L'administration Trump a commencé à envoyer des avis de réduction des effectifs (RIF) aux employés fédéraux, marquant une escalade décisive dans son utilisation de la fermeture pour imposer des coupes structurelles dans les services gouvernementaux et prendre le contrôle personnel du gouvernement. Le directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB), Russell Vought, a déclaré sur X : « Les RIF ont commencé », et un porte-parole de l'OMB a confirmé que les licenciements seraient « importants ».
Plus de 4000 travailleurs sont concernés par les premiers licenciements. Selon un document judiciaire déposé vendredi en réponse à un procès intenté par les syndicats fédéraux, il s'agit notamment des employés suivants :
- Département du commerce : 315 employés
- Département de l'Éducation : 466 travailleurs
- Département de l'Énergie : 187 travailleurs
- Département de la Santé et des Services sociaux : « entre 1100 et 1200 » travailleurs
- Département du Logement et du Développement urbain : 442 travailleurs
- Département de la Sécurité intérieure : 176 travailleurs
- Département du Trésor : 1446 travailleurs
En outre, le Bureau de la gestion du personnel (OPM) a annoncé jeudi que les employés civils non chargés de l'application de la loi verraient leurs primes d'assurance maladie augmenter de plus de 10 % pour la deuxième année consécutive en 2026. Le gouvernement propose également une augmentation salariale de 1 % l'année prochaine pour la même catégorie d'employés.
Ces licenciements de masse démontrent que la classe ouvrière est la cible de la tentative de dictature de Trump. Parallèlement, il a envoyé des troupes de la Garde nationale occuper Chicago et Portland et soutenir les opérations de l'ICE. La Maison-Blanche serait en pourparlers très avancés pour invoquer la Loi sur l'insurrection, une mesure qui abolirait le pouvoir civil dans les régions du pays où cette loi serait appliquée.
Les juges fédéraux ont temporairement bloqué ses déploiements. La Maison-Blanche a réagi en menaçant d'ignorer les décisions de justice et d'arrêter les maires des villes visées par l'occupation. Stephen Miller, l'architecte fasciste des attaques pseudo-légales de Trump contre la Constitution, a déclaré lors d'une interview à CNN que le président avait «l'autorité plénière » pour occuper militairement les villes américaines. L'invocation par Miller du « principe du Führer » vise à placer Trump au-dessus des contraintes constitutionnelles.
Dans ces conditions, les fonctionnaires fédéraux et l'ensemble de la classe ouvrière sont confrontés à une attaque sans précédent contre leurs emplois, leurs conditions de travail et leurs droits démocratiques, à laquelle seule une mobilisation de masse de la classe ouvrière peut répondre pour mettre fin à la destruction des services sociaux et bloquer l’érection d’une dictature.
Ces licenciements vont au-delà du protocole habituel en cas de fermeture, qui prévoit que les employés fédéraux soient mis en congé dans l'attente d'être rappelés une fois le financement rétabli. Au début de la fermeture, Trump a publié sur les réseaux sociaux qu'il allait supprimer les « agences démocrates », c'est-à-dire Medicaid, la sécurité sociale et d'autres programmes sociaux et d'aide sociale dont dépendent des dizaines de millions d'Américains de la classe ouvrière.
Dans le même temps, des menaces sont proférées à l'encontre des fonctionnaires fédéraux qui protestent ou refusent de travailler. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a averti que les contrôleurs aériens qui se déclarent malades à plusieurs reprises pourraient être licenciés. Les retards de vols ont déjà augmenté. Certains aéroports signalent des pénuries de personnel atteignant 50 % dans certaines installations pendant la fermeture.
Le président Trump a même envisagé de refuser de verser les arriérés de salaire à certains fonctionnaires fédéraux qui ont été contraints de travailler sans être payés pendant la fermeture, déclarant qu'« il y a des gens qui ne méritent vraiment pas qu'on s'occupe d'eux » et qu'on « s'occuperait d'eux d'une autre manière ». Ce sont là des formulations inquiétantes qui laissent présager non seulement des licenciements, mais pire encore.
Sous l'égide du « Département de l'efficacité gouvernementale », une structure extralégale dirigée par le milliardaire néonazi Elon Musk, Trump a déjà supprimé 300 000 emplois dans la fonction publique fédérale cette année, soit environ 13 % des effectifs fédéraux. Les licenciements pendant la fermeture devraient être moins importants, avec un maximum de 16 000 selon le Washington Post.
Mais même si ce chiffre s'avère exact (et il n'y a aucune raison de supposer qu'il le sera), les implications vont bien au-delà des chiffres, car l'administration Trump utilise la fermeture comme prétexte pour usurper le contrôle du budget au Congrès. De plus, elle sera utilisée pour réduire ou rendre inopérants des programmes sociaux essentiels.
