Dick Cheney est mort. Le peuple américain va désormais être soumis à une avalanche prévisible d'hommages à l'ancien vice-président de la part de la classe politique et des principaux médias. Tout sera mis en œuvre pour blanchir le bilan d'un criminel de guerre et ennemi des droits démocratiques qui a contribué à ouvrir la voie aux actions dictatoriales de Donald Trump.
Personne ne devrait se laisser berner par le blanchiment officiel du sang qui macule les mains de Cheney. Cet homme incarnait la cupidité et la cruauté de l'élite capitaliste américaine. Il a été chef de cabinet à la Maison-Blanche, secrétaire à la Défense, PDG du géant des services pétroliers Halliburton, puis vice-président de George W. Bush, où il a agi comme l'éminence grise. Cheney a joué un rôle de premier plan dans trois grandes guerres impérialistes, contre l'Irak en 1990-1991, contre l'Afghanistan à partir de 2001 et à nouveau contre l'Irak à partir de 2003. Le nombre de morts dans ces seules guerres s'élève à plusieurs millions, sans parler des conflits «mineurs », tels que l'invasion américaine du Panama en 1989 et l'intervention en Somalie en 1992.
Cheney était un homme d'État. Il a d'abord été guidé et promu par une autre figure de même type, Donald Rumsfeld, qui l'a fait entrer à la Maison-Blanche sous l'administration Ford, où il est finalement devenu chef de cabinet. Après la défaite de Ford à la réélection, Cheney a remporté un siège au Congrès dans le Wyoming en 1978. Il a rapidement gravi les échelons jusqu'à la deuxième place dans la hiérarchie du parti avant d'être nommé à la tête du Pentagone par le président George H. W. Bush. À ce poste, il a supervisé la guerre du Golfe persique, la plus grande mobilisation des forces militaires américaines depuis la Seconde Guerre mondiale, avec près de 600 000 soldats. Les armes de haute technologie américaines, notamment les obus de char à pointe d'uranium et les bombes et missiles guidés par laser, ont infligé un massacre unilatéral aux forces militaires conscrites pratiquement sans défense envoyées au Koweït par le président irakien Saddam Hussein.
Après la défaite de Bush à la réélection, Cheney est devenu PDG de Halliburton, où il a engrangé 40 millions de dollars pendant les huit années de l'administration Clinton. Il a été choisi par George W. Bush comme colistier en 2000, en grande partie parce que son passé de belliciste impitoyable et de dirigeant d'entreprise rassurait les membres de l'élite dirigeante qui doutaient de l'inexpérience du jeune Bush dans un domaine et de son manque de succès dans l'autre.
Après l'élection volée de 2000, lorsque la Cour suprême est intervenue pour arrêter le dépouillement des votes en Floride et installer Bush et Cheney au pouvoir, le vice-président n'a pas tardé à récompenser ses amis du monde des affaires. Il a immédiatement mis en place un « groupe de travail sur l'énergie » dont les travaux et même la composition ont été tenus secrets. Au sein de ce groupe, des dirigeants de compagnies pétrolières et des agents des services de renseignement militaire ont préparé une série d'objectifs pour l'agression militaire américaine : une série de « guerres pour le pétrole » qui n'attendaient plus que le prétexte nécessaire pour être lancées.
Les attentats terroristes du 11 septembre 2001, dont les préparatifs étaient connus de hauts responsables de l'appareil d'État américain, ont fourni ce prétexte, non seulement pour mener des guerres impérialistes à l'étranger, mais aussi pour s'attaquer aux droits démocratiques du peuple américain sur le territoire national. Cheney a joué un rôle de premier plan dans ces deux activités criminelles. En réponse aux attentats terroristes, perpétrés par des kamikazes principalement originaires d'Arabie saoudite, l'administration Bush a immédiatement pris pour cible l'Afghanistan, où était basé le chef d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden. Avec le soutien des deux partis, le Congrès a adopté une résolution de guerre autorisant l'invasion et l'occupation de l'Afghanistan par les États-Unis, ainsi qu'une « guerre contre le terrorisme », qui se poursuit encore aujourd'hui. De même, les démocrates et les républicains ont approuvé, à la quasi-unanimité, le Patriot Act, qui a donné au président américain des pouvoirs étendus pour ordonner la surveillance et la détention de présumés « terroristes » aux États-Unis, avec peu de contrôle judiciaire.
