«Jeg tror ikke noen vil være i stand til å gjøre dette slik jeg har gjort, på grunn av min særegne erfaring, fordi jeg har saksøkt disse etatene. … jeg har skrevet seks bøker om disse etatene. Jeg vet mye om dem, og jeg vet hvordan jeg skal fikse det, og det er ingen som vil fikse det slik jeg kan.» — Robert F. Kennedy jr. på hans bekreftelseshøring for Senatets finanskomité 29. januar 2025, om å bli helseminister.

* * *

Onsdag ankom et politisk freakshow til Washington D.C. i form av Senatets første bekreftelseshøring av Robert F. Kennedy jr., Trumps nominerte til å lede departementet for helse og sosialtjenester, Department of Health and Human Services (HHS). Støttet av dusinvis av ultrahøyre antivaksinefanatikere blant publikum, engasjerte Kennedy seg i over tre timer med løgner, halvsannheter og desinformasjon i hans bestrebelser for å bli den øverste generalen i Trumps krig mot folkehelsen.

Kennedy appellerte til Trumps kristenfundamentalistiske støttespillere, og satte den antivitenskapelige tonen fra begynnelsen av, der han i hans åpningsreplikker proklamerte:

Det første jeg har gjort hver morgen de siste 20 årene er å gå ned på kne og be til Gud om at han må sette meg i en posisjon til å kunne avslutte den kroniske sykdomsepidemien og hjelpe Amerikas barn. Det er derfor jeg er så takknemlig overfor president Trump for muligheten til å sitte foran dere i dag og søke deres støtte og partnerskap i denne bestrebelsen.

Seinere, til jubelrop fra Kennedys supportere, proklamerte senator Roger Marshall (republikaner fra Kansas):

Mr. Kennedy, jeg tror for en slik tid som denne … at du er personen som skal lede HHS for å gjøre Amerika sunt igjen, at Gud har en hellig hensikt med deg, og jeg ser frem til din bekreftelse og samarbeid med deg for å gjøre Amerika sunt igjen.

I løpet av høringen dekket Kennedy over hans rolle i 83 menneskers død – nesten alle små barn – i meslingeepidemien i Samoa i 2019. Han lovet også å utføre Trumps ordrer om å avvikle all tilgang til abort og reproduktive rettigheter for kvinner, sådde tvil om de livreddende fordelene av vaksiner mot meslinger og Covid-19, og nedverdiget alle folkehelsetiltak nødvendige for å stoppe spredningen av den pågående Covid-19-pandemien.

Gjennom hele høringen engasjerte demokratene seg i deres utslitte form av Kabuki-teater, og poserte som store forsvarere av folkehelsen. Men som tilfellet har vært med alle andre bekreftelseshøringer, ikke en eneste gang oppfordret noen demokrat de titalls millioner amerikanere som er imot Trump, Kennedy og deres politikk, til å protestere eller på noen måte mobilisere kollektivt. Forut for høringen snakket ingen av dem ut på noen meningsfull måte mot Kennedys nominasjon.

Realiteten er at det er tverrpartistøtte for sløyingen av folkehelsen og helsetjenestene, så vel som støtte for å senke den forventede levealderen. I løpet av de fire siste årene har Biden-administrasjonen og Det demokratiske partiet ført tilsyn med normaliseringen av Covid-19-pandemien, som har resultert i nesten en million overtallige dødsfall som kan tilskrives pandemien under Biden.

Til tross for det faktum at USA for tiden er nedsunket i den 10. bølga av masseinfeksjon av Covid-19, så vel som bølger av sesonginfluensa, respiratorisk syncytialvirus (RSV) og norovirus, som har skapt en «quad-demi» som overvelder sykehus, har ikke en eneste senator refererte til noe av dette eller de dystre betingelsene som nå råder på amerikanske sykehus.

Den eneste referansen til de pågående innvirkningene av Covid-19-pandemien kom fra antiabort-fanatikeren Todd Young (republikaner fra Indiana), som refererte til Long Covid, som førte til et kynisk og uoppriktig løfte fra Kennedy om å promotere videre forskning på den ofte svekkende lidelsen som nå rammer over 20 millioner amerikanere.

