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Nick Acker, le travailleur de la poste décédé le 8 novembre au centre de distribution du réseau de Detroit (DNDC) d'Allen Park, a été inhumé vendredi. De nombreuses questions restent sans réponse depuis son décès, et aucune cause officielle n'a été communiquée. Ses collègues, cependant, s'expriment et exigent des réponses.

Nick est arrivé au travail vers 23 h le vendredi 7 novembre, mais son corps n'a apparemment été retrouvé que le lendemain à 12h30. Les pompiers ont déclaré aux médias locaux qu'il était mort depuis environ six à huit heures avant d'être découvert. Alors que la direction a déclaré à la presse que sa fiancée avait contacté la police lorsqu'il n'était pas rentré du travail, celle-ci a déclaré avoir attendu trois heures devant l'établissement avant de recevoir de l'aide et elle a dit qu’elle n’avait pas contacté la police. Les collègues de Nick ont confirmé cette version dans des commentaires faits au World Socialist Web Site.

Josh, dont le nom a été changé pour protéger son identité, a déclaré : «Quand je suis arrivé au travail, l'accès était bloqué. Nous ne pouvions pas entrer et personne ne savait vraiment ce qui se passait. On pouvait voir sa famille en train de pleurer, mais nous ne savions pas à qui elle appartenait [...] Le jour même, ils essayaient encore de nous faire travailler, allant même jusqu'à nous demander d'aller dans un autre bâtiment pour suivre le courrier. Nous avons dû nous battre et dire : “Nous n'entrerons pas dans ce bâtiment.” »

Josh a poursuivi : « La façon dont ils ont traité [la fiancée de Nick] était également déplorable. Elle est restée dehors pendant trois heures dans le froid, personne ne l'a fait entrer, et ils lui ont même annoncé le décès par interphone. »

Il a rapporté ce qu'un collègue de la première équipe lui avait dit : « Elle s'est présentée parce que son mari n'était pas rentré du travail, et ils lui ont dit qu'il n'avait pas pointé. [Mon collègue] a vu les pompiers et les ambulanciers passer le portail, et c'est à ce moment-là que quelqu'un a pris l'interphone et a dit qu'il s'agissait d'une tragédie. C'est alors qu'ils ont dit que [sa fiancée] s'était précipitée à l'intérieur, mais qu'ils ne l'avaient pas laissée entrer. Elle a dû rester debout devant la porte pendant des heures. »

« Ils ont dit qu'elle n'était pas un proche parent, c'est pourquoi ils ne l'ont pas laissée entrer », a-t-il déclaré. « Mais ils n'auraient même pas su qu'il avait disparu sans elle ! Elle a appelé la poste et a dit que son mari n'était pas rentré à la maison et qu'il était toujours localisé sur son lieu de travail. C'est à ce moment-là qu'ils sont allés voir. »

« Ils entendaient son talkie-walkie. Les agents d'entretien se déplacent à vélo dans les locaux, et le vélo de Nick se trouvait près de l'échelle où il est mort. Ils ont gravi l'échelle et c'est là qu'ils l'ont trouvé. »

Une mort traumatisante

Un autre employé de la poste de la région de Detroit a déclaré au WSWS qu'ils n'avaient appris la mort de Nick qu'après qu'un collègue se soit vu refuser l'accès aux locaux et ait été informé par un autre employé que quelqu'un était mort à l'intérieur.

« Nous avons appris [la mort de Nick] par un chauffeur, un collègue qui était là », a déclaré l'employé. « Je n'ai rien vu en ligne avant lundi. Je pense que personne n'était au courant. La seule raison pour laquelle nous l'avons su, c'est grâce à un chauffeur qui se trouvait là pour récupérer des colis. On lui a dit qu'il ne pouvait pas entrer parce qu'il y avait eu un décès. »

Josh a déclaré : « C'était vraiment insensible et inhumain. Honnêtement, c'est comme s'ils voulaient faire comme si rien ne s'était passé. La direction fait tout son possible pour étouffer l'affaire. C'est calme au travail. Personne ne se parle. Ce n'est pas un endroit agréable en ce moment. Je n'ai jamais rien vu de tel.

