Musiker und Beschäftigte des Opernhauses La Fenice in Venedig haben für einen Streik am 17. Oktober gestimmt. Sie fordern die Rücknahme der Ernennung von Beatrice Venezi zur neuen Musikdirektorin, die politische Verbindungen zur italienischen Regierung hat.

Die 35-jährige Venezi ist die Favoritin der neofaschistischen italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. Meloni lobte Venezi und beschrieb sie als „eine talentierte und mutige Künstlerin, die sich weigert, sich der Diktatur des Denkens und der Sprache zu beugen“. Meloni, die eng mit Donald Trump verbündet ist, kopiert die Kampagne des US-Präsidenten, dem kulturellen Leben einen faschistischen Stempel aufzudrücken, der durch Ultranationalismus, Superpatriotismus und unverhohlene Feindseligkeit gegenüber den linken Ansichten der Mehrheit der Künstler gekennzeichnet ist. Eine kürzliche Ausstellung zum Futurismus wurde so organisiert, dass sie das Mussolini-Regime in einem positiven Licht darstellte. Bei bestimmten hochkarätigen Museums- und Musikerposten wurden internationale Persönlichkeiten durch Italiener ersetzt.

Venezi, die bereits Musikberaterin des Kultusministeriums in Melonis Koalitionsregierung unter den „Fratelli d’Italia“ ist, ist die Tochter eines ehemaligen regionalen Führers von Forza Nuova, einer weiteren italienischen neofaschistischen Partei. Venezi soll das Amt in Venedig im Oktober 2026 übernehmen, und ihre Amtszeit würde im März 2030 enden.

Venezi ist eindeutig die Wahl Melonis, auch wenn die Ministerpräsidentin dies nicht ausdrücklich gesagt hat. Zwar legt Meloni vielleicht nicht die gleiche Extravaganz an den Tag wie der Faschist im Weißen Haus, der sich selbst zum Präsidenten des Kennedy Centers in Washington ernannt hat, teilt jedoch zweifellos dessen Ziele. Ein Kritiker bemerkte über Venezi, die noch nie an einem der großen europäischen Opernhäuser dirigiert hat: „Venezi ist keine berühmte Dirigentin, die zufällig rechtsgerichtet ist. Sie ist berühmt, weil sie rechtsgerichtet ist.“ Die neu ernannte Musikdirektorin hat auch durch ihre Auftritte in Shampoo-Werbespots im Fernsehen einige Bekanntheit erlangt.

Die Geschichte des Opernhauses La Fenice reicht 250 Jahre zurück. Es gehörte zu den bekanntesten Veranstaltungsorten für Aufführungen der Werke der vier berühmten italienischen Opernkomponisten des 19. Jahrhunderts – Rossini, Bellini, Donizetti und vor allem des größten von allen, Giuseppe Verdi. Mit 1.126 Plätzen ist es deutlich kleiner als ein typisches Opernhaus und besonders für seine Akustik bekannt. Der Name bedeutet „Phönix“, eine passende Bezeichnung angesichts der Tatsache, dass das Haus dreimal durch Brände zerstört wurde, zuletzt 1996, aber jedes Mal aus der Asche auferstanden ist.

In einem von allen Musikern von La Fenice unterzeichneten Brief an den Intendanten Nicola Colabianchi wurde die Rücknahme der Ernennung von Venezi gefordert. Colabianchi, der zuvor versprochen hatte, das Orchester zu konsultieren, gab sich besorgt und traf sich mit den Mitarbeitern. Anschließend verteidigte er die Ernennung. „Sie ist ausgezeichnet, sie ist jung, sie ist eine Frau“, sagte er in einem plumpen Appell an feministische Empfindlichkeiten. Er warf den Musikern „Starrköpfigkeit“ vor und fügte hinzu: „Sie kann La Fenice dabei helfen, neue Wege zu beschreiten, die junge Menschen anziehen werden.“

Die Musiker antworteten: „Nur vierundzwanzig Stunden nach der Bekanntgabe haben langjährige Abonnenten gekündigt ...“ Sie erklärten wütend, es sei „inakzeptabel, das Vertrauen eines treuen Publikums zu opfern, das über lange Zeit hinweg trotz enormer Schwierigkeiten aufgebaut und gepflegt wurde ... Wir können [Venezi] nicht als Leiterin unseres Theaters anerkennen.“

