Menos de una semana después de que Trump firmara una orden ejecutiva para retirar a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), su administración emitió una orden de cese inmediato dirigida a todo el personal de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y a otros empleados de salud pública, exigiendo que detengan todas las comunicaciones y trabajos con la OMS.

Esto marca un agravamiento de la orden de censura sin precedentes impuesta a todas las agencias federales de salud, obligándolas a pausar comunicaciones externas, incluidas advertencias sanitarias, informes semanales científicos y cualquier actualización que comunique datos epidemiológicos sobre infecciones transmisibles a través de sitios web y redes sociales. Estas acciones de Trump y su administración constituyen una declaración de guerra contra la salud pública.

De hecho, una cláusula de la orden ejecutiva para retirarse de la OMS estipula que el asesor de seguridad nacional fascista de Trump, Michael Waltz, “establecerá direcciones y mecanismos de coordinación dentro del aparato del Consejo de Seguridad Nacional como considere necesario y apropiado para salvaguardar la salud pública y reforzar la bioseguridad”. En adelante, la salud pública estará bajo la supervisión del aparato militar-inteligencia.

En esencia, la salud pública como un servicio social para la población es vista como una amenaza para el estado y debe ser sometida. Según Trump, son las instituciones de salud pública las que representan un peligro para el funcionamiento sin tropiezos del comercio, no el COVID-19, la gripe aviar H5N1 y todos los posibles patógenos que pueden infectar y dañar a las poblaciones.

La Sección 2, Subsección (d) de la orden ejecutiva de Trump proporciona la base de las restricciones de comunicación ahora impuestas al CDC, señalando:

El secretario de Estado y el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto tomarán las medidas adecuadas, con toda la velocidad practicable, para (i) pausar la futura transferencia de fondos, apoyo o recursos del gobierno de Estados Unidos a la OMS; (ii) retirar y reasignar al personal o contratistas del gobierno de Estados Unidos que trabajen en cualquier capacidad con la OMS; y (iii) identificar socios estadounidenses e internacionales creíbles y transparentes para asumir las actividades necesarias previamente llevadas a cabo por la OMS. (Énfasis añadido)

La tarea de transmitir las instrucciones al CDC y a las oficinas de salud pública recayó en John Nkengasong, subdirector de Salud Global en el CDC, quien envió un correo electrónico el domingo por la noche a todo el personal indicando que debían detener inmediatamente todas las colaboraciones con la OMS hasta que se emitan “nuevas directrices”. La política de detención de trabajos se aplicaba a “todo el personal del CDC involucrado con la OMS a través de grupos de trabajo técnicos, centros de coordinación, juntas asesoras, acuerdos de cooperación u otros medios, sea de manera presencial o virtual”. También se les indicó que no podían visitar las oficinas de la OMS.

De hecho, las acciones tomadas por la administración Trump no solo constituyen una grave violación de la seguridad nacional, sino que además elevan el peligro de otra pandemia para toda la población mundial. James LeDuc, profesor adjunto de la Universidad de Texas Medical Branch, señaló correctamente, “Como se ha repetido muchas veces, las enfermedades infecciosas no conocen fronteras y, en el mundo de los viajes rápidos de hoy, un brote en cualquier lugar es una amenaza en todas partes”.

Cuando los canales abiertos de comunicación y los informes de situación en tiempo real entre las agencias de salud a nivel global son fundamentales para contener brotes, los peligros reales que representan tales restricciones abiertamente maliciosas son incalculables. LeDuc, hablando con CBS News, explicó: “El hecho es que no hay alternativa a la OMS. La OMS tiene el mandato global que permite abordar los problemas de salud a nivel global de manera coordinada”.

Que la orden de censura haya sido emitida antes de la reunión del comité de influenza el próximo mes—cuando funcionarios del CDC y representantes de la OMS seleccionan las cepas para la vacuna de influenza del próximo invierno—podría significar que no habrá vacuna contra la gripe para el próximo año. Esto debe situarse en el contexto actual en el que el brote de influenza estacional de este año ya ha enfermado a millones, hospitalizado a cientos de miles y acabado con la vida de miles.

Considerando el aumento de casos de gripe aviar H5N1 que afecta granjas avícolas y lecheras en todo el país, así como ratones, ciervos, gatos y otras especies, la evolución de este virus altamente letal y su potencial para desarrollar la capacidad de transmisión de humano a humano son cada vez más ominosos. Seema Lakdawala, viróloga especializada en influenza en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia, dijo a Nature: “El riesgo ha aumentado a medida que hemos avanzado, especialmente en los últimos meses, con el informe de infecciones graves”.

Actualmente existen dos cepas principales de gripe aviar en circulación. La cepa B3.13 se está propagando entre ganado lechero, mientras que la cepa D1.1, que recientemente mató a un hombre mayor en Luisiana y enfermó gravemente a un adolescente en Columbia Británica, se encuentra mayormente entre aves silvestres y animales domésticos como gallinas. En Georgia, funcionarios estatales impusieron una prohibición temporal sobre la venta y exhibición de aves vivas debido a brotes a gran escala en granjas comerciales. Recientemente, los condados de Caroline en Maryland y Accomack en Virginia han identificado gripe aviar en grandes granjas de pollos de engorde.

Mientras tanto, California ha descubierto la gripe aviar H5N9 en una granja avícola junto con la detección de la cepa H5N1 en la misma granja en el condado de Merced. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH), “Este es el primer caso confirmado de influenza aviar altamente patógena (HPAI) H5N9 en aves de corral en Estados Unidos.” La viróloga dra. Angela Rasmussen advirtió en sus redes sociales:

Esto es una mala noticia. Sugiere un reagrupamiento de los virus circulantes H5N1 con virus que contienen N9 NA. Aunque esto indica reagrupamiento con virus aviares, sigue siendo malo. El reagrupamiento crea pandemias. Las últimas tres de cuatro pandemias de gripe (y tal vez la de 1918 también) fueron virus por reagrupamiento.

Bajo estas condiciones sumamente peligrosas, la interrupción del intercambio de información y la colaboración con la OMS ha cesado por completo. Estados Unidos se destaca como uno de los principales laboratorios del mundo para probar y estudiar el virus. Las muestras son enviadas al CDC a través de las redes de colaboración establecidas durante más de 70 años de cooperación con la OMS para evaluar los virus que podrían representar una amenaza pandémica.

La experiencia de Estados Unidos también ha sido crucial en la respuesta a patógenos mortales como el Marburgo y el Ébola, especialmente en contextos geopolíticos complejos como la República Democrática del Congo y países vecinos. Pequeños brotes en comunidades rurales pueden propagarse rápidamente a grandes centros densamente poblados con acceso a vuelos internacionales. La capacidad de responder a esos brotes y desplegar vacunas y ayuda médica salvavidas ha sido el mecanismo para contener los numerosos brotes observados en los últimos años.

LeDuc afirmó: “La experiencia proporcionada por el CDC y otras agencias del gobierno de Estados Unidos es absolutamente esencial para el éxito de las actividades de la OMS y para el bienestar de Estados Unidos. No creo que queramos, en particular como expertos en salud pública, sentir que solo pueden alzar la bandera de Estados Unidos en esas posiciones. La razón por la que funcionó”, en referencia a la cooperación entre la OMS y Estados Unidos, “es porque pudimos ser estadounidenses y también ciudadanos globales”.

(Artículo publicado originalmente aquí en inglés el 28 de enero de 2025)