« Le syndicat est finalement intervenu et nous a obtenu un jour de congé administratif. On nous a dit que nous allions avoir deux jours de congé et que nous retournerions au travail le lundi. Et ils ont dit qu'un psychologue serait disponible toute la semaine. Eh bien, ils ont réduit cela à un jour, et aucun psychologue n'est venu. Ils ont distribué quelques brochures, et c'est tout. Retour au travail. »

Josh a expliqué que les collègues de Nick étaient en quelque sorte punis s'ils assistaient aux funérailles. « Nous devions utiliser nos propres congés pour aller aux funérailles, et tous ceux qui prenaient plus de deux heures étaient sanctionnés. » Il a ajouté que de nombreux collègues voulaient y assister, mais qu'ils n'avaient pas assez de congés accumulés à cette période de l'année.

« Au début, tout le monde disait qu'il avait eu une crise cardiaque et qu'il était mort, mais ce n'est pas ce qui s'est passé », explique Josh. « Apparemment, les responsables de l'usine ne veulent pas que le bâtiment arrête le tri du courrier lorsqu'ils vérifient le courrier. Lorsque vous vérifiez le courrier à la fin de la nuit, il n'y a généralement que quelques colis sur le tapis roulant, et vous êtes censé arrêter le tapis. Mais ils ne veulent pas que le tapis roulant soit arrêté, car ils veulent que le courrier circule en permanence.

« Nick essayait donc de vérifier le courrier pendant que le tapis roulant fonctionnait. Et attention, ces tapis roulants sont à une hauteur de 15 à 30 mètres. Apparemment, il a glissé et est tombé, sa veste s'est prise dans le tapis roulant et il s'est cassé la jambe. Nous avons entendu dire qu'il s'était également cassé le bras et qu'il avait perdu connaissance.

« Le tapis roulant a continué à fonctionner. J'ai entendu dire que son visage présentait de nombreuses brûlures et qu'il y avait beaucoup d'hémorragies internes. Cela ressemble vraiment à une mort traumatisante. »

« Est-ce que quelqu'un va faire quelque chose à ce sujet ? »

Josh a déclaré que les postiers subissent une pression constante de la part de la direction et des superviseurs pour que les machines fonctionnent en permanence, sous peine d'être sanctionnés et de faire l'objet de mesures disciplinaires. Il a demandé à un agent de maintenance si la mort de Nick aurait pu être évitée, et « il a répondu que c'était tout à fait évitable ».

« Ce n'est pas normal », a poursuivi Josh. « Tout le monde devrait savoir où se trouvent les autres. Mais cela montre simplement le manque d'efforts. Ils s'en moquent vraiment, vous comprenez ? Je ne comprends pas comment quelqu'un a pu disparaître aussi longtemps sans que personne ne s'en aperçoive. Et c'est ce que nous disons tous aussi.

« Ce n'est pas le protocole correct. Si la machine avait été éteinte, il aurait simplement glissé et serait tombé, et se serait probablement juste foulé la cheville ou quelque chose comme ça.

« Nick était toujours drôle. Il faisait des blagues et riait », a déclaré Josh. « Je ne l'ai jamais vu se comporter de manière désagréable. C'était un type bien. Il venait de se fiancer et il en était très heureux.

« La question à un million de dollars est la suivante : “Est-ce que quelqu'un va faire quelque chose à ce sujet ?” C'est comme s'ils gardaient le silence. Personne ne dit vraiment rien. Les seules informations que nous obtenons proviennent des agents d'entretien, et ils prennent position. Beaucoup d'entre eux ont appelé toute la semaine pour dire qu'ils ne viendraient pas travailler.

