Der winzige europäische Staat Moldau wird zunehmend in den Strudel des Nato-Kriegs gegen Russland hineingezogen. Am Montag beanspruchte die mit den USA verbündete Regierung von Maia Sandu den Sieg in einem am Vortag abgehaltenen Referendum darüber, ob das Land der Europäischen Union beitreten soll. Nach Angaben der Zentralen Wahlkommission sprachen sich 50,39 Prozent der Wähler für und 49,61 Prozent gegen den EU-Beitritt aus. Etwas mehr als die Hälfte der Wahlberechtigten hatte ihre Stimme abgegeben.
Die Gültigkeit der Abstimmung ist höchst fraglich. Bis etwa 2 Uhr nachts am 21. Oktober hatte es in den Nachrichten geheißen, dass der Vorschlag, die Verfassung der Republik Moldau zu ändern und der EU beizutreten, nach Auszählung von fast 94 Prozent der Stimmen mit einer klaren, wenn auch relativ knappen Mehrheit abgelehnt werden würde. Die Situation änderte sich dann im Laufe weniger Stunden dramatisch. Die Stimmen, die von Moldauern aus anderen Teilen Europas und aus Nordamerika eingingen, wurden in die Auszählung einbezogen, was die Waage in die entgegengesetzte Richtung kippte und dem Pro-EU-Lager einen hauchdünnen Sieg bescherte. Das Ergebnis wurde durch nur 10.564 Stimmen entschieden.
Kurz darauf erklärte die Präsidentin der Republik Moldau, eine ehemalige Ökonomin der Weltbank, die Angelegenheit für erledigt. Die Wähler des Landes hätten einer „beispiellosen“, von Russland organisierten Kampagne der Wahleinmischung widerstanden, die Desinformation, Stimmenkauf, Cyberangriffe und sogar die Vorbereitung eines bewaffneten Aufstandes umfasst haben soll. Solche Behauptungen, für die keine konkreten Beweise vorgelegt wurden, sind in etwa so fragwürdig wie Israels Behauptung, dass jedes Krankenhaus, jede Schule und jedes Flüchtlingslager in Gaza, das es bombardiert, eine Kommandozentrale der Hamas sei.
Innerhalb eines Tages beglückwünschte das US-Außenministerium „das moldauische Volk dazu, dass es sich in einer Rekordzahl Gehör verschafft hat“, betonte, dass „die Regierung der Republik Moldau und die Zentrale Wahlkommission dafür gesorgt haben, dass die Wahlen gut geleitet wurden und wettbewerbsfähig waren“, und lobte das Land dafür, dass es „beispiellose russische Bemühungen verhindert hat, dem moldauischen Volk seine Rechte zu verweigern.“ Die Zentrale Wahlkommission der Republik Moldau hat bereits eine Anfechtung der Ergebnisse durch den Vorsitzenden der Kommunistischen Partei des Landes als „unbegründet“ zurückgewiesen, der erklärt hatte, er verfüge über Informationen über Verstöße in Wahllokalen im Ausland.
Selbst wenn man annehmen wollte, dass die Botschaften der Republik Moldau im Ausland und die Geheimdienste der USA und der EU die Wahlurnen des Landes mit größter Achtung behandelt hätten, ist die Tatsache, dass die moldauische Diaspora aus Westeuropa und Nordamerika die entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Wahlergebnisses spielte, von großer politischer Bedeutung. Zwar gibt es in diesen Regionen Hunderttausende von armen Moldauern, doch verteilt sich die Bevölkerung auf höchst unterschiedliche soziale Schichten, und es ist unwahrscheinlich, dass die Putzfrauen, Hausangestellten und anderen Niedriglohnempfänger, die zehn Stunden und mehr am Tag schuften, den weiten Weg zu einem Wahllokal auf sich genommen haben. Gewählt haben vielmehr die wohlhabendsten, gesichertsten und erfolgreichsten Menschen, die es geschafft haben, sich einen bequemen Platz im Westen zu sichern. Das ist eine Bevölkerungsgruppe, die mit überwältigender Mehrheit die EU-Mitgliedschaft unterstützen wird, weil sie ein materielles Interesse daran hat.
