Barbara Slaughter ist Mitglied der Socialist Equality Party im Vereinigten Königreich. Mit 96 Jahren ist sie das am längsten aktive Mitglied im Internationalen Komitee der Vierten Internationale. Nachfolgend ihre Ausführungen auf der Gedenkveranstaltung für Helen Halyard, die von der Socialist Equality Party (US) und dem IKVI am Sonntag, dem 3. Dezember, abgehalten wurde.

Ich fühle mich geehrt, dass ich gebeten wurde, auf dieser Gedenkveranstaltung zu sprechen, um das Leben von Genossin Helen zu würdigen. Wie andere Genossen vor mir schon sagten, war Genossin Helen eine einzigartige Persönlichkeit: eine Frau, die mehr als ein halbes Jahrhundert, ihr ganzes Erwachsenenleben lang, unermüdlich für den Aufbau der revolutionären Führung der internationalen Arbeiterklasse gekämpft hat.

Wie andere Genossinnen und Genossen sagten, gehörte sie zu einer Generation, die zunächst durch die kubanische Revolution und dann durch die Bürgerrechtsbewegung und den Widerstand gegen den Vietnamkrieg radikalisiert worden war. Aber im Gegensatz zu den Hunderttausenden, wenn nicht Millionen anderer Menschen, die dem bürgerlichen Nationalismus jeglicher Art erlegen sind, hat Helen sich, als sie mit der trotzkistischen Bewegung in Kontakt kam, dem revolutionären Internationalismus verschrieben.

Wir dürfen nicht vergessen, dass die Bewegung damals sehr klein war, weil die Kapitulation der Socialist Workers Party vor dem pablistischen Revisionismus verheerende Auswirkungen hatte. Aber Helen ging es um Programm, Perspektiven und die Bilanz des historischen Kampfes. Sie wusste von Anfang an, dass es ohne den gemeinsamen Kampf der gesamten internationalen Arbeiterklasse keine Befreiung der schwarzen Arbeiter und Jugendlichen geben konnte.

Wie sie selbst sagte, hatte sie von Bill und Jean Brust viel gelernt. Diese beiden stellten die lebendige Verbindung zu den revolutionären Kämpfen der amerikanischen Arbeiterklasse in den 1930er Jahren her. Und so wurde Helen Teil dieser Kontinuität des Kampfes, die bis zur Gründung der Vierten Internationale unter Trotzkis Führung zurückreicht. Helen selbst spielte eine ähnliche Rolle bei der Ausbildung der jungen Kader, die sich unserer Bewegung während dieses neuen Aufschwungs der Kämpfe der internationalen Arbeiterklasse angeschlossen haben.

Schon bald übernahm sie sowohl in der Workers League als auch bei den Young Socialists eine Führungsrolle. Sie war die treibende Kraft hinter der internationalen Kampagne für die Freilassung von Gary Tyler, der für ein Verbrechen, das er nicht begangen hatte, 41 Jahre lang im Gefängnis saß.

Sie spielte im Kampf gegen Wohlforth und in der Untersuchung „Sicherheit und die Vierte Internationale“ eine entscheidende Rolle. Diese Erfahrungen waren ein wesentlicher Teil der Vorbereitung der Workers League darauf, zwischen 1982 und 1986 eine unabhängige Rolle bei der Aufdeckung der Degeneration der Workers Revolutionary Party zu spielen.

Andere Genossinnen und Genossen haben die entscheidende Rolle, die Helen in der Geschichte der Workers League gespielt hat, beredt beschrieben. Sie entwickelte sich zu einer Führungspersönlichkeit von großem Format, was sich auch darin zeigte, dass sie 1984 die große Verantwortung übernahm, neben Ed Winn als Kandidatin der Partei für das Amt des US-Vizepräsidenten anzutreten. Im Jahr 1992 kandidierte sie an der Seite des Genossen Fred Mazelis für die Workers League in der US-Präsidentschaftswahl.

Aus eigener Erfahrung weiß ich, dass sie jede Aufgabe mit der gleichen Gründlichkeit, Energie und Hingabe übernahm, unabhängig davon, ob es sich um den Verkauf der Parteizeitung vor Autofabriken von Detroit, um das Sammeln von Tausenden Unterschriften für eine Wahlteilnahme der Workers League, um Besuche bei Kontaktpersonen, dem Sprechen vor Arbeitern, der Ausbildung neuer junger Kader oder Reden vor internationalen Versammlungen handelte.

