Le matin du vendredi 10 octobre, une violente explosion a détruit un bâtiment de l'usine Accurate Energetic Systems (AES), une usine d'explosifs militaires située dans la campagne du Tennessee, tuant 16 travailleurs dans l'une des pires catastrophes industrielles aux États-Unis depuis des décennies. L'explosion, qui s'est produite près de la ville de Bucksnort et qui a été ressentie à plus de 30 km à la ronde, n'a laissé que des débris calcinés du bâtiment et des véhicules brûlés dans le parking.

« Il n'y a rien à décrire, tout a disparu », a déclaré Chris Davis, shérif du comté de Humphreys. « Plus de 300 personnes ont fouillé chaque centimètre carré et n'ont trouvé aucun survivant. »

Les noms des travailleurs tués n'ont pas encore été divulgués. Les autorités identifient les victimes grâce à des tests ADN, car aucun corps identifiable n'a été retrouvé. Les habitants ont déclaré aux journalistes que ces décès avaient frappé une communauté déjà dévastée par les inondations de 2021 qui avaient fait 20 morts.

Les principaux médias ont également décidé qu'« il n'y avait rien à décrire », mais dans le sens où ils écriront le moins possible sur la catastrophe. En quelques jours, les médias nationaux ont complètement abandonné le sujet. Seize travailleurs ont été incinérés dans une usine d'armes américaine – la plus grande catastrophe industrielle depuis l'explosion de la mine Upper Big Branch en 2010 – et les chaînes de télévision et autres médias bourgeois sont simplement passés à autre chose.

Le New York Times a relégué l'article en page A17 de son édition papier du dimanche, et il n'en fait aucune mention sur la page d'accueil de son site web. Le Washington Post, propriété du milliardaire Jeff Bezos, a publié un petit article discret en page de couverture. Le Wall Street Journal n'a même pas fait cela, ne mentionnant pas l'explosion en première page. Le magazine Jacobin, fleuron des Socialistes démocrates d'Amérique, se présente comme une publication soucieuse des intérêts de la classe ouvrière, mais est en fait une fraction du Parti démocrate. Il n'a rien publié sur la catastrophe du Tennessee.

Ce silence révèle le mépris des médias bourgeois et de l'establishment politique pour la vie des travailleurs, ainsi que la crainte que le carnage sans fin dans l'abattoir de l’industrie du capitalisme américain n'alimente la colère et la rébellion des masses. Le black-out médiatique coïncide avec la minimisation délibérée des projets de Trump d'invoquer la Loi sur l'insurrection et d'instaurer la loi martiale pour écraser l'opposition.

Accurate Energetic Systems fournit des explosifs et des charges de démolition à l'armée américaine et aux principaux sous-traitants de la défense. Elle a reçu plus de 120 millions de dollars dans le cadre de contrats récents pour du TNT et des explosifs plastiques.

Le complexe de 525 hectares d'AES a un bilan exhaustif de violations. En 2014, une explosion a tué un ouvrier et en a blessé trois autres dans un bâtiment géré par Rio Ammunition. En 2019, les inspecteurs de l'État ont signalé des risques « graves » après que des employés d'AES aient souffert de convulsions suite à une exposition à la cyclonite (RDX), un explosif qui causerait des lésions du système nerveux. Des résidus ont été trouvés sur les tables de travail et même dans la salle de pause, mais les amendes ont été discrètement réduites à 7200 dollars.

Un an plus tard, selon le Daily Mail britannique, le responsable de la maintenance Greg McRee a éteint un incendie dans le même bâtiment «Melt-Pour » qui a maintenant été détruit, en utilisant uniquement un tuyau d'arrosage. « Vendredi, j'étais un héros. Lundi, j'étais un moins que rien », a-t-il déclaré après avoir été licencié pour « violation de la politique ». L'entreprise aurait ignoré les conditions dangereuses qu'il avait signalées.

La tragédie du Tennessee confirme les avertissements lancés lors de l'audience publique du 27 juillet organisée par l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) à la suite du décès de Ronald Adams, un employé de Stellantis, à l'usine de moteurs de Dundee, dans le Michigan. Adams, 63 ans, a été tué alors que la production reprenait à la hâte, sans que les mesures de sécurité élémentaires soient respectées.

« Ces tragédies ne sont pas des accidents », a expliqué Will Lehman, employé de Mack Trucks et dirigeant de l'IWA-RFC. « Elles sont le résultat d'un système qui subordonne la vie humaine au profit. Le fait qu'une entreprise se montre prête à tuer socialement plus de 20 % de sa main-d'œuvre constitue une immense intensification de la guerre des classes aux États-Unis.

« Comme nous l'avons dit lors de l'audience publique consacrée à Ronald Adams, nous insistons sur le fait que la vie des travailleurs compte. Pour cela, nous devons créer des comités de base dans chaque usine et chaque lieu de travail afin de placer la production et la sécurité sous le contrôle des travailleurs, et non des entreprises et de leurs complices au sein de la bureaucratie syndicale. »

Chaque année, plus de 5000 travailleurs américains meurent des suites de blessures traumatiques, dont la grande majorité n'est rapportée par aucun média. 120 000 autres meurent de maladies professionnelles causées par des expositions toxiques et des risques à long terme. L'administration Trump a placé l'OSHA sous le contrôle de David Keeling, un ancien cadre d'UPS et d'Amazon qui s'est opposé même à la protection contre la chaleur pour les livreurs. La fermeture actuelle du gouvernement est utilisée pour réduire les mesures de sécurité « non essentielles ».

