L'administration Trump a exacerbé les tensions guerrières avec le Venezuela après la dernière frappe contre un petit navire dans les Caraïbes vendredi, qui aurait tué trois passagers. Une flotte américaine s'est rassemblée dans le sud des Caraïbes, comprenant des navires d'assaut et des sous-marins nucléaires, accompagnés d'avions de combat F-35 et de drones tueurs.
Dans une escalade alarmante, dimanche soir, la Société d'astronomie des Caraïbes a signalé avoir aperçu un missile Trident à capacité nucléaire testé depuis un sous-marin au large de la Floride. Sans admettre officiellement le lancement du missile balistique, la Maison-Blanche menace, comme à son habitude, d'utiliser des armes nucléaires contre le Venezuela, rappelant la menace de Trump en 2017 de faire pleuvoir « le feu et la fureur » sur la Corée du Nord.
Le naufrage du navire vendredi, le troisième en deux semaines, était un nouveau massacre extrajudiciaire sous le prétexte fallacieux de lutter contre le « narco-terrorisme » et d'intercepter la drogue. Comme le reconnaissent la plupart des experts, seule une infime partie du trafic de drogue se déroule dans le sud des Caraïbes.
Les actions du Pentagone s'apparentent à de la piraterie d'État : couler des navires avec des passagers non identifiés sans fournir de preuves crédibles de leur implication dans le trafic de stupéfiants. Quoi qu'il en soit, rien ne justifie, ni en vertu du droit américain ni en vertu du droit international, le meurtre d'individus non armés dans les eaux internationales.
Selon des habitants de la péninsule de Paria au Venezuela interrogés par l'AP, les passagers étaient probablement des pêcheurs, dont certains ont réutilisé leurs bateaux pour se livrer à la petite contrebande de migrants, d'animaux sauvages et à « d'autres activités » en raison de l'épuisement du poisson.
Les essais de missiles et le renforcement militaire marquent en outre un tournant dangereux aux profondes ramifications politiques, signalant le recours de l'administration Trump à une violence effrénée pour renverser le gouvernement vénézuélien et affirmer la domination des États-Unis dans l'hémisphère.
Dans sa réponse, le président vénézuélien Nicolas Maduro a combiné des appels serviles et une posture militariste. Au cours du week-end, Caracas a déployé 2500 soldats et des avions de combat de fabrication russe armés de missiles antinavires sur l'île vénézuélienne de La Orchila, dans les Caraïbes. Là-bas, des exercices militaires baptisés « Sovereign Caribbean 200 » ont mobilisé 12 navires, 22 avions et 20 bateaux dans une démonstration de force contre la présence navale américaine à proximité. Le ministre de la Défense Vladimir Padrino a présenté ces exercices comme une réponse directe au déploiement « menaçant et vulgaire » de navires de guerre par Washington.
Malgré ces fanfaronnades militaristes, Reuters a révélé que le 6 septembre, quatre jours après la première frappe américaine contre un navire vénézuélien, Maduro avait envoyé une lettre personnelle au président Trump pour demander la poursuite des discussions. Dans cette lettre, Maduro affirme de manière absurde à Trump qu'il est induit en erreur par de « fausses nouvelles » concernant Caracas.
Cette ouverture est intervenue alors même que la Maison-Blanche avait mis à prix la tête de Maduro pour 50 millions de dollars. Cet appel à la négociation, qui s'apparente à un appel lancé à Hitler avant l'invasion de la Pologne, n'a reçu pour toute réponse que des missiles Hellfire de la part de Trump. Samedi, Trump a déshumanisé les migrants vénézuéliens dans des publications sur les réseaux sociaux, les qualifiant de « monstres » et lançant un ultimatum effrayant à Caracas pour qu'elle les reprenne : « SORTEZ-LES DE NOTRE PAYS, IMMÉDIATEMENT, OU LE PRIX À PAYER SERA INCALCULABLE. »
Le représentant républicain américain Mario Diaz-Balart a résumé la campagne de terreur impérialiste menée par Washington : « Ce n'est pas un spectacle, ce n'est pas une mise en scène. Dans le cas de Nicolás Maduro, il n'a que trois options : s'il part maintenant, il finira comme Noriega, dans une prison américaine pour le reste de sa vie, ou comme Soleimani, dans un sac en plastique. » L'implication est claire : l'exil, la prison à vie aux États-Unis ou une mort violente – aucune place pour des alternatives politiques pacifiques.