Arbeiter in der Partei liebten und bewunderten sie, weil sie sich an Trotzkis Rat hielt, dass die Partei „geduldig erklären“ müsse.

Ich lernte Helen nach der Spaltung 1986 kennen, als es für die internationalen Kader möglich wurde, sich auf Schulungen der Workers League näher kennen zu lernen und zu diskutieren. Ich besitze noch meine Notizen von solchen Schulungen, und das Niveau der Diskussion, insbesondere von Mitgliedern der Workers League, ist wirklich erstaunlich. Es ging nicht nur darum, Healy als jemanden zu beschreiben, der zu einem kleinbürgerlichen Demokraten degeneriert war, sondern eine Erklärung für seine Degeneration in den damals aufkommenden gesellschaftlichen Kräften zu suchen. Er war ein Mann, der jedes Vertrauen in die unabhängige Mobilisierung der Arbeiterklasse verloren hatte.

Auf der Grundlage dieser Klärung war das Internationale Komitee der Vierten Internationale in der Lage, beim Aufbau einer wirklich einigen internationalen Partei einen großen Schritt vorwärts zu machen. Genossin Helen spielte in diesem Kampf eine wichtige Rolle. Sie reiste bei zahlreichen Gelegenheiten nach Großbritannien, um Gespräche mit führenden Kadern der International Communist Party [Vorgängerin der Socialist Equality Party] zu führen.

Ich lernte Helen näher kennen, als ich während mehrerer Besuche in Detroit bei ihr wohnte. Damals war mir nicht bewusst, dass ich zu einer langen Reihe von internationalen Genossen gehörte, die sie bei deren Besuchen in den USA beherbergte. Denn sie gab weder mir noch irgendjemand anderem im Geringsten das Gefühl, nicht willkommen zu sein. In politischen Fragen war sie entschlossen und kompromisslos, aber in persönlichen Beziehungen äußerst freundlich und einfühlsam. Als ich einmal für längere Zeit bei ihr wohnte, litt ich schwer unter einer Arthrose-Erkrankung. Ihre Freundlichkeit und Fürsorge waren beispielhaft. Sie tat alles, was sie konnte, um mir zu helfen.

Unter guten Bedingungen machte es großen Spaß, mit ihr zusammen zu sein. Das jahrzehntelange Leben in Detroit hatte ihr nicht ihren trockenen New Yorker Sinn für Humor geraubt.

Wir teilten die Liebe zu Jazz, und als das Parteibüro noch in Hamtramck lag, nahm sie mich in einen winzigen Jazzclub mit, in dem ein pensionierter Autoarbeiter, der wahrscheinlich aus dem Süden stammte, Jazzpiano spielte. Später besuchten wir andere Jazzclubs in Detroit.

Mit Genosse Barry zusammen besuchten wir den, wie ich glaube, letzten öffentlichen Auftritt von Nina Simone im Detroit Opera House.

Bei einem Besuch schenkte Helen mir ein Paar Ohrringe, die ihrer Mutter gehört hatten, die sie sehr liebte. Ich verstand dies als Zeichen einer tiefen und dauerhaften Freundschaft und habe sie immer in Ehren gehalten.

Helen hatte nichts Verlogenes oder Überhebliches an sich. Sie sagte, was sie dachte, und erwartete, dass man dasselbe tat. Sie war authentisch, „the real deal“, wie man in den USA sagt, oder „the genuine article“, wie wir in Großbritannien sagen – eine revolutionäre Führungspersönlichkeit durch und durch. Sie hat ihr ganzes Erwachsenenleben dem Kampf der internationalen Arbeiterklasse gewidmet.

Abschließend denke ich, dass ihr Tod tragisch, traurig und verfrüht war, dass sie noch so viel zu den Kämpfen hätte beitragen können, die in dieser neuen, noch nie dagewesenen revolutionären Situation auf uns zukommen.

Der internationale Charakter der Arbeiterklasse ist unbestritten. Die Entwicklung eines einigen Kampfs gegen Armut, Unterdrückung und Krieg schreitet schnell voran. Wir müssen Helens Beispiel folgen und den Rest unseres Lebens dem Kampf für Einheit und Erfolg eines erfolgreichen revolutionären Kampfs der Arbeiterklasse und dem Sieg der sozialistischen Revolution widmen.