Alors que la fermeture du gouvernement américain entre dans sa troisième semaine, le deuxième plus long de l'histoire, son impact sur la classe ouvrière américaine s'intensifie. Selon la presse, le programme d'aide alimentaire supplémentaire (SNAP), communément associé aux bons alimentaires, devrait être à court de fonds dès la semaine prochaine.
Une note datée du 10 octobre adressée par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) aux gouvernements des États indique que, bien que les fonds soient suffisants pour maintenir le programme jusqu'à la fin du mois d'octobre, « il n'y aura pas assez d'argent pour verser l'intégralité des prestations SNAP de novembre à environ 42 millions de personnes dans tout le pays ». Le SNAP est géré conjointement par le gouvernement fédéral et les gouvernements des États.
Les agences étatiques ont déjà commencé à envoyer des avertissements. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Texas a averti que les paiements ne seraient pas effectués si la fermeture se prolongeait au-delà du 27 octobre. Le ministère des Services sociaux de Pennsylvanie a déclaré qu'à compter du 16 octobre, les prestations SNAP ne seraient plus versées tant que la fermeture ne serait pas terminée.
Selon Feeding America, environ un Américain sur huit dépend des bons alimentaires, mais même avec cette aide, environ un sur sept était encore en situation d'insécurité alimentaire en 2023. Si le programme venait à manquer de fonds le mois prochain, cela entraînerait une propagation rapide de la faim dans tout le pays.
Selon CNN, le SNAP dispose d'un fonds de réserve de 6 milliards de dollars, mais les prestations pour le mois prochain devraient coûter 8 milliards de dollars. Même une réduction de 50 % du financement obligerait les banques alimentaires à quadrupler leur contribution pour combler le déficit, a déclaré Craig Rice, PDG du Manna Food Center dans le Maryland, à NBC News.
Mardi, des centaines de fonctionnaires fédéraux ont fait la queue devant une banque alimentaire, après trois semaines sans salaire. « Je suis bouleversé par la longueur de cette file », a déclaré le pasteur Oliver Carter, organisateur de l'événement, à CNN. « Je ne pensais pas que nous allions avoir autant d'employés fédéraux. » Un employé de l'administration de la sécurité sociale a déclaré à la chaîne : « On a toujours pensé qu'obtenir un emploi dans la fonction publique ou, vous savez, un emploi fédéral, c'était une sécurité, mais ce n'est pas le cas. »
La misère provoquée par la fermeture est voulue. La Maison-Blanche de Trump utilise la crise pour réduire les financements, licencier illégalement des milliers de travailleurs et soit supprimer purement et simplement les programmes sociaux, soit les rendre inopérants.
Il y a deux semaines, le gouvernement a annoncé plus de 4000 licenciements permanents dans le cadre de sa première « réduction des effectifs » (RIF), qu'un juge fédéral a récemment déclarée illégale. Trump a également évoqué la possibilité que de nombreux employés du gouvernement ne reçoivent pas leur salaire rétroactif.
Environ 200 000 fonctionnaires fédéraux ont déjà quitté leur emploi cette année, en particulier en raison du massacre des emplois dans le cadre du « Département de l’efficacité gouvernementale » (DOGE), précédemment dirigé par Elon Musk.
Même sans la fermeture, de nombreux bénéficiaires de bons alimentaires étaient déjà sur le point de perdre leurs prestations en raison du durcissement des conditions de travail, de la réduction des exemptions parentales et de la levée des dispositions en faveur des anciens combattants et des sans-abri. Le projet de loi dit « Big Beautiful Bill », adopté cet été, prévoyait plus de 180 milliards de dollars de coupes dans les bons alimentaires. Selon l'Urban Institute, 22,3 millions de familles américaines perdraient tout ou une partie de leurs prestations en raison de ces changements. Ces coupes s'accompagnent d'une réduction d'environ 800 milliards de dollars du budget de Medicaid, des mesures destinées à financer 3000 milliards de dollars de réductions d'impôts et une augmentation massive de 300 milliards de dollars des dépenses militaires.
