Wir veröffentlichen hier die Würdigung Larry Porters, des stellvertretenden nationalen Sekretärs der Socialist Equality Party (US), für Helen Halyard. Sie war mehr als ein halbes Jahrhundert lang ein führendes Mitglied der Socialist Equality Party und des Internationalen Komitees der Vierten Internationale. Am 28. November verstarb sie unerwartet im Alter von 73 Jahren. Porter hielt seine Rede auf einer Gedenkveranstaltung für Helen, die am Sonntag, den 3. Dezember stattfand.

Liebe Genossen, Freunde und Unterstützer,

wir haben uns heute hier versammelt, um unsere liebe Genossin Helen Halyard zu ehren.

Auch ich möchte Trotzkis schöne Würdigung seines Sohnes Leon Sedow paraphrasieren: Helen war unsere Genossin, Freundin und Kämpferin. Sie war eine unermüdliche Kämpferin für die Arbeiterklasse und den Sozialismus. Sie hatte einen enormen Einfluss auf alle, mit denen sie in der Partei zusammenarbeitete, und auf Zehntausende Arbeiter und Jugendliche, mit denen sie in den letzten 50 Jahren diskutierte, um eine internationale Partei auf trotzkistischer Grundlage aufzubauen. Ihren Namen werden Millionen von Menschen kennenlernen.

Helen war eine außergewöhnliche Genossin, die wir schmerzlich vermissen werden. Sie war selbstlos, hochintelligent, mutig und zutiefst prinzipientreu. Wir schätzten ihre große persönliche Herzlichkeit, aber wir wussten auch, dass sie bei politischen Differenzen kein Pardon geben würde.

Denjenigen von uns, die bis zum Ende ihres Lebens fast täglich mit ihr zusammenarbeiteten, fällt es schwer zu akzeptieren, dass sie nicht mehr unter uns weilt. Dieses Gedenken, das von Herzen kommt, ist Ausdruck unserer Liebe und Bewunderung.

Helen repräsentierte die unzerstörbare menschliche Kontinuität im historischen Kampf für den Trotzkismus gegen alle Formen des Stalinismus, Pablismus und Revisionismus. Sie verkörperte den Ausdruck: „Parteikader“. Sie distanzierte sich von jedem, der die revolutionäre Politik aufgab und die revolutionäre Rolle der Arbeiterklasse zurückwies. Oft schloss sie ihre Ausführungen, indem sie betonte, dass die „vollständige materielle und geistige Befreiung der Arbeiterklasse“ die Aufgabe der Arbeiterklasse selbst sei. Das war einer ihrer Lieblingssätze.

Helen verkörperte das hohe intellektuelle und kulturelle Niveau des Menschentypus, den unsere Partei anzieht. Sie hatte eine hartnäckige Entschlossenheit an sich: Niemals gab sie auf. Diese Entschlossenheit beruhte auf Prinzipien. Einmal der Partei beigetreten, wandte sie sich nicht mehr von ihr ab.

Was machte Helen zu der Person, die sie war? Wie die Geschichte der marxistischen Bewegung gezeigt hat, werden „Revolutionäre nicht geboren. Sie werden geschmiedet. Sie werden aus den Erfahrungen der Bewegung geformt, aus dem Eingreifen ihrer Führung, aus dem gesamten Kampf vergangener Generationen.“

Helen wurde auf diese Weise geschmiedet, und sie trug ihrerseits dazu bei, die Partei zu schmieden. Wie David North in seiner Würdigung Helens schrieb: „Eine revolutionäre Partei erzieht ihre Mitglieder. Aber der politische, soziale, kulturelle und moralische Charakter der Partei wird wiederum zutiefst durch den Charakter ihrer Kader beeinflusst.“