Forøvrig, ikke en eneste demokrat henviste til de andre Trump-nominerte for å lede de 13 etatene HHS består av, som alle er antivitenskapelige kvakksalvere som hardnakket opponerer mot folkehelsen. Jay Bhattacharya, Trumps valg til å lede National Institutes of Health (NIH) – etaten som er ansvarlig for å gjennomføre Long Covid-forskning – har gjentatte ganger bagatellisert risikoene ved Long Covid.

Ingen utfordret Kennedys falske påstand om at barn «i utgangspunktet har null risiko for Covid», som han uttalte for å forsvare et søksmål fra mai 2021 anlagt av hans antivaksineorganisasjon, Children’s Health Defense, for å forhindre distribusjonen av Covid-19-vaksiner på høydepunktet av pandemien. Faktum er at tusenvis av barn i USA har dødd av Covid-19, mens millioner lider av Long Covid, som rammer barn med samme rater som voksne.

Det var heller ingen demokrater som reiste spørsmål ved Kennedys promotering av hydroksyklorokin og ivermectin gjennom hele pandemien, kvakksalver-remedier som han refererte godkjennende under høringen.

Mens demokratenes opposisjon mot Kennedy var gjennomgående falsk og innrettet på å opprettholde en viss grad av troverdighet blant deres støttespillere, refererte de ei rekke av hans mest ekstreme uttalelser som klart diskvalifiserte ham fra å lede helse og sosialdepartementet (HHS). I et sjeldent sannhetens øyeblikk innrømmet Kennedy, da han av senator Michael Bennet (demokrat fra Colorado) ble spurt: «Sa du at Lyme-sykdom (borreliose) høyst sannsynligvis er et militært konstruert biovåpen?» og repliserte: «Jeg sa sannsynligvis det.»

Blant de andre ekstraordinære sitatene fra Kennedy som promoterer konspirasjonsteorier og åpenbare angrep på vitenskapen – alle som han enten feilaktig hevdet ikke å ha sagt, eller forvrengte betydningen av – er følgende:

• I juli 2023 ble Kennedy fanget på film der han hevdet: «Faktisk, Covid-19, det er et argument for at det er etnisk målrettet. Covid-19 angriper visse raser uforholdsmessig. … Covid-19 er innrettet på å angripe kaukasiere og svarte mennesker» på grunn av virusets «genetiske struktur». «Menneskene som er mest immune er ashkenazijøder og kinesere.»

• I 2024 sa Kennedy at poliovaksinen forårsaker kreft som «drepte mange, mange, mange, mange, mange flere mennesker enn polio noen gang har gjort».

• Der Kennedy talte på en antivaksinekonferanse i november 2023, lovet han å sparke 600 arbeidere ved National Institutes of Health (NIH) dersom han ble valgt, og la til: «Vi kommer til å gi infeksjonssykdommer en pause i omtrent åtte år.»

• Kennedy uttalte i 2019 til et privat publikum på AutismOne, en konferanse for foreldre med autistiske barn:

Institusjonen, CDC (Centers for Disease Control and Prevention) og vaksineprogrammet, er viktigere enn barna de skal beskytte. Det er samme grunn til at vi hadde en pedofiliskandale i Den katolske kirka, fordi folk klarte å overbevise seg selv at institusjonen, kirka, var viktigere enn disse små guttene og jentene som ble voldtatt. Og alle holdt kjeft.

• I tidligere bemerkninger til AutismOne uttalte Kennedy at CDC er en «kloakkbrønn av korrupsjon», fylt med profitører, som skader barn på en måte han sammenlignet med «nazistenes dødsleirer».

Bemerkeleverdig kom den eneste eksplisitte referansen til H5N1 fugleinfluensa helt på slutten av høringen, i et kort ett-minutt-spørsmål fra Tina Smit (demokrat fra Minnesota), som spurte Kennedy: «Har du tenkt å gi forskning på fugleinfluensa en anledning?» Kennedy svarte løgnaktig: «Jeg har til hensikt å bruke de nødvendige ressursene til å forhindre pandemier. Det er en sentral del av jobben min.»