Pendant ce temps, Trump dépense près de 300 millions de dollars pour rénover la Maison-Blanche afin d'y ajouter une salle de banquet dorée pour recevoir des invités milliardaires et autres personnalités. L'ensemble de l'aile est, qui était auparavant la partie la plus accessible au public de la Maison-Blanche, doit être rasée dans le cadre de la rénovation.
Un autre objectif de la fermeture est la prise de contrôle personnelle du budget et du pouvoir exécutif par Trump, l’aspirant dictateur fasciste, en vertu de la théorie de « l'exécutif unitaire » développée par les républicains d'extrême droite.
Dans une déclaration ignoble, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a cherché à faire des immigrants les boucs émissaires de la perte des prestations, affirmant : « Nous approchons d'un point d'inflexion pour les démocrates du Sénat. Continuez à vous battre pour les soins de santé pour les clandestins [une affirmation manifestement fausse répétée à maintes reprises par les républicains] ou rouvrez le gouvernement afin que les mères, les bébés et les plus vulnérables d'entre nous puissent recevoir en temps voulu les allocations WIC et SNAP. »
L'impact sur la sécurité alimentaire souligne que le projet dictatorial de Trump vise avant tout la classe ouvrière. Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget et coauteur du manuel de stratégie de droite « Project 2025 » dont s'inspire largement la Maison-Blanche, joue un rôle majeur dans cette stratégie.
Lors d'une apparition la semaine dernière dans l'émission The Charlie Kirk Show – qui continue d'être diffusée avec des animateurs invités depuis l'assassinat de son homonyme –, Vought s'est vanté que les 4000 licenciements initiaux n'étaient « qu'un aperçu, et je pense que ce chiffre va augmenter considérablement. Nous allons poursuivre ces licenciements tout au long de cette fermeture ».
Le gouvernement sera « très agressif là où nous pouvons l'être dans la réduction de la bureaucratie – pas seulement le financement, mais la bureaucratie ». Vought a estimé que « je pense que nous finirons probablement par supprimer plus de 10 000 emplois ».
La classe dirigeante se prépare à des troubles sociaux liés à l'impact des coupes budgétaires. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui s'est opposé au déploiement de la Garde nationale à Los Angeles par Trump, a annoncé qu'il déployait la Garde nationale californienne dans les banques alimentaires de l'État dans le cadre d'une mission dite « humanitaire ».
D'autres programmes sont également menacés à mesure que la fermeture se prolonge. Des dizaines de milliers d'enfants d'âge préscolaire dans 134 programmes locaux Head Start seront touchés si le financement fédéral n'est pas rétabli d'ici le 1er novembre. Selon l'Associated Press, six programmes n'ont déjà pas reçu leurs fonds pour le mois d'octobre.
Les contrôleurs aériens (ATC), qui sont contraints de travailler pendant la fermeture, devraient recevoir leur premier « salaire » de zéro dollar la semaine prochaine, selon le syndicat. Les ATC sont déjà massivement surchargés de travail et doivent composer avec des équipements vieillissants, ce qui a conduit à plusieurs quasi-catastrophes au début de l'année. Le manque de personnel et les rappels ont contribué à l'annulation de dizaines de vols pendant la fermeture.
Dans de nombreux cas, les sous-traitants fédéraux ne recevront pas d'arriérés de salaire, et les petites entreprises sont touchées par les retards dans le traitement des cartes vertes et des visas pour les travailleurs étrangers.