« Le syndicat pourrait faire beaucoup plus, 100 % plus, mais j'ai l'impression que la direction les tient en échec. »

Josh a ajouté : « Nous ne savons pas vraiment s'ils vont ouvrir une enquête. Ils essaient de qualifier cela d'accident improbable, donc je pense qu'ils ne vont pas enquêter parce qu'ils disent que ce n'est qu'un accident. »

« Tout le matériel est tellement vieux. Il aurait dû être modernisé. Cela aurait pu être évité. Cela montre simplement que personne ne se soucie de nous. Et honnêtement, dans toutes les conversations que j'ai eues avec mes collègues, tout le monde dit : “Ça aurait pu être nous.” Tout le monde ressent la même chose.

« Je pense que c'est pour ça que c'est si dur, parce que personne ne fait rien. Ni les syndicats, ni la direction. Ça aurait pu être n'importe lequel d'entre nous. Nick aurait pu être moi. »

Un autre collègue de Nick a déclaré : « C'est triste à dire, mais je ne suis pas surpris qu'une tragédie se soit produite dans cette usine. Je me dis tous les jours que cet endroit est un cauchemar, un désastre, un cirque. »

Une factrice a décrit comment les facteurs sont suivis via le TIAREAP (Technology Integrated Alternate Route Evaluation and Adjustment Process) afin de surveiller leurs déplacements et de les contacter s'ils restent immobiles trop longtemps.

« [L'USPS] suit les facteurs », a-t-elle déclaré. « Tant que nous avons nos scanners avec nous, ils peuvent voir où nous sommes et combien de temps nous restons assis. » Elle a ajouté que ce n'était pas le cas pour les agents d'entretien, qui peuvent souvent « disparaître » dans l'usine sans que personne ne sache où ils se trouvent pendant de longues périodes.

Une stratégie pour riposter

Jeudi, cinq jours après le décès, les représentantes américaines Rashida Tlaib et Debbie Dingell ont adressé une lettre au ministre des Postes David Steiner. « Nous sommes toutes deux très attachées au personnel du NDC d'Allen Park, dont beaucoup sont nos électeurs. Nous avons visité ensemble les installations à plusieurs reprises et nous avons discuté et exprimé nos préoccupations concernant ces installations au fil des ans », ont-elles écrit.

L'intervention du Parti démocrate vise à étouffer la colère et l'opposition grandissantes des travailleurs face aux conditions qui règnent au sein du système postal. Cette opposition s'exprime de plus en plus à travers l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC).

L'été dernier, le Comité de base des travailleurs de l'USPS a lancé une enquête sur les conditions de travail visant à « montrer les conditions de travail d'USPS aux travailleurs du monde entier et à fournir aux postiers les informations cruciales dont ils ont besoin pour organiser la lutte ». Les démocrates n'interviennent pas pour contester ces conditions, mais pour contenir les retombées politiques et rediriger l'opposition vers des voies sûres et favorables au patronat.

Les travailleurs postaux ont également participé à l'enquête sur la mort de Ronald Adams, un ouvrier automobile de l'usine Dundee Engine située à proximité, dans le sud-est du Michigan. Adams a été tué lorsqu'un pont roulant s'est mis en marche de manière inattendue, le coinçant et lui écrasant mortellement le haut du torse.

La mort de Nick Acker est le résultat d'un système qui privilégie le débit postal et les profits au détriment de la vie et de la sécurité des travailleurs. Partout dans le pays et dans le monde, les travailleurs sont confrontés au même mépris impitoyable pour leur bien-être, imposé par la direction, protégé par les syndicats et dissimulé par l’establishment politique.

Les postiers doivent tirer les conclusions qui s'imposent. On ne peut accorder aucune confiance au Parti démocrate, à la bureaucratie syndicale ou aux médias bourgeois. La lutte pour découvrir la vérité sur la mort de Nick et pour empêcher de futures tragédies nécessite la création de comités de base dans chaque lieu de travail, dirigés démocratiquement par les travailleurs eux-mêmes et indépendants de l'appareil syndical.

Nous exhortons les travailleurs postaux et les travailleurs de toutes les industries qui souhaitent partager des informations, dénoncer des conditions dangereuses et se joindre à la lutte pour créer des comités de base à contacter dès aujourd'hui le World Socialist Web Site en utilisant le formulaire ci-dessous.

(Article paru en anglais le 15 novembre 2025)