Kennedys høring og starten av Trump-administrasjonen sammenfaller med den farligste fasen til dags dato av den ukontrollerte spredningen av fugleinfluensa blant fjærkre og melkekubesetninger over hele USA, som begynte i desember 2023 og så langt sannsynligvis har infisert hundrevis av gårdsarbeidere. Forskere har gjentatte ganger advart om den forhøyede risikoen for at fugleinfluensa utvikler kapasiteten for overføring fra menneske-til-menneske under influensasesongen, på grunn av den større anledningen for genetisk reassortering hos pasienter som er infisert samtidig med begge virusene.

Tidligere under høringen refererte to republikanske senatorer overfladisk til fugleinfluensa da de spurte Kennedy om hans støtte til ranchere og farmere og hans vilje til å samarbeide med landbruksdepartementet, US Department of Agriculture (USDA), som ikke er en folkehelseetat og irrelevant er tildelt rollen å overvåke utbruddet av fugleinfluensa.

I ett svar uttalte Kennedy:

Farm country is Trump country. Bønder over hele landet støttet ham under dette valget. Han har spesifikt instruert meg, og han vil at bønder skal være involvert i enhver politikk, og han vil at jeg skal samarbeide med Brooke Rollins fra USDA, for å sørge for at vi ivaretar amerikanske farmere, at all vår politikk støtter dem.

Med andre ord, Kennedy vil arbeide hånd i hanske med Rollins, president og administrerende direktør for Trumps America First Policy Institute, for å sikre at det ikke iverksettes noen folkehelsetiltak for å stoppe spredningen av fugleinfluensa blant storfebesetninger eller fjærkre, eller for å redusere risikoen av spillover, dvs. overføring til mennesker, for å sikre den fortsatte flyten av profitter til kjøtt- og landbruksmonopolene.

Det faktum at ikke en eneste demokratisk senator fokuserte hans eller hennes bemerkninger på den voksende faren for en fugleinfluensapandemi, eller engang satte Kennedy i klemme ved å spørre ham direkte om han ville støtte rask utvikling og utplassering av en vaksine i tilfelle en fugleinfluensapandemi, taler mye om deres pro-korporative, antifolkehelseposisjon. Ingen refererte til det faktum at Trumps pågående kneblingsordrer på alle HHS-etater har inkludert undertrykkelse av minst tre CDC-oppdateringer om situasjonen for fugleinfluensa i USA.

På dette tidspunktet virker det svært sannsynlig at Kennedy vil bli godkjent av Senatet og innsverget som Trumps helseminister. Ikke en eneste republikansk senator har gitt uttrykk for motstand mot hans nominasjon, og alle i finanskomitéen var høflige og åpenbart tilbøyelige til å stemme for ham. Det ville kreve tre republikanere å hoppe av og stemme mot Kennedy, som ville resultere i et uavgjort resultat og utløse en stemme fra visepresident J.D. Vance, som det fant sted med Trumps andre mest kontroversielle kandidat, fascisten forsvarsminister Pete Hegseth.

I det usannsynlige tilfellet at Kennedy ikke blir godkjent av Senatet, har Trump allerede truet med å oppløse Kongressen for å innsette ham via en recess-utnevnelse, et uforlignelig angrep på Den amerikanske konstitusjonen og dens påstand om Senatets fullmakt til å rådgi og samtykke med presidentens kabinettnominasjoner.

Utnevnelsen av Kennedy til å lede helse og sosialdepartementet og føre tilsyn med folkehelsen i USA vil markere et av de mest framskredne uttrykkene for amerikansk kapitalismes nedgang. De sentrale vitenskapelige etatene i det mektigste landet i verden vil sannsynligvis snart bli styrt av en konspirasjonsteoretiker og antivaksinekvakksalver, som har bygget hans formue og makt ved å spre løgner og angripe vitenskapen, som gjør ham skyldig i millioners død globalt av Covid-19. Den retrograde politikken han implementerer vil ha enorme konsekvenser og vil framskynde radikaliseringen av den amerikanske og internasjonale arbeiderklassen.