Ich lernte Helen 1972 während meines Studiums an der Lehigh University kennen. Sie hielt sich mit einem Team in der Region auf, um mit Hilfe der Zeitung Bulletin, dem damaligen Organ der Workers League, Wahlkampf zu machen. Zu dieser Zeit war die stalinistische Angela Davis äußerst populär, und viele Jugendliche sahen in ihr eine Ikone der Revolution. Dies war bezeichnend für die verschiedenen Formen des kleinbürgerlichen Einflusses, wie Feminismus, Schwarzer Nationalismus und Reformismus, auf die Arbeiterklasse. Damals kannten einige von uns die Black-Panther-Mitglieder persönlich. Viele von ihnen waren mutig und links, antikapitalistisch und antiimperialistisch. Infolgedessen wurden sie brutal unterdrückt, und viele wurden vom Staat ermordet. Aber vom Black Nationalism, einer kleinbürgerlichen Haltung, haben sie sich niemals gelöst.

Als wir uns kennenlernten, begannen Helen und ich sofort, über Black Nationalism zu diskutieren. Wir waren beide erst kurze Zeit in der Partei. Sie war den Young Socialists im Dezember 1971 beigetreten, ich einige Monate später. Beide waren wir im Kampf gegen verschiedene Formen des kleinbürgerlichen Nationalismus für die Partei gewonnen worden.

Die Workers League hatte in einer wichtigen und weit verbreiteten Broschüre, „Black Nationalism and Marxist Theory“, erklärt, warum dies eine Sackgasse war. Unsere Partei stand in Opposition zu jeder anderen Bewegung, die behauptete, sozialistisch zu sein.

Wir erklärten, dass der Kapitalismus nicht auf Rasse, sondern auf der wirtschaftlichen Spaltung der Gesellschaft beruht. Der Grundkonflikt in unserer Gesellschaft und die Quelle aller Formen der Unterdrückung ist das kapitalistische Eigentum an den Produktionsmitteln. In Amerika und auf der ganzen Welt verläuft der Grundkonflikt zwischen der Kapitalistenklasse und der Arbeiterklasse. Wir lernten und stimmten zu, dass die Rasse der Klasse untergeordnet ist, und dass die herrschende Klasse absichtlich Rassismus schürt, um die Arbeiterklasse zu spalten und zu schwächen.

Wir sagten voraus, dass diejenigen, die ihre Perspektive auf die Rasse gründeten – unabhängig von der antikapitalistischen Rhetorik – im Lager der herrschenden Eliten landen würden. Dies äußerte sich vor allem in der Unterstützung schwarzer Politiker der Demokratischen Partei und des „schwarzen Kapitalismus“. Diese Sichtweise, gegen die Helen mutig – damals „gegen den Strom“ – ankämpfte, ist heute durch die Rolle einer schwarzen oberen Mittelschicht, die solchen rassistischen Geschichtsfälschungen wie dem „1619 Project“ der New York Times anhängt, völlig diskreditiert und entlarvt.

Helen war eine Kämpferin für die ganze internationale Arbeiterklasse. Sie war eine trotzkistische Internationalistin, eine Materialistin, eine Kämpferin für die permanente Revolution.

Unsere Klassenorientierung und -perspektive wurde im Fall von Gary Tyler auf die Probe gestellt. Das war eine entscheidende Erfahrung, bei der Helen eine wichtige Rolle spielte. 1976 wurde der damals 17-jährige Gary fälschlicherweise angeklagt und von einer ausschließlich weißen Jury wegen Mordes ersten Grades verurteilt. Ein rassistischer Mob hatte einen gewalttätigen Protest gegen eine Schulbusfahrt mit schwarzen Jugendlichen, die auf die High School in Destrehan (Louisiana) gebracht wurden, organisiert. Der Tod eines 13-jährigen weißen Jungen wurde Gary angehängt, und er wurde zum Tod auf dem elektrischen Stuhl verurteilt.

Im Mai 1976 reisten Helen und David North nach Louisiana, um mit der Familie Tyler zu sprechen. Dort interviewten sie Familienmitglieder, darunter Garys Bruder Terry und seine Mutter, Mrs. Juanita Tyler. Helen reiste auch zum Gefängnis und besuchte Gary dort persönlich.