L'Afghanistan n'était toutefois qu'un tremplin vers un conflit beaucoup plus vaste et sanglant : l'invasion, la conquête et l'occupation de l'Irak par les États-Unis. Alors que l'Afghanistan disposait d'immenses richesses minérales largement inexploitées, l'Irak était l'un des pays producteurs de pétrole les plus importants et les plus rentables, une proie de choix pour le pillage impérialiste. Cheney a joué un rôle principal dans la diffusion des mensonges sur les « armes de destruction massive » et les liens supposés entre Saddam Hussein et Al-Qaïda. (Ils étaient en réalité des ennemis jurés.) Ces mensonges ont été repris par les médias traditionnels, le New York Times en tête, et adoptés par le Congrès, qui a autorisé la guerre contre l'Irak par un vote bipartite en octobre 2002. Moins de cinq mois plus tard, les forces américaines envahissaient l'Irak, en violation totale du droit international et au mépris des manifestations de masse qui avaient mobilisé des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde entier.
Cheney a été le principal architecte et défenseur du cadre juridique et administratif qui a rendu ces crimes possibles. Il a construit et défendu l'architecture de l’illégalité : la doctrine de la guerre préventive, les justifications juridiques des « interrogatoires renforcés », les extraditions extraordinaires, la détention illimitée et l'État de surveillance. Cheney était le superviseur intellectuel et politique des systèmes de torture. Ce régime de violence a atteint son apogée grotesque à Abou Ghraïb, et ses méthodes ont été institutionnalisées dans les prisons secrètes et les « sites noirs » de la CIA. La brutalité de l'État était sa politique.
Interrogé sur l'opposition croissante de l'opinion publique à la guerre en Irak, qui se reflétait dans les manifestations, les sondages d'opinion et la déroute des républicains aux élections de mi-mandat de 2006, Cheney a répondu par un froid « Et alors ? » Comme le WSWS l'a commenté à l'époque, la remarque de Cheney « exprime [...] son mépris total pour la volonté du peuple américain ».
Cheney n'a été critiqué que lorsqu'il est entré en conflit avec l'appareil militaire et les services de renseignement eux-mêmes, comme l'a révélé l'affaire Joe Wilson, un ancien diplomate américain qui s'était rendu au Niger pour le compte de l'administration Bush afin de rechercher des preuves d'achats d'uranium par l'Irak, sans rien trouver. Après que Wilson eut publiquement rompu avec l'administration et critiqué la guerre, Cheney a contre-attaqué. L'identité de la femme de Wilson, Valerie Plame, agent secret de la CIA, a été divulguée à la presse, accompagnée d'une campagne de dénigrement suggérant qu'elle avait organisé le voyage au Niger pour favoriser son mari. Les démocrates du Congrès et les agences de renseignement se sont mobilisés pour soutenir l'agent « démasqué », l'administration Bush a été contrainte d'enquêter sur la fuite et le chef de cabinet de Cheney, Lewis Libby, a finalement été condamné pour avoir menti à un grand jury.
Si cette affaire a entaché la réputation personnelle de Cheney, les mesures qu'il avait promues pour encourager la guerre et la répression intérieure sont restées en place. L'administration Obama-Biden a poursuivi les guerres en Afghanistan et en Irak et en a ajouté de nouvelles, contre la Libye riche en pétrole et, par procuration, contre la Syrie, le seul État client de la Russie au Moyen-Orient. Les autorisations d'utilisation de la force militaire, adoptées en 2001 et 2002, restent en vigueur.
