El cierre del gobierno federal, que continúa desde el 1 de octubre, ha generado un desastre para los trabajadores que han sido suspendidos. Texas, sede del gobierno estatal más reaccionario del país, ha sido duramente golpeado por el cierre. El gobernador Greg Abbott, un firme partidario de la administración Trump, no ha hecho nada para aliviar las dificultades que enfrenta una parte considerable de la población que gobierna.

Hay aproximadamente 130.000 empleados federales civiles en Texas, la tercera concentración más grande del país, después de California y Washington D.C. Otros 100.000 efectivos militares están apostados en las 14 bases militares del estado. Esto no incluye a los miles de contratistas civiles, que también están sin trabajo.

Los bancos de alimentos en todo el estado se preparan para una afluencia de personas que buscan ayuda, tanto empleados federales como beneficiarios de programas de asistencia como SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria). Más de 3,5 millones de residentes de Texas, aproximadamente el 11 por ciento de la población, participan en SNAP. La entidad administradora del programa en el estado, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas, ha declarado que no podrá emitir beneficios para noviembre.

Muchos bancos de alimentos están distribuyendo víveres en lugares con alta concentración de trabajadores federales, incluidos aeropuertos y bases militares. Según Feeding Texas, una red estatal de bancos de alimentos, la mitad de todos los beneficiarios del SNAP en Texas tiene menos de 18 años, y el 15 por ciento tiene más de 60.

El Banco de Alimentos de Houston, por ejemplo, ha abierto nuevos centros de distribución. El área metropolitana de Houston cuenta con aproximadamente 50.000 empleados federales, además de los aproximadamente 425.000 hogares del área que reciben beneficios del SNAP.

En el área de Austin, el Banco de Alimentos del Centro de Texas informa que incluso antes del cierre más personas estaban utilizando sus servicios. Este año, la organización ha gastado un promedio de 1,3 millones de dólares al mes en alimentos, un aumento respecto al promedio mensual de 1,1 millones del año pasado.

Los trabajadores han reportado condiciones cada vez más difíciles. Imelda Ávila-Thomas, residente de San Antonio y empleada del Departamento de Trabajo, dijo al Texas Tribune que ha solicitado beneficios por desempleo, aplicado a trabajos de medio tiempo, vendido algunas pertenencias y cancelado la tutoría y la guardería de su hija.

Aquellos trabajadores considerados esenciales están obligados a presentarse a trabajar y desempeñar sus funciones sin recibir su salario. Esto incluye a los controladores aéreos y al personal de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Muchos de estos trabajadores se han visto obligados a conseguir un segundo empleo. Los controladores aéreos, que ya enfrentan largas jornadas en trabajos altamente estresantes, han comenzado a reportarse enfermos por agotamiento.

Algunos trabajadores han comenzado a resistir, aunque de forma muy limitada. Los controladores aéreos han repartido panfletos en más de 20 aeropuertos. Esta acción, coordinada por la Asociación Nacional de Controladores Aéreos (NATCA, por sus siglas en inglés), no solucionará el problema y está diseñada para desviar el descontento que sienten los trabajadores hacia canales inofensivos. Aun así, el hecho de que el sindicato haya convocado esta acción inofensiva —algo que no hizo en cierres anteriores— refleja que los dirigentes sindicales perciben el creciente enojo y oposición entre sus miembros.

Aunque los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas recibieron sus salarios el 15 de octubre gracias a la reasignación de fondos dentro del Departamento de Defensa, se han reportado discrepancias en los pagos, y al parecer algunos fueron remunerados con menos dinero del esperado. La Asociación Nacional de Familias Militares informó que, en una encuesta a 369 familias militares, 164 reportaron haber recibido pagos incompletos en su último cheque. Las discrepancias iban desde 148 hasta alrededor de 2.000 dólares, con la mayoría entre los 600 y 800. Unas 55 familias informaron que no recibieron ningún pago.

Las familias militares que han sido sometidas a un cambio permanente de estación fueron especialmente afectadas. Aunque se les debe reembolsar por los traslados, dichos pagos han sido suspendidos. Una familia informó que estaba viviendo en un hotel porque el inspector de viviendas de la base a la que se trasladaba había sido suspendido, impidiéndoles ocupar la vivienda militar.

Predeciblemente, el gobernador Abbott ha repetido la línea de la administración Trump sobre el cierre, diciendo que la manera más rápida de terminarlo es que los senadores demócratas aprueben la legislación que Trump exige. Abbott está plenamente consciente de la gravedad de la situación, pero aun así ha instado a los texanos a llamar al 2-1-1 para obtener información sobre alimentos, vivienda y otros recursos esenciales.

El gobierno estatal tiene lo que se conoce como el Fondo para Días Lluviosos de Texas (oficialmente el Fondo de Estabilización Económica), una reserva financiera destinada a manejar recesiones económicas y mantener servicios durante déficits presupuestarios. Este fondo se financia con parte de los impuestos sobre la producción de petróleo y gas del estado y con cualquier superávit presupuestario al final del año fiscal. Se espera que el fondo alcance su límite de aproximadamente 25.000 millones de dólares este año. Texas también alberga a 73 multimillonarios (2,39 por cada millón de personas en la población total, una de las proporciones más altas entre todos los estados).

Por su parte, los demócratas continúan haciendo lo que siempre hacen: lanzar llamados demagógicos pidiendo a Abbott que libere fondos mientras intentan evitar que los trabajadores texanos se movilicen contra él.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de noviembre de 2025)