Au cours de la première semaine de son retour au pouvoir, Donald Trump a déclaré une guerre totale à la science et à la santé publique comme élément central de son programme fasciste au service de l'oligarchie américaine. Architecte initial de l'horrible politique d'infection de masse par l'« immunité collective » contre la pandémie de COVID-19, Trump reprend le flambeau là où il l'avait laissé il y a quatre ans et va encore plus loin dans l'escalade.
Au cours des quatre derniers jours, il a retiré les États-Unis de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), imposé un bâillon sans précédent aux 13 agences qui composent le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) et menacé d'ajourner le Congrès pour s'assurer que ses nombreux candidats hostiles à la santé publique soient nommés pendant les vacances parlementaires.
Ces actions irréfléchies, qui ne sont qu'un avant-goût de ce qui nous attend, augmentent considérablement le risque de pandémies futures. À l'heure actuelle, ce danger émane avant tout des États-Unis, où la grippe aviaire hautement pathogène (H5N1) se propage de manière incontrôlée parmi les volailles et le bétail laitier depuis plus d'un an, infectant probablement des centaines d'ouvriers agricoles à travers le pays en raison de la réponse criminellement négligente de l'administration Biden.
Alors que Trump et ses alliés fascistes sont le fer de lance des attaques contre la science et la santé publique, cette politique bénéficie d'un soutien bipartisan. Trois jours seulement avant l'investiture de Trump, l'administration Biden a coupé tout financement et a formellement exclu EcoHealth Alliance inc. pour cinq ans, dans le cadre de la chasse aux sorcières menée par les fascistes contre l'ancien directeur de l'organisation, le Dr Peter Daszak.
Les deux partis capitalistes soutiennent la politique eugéniste visant à réduire l'espérance de vie et à récupérer tous les acquis sociaux obtenus par la classe ouvrière au cours du 20e siècle. Outre la destruction de la santé publique, l'un des principaux objectifs de l'administration entrante est de réduire toutes les dépenses sociales, y compris des plans visant à réduire Medicaid de pas moins de 2300 milliards de dollars, ce que les démocrates faciliteront tant que Trump continuera à financer la guerre contre la Russie en Ukraine. On estime que les décrets de Trump ont déjà révoqué ou modifié l'assurance maladie de plus de 20 millions d'Américains.
Son nouvel assaut contre la santé publique a commencé quelques heures après son investiture. Parmi la multitude de décrets signés lundi, qui visaient à attaquer les immigrants, à annuler les protections environnementales et à ériger l'échafaudage d'un État policier aux États-Unis, Trump a également retiré les États-Unis de l'OMS, la principale agence de santé publique au monde.
Cette décision aura des conséquences considérables, car les États-Unis fournissent environ 15 % du financement de l'OMS, dont le travail est essentiel pour suivre les maladies infectieuses émergentes et les transmissions inter-espèces à l'échelle mondiale qui pourraient déclencher la prochaine pandémie. En outre, une fois que le retrait aura pris effet, les États-Unis ne seront plus obligés de signaler les épidémies qui surviennent sur leur territoire, ce qui créera effectivement des conditions de black-out qui permettront à tous les agents pathogènes de se propager librement des États-Unis vers d'autres pays du monde.
Ce black-out met grandement en danger la population américaine également. Le lendemain, l'administration Trump a imposé l'ordre de bâillonnement général à l'ensemble des 13 agences du HHS, y compris les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les Instituts nationaux de la santé (NIH) et d'autres agences pivots qui surveillent, recherchent et font rapport sur les maladies infectieuses.
L'ordonnance, qui durera au moins jusqu'à la fin du mois et potentiellement bien plus longtemps, a de vastes implications. Les CDC ont suspendu la publication de tous les rapports scientifiques, notamment sur la propagation de la grippe aviaire, le très important rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR) et les rapports sur les niveaux d'eaux usées COVID-19, qui sont parmi les dernières sources de données disponibles pour suivre la propagation de la pandémie en cours.
À l'heure actuelle, les États-Unis sont plongés dans leur dixième vague de COVID-19, les estimations les plus récentes concernant les eaux usées indiquant que plus de 500.000 Américains sont infectés chaque jour. Les hôpitaux du pays sont actuellement confrontés à une « quadri-démie » de patients infectés par le COVID-19, la grippe saisonnière, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le norovirus.
Un responsable fédéral anonyme de la santé a déclaré au Washington Post qu'avant l'imposition du bâillon, les CDC prévoyaient de publier plusieurs rapports MMWR cette semaine, dont trois concernant l'épidémie de grippe aviaire H5N1.