Le New York Times a également souligné l'impact potentiellement important de la fermeture des services publics sur les marchés du crédit, notamment sur la disponibilité de prêts fédéraux abordables pour le secteur agricole, déjà durement touché par les droits de douane imposés par Trump. « Pour les exploitations agricoles et les petites entreprises, octobre est un mois crucial pour emprunter de l'argent », écrit le journal. « Certaines paient leurs impôts, après avoir obtenu une prolongation de six mois depuis le printemps. D'autres essaient de constituer des stocks ou d'acheter du matériel pour la prochaine saison des semailles. »
Le sénateur d'extrême droite du Missouri Josh Hawley, qui a joué un rôle majeur dans la tentative de coup d'État du 6 janvier 2021, a présenté des projets de loi visant à détourner des fonds non spécifiés vers les bons alimentaires et les programmes agricoles, affirmant que cela « mettrait les démocrates au pied du mur ». Il s'agit là d'une mise en scène politique et du comble de l'hypocrisie, compte tenu de la politique de contre-révolution sociale menée par l'administration Trump.
Mais les démocrates minimisent délibérément les dangers. Plutôt que de mettre en garde contre le programme fasciste de Trump ou de faire quoi que ce soit pour s'y opposer, ils ont passé la durée de la fermeture à lancer des appels serviles à Trump pour qu'il « négocie ». Lors des manifestations « No Kings » de samedi, qui ont rassemblé environ 7 millions de personnes, les politiciens démocrates ont évité toute mention du fascisme et ont exhorté les participants à placer leur confiance dans les tribunaux – où Trump dispose d'une majorité de 6 contre 3 à la Cour suprême – et dans les élections de mi-mandat de l'année prochaine, qui pourraient très bien ne jamais avoir lieu.
Dans un discours d'obstruction au Sénat qui a commencé mardi soir et s'est poursuivi mercredi, le sénateur de l'Oregon Jeff Merkley a déclaré : « Nous traversons le moment le plus périlleux, la plus grande menace pour notre république depuis la guerre civile. Le président Trump est en train de détruire notre Constitution. » Mais ensuite, minimisant le rôle des républicains du Congrès, dont beaucoup ont été directement impliqués dans les événements du 6 janvier, il a ajouté : « Je ne crois pas qu'il y ait un seul sénateur ici, au Sénat des États-Unis, qui souhaite voir la liberté écrasée et un régime autoritaire s'établir ici, aux États-Unis d'Amérique. »
Le rôle des bureaucrates syndicaux a été de bloquer toute opposition organisée au sein de la classe ouvrière. Cela n'est nulle part plus évident que parmi les fonctionnaires fédéraux, dont des dizaines de milliers d’entre eux sont licenciés ou contraints de travailler sans salaire. L'American Federation of Government Employees (AFGE) et d'autres syndicats du secteur public ont refusé d'appeler à la grève ou même d'organiser des manifestations, limitant leur réponse à des recours juridiques symboliques et à des communiqués de presse creux, tandis que leurs membres sont poussés à la misère.
Le musèlement de la lutte par l'appareil syndical sert à donner carte blanche à l'administration Trump pour mener son offensive de guerre de classe. Mais c'est précisément ce à quoi il faut s'opposer et ce qu’il faut renverser. Comme l'a expliqué le Parti de l'égalité socialiste dans une déclaration mardi :
La classe ouvrière n'est pas encore intervenue en tant que force organisée, avec son propre programme. Cela doit changer. La cible principale de tous les actes du gouvernement Trump est la classe ouvrière. Ce sont les travailleurs qui se retrouvent au chômage suite aux licenciements en masse d'employés fédéraux, eux qui doivent faire face à la destruction de services sociaux essentiels et eux qui souffriront du démantèlement du ministère de l'Éducation et de l'escalade des attaques contre les enseignants. [...]
L'opposition sociale et la protestation s’amplifient aux États-Unis et à l'international. Il ne s'agit plus d'attendre passivement la prochaine manifestation, mais d'utiliser cette opposition comme levier dans la lutte pour un mouvement de la classe ouvrière pour le socialisme.
Cela nécessite la création de comités de base dans chaque lieu de travail, bureau et communauté, indépendants des syndicats pro-patronaux et des deux grands partis du capital. À travers l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC), les travailleurs doivent organiser une contre-offensive unifiée pour vaincre la contre-révolution sociale de l'administration Trump et ses visées dictatoriales.