Le Pentagone n'est pas encore prêt pour une invasion à grande échelle comparable à celle de l'Irak. Cette réalité a été mise en évidence par certaines fissures dans l'approche de la Maison-Blanche, l'envoyé de Trump au Venezuela, Richard Grenell, se montrant ouvert à la négociation du départ de Maduro.
Le gouvernement américain s'est toutefois montré déterminé à réaffirmer son hégémonie dans l’hémisphère, notamment pour contrer l'influence croissante de la Chine en Amérique latine, à tout prix. Pékin reste l'un des plus proches alliés de Maduro et un partenaire commercial clé.
James G. Stavridis, ancien chef du Commandement Sud du Pentagone, a livré une analyse sans détour au New York Times :
La présence d'une immense flottille navale au large des côtes vénézuéliennes et le déploiement de chasseurs F-35 de cinquième génération à Porto Rico n'ont pas grand-chose à voir avec la lutte contre le trafic de drogue : ce serait une réponse militaire disproportionnée [...] Il s'agit plutôt d'un signal clair adressé à Nicolás Maduro pour lui faire comprendre que l'administration des États-Unis est de plus en plus déterminée à obtenir un changement de régime ou de comportement de la part de Caracas. La diplomatie de la canonnière est de retour, et elle pourrait bien fonctionner.
Renforçant cette interprétation, Franklin Mora, ancien responsable du Pentagone, a déclaré à CNN que les forces actuellement déployées dans les Caraïbes « ne sont pas encore suffisantes pour une invasion ». Il a ajouté :
Il s'agit davantage d'une opération psychologique visant à intimider et à inciter l’armée à renverser Maduro [...] Avec l'équipement déployé par les États-Unis dans les Caraïbes, des opérations chirurgicales pourraient être menées pour détruire les pistes utilisées par les trafiquants de drogue, plutôt que d'intercepter des navires, car le transport aérien est la principale voie d'acheminement de la drogue hors du Venezuela.
Il est imprudent d'espérer qu'une telle « opération chirurgicale » ne dégénère pas en une guerre ouverte pouvant entraîner de graves pertes parmi les troupes américaines.
S'ajoutant au théâtre d'intimidation militaire américain, les exercices militaires multinationaux UNITAS 2025 ont débuté le 15 septembre. Ils s'étendent aux Caraïbes et réuniront 8000 soldats de 25 pays, dont l'Argentine, le Brésil, la Colombie, le Mexique et le Pérou. Ces exercices témoignent non seulement d'une solidarité derrière l'agression américaine, y compris parmi les gouvernements prétendument « de gauche » alignés sur Maduro, mais aussi d'un signe inquiétant que l'Amérique latine risque d'être entraînée dans un conflit direct plus large avec la Chine.
Pour sa part, le renforcement de la défense du Venezuela à La Orchila a montré des capacités militaires avancées, notamment des avions de combat Su-30 de fabrication russe armés de missiles antinavires Kh-31 Krypton, et une série de manœuvres aériennes, terrestres et maritimes impliquant des forces spéciales, des drones, de la guerre électronique et des débarquements amphibies.
Sur le plan intérieur, Trump a cherché à combiner sa politique d'agression militaire à l'étranger avec la mise en place d'une dictature policière. Les menaces de son administration de déployer des troupes dans des villes américaines comme Chicago, Memphis, Saint-Louis et La Nouvelle-Orléans ont été présentées comme faisant partie d'une « guerre » contre la classe ouvrière urbaine, assimilée à des « tueurs, des meurtriers et des trafiquants de drogue ». De même, ses décrets fascistes visant à démanteler les droits constitutionnels fondamentaux ont pris pour cible les immigrants et les opposants politiques, qualifiés de « terroristes ». Cette fusion entre une guerre totale à l'étranger et une guerre totale à l'intérieur du pays crée un précédent pour les exécutions extrajudiciaires partout dans le monde.
Les manœuvres militaires et politiques de l'administration Trump contre le Venezuela représentent une double crise : le danger imminent d'une guerre en Amérique latine et une attaque généralisée contre les droits démocratiques et sociaux aux États-Unis. La classe ouvrière internationale doit reconnaître le caractère indissociable de ces luttes et s'unir au-delà des frontières dans un mouvement visant à arrêter la marche de l'impérialisme américain vers un nouveau front catastrophique dans une troisième guerre mondiale émergente.