Die Workers League und die Young Socialists verpflichteten sich, Gary zu verteidigen und seinen Fall in der Arbeiterklasse bekannt zu machen. Helen spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung dieser Kampagne. Sie leitete eine starke Demonstration, die im Dezember 1976 in Harlem (New York) stattfand, um Garys Freiheit zu fordern. Hunderte von Arbeitern und Jugendlichen nahmen daran teil.

Mehr als 100.000 Menschen unterzeichneten die Petitionen der Workers League, in denen seine Freiheit gefordert wurde. Helen hielt während Garys Inhaftierung engen Kontakt zu Mrs. Tyler bis zu Juanitas frühem Tod im Jahr 2012. Helens bewegender Nachruf auf Juanita Tyler erschien auf der World Socialist Web Site.

Mehrere kleinbürgerliche Gruppen stellten Garys Verhaftung einfach als Ergebnis des Südstaaten-Rassismus dar und richteten Appelle für seine Freiheit an schwarze Politiker der Demokratischen Partei. Unser Ansatz war das Gegenteil. Wir erklärten, dass Gary ein Klassenkriegsgefangener war, d. h. ein Vertreter der Arbeiterklasse, nicht einfach ein junger Schwarzer. Wir wiesen warnend darauf hin, dass der Angriff auf Gary ein Angriff auf die gesamte Arbeiterklasse sei, auf Schwarze, Weiße und Einwanderer. Wir kämpften dafür, die gesamte Kraft der Arbeiterklasse für Garys Verteidigung zu mobilisieren, als Teil der Verteidigung der demokratischen Rechte aller Arbeiter.

Die Reaktion auf diesen Klassenappell war enorm. Wir gewannen die Unterstützung von Mitgliedern von Gewerkschaften, die buchstäblich Millionen von Arbeiterinnen und Arbeitern vertraten.

Im vergangenen Juli hatten Helen und viele Parteimitglieder Gelegenheit, Gary bei seinem Aufenthalt in Detroit zu treffen. Es war das erste Mal, dass wir ihn seit dem Gewinn seiner Freiheit sehen konnten. Es war ein wunderbares Wiedersehen. Bei der Veranstaltung zollte Gary sowohl der Partei als auch Helen und denjenigen, die für seine Verteidigung gekämpft hatten, Anerkennung und würdigte die absolut entscheidende Rolle, die sie gespielt hatten, um ihm die notwendigen Mittel, um seinen Kampf zu führen, zur Verfügung zu stellen.

Abschließend möchte ich aus dem herzlichen Brief zitieren, den Gary mir schickte, als er von Helens Tod erfuhr. Gary schrieb:

Larry,

Es tut mir sehr leid, von Helens traurigem Tod zu hören. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich sie 1976 kennenlernte, als sie mich tapfer in Convent (Louisiana) besuchte.

Ich bewunderte ihre Stärke und die Hartnäckigkeit, mit der sie die Geschichte von dem, was mir zugestoßen war, publizierte. Meine ganze Familie achtete und liebte sie, und besonders meiner Mutter stand sie nahe. Ich werde ihr für ihre unermüdliche Unterstützung immer dankbar sein, sowie auch für ihren selbstlosen Einsatz bei der Kampagne zu meiner Befreiung. Sie war eine echte Genossin, die bereit war, so viel zu opfern, sogar das Leben, wie es Tom Henehan tat.

Ein weiteres Mal verlieren wir einen Soldaten in diesem Kampf. Ruhe ihre Seele in Frieden. Danke, dass du mich über diese tragische Nachricht informiert hast. Mein Herz ist heute Abend schwer.

Zum Abschluss möchte ich sagen: „Im Sinne des Trotzkismus: Gut gemacht, Genossin Helen.“

Aus ihrem Leben können wir in der Tat Inspiration, politische Lehren und die erneute Entschlossenheit schöpfen, die Arbeit zu vollenden, der sie ihr Leben so mutig gewidmet hat.