Le rôle de Vought, l'un des coauteurs de la plateforme Project 2025 de la Heritage Foundation, le montre clairement. Ce document d'extrême droite déclare avoir pour objectif la destruction de ce qu'il appelle « l'État administratif » et s'appuie sur la théorie de « l'exécutif unitaire », qui confère au président un pouvoir illimité sur le pouvoir exécutif. Ce sont ces théories pseudo-juridiques autoritaires qui sous-tendent le déploiement de l'armée par Trump dans les villes américaines.
Face à cette crise, l'appareil syndical n'a pratiquement rien fait pour s'opposer aux actions illégales de l'administration et tente plutôt d'endormir les travailleurs face au danger. La fédération syndicale AFL-CIO a répondu à l'annonce en tweetant : « Les syndicats américains vous verront au tribunal.»
C'est absurde étant donné que Trump, qui cherche délibérément à renverser la Constitution, ne respecte aucun cadre juridique. En effet, les réductions d'effectifs ont commencé vendredi, alors même qu'un juge fédéral examine actuellement la demande des syndicats visant à obtenir une ordonnance restrictive temporaire à leur encontre.
La Fédération américaine des employés du gouvernement (AFGE) a encouragé ses membres à organiser des rassemblements isolés pour demander au Congrès de « faire son travail et de financer le gouvernement ». Non seulement cela détourne l'attention de la question plus fondamentale du fascisme, mais cela revient essentiellement à « exiger » des démocrates qu'ils concluent un accord donnant à Trump pratiquement tout ce qu'il veut sous le couvert du « bipartisme », ce qu'ils sont déjà prêts à faire.
L'AFGE a publié une déclaration indiquant qu'il était « temps pour le Congrès de mettre fin au théâtre politique et à cette fermeture », citant le président de la section locale 1237, Aaron McGlothin, qui a déclaré « Cela concerne les deux côtés de l'échiquier politique. Ils doivent trouver un terrain d'entente. »
Le président de la Fédération nationale des employés fédéraux (NFFE), Randy Erwin, est allé plus loin, appelant le Congrès à « faire son travail et adopter un budget qui nécessitera un petit compromis ». Lors d'un webinaire destiné aux membres de la NFFE vendredi, les dirigeants syndicaux ont répété les mêmes phrases éculées.
Les demandes des démocrates pour une restauration partielle des coupes dans Medicaid sont purement symboliques, visant à canaliser un mouvement contre Trump qui pourrait échapper à leur contrôle. En fin de compte, les démocrates se satisfont des coupes de Trump tant qu'il continue à mener la guerre en Ukraine.
Pendant ce temps, les syndicats conseillent aux travailleurs de ne rien faire. L'Association nationale des contrôleurs aériens (NATCA) a publié une déclaration dans laquelle elle décline tout soutien aux campagnes d’absentéisme alors que les aéroports ont été temporairement fermés en raison d'un manque de personnel, encourageant ses membres à « éviter toute action qui pourrait nuire à leur image, à celle de notre syndicat ou à celle de notre profession ». Le président de la NATCA, Nick Daniels, a qualifié la fermeture de « distraction » qui doit être résolue afin que les contrôleurs puissent « se concentrer pleinement sur leur travail essentiel ».
La NATCA trouve son origine dans le syndicat briseur de grève créé après que l'administration Reagan eut détruit l'ancien syndicat PATCO en licenciant 11 000 contrôleurs aériens en grève en 1981. Le refus de l'AFL-CIO de lancer une grève générale pour défendre le syndicat PATCO a été un épisode majeur dans la transformation de l'appareil syndical, qui est passé de bureaucrates conservateurs et pro-capitalistes à des agents déclarés du patronat et du gouvernement.
On ne peut pas laisser les bureaucrates paralyser la classe ouvrière. Le coup d'État de Trump ne peut être bloqué par des poursuites judiciaires et des appels téléphoniques. Il ne peut être arrêté que par l'action indépendante de la classe ouvrière. Une telle mobilisation doit être construite indépendamment des démocrates et de la bureaucratie syndicale, qui refusent d'agir ou défendent de plus en plus certains éléments du programme de Trump.
Des comités de base, dirigés par les travailleurs eux-mêmes, doivent être formés sur chaque lieu de travail. Les travailleurs fédéraux et contractuels doivent s'unir dans une lutte commune pour exiger : l'arrêt de tous les licenciements, la suspension et l'annulation de toutes les coupes dans les services sociaux, la préservation des droits démocratiques et l'arrêt immédiat du coup d'État de Trump. Ce n'est qu'avec ce programme que les travailleurs fédéraux et l'ensemble de la classe ouvrière pourront lutter pour défendre les services sociaux et bloquer la marche vers le fascisme.
(Article paru en anglais le 11 octobre 2025)