L’arrivée d’une délégation américaine à Taipei dimanche soir, juste un jour après les élections à Taïwan, est une démarche délibérément provocatrice de la part des États-Unis visant à intensifier davantage les conflits avec la Chine. Bien que la délégation soit décrite comme non officielle, l’American Institute in Taiwan, l’ambassade de facto de Washington à Taipei, a déclaré que l’administration Biden avait demandé à ses participants de se rendre à Taïwan, soi-disant « à titre privé ».
La délégation bipartite est dirigée par l’ancien conseiller à la sécurité nationale Stephen Hadley et l’ancien secrétaire d’État adjoint James Steinberg. Ils ont rencontré l’actuel président taïwanais Tsai Ing-wen et le président élu William Lai Ching-te. Tsai et Lai sont tous deux issus du Parti démocrate progressiste (DPP), qui a attisé les tensions avec Pékin en promouvant l’indépendance vis-à-vis de la Chine et en renforçant les liens avec les États-Unis.
Lors de sa rencontre avec Tsai lundi, Hadley a fait l’éloge de la démocratie taïwanaise, la qualifiant de « brillant exemple pour le monde ». Il a réaffirmé que « l’engagement américain envers Taïwan est solide comme le roc, fondé sur des principes et bipartisan », ajoutant que « nous attendons avec impatience la continuité des relations entre Taïwan et les États-Unis sous la nouvelle administration ».
Le choix des mots « solide comme le roc » est délibéré. Il s’agit d’une référence aux commentaires répétés du président Joseph Biden selon lesquels les États-Unis soutiendraient sans équivoque Taïwan dans tout conflit avec la Chine. Les remarques de Biden mettent effectivement fin à la politique américaine de longue date d’« ambiguïté stratégique », laissant ouverte la question de savoir si Washington soutiendrait ou non Taïwan en toutes circonstances. L’objectif de « l’ambiguïté stratégique » n’était pas seulement de maîtriser Pékin, mais aussi d’empêcher Taipei de déclarer officiellement son indépendance – une décision qui, selon la Chine, pourrait provoquer une guerre.
« L’ambiguïté stratégique » était un corollaire de la « politique d’une seule Chine » qui constitue la base des relations entre les États-Unis et la Chine depuis 1979, lorsque Washington établit des relations diplomatiques avec Pékin et rompit tous les liens avec Taipei. De fait, les États-Unis reconnurent Pékin comme le gouvernement légitime de toute la Chine, y compris de Taïwan, tout en s’opposant à toute réunification forcée de l’île avec le continent.
Biden, à l’instar de Donald Trump, a délibérément aggravé les tensions avec la Chine à propos de Taïwan en mettant fin à la politique d’une seule Chine. Son administration a mis fin aux protocoles diplomatiques limitant les visites de haut niveau, augmenté les ventes d’armes et augmenté le nombre de passages navals provocateurs américains à travers le détroit de Taïwan qui sépare Taïwan du continent chinois.
Déjà en guerre contre la Russie en Ukraine et soutenant le génocide israélien à Gaza, l’administration Biden incite délibérément la Chine à s’emparer de Taïwan. Ces conflits et affrontements en expansion prennent de plus en plus la forme d’une guerre mondiale dévastatrice destinée à consolider l’hégémonie mondiale de l’impérialisme américain.
Lai s’est engagé au cours de la campagne électorale à maintenir la politique précédente du président Tsai à l’égard de la Chine : il a simplement déclaré que Taïwan était déjà indépendant et qu’il n’était donc pas nécessaire de déclarer officiellement son indépendance. Ayant remporté l’élection, Lai, qui s’est précédemment décrit comme « un travailleur pragmatique en faveur de l’indépendance », pourrait ne pas adhérer à cette politique, ce qui provoquerait davantage Pékin.
Le manque d’indépendance formelle a des conséquences diplomatiques et économiques. Taïwan n’a pas de siège à l’ONU ni dans de nombreux autres organismes internationaux, notamment le Fonds monétaire international et la Banque mondiale. Elle entretient des relations diplomatiques avec seulement un petit nombre de nations. Ce chiffre est tombé à 12 après que Nauru a annoncé lundi qu’elle transférait ses relations diplomatiques de Taipei à Pékin.
