inondations qu’il supervise personnellement. Le comité sénatorial du Ruban bleu, dirigé par des forces alliées à Duterte, a ouvert une enquête parallèle. Le résultat a été un véritable bain de sang politique.
Les enquêtes ont révélé des détails d’une corruption massive, qui, pour quiconque connaît l’histoire et la politique des Philippines, n’ont rien de surprenant. Plus de 2 milliards de dollars américains avaient été alloués au cours de la dernière décennie à de prétendus « projets fantômes », des projets d’infrastructures inexistants, dont l’argent a été empoché par des entrepreneurs, où d’énormes pots-de-vin étaient versés à la fois à des représentants élus et à des membres du ministère des Travaux publics et des Routes (DPWH).
Les accusations ont touché aussi bien les alliés de Marcos que ceux de Duterte, et le paysage politique évolue rapidement, même si la direction qu’il prendra reste incertaine. Le secrétaire du ministère des Travaux publics et des Routes (DPWH) a démissionné. Le président du Sénat, Francis Escudero, qui dirigeait le bloc majoritaire pro-Duterte, a été évincé le 8 septembre par un nouveau bloc majoritaire composé du Parti libéral et de forces loyales à Marcos. Avec l’éviction d’Escudero, le contrôle de l’enquête du comité du Ruban bleu a été confié au sénateur Ping Lacson, une figure d’extrême droite qui partage l’orientation de Marcos vis-à-vis de Washington. Le président de la Chambre, Martin Romualdez, fidèle à Marcos et responsable de l’orchestration de la tentative finalement infructueuse de destitution de Sara Duterte, a démissionné de son poste le 17 septembre. La guerre politique menée sous le prétexte des accusations de corruption est loin d’être résolue.
Le Parti libéral, longtemps véhicule politique de la famille Aquino et rival de Marcos depuis un demi-siècle, forme de plus en plus un bloc avec ce dernier. Alors que le Parti libéral présente son soutien de plus en plus ouvert au président comme une alliance tactique contre la faction Duterte, il est en réalité fondamentalement motivé par leur orientation commune envers Washington.
Des manifestations contre la corruption ont éclaté sur les campus, en particulier à l’Université des Philippines, le 12 septembre. Plusieurs coalitions ont annoncé qu’une journée nationale de protestation contre la corruption aurait lieu le 21 septembre, date marquant le 53ᵉ anniversaire de la proclamation de la loi martiale par Ferdinand Marcos père. La coalition Taumbayan Ayaw sa Magnanakaw at Abusado Network Alliance (Réseau du peuple opposé aux voleurs et aux abuseurs, connue sous le nom de Tama Na), regroupant divers groupes associés à l’organisation stalinienne BAYAN, a annoncé qu’elle dirigerait un rassemblement à Luneta Plaza, à Manille. Près de 80 000 personnes auraient assisté à ce rassemblement. Bien que Tama Na ait déclaré qu’elle ne soutiendrait pas une « déstabilisation » en faveur de l’une ou l’autre faction de l’élite, elle a mené des attaques contre Duterte, notamment en déposant un recours visant à rétablir les chefs d’accusation de destitution contre Sara Duterte.
Un autre ensemble d’organisations liées au parti de pseudo-gauche Akbayan et à son allié, le Parti libéral, a annoncé qu’il organiserait une manifestation sur l’avenue Edsa, à Metro Manille, le même jour. Environ 30 000 personnes ont participé à cette démonstration.
Marcos a annoncé, quelques jours avant les événements, qu’il soutenait les manifestations tant qu’elles restaient pacifiques. Ce n’était pas seulement des paroles superficielles ; l’orientation ultime des dirigeants des différentes mobilisations, malgré certains slogans et banderoles hostiles à Marcos, tend vers une alliance contre les forces de Duterte.
BAYAN et Akbayan, qui se sont formés dans les années 1990 à la suite de l’éclatement des organisations de façade du Parti communiste stalinien des Philippines, se livrent depuis longtemps à une guerre politique. Ils se rapprochent toutefois de plus en plus en raison de leur orientation commune vers des secteurs de la bourgeoisie philippine hostiles à la Chine.
Les forces pro-Duterte ont organisé des manifestations dans certaines villes pour exiger le retour de Duterte depuis La Haye, mais ces événements ont été éclipsés par les rassemblements contre la corruption.
La ligne politique des manifestations de dimanche avait un caractère nettement petit-bourgeois. L’ancien slogan creux du Parti libéral sous l’administration de Benigno Aquino III (2010-2016), « S’il n’y avait pas de corrompus, il n’y aurait pas de pauvres », a été largement repris. Des célébrités, des vedettes de cinéma et des animateurs de talk-shows ont été invités sur scène et au micro pour maudire les politiciens corrompus et la corruption.
Une grande partie des dizaines de milliers de personnes qui ont envahi les rues de Manille, Cebu, Bacolod, Baguio et de nombreuses autres villes du pays n’ont pas été attirées par une orientation vers une faction particulière de la bourgeoisie. C’est une colère sociale marquée et grandissante qui alimente ces manifestations. La cible ultime de leur hostilité, qu’ils en aient conscience ou non, est l’inégalité sociale et la misère engendrées par le capitalisme.
Mais la bannière d’une campagne anticorruption est une impasse politique. Elle est politiquement amorphe et peut servir de parapluie pour rassembler un large éventail de partis et d’organisations bourgeois et petits-bourgeois, y compris ceux de l’extrême droite.
C’est sur la base d’une plateforme anticorruption que le JVP au Sri Lanka a exploité l’hostilité écrasante du public envers tous les partis politiques traditionnels pour accéder au pouvoir l’an dernier pour la première fois et mettre en œuvre les diktats d’austérité du FMI.
Les manifestations de masse au Népal ce mois-ci, qui ont fait tomber le gouvernement, ont été exploitées par l’armée, de concert avec des dirigeants protestataires issus de la classe moyenne, pour écarter tous les partis politiques et installer un gouvernement intérimaire technocratique dirigé par l’ancien juge en chef de la Cour suprême.
Le seul moyen de mettre fin à la corruption, et plus fondamentalement au vaste fossé social entre une minorité obscènement riche et des masses appauvries, est d’abolir le capitalisme. Cela exige la construction d’un mouvement unifié de la classe ouvrière, capable de guider les masses appauvries des campagnes dans la lutte pour le pouvoir et de refaçonner la société sur la base d’un programme socialiste.