Die Rappresentanza Sindacale Unitaria (RSU), die wichtigste Gewerkschaft der Fenice-Musiker, warf der Geschäftsführung irreführendes Verhalten vor. Sie veröffentlichte nach Bekanntgabe der Ernennung eine wütende Erklärung, wie auf der Website SlippedDisc berichtet wurde. Darin heißt es: „Vor nur fünf Tagen, während einer offiziellen Sitzung, versicherte Intendant Nicola Colabianchi, dass die Namen auf seinem Schreibtisch noch geprüft würden und keine endgültigen Entscheidungen getroffen worden seien. Heute jedoch sehen wir uns mit einer Entscheidung konfrontiert, die offensichtlich bereits getroffen wurde und dann über das letzte Wochenende ausgereift ist und die den Worten des Intendanten eindeutig widerspricht... Unser Publikum ist der Stolz von La Fenice, ebenso wie das Kaliber seines Orchesters und sein internationaler Ruf. Mit dieser Entscheidung werden diese Werte ernsthaft in Frage gestellt.“ Der Brief wurde vom Orchester unterzeichnet.

Solidarität mit den Musikern von La Fenice kam auch vom restlichen Personal, das sich zu einer Versammlung zusammenfand und erklärte, sich das Recht vorzubehalten, Streiks, Demonstrationen und Sitzstreiks zu organisieren, um „die Professionalität seiner Künstler und die Achtung demokratischer Regeln in der Leitung der Stiftung zu verteidigen“. Sie forderten „die sofortige Rücknahme der Ernennung, die in einer Weise erfolgte, die gegen alle Grundsätze des Dialogs und der Transparenz verstößt“.

Am 27. September verteilten die Mitarbeiter vor einem Konzert vor La Fenice Flugblätter, und ein Mitglied des Orchesters verlas im Saal eine Erklärung, in der die „sofortige Rücknahme“ der Ernennung von Venezi gefordert wurde. Die Erklärung wurde mit großem Applaus und Ovationen begrüßt.

Die Opernhäuser von Turin und Mailand gaben Erklärungen ab, in denen sie sich für ihre Kollegen in Venedig einsetzten. Wie OperaWire berichtet, heißt es in der Erklärung aus Turin:

Das Teatro Regio in Turin bekundet seine uneingeschränkte Solidarität mit den Arbeitern der Fondazione Teatro La Fenice, die kürzlich offen gegen die Ernennung von Beatrice Venezi als Direktorin protestiert haben. Diese Ernennung wurde von oben ohne Rücksprache durchgesetzt und steht in direktem Widerspruch zur internen Professionalität und Würde derjenigen, die täglich die künstlerische Identität des Theaters gestalten.

Weiter heißt es:

Wir sind überzeugt, dass Kultur, wenn sie lebendig bleiben soll, nicht auf ein Theater reduziert werden darf, das den Mächtigen gefällt. Im Gegenteil, sie muss wieder zu einem kritischen, offenen und kommunikativen Ort werden. Und das kann nur geschehen, wenn die Arbeiter – die wahren Hüter der Kontinuität und Identität der Institutionen – gehört und respektiert werden.

Die Mailänder Scala, das berühmteste Opernhaus Italiens, „bekundete ihre uneingeschränkte und aufrichtige Solidarität mit unseren Kollegen der Fondazione Teatro La Fenice, die derzeit mit Entschlossenheit und Mut gegen die ohne Transparenz erfolgte Ernennung der Musikdirektorin protestieren... Opernhäuser sind Gemeingut, ein Erbe der Gemeinschaft, das im Laufe der Zeit dank der Arbeit von Künstlern, Technikern und Handwerkern entstanden ist. Die Entscheidungen, die die Zukunft solch wichtiger Institutionen prägen, müssen aus dem Dialog und dem Respekt vor dem internen Fachwissen hervorgehen und nicht aus Entscheidungen, die durch eine Logik auferlegt werden, die nichts mit Kunst und Kultur zu tun hat. Unter solchen Umständen wird es äußerst schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, das Vertrauensverhältnis und die künstlerische Harmonie aufzubauen, die die wesentliche Voraussetzung für jedes authentische Kulturprojekt sind.“

Der Opernstreik in Venedig fällt mit den Streiks und Protesten in ganz Italien zusammen, die als Reaktion auf den Völkermord in Gaza und insbesondere auf die illegale, gewaltsame Kaperung der Sumud Flottille durch die israelische Marine organisiert wurden. Am 3. Oktober fand ein landesweiter Generalstreik statt, am 4. Oktober versammelten sich in Rom eine Million Menschen zu einer pro-palästinensischen Demonstration.