L'ensemble de l'appareil national de surveillance et de répression a pris une ampleur sans précédent. Obama a commencé son mandat en mettant fin à toute possibilité de poursuites contre les tortionnaires de la CIA et ceux qui, comme Cheney, leur ont donné leurs ordres. Il a autorisé les assassinats par missiles tirés depuis des drones, y compris contre des citoyens américains, avec des listes de personnes à abattre établies et approuvées lors des «mardis de la terreur » à la Maison-Blanche. Comme l'ont révélé des lanceurs d'alerte courageux tels que Chelsea Manning et Edward Snowden, les opérations secrètes du gouvernement américain contre l'ensemble de la population mondiale, y compris le peuple américain, se sont développées de manière exponentielle.
Le développement d'un État policier américain, inauguré sous Bush et Cheney et poursuivi sous Obama, Trump et Biden, a maintenant atteint son apogée sous le second mandat de Trump. Ce fait démontre à lui seul que Cheney n'était pas un fonctionnaire d’exception, mais un représentant de la couche sociale dominante, l'aristocratie financière qui contrôle les deux partis capitalistes, les démocrates et les républicains, et qui se tourne vers la dictature pour défendre sa richesse et son pouvoir contre la classe ouvrière.
Lorsque Cheney a quitté ses fonctions en janvier 2009, il était l'une des figures les plus détestées en Amérique et dans le monde entier. Son nom était indélébilement associé dans la conscience populaire à des crimes monstrueux contre des personnes sans défense, tant dans son pays qu'à l'étranger. Il ne s'agissait pas d'un malentendu. Sur la base des principes établis par le tribunal de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale, les mêmes peines que celles infligées aux criminels de guerre nazis devraient être appliquées aux dirigeants de tout pays qui commettent des crimes similaires : le lancement de guerres d'agression et la perpétration délibérée de massacres et de génocides. Si le précédent de Nuremberg de 1946 avait été appliqué de manière cohérente, la carrière de Cheney se serait terminée dans une cellule de prison ou au bout d'une corde.
Au cours des dernières années de sa vie, Cheney et sa fille Liz se sont rapprochés du Parti démocrate. En 2024, Cheney père a annoncé qu'il voterait pour Kamala Harris. Contrairement à ce que les médias ont présenté, il ne s'agissait pas d'un acte de principe et d'une défense de la «démocratie » contre le coup d'État de Trump. En réalité, la véritable motivation de Cheney était son alignement sur la principale préoccupation des démocrates : la guerre des États-Unis et de l'OTAN contre la Russie.
La réaction du Parti démocrate à la mort de Cheney révèle son caractère profondément réactionnaire et pro-impérialiste. L'ancienne vice-présidente Harris a publié une déclaration dans laquelle elle affirme : « Cheney était un fonctionnaire dévoué, tant au Congrès que dans les nombreux postes de direction qu'il a occupés au sein de plusieurs administrations présidentielles. Son décès marque la perte d'une personnalité qui, avec un sens aigu du dévouement, a consacré une grande partie de sa vie au pays qu'il aimait. »
Chaque mot de cet hommage écœurant souligne l'identité des intérêts entre les démocrates et les républicains en tant que partis de Wall Street et de la guerre. Pour Harris et son parti, la vie criminelle de Cheney – faite d'invasions, de tortures et de mensonges – est célébrée parce qu'elle incarnait la poursuite impitoyable de la domination impériale américaine.
Quelles que soient les divergences tactiques qui ont pu surgir entre Cheney et Trump, les deux hommes sont liés par des processus sociaux et politiques plus profonds : la descente du capitalisme et de l'impérialisme américains dans la barbarie et la criminalité. L'ensemble de l'establishment politique vit dans l'ombre des crimes que Cheney a contribué à déclencher.
Le mouvement naissant de la classe ouvrière, armé d'un programme socialiste, réglera ses comptes avec Cheney et ses semblables, ainsi qu'avec l'oligarchie capitaliste qu'ils représentent.