L'appareil syndical partage cette responsabilité. L'UAW est resté silencieux sur la mort d'Adams et d'autres travailleurs de Stellantis. Ses programmes de « sécurité conjointe entre les syndicats et la direction » privilégient la vitesse de production au détriment de la vie.

Le président de l'UAW, Shawn Fain, a aligné la bureaucratie sur la campagne de guerre du Pentagone, trahissant les grèves dans les entreprises de défense telles que GE Aerospace et étouffant celles chez GM General, qui fabrique des véhicules militaires. Fain a salué la collaboration du syndicat avec l'administration Roosevelt pendant la Seconde Guerre mondiale, un partenariat qui a interdit les grèves, emprisonné les socialistes et placé l'industrie sous discipline militaire en temps de guerre.

L'explosion dans le Tennessee est indissociable du renforcement de l'industrie militaire américaine en vue d'une guerre mondiale. Military.com a récemment observé que « lorsque la production augmente, les risques pour les travailleurs et les petites villes où ce travail est effectué augmentent également ». La demande en temps de guerre, explique-t-il, implique une accélération du rythme de travail, une réduction des coûts et l'abandon de la surveillance.

Le renforcement des capacités militaires des États-Unis et de l'OTAN en vue des guerres en Ukraine et à Gaza ainsi que les préparatifs en vue d'un conflit avec la Chine ont déclenché une expansion de la production d'armes aux États-Unis et dans le monde entier. Des explosions et des incendies se sont produits dans des usines de munitions de l'Arkansas à la Virginie, les petites villes supportant une fois de plus le fardeau mortel de la « réindustrialisation pour la guerre ».

Selon le Quincy Institute, les entreprises privées ont reçu 2400 milliards de dollars de contrats du Pentagone entre 2020 et 2024, soit plus de la moitié des dépenses totales du ministère de la Défense. Cinq entreprises – Lockheed Martin, RTX (Raytheon), Boeing, General Dynamics et Northrop Grumman – comptaient pour 771 milliards de dollars de ce total. Les dépenses militaires américaines dépassent désormais 1000 milliards de dollars par an.

Alors que les dirigeants s'enrichissent, les travailleurs qui produisent leurs armes sont mutilés ou tués. À Saint-Louis, 3200 travailleurs de Boeing sont en grève depuis deux mois pour protester contre les bas salaires et les conditions de travail dangereuses ; l'entreprise a recours à des briseurs de grève. Trump, agissant en tant qu'agent politique déclaré de l'élite militaro-industrielle, a menacé de déployer des troupes dans les grandes villes américaines pour réprimer les « troubles » – un avertissement clair que les mêmes méthodes utilisées pour réprimer les manifestations seront utilisées contre les travailleurs de la défense et de l'industrie qui résistent à l'économie de guerre.

Le silence délibéré entourant la catastrophe du Tennessee fait partie de cette campagne. L'administration Trump mène une guerre totale contre la classe ouvrière – cible centrale de sa marche vers la dictature – tandis que le Parti démocrate approuve largement son programme social et s'efforce de contenir la résistance populaire. Les chaînes de télévision et les grands journaux, détenus par les mêmes conglomérats qui profitent du militarisme, ont diffusé quelques reportages superficiels avant de se tourner vers les potins sur les célébrités et les sondages électoraux. Pas de débat national, pas de bulletins d'information quotidiens, pas d'indignation du Congrès.

L'IWA-RFC insiste sur le fait que la défense de la vie et de la sécurité ne peut être confiée aux entreprises, à l'État ou à leurs complices dans l'appareil syndical. Les travailleurs doivent former des comités de sécurité de la base indépendants, dotés de tous les pouvoirs nécessaires pour arrêter la production en cas de conditions dangereuses, exiger la publication de toutes les données relatives à la sécurité et tenir les dirigeants de l'entreprise pénalement responsables des décès et des blessures.

Ce combat est indissociable de la lutte contre la guerre et la dictature. Le même système qui envoie les travailleurs mourir sur le champ de bataille les sacrifie également dans les usines qui alimentent la machine de guerre. Le complexe militaro-industriel doit être converti pour produire des biens nécessaires à l'humanité – écoles, hôpitaux, logements et lieux de travail sûrs – et non causer la destruction.

L'explosion dans le Tennessee est un avertissement. À moins que la classe ouvrière n'intervienne consciemment pour prendre le contrôle de la production, d'autres villes brûleront, d'autres travailleurs mourront et d'autres familles devront identifier leurs proches à l'aide d'analyses ADN. La solution est claire : l'unification internationale de la classe ouvrière pour abolir le système de profit et construire une société socialiste basée sur les besoins humains, et non sur les profits des entreprises.

L'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC) appelle tous les travailleurs à fournir toute information concernant l'explosion dans le Tennessee ou d'autres accidents d’usine aux États-Unis et dans le monde. Contactez le WSWS à l'aide du formulaire au bas de cette page. Pour plus de détails sur l'enquête menée par les comités de base sur la mort de Ronald Adams, ouvrier chez Stellantis, cliquez ici.