Darüber hinaus wurden zwei große Bevölkerungsgruppen von der Stimmabgabe im Wesentlichen ausgeschlossen. Ungefähr 150.000 Moldauer leben in Russland. Dort wurden nur 10.000 Stimmzettel verteilt und nur zwei Wahllokale geöffnet, beide in Moskau.
In der moldauischen Region Transnistrien, einer abtrünnigen Republik, die mit Moskau verbündet ist und in der 1.500 russische Soldaten stationiert sind, gab es gar keine Wahllokale. In Transnistrien leben rund 367.000 moldauische Bürger, von denen viele auch einen russischen Pass besitzen.
Wer in diesem Gebiet seine Stimme abgeben wollte, musste die Binnengrenze zur Republik Moldau überschreiten. Nach Angaben der Behörden der abtrünnigen Republik hat die Regierung in Chisinau nicht einmal vorgeschlagen, in ihrer Region abstimmen zu lassen, und auch die Gültigkeit eines von lokalen Behörden organisierten Referendums rundheraus abgelehnt.
Trotz ihrer Siegesbehauptungen sehen sich die USA, die EU und die Regierung Sandu mit einer Krise in der Republik Moldau konfrontiert, die sie mit einer Kombination aus Prahlerei, Lügen, Manipulation, Gewalt und Unterdrückung zu bewältigen versuchen. Es gibt eine weit verbreitete und wachsende Opposition gegen den Krieg; einen Hass auf die Nato; Misstrauen gegenüber den wahren Zielen der USA und der EU; Angst davor, was mit dem winzigen abhängigen Land geschehen wird; und eine allgemeine Sympathie für das russische Volk in Moldau, das in drei Himmelsrichtungen von der Ukraine umgeben ist. Neun Prozent der 2,6 Millionen Einwohner der Republik Moldau bezeichnen sich als Russen, viele sprechen Russisch als erste, zweite oder dritte Sprache, und Russisch ist in vielen Teilen des Landes eine gängige Verkehrssprache. Die Bevölkerung als Ganzes setzt sich aus verschiedensten Völkern, Sprachen, Religionen und Abstammungen zusammen.
Das Land, das zu den ärmsten in Europa gehört, wird durch eine Inflation gelähmt, die täglich die Reallöhne aufzehrt. Die Armutsquote liegt bei 13,3 Prozent, und der Mindestlohn beläuft sich auf etwa 283 Dollar pro Monat. Ein Viertel der 15- bis 34-Jährigen ist weder erwerbstätig noch in Ausbildung. Die Lebenserwartung bei der Geburt beträgt nur 68,6 Jahre, und die Bevölkerung schrumpft aufgrund von Auswanderung, niedrigen Geburtenraten und hoher Sterblichkeit schneller als überall sonst auf dem Kontinent.
Präsidentin Sandu konnte bei der Abstimmung am Sonntag nur knapp ein EU-freundliches Ergebnis erzielen. Rechtsgerichtete westliche Forschungsinstitute erklären mittels eigener Umfragen seit Jahren, es gebe eine breite Unterstützung für den Anschluss an Brüssel. Das rechte International Republican Institute zum Beispiel bezifferte die Zahl kürzlich auf 63 Prozent. Wie ein Spezialist für die Region am Montag gegenüber der AP erklärte, habe man jedoch „das Pro-EU-Gefühl überschätzt.“
Auch die moldauische Regierungschefin selbst konnte am vergangenen Wochenende keinen persönlichen Sieg erringen: Sie erhielt bei den Präsidentschaftswahlen, die gleichzeitig mit dem Referendum stattfanden, nur 42 Prozent der Stimmen. Ihr führender Gegenkandidat, Aleksandr Stoianoglo, mit einer eher pro-russischen Ausrichtung, erhielt 26 Prozent der Stimmen. Selbst diese Zahlen geben das Ausmaß der Skepsis gegenüber Sandu nicht vollständig wieder, da es in dieser ersten Runde der Präsidentschaftswahl elf Kandidaten gab und viele EU-feindliche Kräfte zu einem Boykott aufriefen. Kurzum, es ist sehr unklar, ob die derzeitige Präsidentin der Republik Moldau nach der für den 3. November angesetzten Stichwahl an der Macht bleiben wird.