Le moment ne pourrait être plus mal choisi. L'année dernière, les États-Unis ont signalé 66 cas officiels de grippe aviaire H5N1, soit le deuxième chiffre le plus élevé jamais enregistré par un pays. En raison de tests inadéquats, il est probable que des centaines de cas n'ont pas été détectés. Depuis des mois, les scientifiques ne cessent de mettre en garde contre le risque croissant que des personnes soient infectées en même temps par la grippe saisonnière et la grippe aviaire. Cette co-infection pourrait entraîner un réassortiment des gènes et permettre à la grippe aviaire, qui n'est actuellement transmissible à l'homme que par des animaux et des oiseaux infectés, d'acquérir la capacité de transmission interhumaine de la grippe saisonnière. Ce processus évolutif pourrait très bien être en cours à l'heure actuelle sans que personne ne le sache, et si une telle propagation devait avoir lieu, en vertu des nouvelles règles de Trump, aucune agence de santé publique ne serait même en mesure de la signaler.
Le 15 juin 2020, Trump a tristement résumé le mépris de son administration pour la santé publique en déclarant : « Si nous arrêtions les tests maintenant, nous n'aurions que très peu de cas, voire aucun. » Sous la présidence de Biden, cette éthique de dissimulation de la pandémie en cours a été ancrée, aboutissant à l'abandon de la déclaration d'urgence de santé publique (ISP) COVID-19 en mai 2023. Plus d'un million de décès excédentaires ont eu lieu sous le mandat de Biden, soit environ le double des 500.000 décès survenus sous le mandat de Trump.
Cette dissimulation criminelle bipartisane a maintenant atteint sa conclusion logique dans les efforts de Trump pour supprimer tous les rapports de données de santé publique. Le mantra de Trump 2.0 est le suivant : « Si nous arrêtons tout rapport sur les maladies infectieuses maintenant, personne ne saura ce qui les tue. »
De manière significative, le décret de Trump qui coupe le financement de l'OMS transfère la responsabilité de la gestion des futures pandémies à l'assistant du président pour les affaires de sécurité nationale, son allié fasciste Michael Waltz, qui « établira des directions et des mécanismes de coordination au sein de l'appareil du Conseil de sécurité nationale comme il le jugera nécessaire et approprié pour sauvegarder la santé publique et fortifier la biosécurité ». En d'autres termes, la prochaine pandémie sera traitée par des mesures d'État policier et le déploiement de l'armée.
La prochaine volée de l'assaut du nouveau régime contre la santé publique a eu lieu jeudi, lors des audiences de confirmation au Sénat de la candidate de Trump à la tête du ministère américain de l'Agriculture (USDA), Brooke Rollins. Proche alliée de Trump, qui a dirigé son Institut politique « America First », Rollins est une avocate de longue date de l'agro-industrie et des industries de la viande et du lait, dont les principales associations professionnelles ont collectivement soutenu sa nomination la semaine dernière.
Comme son prédécesseur démocrate Tom Vilsack, Rollins ne fera rien pour empêcher la propagation de la grippe aviaire parmi les volailles ou le bétail aux États-Unis, car cela nuirait aux profits de ses alliés de l'industrie. Lors de son audition de confirmation, Rollins a été félicitée par les sénateurs des deux partis et n'a été confrontée à aucune question sérieuse sur la manière dont elle gérerait la propagation de la grippe aviaire parmi les travailleurs agricoles, les volailles et le bétail.
Le pire reste à venir. Mercredi prochain, les audiences de confirmation du Sénat commenceront pour Robert F. Kennedy Jr, le choix de Trump pour le poste de ministre de la Santé. Kennedy fait partie de la « douzaine de désinformateurs », identifiés par les groupes de santé publique comme les principaux responsables de la diffusion de la désinformation anti-vaccinale sur les médias sociaux tout au long de la pandémie et bien avant. Il est responsable de la mort de millions de personnes dans le monde. Lorsqu'il sera au pouvoir, il débitera de la pseudo-science, dénigrera les vaccins et encouragera la consommation de lait cru, dont on sait qu'il accélère la propagation de la grippe aviaire.
Dans l'éventualité où la nomination de Kennedy serait retardée par les démocrates ou même rejetée (une possibilité principalement due à l'opposition des fondamentalistes chrétiens à son soutien passé aux droits reproductifs), Trump a déjà menacé de proroger le Congrès afin de faire passer Kennedy, ainsi que ses autres candidats à la santé publique et des fascistes comme Pete Hegseth. Alors que cela déclencherait probablement des appels juridiques, ceux-ci se retrouveraient finalement devant la Cour suprême d'extrême droite, qui, en juillet dernier, a effectivement renversé la Constitution et accordé au président des pouvoirs dictatoriaux.
Les chocs à venir de l'administration Trump dans le domaine de la santé publique, y compris la menace croissante d'une pandémie de grippe aviaire, la résurgence d'agents pathogènes éliminés depuis longtemps comme la rougeole, et l'impact continu du COVID-19, déstabiliseront profondément la société américaine et accéléreront la radicalisation de la classe ouvrière.
La survie même de l'humanité dépend de la construction d'un mouvement socialiste, unissant les travailleurs, les jeunes et les couches de la classe moyenne ayant des principes, y compris les scientifiques et les autres professionnels de la santé. Seule la transformation révolutionnaire de la société sur la base de la planification économique peut garantir l'expansion de la santé publique, la prévention des futures pandémies et la défense de la science.
(Article paru en anglais le 24 janvier 2025)