Lai a rencontré la délégation américaine au siège du DPP, où il a déclaré que la liberté et la démocratie étaient « les atouts les plus précieux du peuple taïwanais » et les « valeurs fondamentales » partagées par Taïwan et les États-Unis. Il a salué la visite de la délégation, la qualifiant de « significative » et une démonstration de la force du partenariat entre Taïwan et les États-Unis.
Tous les hymnes à la « démocratie » ignorent le fait que pendant des décennies, les États-Unis ont soutenu la dictature brutale établie par le Kuomintang (KMT), qui a fui le continent après la révolution chinoise de 1949 et a gouverné Taïwan sous la loi martiale jusqu’en 1987. Bien que des élections se tiennent de nos jours, l’appareil d’État de la dictature n’a subi aucune réforme fondamentale.
La « victoire » de Lai aux élections de samedi dernier pourrait bien s’avérer être une victoire à la Pyrrhus. Il a remporté la présidence au scrutin uninominal majoritaire à un tour avec seulement 40,1 pour cent des suffrages exprimés. Il est le premier à remporter la présidence avec moins de 50 pour cent. Ses deux opposants – Hou Yu- ih du KMT et Ko Wen-je du Parti du peuple de Taïwan (TPP) – étaient tous deux favorables à un apaisement des tensions avec la Chine et ont obtenu au total 59,9 pour cent des voix.
De plus, le DPP a perdu le contrôle du Yuan, la chambre législative, qui compte 113 sièges. Le KMT détient désormais 52 sièges, le DPP, 51 sièges et le TPP, 8 sièges. Le KMT a déclaré mardi qu’il « remplirait certainement le rôle de parti le plus important » au Parlement et « exercerait le plus fort pouvoir de contrôle ».
Lai ne devrait pas être investi avant le 20 mai, mais le Premier ministre taïwanais, Chen Chien-jen, a annoncé mardi que le cabinet actuel démissionnerait avant la réunion du nouveau cabinet le 1er février. Selon la constitution, le président nomme le premier ministre, qui nomme le cabinet. Il existe un potentiel de confrontation entre le président et le parlement.
La nouvelle administration est également confrontée à des tensions sociales croissantes. Les sondages réalisés pendant la période électorale ont révélé que la principale préoccupation désignée n’était pas la Chine mais plutôt la détérioration des conditions de vie. La lenteur de la croissance économique, le manque d’emplois, les bas salaires et la hausse des prix, notamment du logement, ont tous contribué à la baisse du soutien au DPP, au pouvoir depuis huit ans. De nombreux électeurs, en particulier les jeunes, ont tourné le dos au DPP et au KMT et ont donné leur voix au TPP nouvellement créé pour au moins exprimer leur opposition.
La crise sociale et politique qui se développe sur l’île est aggravée par les dangers croissants d’une guerre provoquée par les États-Unis avec la Chine. Un éditorial appréhensif du Financial Times a appelé lundi à la modération des deux côtés du détroit de Taïwan, qu’il décrit comme « l’une des poudrières les plus dangereuses au monde ». Après avoir appelé Pékin et Taipei à prendre des mesures pour apaiser les tensions, il a déclaré :
« Les États-Unis devraient soigneusement calibrer leurs communications officielles sur Taïwan, en prenant soin de ne pas provoquer Pékin inutilement. L’équilibre géopolitique actuel autour de Taïwan est à la fois incendiaire et fragile. Mais cela reste infiniment préférable à l’alternative : l’éclatement d’un conflit à travers le détroit qui pourrait dégénérer en guerre entre superpuissances.»
Washington n’a cependant pas l’intention de mettre un terme à ses provocations contre Pékin, notamment à propos de Taïwan. L’impérialisme américain ne reculera devant rien pour mettre fin à ce qu’il considère comme la principale menace à sa domination mondiale – l’essor économique de la Chine – et intensifiera sa confrontation imprudente avec Pékin dans toute la région Indo-Pacifique et à l’échelle internationale.
(Article paru en anglais le 17 janvier 2024)