Unter dem Eindruck einer explosiven Kombination aus wirtschaftlicher Unzufriedenheit und Antikriegsstimmung hat Präsidentin Sandu zunehmend zu autoritären Methoden gegriffen. Im November 2023, zwei Tage vor Beginn der Kommunalwahlen, wurde eine führende Oppositionspartei verboten, was dazu führte, dass 600 Kandidaten aus dem Rennen geworfen wurden. Im Mai dieses Jahres setzte sie ihre Wahl zur Ministerpräsidentin durch, obwohl sie nicht die erforderlichen Stimmen im Parlament hatte. Evghenia Guțul, die gewählte Gouverneurin von Gagausien – der Heimat einer ethnischen Minderheit türkisch-christlicher Menschen, die sich gegen eine föderale Kulturpolitik wehren, die den Status der russischen Sprache in Moldawien herabsetzt – sieht sich dem Vorwurf ausgesetzt, eine Handlangerin Moskaus zu sein.
In diesem Frühjahr hat die Regierung in Chisinau Änderungen am Strafgesetzbuch durchgesetzt, die von Amnesty International verurteilt wurden. Die Behörden änderten die Definition von Hochverrat, so dass nun auch Handlungen in Friedenszeiten als Hochverrat gelten, auch wenn sie dem Staat keinen direkten Schaden zufügen. Eine weitere wichtige Änderung besteht darin, dass die Unterstützung eines ausländischen Staates, einer ausländischen Organisation, einer nicht näher definierten „verfassungswidrigen Organisation“ oder ihrer Vertreter bei der Durchführung von „feindlichen Aktivitäten gegen die Sicherheit des Staates“, einschließlich „durch Desinformationskampagnen“, eine neue Form des „Hochverrats“ darstellt. Kurz gesagt: jeder, der als pro-russisch identifiziert wird, ist ein Verräter.
Das US-Außenministerium bereitet sich bereits auf die Aussicht vor, dass sich die weit verbreitete Opposition in Moldau gegen Präsidentin Sandu manifestieren wird. In ihrer Pressemitteilung vom 22. Oktober, in der sie das jüngste Pro-EU-Votum des Landes begrüßte, aber eindeutig besorgt über die Präsidentschaftswahlen am 3. November war, erklärte das US-Ministerium: „Die Vereinigten Staaten sind nach wie vor besorgt, dass Russland erneut versuchen wird, die Moldauer an der Ausübung ihres souveränen Rechts zu hindern, ihre eigene Führung zu wählen.“ Mit anderen Worten: Wenn die Wahl nicht so ausgeht, wie Washington es wünscht, wird sie für unrechtmäßig erklärt werden.
Die geostrategische Lage der Republik Moldau hat das Land in den Mittelpunkt des Kriegskalküls der USA und der EU und ihrer Bemühungen um die Zerschlagung und Unterwerfung Russlands gestellt. Ende Mai versprach US-Außenminister Antony Blinken ein Hilfspaket in Höhe von 135 Millionen Dollar, um die Energiesicherheit der Republik Moldau zu unterstützen und Russland entgegenzuwirken. Die Nato unterhält zahlreiche Programme in dem Land und ist maßgeblich an der Ausbildung des Militärs beteiligt. Zu den Bemühungen, die das Bündnis auf seiner Länderseite für die Republik Moldau auflistet, gehört die „Unterstützung der Ausbildung von Spezialisten für Öffentlichkeitsarbeit in den Streitkräften des Landes“ – mit anderen Worten: Experten für pro-amerikanische Propaganda.
Die Autoren Daniel Runde und Thomas Bryja vom Center for Strategic and International Studies erklärten im Juni dieses Jahres: „Jetzt ist es an der Zeit, dass der Westen in Bezug auf die Republik Moldau ,Großes' leistet. […] Die US-Politiker sollten die derzeitige pro-ukrainische Regierung Moldaus und den Weg zu wirtschaftlicher Stabilität als entscheidend für den Erfolg der Ukraine im Krieg betrachten, da die Alternative – ein pro-russischer oder korrupter moldauischer Führer – Moldaus Bestrebungen nach westlicher Annäherung vereiteln, die Ukraine in die Enge treiben und letztlich Kiews Überlebensaussichten trüben könnte.“